乔峰目光扫过几人，心中暗赞。这几位年轻人，个个气宇轩昂，根基扎实，尤其是那聂风，身法灵动，气息绵长，步惊云更是煞气内敛，如藏锋之剑，皆非池中之物。那为首的秦霜，沉稳厚重，有大将之风。而这引他过来的少年雄擎岳，更是灵秀内蕴，胆识过人。
“相逢即是有缘！乔某敬各位一杯！”乔峰也不客套，直接拍开另一坛酒的泥封，给秦霜、聂风、步惊云都满上海碗，自己也端起一碗。
秦霜、聂风虽不好烈酒，但见此情景，也被乔峰的豪气感染，端起碗来。步惊云略一迟疑，也端起了碗。
“干！”
四人仰头，一饮而尽！
二十斤的高粱烈酒，酒性极烈，一碗下去，秦霜和聂风脸上都泛起红晕，步惊云脸色更白，但眼神依旧冰冷。唯有乔峰，面不改色，仿佛只是喝了一碗清水。
“好！痛快！”乔峰大笑，声震屋瓦，“几位兄弟都是好汉子！乔某行走江湖多年，少见如几位这般少年英杰！”
雄擎岳见他们喝得差不多了，知道时机已到。他站起身来，帅脸上满是郑重，对乔峰道：“乔大哥，我虽年幼，但也知英雄重英雄，好汉惜好汉。今日得遇乔大哥，实乃三生有幸！我观乔大哥豪气干云，是顶天立地的大英雄，我心中敬佩万分！我有个不情之请……”
他目光扫过秦霜、聂风、步惊云，最后定格在乔峰脸上，一字一句，清晰地说道：“我想与乔大哥，还有我的三位师兄，在此结为异姓兄弟！从此祸福与共，生死相依！不知乔大哥和师兄们，意下如何？”
此言一出，满座皆惊！
秦霜、聂风愕然看向雄擎岳，没想到他会突然提出如此请求。步惊云冰冷的眸子里也闪过一丝波动。木婉清和钟灵更是睁大了眼睛。
乔峰也是愣住了。他看着眼前这个眼神清澈、语气无比认真的少年，又看了看他身旁那三位气度不凡的师兄，心中涌起一股难以言喻的暖流与豪情。他乔峰顶天立地，但身世成谜，近来帮中暗流涌动，江湖上风雨欲来，他看似豪迈，内心何尝没有孤寂之感？今日偶遇这几人，虽初相识，却皆非凡俗，尤其这雄擎岳，小小年纪便有如此气魄，更让他心生好感。
“哈哈！哈哈哈！”乔峰仰天大笑，笑声畅快淋漓，仿佛要将胸中积郁一扫而空，“好！好一个祸福与共，生死相依！小兄弟，不，擎岳贤弟！你有此心，乔峰岂能不愿？能与几位少年英杰结为兄弟，是乔峰的荣幸！”
他看向秦霜、聂风、步惊云：“却不知三位意下如何？”
秦霜与聂风对视一眼，都看到了对方眼中的意动。他们虽与乔峰初识，但其豪迈气概、英雄气度，已深深折服了他们。况且，岳师弟（擎岳）看似冲动，实则每每皆有深意。能与这等人物结拜，绝非坏事。
“乔大哥英雄盖世，秦霜敬佩！愿与大哥结为兄弟！”秦霜率先表态。
“聂风亦然！”聂风笑容温润，眼神坚定。
步惊云沉默片刻，在众人目光注视下，缓缓吐出两个字：“可以。”
没有多余的话语，但这已是这位“不哭死神”所能表达的最大认可。
“好！太好了！”雄擎岳兴奋地小脸通红，“那我们便以这松鹤楼为证，以酒为盟，义结金兰！”
当下，也顾不得什么繁琐仪式。五人（雄擎岳虽小，但坚持也算一份）叙了年岁，乔峰最长，为大哥，今年二十六岁；秦霜次之，十九岁，为二哥；聂风十七岁，为三哥；步惊云与聂风同岁，但月份稍小，为四哥；雄擎岳最小，年仅十六岁（他对外宣称的年纪），为五弟。
五人割破手指，将血滴入酒坛之中，混合着那烈性的高粱酒。
乔峰端起那碗混合了五人鲜血的烈酒，目光灼灼，扫过四位义弟的面庞，声音如同金铁交鸣，掷地有声：
“皇天在上，厚土在下！今日我乔峰（秦霜\/聂风\/步惊云\/雄擎岳），在此结为异姓兄弟！从今而后，有福同享，有难同当！同心协力，祸福与共！生死相依，永不背弃！若违此誓，天人共戮！”
“干！”
五人，连同年纪最小的雄擎岳，都将碗中那混合着鲜血与烈酒的、象征着生死盟约的液体，一饮而尽！
辛辣的酒液混合着淡淡的血腥气滚入喉中，雄擎岳感觉一股热流从腹中升起，直冲头顶，不仅仅是因为酒意，更因为一种难以言喻的激动与豪情！
北乔峰，南慕容？不！从今天起，乔峰是他大哥！风云霜是他兄长！
历史的轨迹，从这一刻起，已经悄然偏转！
乔峰看着眼前四位义弟，尤其是小脸通红却眼神晶亮的雄擎岳，胸中豪情万丈，多日来的阴郁似乎都被这兄弟之情冲散了不少。他用力拍了拍雄擎岳的肩膀，又环视秦霜、聂风、步惊云，朗声道：“好！今日我乔峰得遇四位贤弟，实乃天意！以后，我们兄弟齐心，其利断金！”
窗外，夕阳彻底沉入地平线，华灯初上，无锡城的夜景愈发迷人。
松鹤楼中，一段全新的、足以影响未来九州格局的金兰之谊，就此缔结。
而他们不知道的是，一场针对乔峰的巨大风暴，正在不远处的杏子林中，悄然酝酿。
他们的兄弟之情，将面临第一次严峻的考验。
松鹤楼结拜的豪情与酒意尚未完全散去，危机的阴影便已悄然笼罩。
次日清晨，众人正在客栈用早饭，一名丐帮弟子匆匆寻来，神色恭敬中带着一丝难以掩饰的复杂，将一份书信呈给乔峰。
“帮主，诸位长老请您速往城外杏子林，有……有要事相商。”
乔峰接过书信，展开一看，眉头微蹙。信上言辞客气，只说帮中有紧急事务需帮主定夺，但落款处，除了传功长老吕章等几位忠于他的长老外，竟还有执法长老白世镜、大智分舵舵主全冠清，以及几位退隐多年的徐长老等人联名。这阵容，透着一股不寻常的味道。