遇到森林精灵的军队南下，或许是艾什在后续几天里遇到的最多的人，通往瓦斯特森林北部的主路上，几天的行进艾什都没有再看到商人或小贩。
漫长的前路有了巴尼并不无聊，他的脑子里存着数不清的歌谣和故事，一路上有他艾什轻松很多。
相较于巴尼，芙涅娅就显得.....有时候懂的东西多到令巴尼和艾什惊叹，有时候又对很常见的事发表蠢蛋一般的看法。
芙涅娅对于大事记，如人类各国之间的关系，那些参议院，内阁成员，皇帝的亲信，以及上流社会的事都了如指掌。
可一遇到民间的事，她甚至比不上在帝都生活过的艾什，换算不清金币之间的汇率，搞不明白民间都有什么节日和传统。
从没挨过饿，从没缺少过衣服和住所，不知道疾病有多痛苦，甚至她从小到大一次病都没患过。
艾什便嘲笑芙涅娅是大事通，小事猪，她完全对于普通人觉得再普通的事没有概念，生活方面更是白纸。
在路上遇到河流的时候，巴尼先洗完澡再洗衣服，爽快的赤着上身擦头发，芙涅娅就会一脸羞红的挪开视线，并让巴尼赶紧穿上衣服，有失雅观。
轮到艾什洗澡的时候，艾什脱光衣服在河里扑腾，芙涅娅还会躲在岸边捂住眼睛，说艾什最起码也应该用毛毯划出一片区域，要不然有人看到怎么办？
顶着一头肥皂泡沫的艾什只能翻个白眼，无奈地擦拭身子，然后尽可能地劝说芙涅娅洗澡，结果这家伙死活不下水，非要在浴桶里洗澡，还要用一大堆洗澡用的东西。
艾什上哪里给她去弄浴桶？没办法的艾什只能不管芙涅娅了，她这样的大小姐，想要臭下去就让她臭吧。
不过芙涅娅还是有办法的，她弄了几根树枝插进河泥里，用帆布和毛毯做了个小小的屏风，自己躲进屏风里洗澡，还要用魔法把流动和河水加热。
坐在岸上草丛后的艾什和巴尼一头黑线，巴尼觉得一个八十多岁的女人，即使换算成人类年龄二十八九岁，也不应该如此.....做作？娇羞？
艾什只觉得芙涅娅是完全没有生活经验，她洗衣服甚至直接使用魔法操控水流，硬生生去冲刷法师袍，还不会用肥皂。
不过不管芙涅娅哼着歌躲在屏风后洗澡，艾什盘腿和巴尼研究地图，几人行进了快半个月，距离圆心林堡垒城还有一天的路程。
路上艾什没有在路过的小村落，异族的小部落补给用品，毕竟那些小地方也没什么好东西可以买，其次，帝国以外越是穷的地方越要小心。
巴尼说不是所有人都对人类有好感的，也不是所有的人对国家的概念是无所谓的，整个村子反对帝国的情况艾什已经看到过了，还是不要惹没必要的麻烦比较好。
“我们得花钱找马车工匠，卖了现在的马车，换大一点的，还要做马车侧边的支架，边桌，火炉也得换好的，已经9月了，没几个月就要进入冬季，我们还得提前预备出衣服和被子。”
巴尼把班卓琴朝下平放在膝盖上，在班卓琴上铺上纸张记录要买的东西，艾什想了想，她拿过巴尼手中的纸笔，念叨出声：
“还得买些药品，不要需要熬煮的草药，要路上随时就能吃的，风寒，疟疾一类的，主要是给你和芙涅娅预备，我是死人，我大概.....不会生病和中毒吧？”
巴尼看着艾什写下难看的帝国文字，他挠挠变长的胡子，好奇的问道：
“要是艾什你伤势恢复的很快，那你要是断了手，断了脚，是把断手和伤处对准就能恢复，还是又长一条？”
艾什愣住了，她瞪大了眼睛看着巴尼，她自己都没想过这个问题，束灵之书哆嗦了两下，展开书页用艾什和巴尼都能看到的文字浮现着。
“大概是重新长一条吧.....重新接上也不是不可能.....”
