三日后，夜幕低垂，星辉漫天。
天机城中心，观星台。此台高耸入云，通体由星辰石砌成，台上并无穹顶，抬头便是浩瀚无垠的星空，仿佛伸手可摘星辰。台上早已布置妥当，数百个白玉蒲团呈环形分布，最内圈仅有九个席位，显然是留给最尊贵的客人。此刻，台上已是人影幢幢，气息驳杂而强大。
林渊在赵明执事的引导下，缓步登上观星台。他依旧是一袭青袍，气息内敛，但心灯幽光自然流转，让他在这群英荟萃之地，丝毫不显逊色，反而有种渊渟岳峙的沉稳气度。他的出现，立刻吸引了无数道目光。
好奇、审视、忌惮、不屑、杀意……种种情绪如同实质般扫来。林渊心灯微展，将这些意念尽数接纳、分析，却如清风拂山岗，不为所动。他的目光平静扫过全场。
内圈九个席位已坐了数人。主位空悬，显然是留给天机阁主人。其左侧，坐着一名身着星袍、面容古朴的老者，正是星玄阁老，他气息与周天星辰融为一体，深不可测（化神期）。见林渊到来，他微微颔首示意。
星玄下首，是一名身着月白道袍、面覆轻纱的女子，缥缈阁圣女云无忧。她气息空灵，已至元婴初期巅峰，感受到林渊目光，她亦抬眼望来，清冷的眸子中闪过一丝难以察觉的波动。
云无忧对面，坐着一名黑袍老者，周身鬼气森森，正是幽冥鬼府此次的带队者——鬼哭老人，元婴中期修为！其目光阴冷如毒蛇，在林渊身上停留一瞬，毫不掩饰杀意。心灯感知到其魂印中对林渊的必杀之心，以及对星钥的贪婪。
鬼哭老人下首，是一名赤发如火、气息狂暴的中年大汉，烈阳宗本宗长老——炎霸，元婴中期！他睥睨四方，看向林渊的眼神充满不屑与怒火，显然已知晓东域分支的惨败。
此外，还有万剑门一位背负古剑、剑气冲霄的冷峻青年（元婴初期），丹鼎派一位仙风道骨、药香扑鼻的老者（元婴初期），以及西域大觉寺一位闭目诵经、宝相庄严的黄眉老僧（元婴中期）。最外侧还有一个席位空着。
林渊的位置，被安排在了内圈最末，与那空位相邻。这个安排，看似敬陪末座，实则意味深长。既承认了他有与这些顶尖势力代表平起平坐的资格，又是一种隐晦的试探与考量。
林渊坦然入座，对各方目光视若无睹。心灯却将场内重要人物的底细洞察一二：
? 鬼哭老人： 老牌元婴鬼修，擅长“百鬼夜行”大阵与咒杀之术，身上有异宝“丧魂钟”气息，对林渊的心灯既忌惮又垂涎。炎霸： 性情暴烈，修炼《烈阳真诀》已至巅峰，肉身强横，法宝“焚天戟”威力无穷，对林渊杀意最盛。万剑门冷锋（青年）： 剑心通明，战力极强，对林渊有审视，但更多是剑修对强者的好奇。丹鼎派药尘子（老者）： 心思深沉，更关注秘境中的灵药资源，对林渊有结交之意。大觉寺苦禅大师（老僧）： 佛法高深，对林渊无恶意，似在观察其与“古魔”的因果。
外圈，则是中域各一流、二流宗门的代表，金丹修士居多，也不乏元婴初期的散修或世家老祖。清岚仙子与叶红璃坐在天青宗区域，神情肃穆。阿箬则在五仙教的区域，好奇地东张西望，对林渊挤眉弄眼，被她身旁的麻婆婆按住了肩膀。
时辰已到， 钟鸣九响。星玄阁老缓缓起身，声音平和却传遍全场：“诸位道友远道而来，共商秘境之事，老夫代天机阁，欢迎之至。”
场面安静下来。星玄继续道：“万法秘境，因天象异动，将于七星连珠之夜提前开启，距今不足两月。此次秘境波动剧烈，凶险倍增，机缘亦更甚往昔。尤以传闻中的‘星钥’现世，关乎上古‘星宫’传承，想必诸位皆已知晓。”
他目光扫过众人：“秘境虽好，然则入口空间不稳，需诸位合力稳固通道。且秘境之中，危机四伏，非独力可抗。故此次议事，一为商定入秘境则，二为互通有无，结盟互助，以期共探秘境，减少无谓伤亡。”
“星玄阁老所言极是。”丹鼎派药尘子率先附和，“秘境灵药乃天赐，然守护妖兽亦强，合则两利。”
“哼，规矩？强者为尊便是规矩！”炎霸冷哼一声，声如洪钟，“秘境之中，各凭本事，生死由天！搞这些虚头巴脑的作甚！”他目光挑衅地看向林渊，“就怕有些侥幸得势的蝼蚁，不知天高地厚，进去也是送死！”
此言一出，不少目光聚焦林渊。清岚与叶红璃面露怒色，阿箬更是气鼓鼓地瞪向炎霸。