艾什和巴尼看向也拿不准主意的束灵之书，两个人一同竖起无名指骂束灵之书ding dong歪，束灵之书气鼓鼓的震动书页，可它又不能说啥，毕竟自己也不确定。
“哦，还有，我们得买点短期路上吃的食物，还有长久保存的，等下应该问芙涅娅能不能用魔法弄一些冰块出来，如果可以的话，我们就能保存水果肉食跟蔬菜。”
艾什嘲讽完了束灵之书接着再购物清单上记载着，巴尼倒是不确定的往芙涅娅的方向看了眼，然后纠结的抚摸下巴。
“你确定你让一个混血女巫，元素法师还是什么奇怪的职业，让她把法术用在保存食物上？芙涅娅会和你生气的吧，毕竟在这些法师老爷的心里，法术都是神圣的，都要用在有用的地方。”
艾什无所谓的哼了声，记下一个个单词，嘴里小声嘟囔。
“放心吧，她都用火元素魔法加热上流的河水呢，让她做个储存食物的冰块箱又不是什么大事，她要是想吃干瘪的蔬菜和水果，以及天天嚼肉干和落灰的香肠，那就随她。”
看着兴致勃勃思考要买什么的艾什，巴尼把钱袋拿出来，用手扫平河岸上的沙土清理出一片空地，随后把钱都倒在沙子上，金币银币铜币各自分开。
“我们钱很多，不过三个人的吃住，购买旅途用的东西，再找驯马人那边看看我们的马匹身体怎么样，算算看的话，也得花不少钱。”
艾什瞟了下钱币，她也觉得自己有些乐观了，不过嘛......钱没了正好去找有没有悬赏令一类的东西，干掉一些魔物、异族匪帮或者人类劫匪，自己不就又有钱了？
艾什没太在意钱的事，她迅速整理出要买的东西，随后把纸笔还给巴尼，拧着墨水瓶抻了个懒腰。
“没事的，你到时候在酒馆或者旅馆唱唱歌，赚点我们的吃的钱，我去找找有没有该死的杂种干掉，芙涅娅如果愿意和我去就一起，不愿意你们两个就留下，反正她也有钱。”
“到了芙拉尔王国，说什么都要让芙涅娅给我们一大笔钱，反正她又不会算1金币等于多少银币，不是吗？”
“你这个魔鬼！哈哈......”
巴尼被艾什奸诈的笑脸和计划逗笑了，他收起钱币装进钱袋，收拾着地上的东西杂物，拍着沙土起身往马车那边走。
艾什则两根手指塞进嘴里，对着河边的屏风吹了声悠长的口哨，并两手护在嘴边大喊：
“芙涅娅！再洗下去河水就都进你身体里了！”
“哪有！我们要走了吗？！抱歉！请稍等！我这就回来！”
芙涅娅娇声娇气的发出艾什后背恶寒的喊声，艾什调整着蓝芯剑的位置，和巴尼一起收拾马车内部，乐呵呵的和巴尼商量到了圆心林堡垒城吃点什么。
抱着乐观想法的艾什，到了第二天黄昏时刻，便笑不出来了。
三个人坐在马车上来到了一座近7米的城墙外，看着厚实的双开门城门口的森林精灵军队，艾什的脸色黑了下来。
几个人连夜赶路一天，临近夜晚到达了圆心林堡垒城，然而艾什没看到繁华的城市，而是看到了许许多多穿过城门，向南而去的森林精灵士兵。
把马车停在路边的巴尼跳下车，他叉着腰去看沉默行军的森林精灵部队，又看看城门口两边站立的两个人类城防卫兵，自己一个人走到城门边的告示栏上看了会儿，快步回来摊开手对艾什说：
“坏消息，艾什，森林精灵和圆心林堡垒城的管理者们达成了协议，他们会穿过圆心林堡垒城向南，城内所有的镇民都要为军队提供他们所需的一切。”
“啧......真是的，那也就是说，我们吃不到好吃的东西了？”
艾什和芙涅娅相继走下马车，看着一个个长相俊美的男男女女森林精灵士兵行军，这些士兵神色严峻，不苟言笑，周围骑着马匹或大型驯鹿的军官们，正轻喊着口令。
巴尼牵着两匹马的缰绳，等这一批森林精灵士兵走过后，和其他周围的镇民小声聊了下，然后对十七露出笑容。
“应该还能，森林精灵部队陆陆续续的向南，我们动作快的话，还能买到好东西，我们在这里待几天吧，趁早购买到我们需要的东西。”
艾什拉下点兜帽，只得嗯一声，几人和趁着军队通过间歇回城的镇民进入堡垒，这座镇子很大，进了第一道城墙后，是许多工坊和小片小片分割开的农田。
几百米外就是第二道城墙，再进入其中才能到城市中心的城区，圆心林堡垒城整体是个被圆圈一样的城墙包围的堡垒，城墙宽大，足以六匹马并排前行。
高大又威严的城墙饱经风霜，有不少开裂的地方都有工匠在修补，各种族的工匠们坐在小小的方形木凳上，木凳两边挂着绳索，他们就吊在城墙上用泥巴和石头修补城墙。
穿着绿色和蓝色两边对称制服的城防卫兵们，护卫着第一道和第二道城墙的主路，看着进出的镇民，表情都很严肃，镇民们也行色匆匆，天快黑了，大家都想早些回家。
城防卫兵们没有拦下艾什几人，他们简单用长矛挑开马车门帘，往里面看了看，便放几人离开，并告诉巴尼，城镇中心的事务大厅内，负责登机入城申请的书记官轮班休息，几个人需要登记。
巴尼陪着笑容对城防卫兵点头哈腰，他快步和艾什与芙涅娅走在一起，进入第二道城墙内，在林立的二三层建筑中，寻找着旅馆。
艾什看着砖石和不错的木材建造的建筑，木牌或铁牌的招牌，从圆心林堡垒城开始，艾什才算真正意义上脱离了帝国的影响，终于来到了帝国可能剑指以外的地方。
镇民和之前艾什见过的都差不多，大家看起来活的蛮轻松的，笑声和歌声会从房屋内传出，脚下的沙土地面也似乎有人每天清理，有扫帚的扫过的痕迹。
路灯擦的干净，没有污渍和锈迹，铜柱的路灯的玻璃内，油灯虽然不算太亮，但是起码让人看着安心，光芒映射着街道两边居民门前的观赏花草。
艾什吸了口各家各户做晚饭的菜肴味道，深感这座城市的平和，随着巴尼一直向北，在靠近城中心的地方，艾什看到了一条近十米宽的护城河，护城河后有着一道更高的围墙。
在围墙的伟岸后方，是一座尖锥和圆顶共同突立造型的巨大城堡，城堡的建筑层层叠叠，一直向上，城堡中不少窗口的灯光都亮着，许多城防卫兵在城堡的城墙上打哈欠，聊天。
“别多看，艾什，那是圆心林堡垒城的政治和军事中心，到了这里，你就尽量少说话吧，帝国人，在这里并不受欢迎。”
巴尼回身拉了下艾什的斗篷劝告着，艾什点点头，垂下脑袋跟在芙涅娅身后，有芙涅娅和巴尼，自己倒也轻松，还能偷偷懒，起码不用张嘴和人交流。
不过帝国口音确实应该改一改了，自己嘴里的“帝国味儿”有些太浓了，想着这些，艾什和芙涅娅伴随着巴尼，在巴尼的打听和问路下，在天色黑下来的时候，找到了城镇中心的事务大厅。
由巴尼和芙涅娅讲话，艾什跟着，几个人办完了临时入城的手续，匆匆忙忙的在靠近城市北侧的地方找到一家旅馆，旅馆没有名字，木照片上只画着一只难看的绿头鸭。
巴尼负责交涉，给了店老板一些钱，叫他的服务生跑出来把马车和马匹照顾好，巴尼才推开门叫艾什和芙涅娅进去。
旅店一层的酒馆人很多，许多镇民大声欢笑和聊天，乱哄哄的样子倒使得艾什有些心安，感觉自己回到了帝都底层人的旧巷。
几人点了些食物便带着各自的背包找了张桌子坐下，芙涅娅很是不喜欢热闹的环境，她皱着眉头去摘下巫师帽，以警惕和反感的眼神看着周围男性生物的目光。
艾什不能放下兜帽，她的白发和红眼赤瞳过于显眼，不过她乐于看到大小姐出身的芙涅娅吃瘪，让她感受一下底层人见到漂亮女人的下流眼神。