林渊眼皮都未抬，淡淡道：“炎长老说的是。就如贵宗东域分支，本事不济，便只能埋骨荒山，确是生死由天。” 语气平淡，却如利刃戳心！
“你！”炎霸勃然大怒，周身烈焰腾起，元婴灵压轰然爆发，向林渊碾压而去！“小辈找死！”
“阿弥陀佛。”苦禅大师口诵佛号，一股柔和却坚韧的佛光散开，将炎霸的灵压消弭于无形，“炎施主，此地乃观星台，还请息怒。”
星玄阁老也淡淡道：“炎长老，议事之地，莫要失了身份。”
炎霸脸色铁青，狠狠瞪了林渊一眼，强压怒火坐下。鬼哭老人阴恻恻一笑，乐见其成。
经此一闹，场内气氛更加微妙。林渊轻描淡写化解挑衅，展露出的沉稳与锋芒，让更多人收起了小觑之心。
“既然谈及规矩，老衲有一言。”苦禅大师开口道，“秘境虽险，然则魔踪已现。断魂崖古魔之事，想必诸位已有耳闻。老衲担心，此次秘境异动，或与幽冥魔道有关。入秘境者，当以除魔卫道为先，切莫为私利，纵容魔患。” 他说这话时，目光似有若无地扫过鬼哭老人。
鬼哭老人冷笑：“秃驴休要含沙射影！秘境寻宝，各凭机缘，与魔道何干？难不成得了宝贝，还要经过你大觉寺鉴定是否魔物不成？”
“魔气滔天，自有公论。”苦禅大师不再多言。
接下来，各方就入秘境口稳固、探索区域划分、遭遇危机互助信号等具体事宜争论不休，看似合作，实则都在为自身争夺最大利益。林渊大多时间沉默不语，心灯冷眼旁观，将各方心思、矛盾、潜在联盟看得一清二楚。
就在议事接近尾声时， 最后那个空着的席位，空间一阵波动，一名身着华丽宫装、容颜绝美、却带着几分慵懒与媚意的女子，悄无声息地出现。其气息竟是元婴中期巅峰，丝毫不弱于在场几人！
“咯咯咯……诸位道友聊得如此热闹，妾身来迟，莫要见怪呀。”女子声音酥媚入骨，眼波流转间，勾魂夺魄。正是合欢宗宗主——妙音仙子！她竟亲自来了！其身旁，跟着一名面容娇媚、眼神却隐含一丝复杂的女修，正是柳依依（血牡丹）！
妙音仙子之隐秘（心灯重点探查）：
? 表象： 媚态横生，游戏人间。真相： 伤势并未完全恢复，强行动用秘法压制，前来秘境是为寻找“幻情花”根治暗伤，并趁机扩张合欢宗影响力。对林渊恨意极深，但更忌惮其成长速度与背后可能的存在（天机阁？），暂时选择隐忍观望。其功法《极乐宝鉴》已至瓶颈，急需突破。内心算计： 欲借秘境之水摸鱼，必要时可联手鬼府对付林渊，但需确保自身利益最大化。对柳依依（血牡丹）有一丝不易察觉的怀疑。
妙音仙子的到来，让场面更加复杂。她与鬼哭老人交换了一个心照不宣的眼神，与炎霸也微微颔首，显然暗中已有勾结。
“人已到齐。”星玄阁老开口，压下议论，“既然规矩已定，那便说说‘星钥’。据我阁推演，星钥并非实体，乃是一种蕴含星辰道韵的‘认可’，唯有缘者得之。其可能出现之地，在秘境核心区域‘陨星海’。得星钥者，或可开启星宫遗迹，获无上传承。然则，福祸相依，亦可能引来杀身之祸。望诸位慎之。”
星钥在陨星海！众人目光闪烁，显然都志在必得。
议事持续到深夜方散。各方代表怀着不同心思离去。林渊刚起身，云无忧便传音道：“林道友，秘境之中，陨星海凶险异常，且有空间乱流，我缥缈阁有秘法可暂避，若道友有意，或可同行。” 这是明确的结盟邀请。
“多谢仙子美意，林某习惯独来独往，届时再看机缘。”林渊婉拒。与缥缈阁合作利弊参半，他更相信自己的心灯。
云无忧也不强求，微微颔首，飘然离去。
另一边，阿箬蹦蹦跳跳地跑过来：“林渊林渊！那个陨星海听起来好好玩！我们一起去嘛！”
“届时见机行事。”林渊没有答应，也没有拒绝。阿箬的蛊术在秘境中或许有奇效，但带着她，风险也大。
“好吧好吧~”阿箬也不纠缠，嘻嘻一笑，被麻婆婆拉走了。
清岚与叶红璃走上前来。
“主人，接下来有何安排？”清岚问道。
“备战。”林渊目光锐利，“明日聚宝阁拍卖会，去看看。之后，闭关冲击金丹后期！”
秘境开启在即，实力才是根本。方才议事，他心灯感应到数道隐晦的强大气息，远超元婴中期，恐怕是某些势力隐藏的底牌。这中域的水，深不可测。他必须尽快提升修为，方能在这龙潭虎穴中，夺取属于自己的机缘！