巴尼坐在芙涅娅身边小声的劝着芙涅娅别太生气，她长得好看受到目光多是正常的，尽量不要惹麻烦，圆心林堡垒城有自己一套法律，把城防卫兵惹来就不好了。
艾什懒得去像巴尼一样去安慰芙涅娅，她左手按在蓝芯剑的剑柄上，在镇民好奇的目光中走到店老板面前的吧台。
店老板是个长着猪头的主人，虽然面貌有些让人不喜欢，不过说出话的嗓音却很平稳成熟，还很有礼貌。
“您好，小姐，您的同伴已经点完了食物，您是要追加菜品吗？”
“啊.....不是的，老板，我想问问城里哪里有马厩，驯马人，铁匠铺一类的，如果有地图的话更好。”
猪人店老板哼哼了两下短鼻子，利落的从吧台下拿出一份圆心林堡垒城的城区地图，轻轻放在吧台上，它咧开嘴巴，眯着眼很是热情的说：
“有地图，小姐，3铜币一份。”
艾什指指身后的巴尼，坐在高脚椅上去看地图，头也不抬的说：
“等下你的服务生送菜的时候管吟游诗人要钱，啊，对了，请问最近有没有悬赏令可以接？”
艾什的话一说出口，本来热闹的镇民慢慢安静了下来，艾什最开始没发现不对劲，发现周围安静后她才回过头。
镇民们都用奇怪的眼神看着艾什，那表情像是可怜，像是对艾什不自量力的嘲讽。
猪人店老板尴尬的咳嗽了下，他蹲到吧台下方，找了一会儿给艾什拿出三张悬赏令，然后以劝谏的口气对艾什说：
“小姐.....悬赏令倒是有，只不过一直没有人去处理，毕竟悬赏的家伙们要么人数太多，要么.....没有人能成功活着回来。”
艾什挑起眉毛抓起三张悬赏令，没太理解猪人店老板说的什么意思，她俯眼看下去，很快，艾什也觉得难办了。
三张悬赏令，分别是城镇中心下的官方悬赏，消灭游荡在圆心林堡垒城附近的哥布林劫匪团，而且那个哥布林的长相，艾什还见过，就是之前森林精灵特薇娜他们引来的那只大个头。
另外两张，一张是调查悬赏令，调查圆心林堡垒城近期镇民和牲畜失踪的事，近期不少镇民和牲畜在城外消失，凭空消失，但是有鬃毛和羽毛留在原地。
艾什又咽了口唾沫，她能猜到，那是自己见到的狮鹫干的，与其和狮鹫做对，艾什觉得还是哥布林好搞定一些。
至于第三张悬赏令，艾什看了眼就赶紧放下，抬起头不敢置信的问猪人老板。
“你们这有龙患？”
“并不是并不是，这是西北方的城镇的悬赏令，半年前那个城镇的镇民遭受野生龙的袭扰，没人知道是什么龙，也不知道是不是龙，有些胆小的镇民逃过来说是那东西像是一坨骨架。”
艾什无语，这下三张悬赏令自己都知道是谁了，骨架，龙，那不就是阿莱克的骨龙么？不过半年前的事了，阿莱克现在也在往瓦斯特森林西北方走，真是巧合。
艾什叹了口气，看了看哥布林劫匪团的赏金，带回哥布林的左右耳，每个哥布林赏金5银币，消灭首领奖赏200金币，已经很多了。
她想了想，把哥布林劫匪团的赏金拿走，不管接不接悬赏，拿了悬赏令又不会有什么问题，谢了下热情的猪人店老板，便回到了芙涅娅身边，她展开悬赏令，啧啧两声。
“都是熟人啊.....芙涅娅，如果可以的话，要不要和我出去宰几个哥布林？”
“啊？可以啊。”芙涅娅想也没想的回答倒是令艾什一愣。
“哎？你都不犹豫，不拒绝的吗？”
“干嘛要犹豫啊，你都摘了悬赏令，你一个人去我觉得不安全，更何况，我们都在一起旅行了，我总得和你一起做事多赚点钱，芙拉尔王国还远呢！”
芙涅娅笑的很是温柔与随和，艾什和巴尼看了下对方，艾什兴奋的举起手对店老板大喊。
“啤酒！啤酒先上来！哈哈！我就知道！和芙涅娅你一起是对的！”