惊蛰的雷声刚滚过狼山，归安里的校场上就腾起了黄尘。三千北凉锐士列成方阵，玄色甲胄在晨光中泛着冷光，手中的雾冷刀斜指地面，刀刃上的霜花还没散尽，却已映出杀气。陈邛将军勒马立于阵前，腰间佩剑是张铁匠新锻的“破阵”，剑鞘嵌着拜占庭琉璃，阳光下折射出的光斑扫过方阵，像道无声的命令。
“拔刀！”陈邛的吼声混着雷声炸响。
三千柄雾冷刀同时出鞘，寒光连成一片，竟将天空的阴云都割开道缝隙。刀身在风中轻颤，发出蜂鸣般的锐响，那是归安里特有的雾冷钢在共鸣——张铁匠为这批刀加了三道血槽，槽内刻着波斯星图的纹路，既减轻重量，又能在劈砍时导出血水，让刀刃始终锋利。
“徐老弟，你看这股气势！”陈邛勒转马头，对观礼台上的徐凤年大笑。他忽然抬手，校场边缘的投石机应声而动，石弹带着呼啸飞过方阵，砸在远处的土坡上，溅起丈高的泥浪。“这是归安里新改的‘裂石机’，”他指着机身上的铁架，“张铁匠用连环铁轴代替木轴，射程比原来远了五十步，石弹裹了铁皮，砸营寨就像拆麦垛！”
徐凤年望着校场角落的兵器架，那里摆满了归安里造的新家伙：能一次射出五支箭的连发弩，箭簇是雾冷钢打制，箭杆缠着苏织娘织的防滑锦；骑兵的马槊加了铁制配重，槊尖开了血槽，尾端嵌着琉璃珠，能在混战中辨认友军；甚至连士兵的护心镜，都是拜占庭匠人与张铁匠合做的，铁胎裹着琉璃，既防箭又轻便。
“周先生的账册上记着，”徐凤年对身旁的南宫仆射道，“光是这批军械，就用了归安里三个月的铁矿储备。但陈将军说，北莽在阴山以南的联营已经扎到第七座，再不出手，就要摸到狼山脚下了。”
南宫仆射望着方阵中穿插的归安子弟兵，他们穿着改良过的轻甲，甲片是苏织娘用鞣制过的狼皮连接，比纯铁甲灵活三成。“赵五带着五百后生编入了‘踏雪营’，”她轻声道，“他们熟悉狼山地形，又懂归安军械的用法，昨夜已随斥候营出发，去摸北莽联营的布防了。”
校场东侧的空地上，张铁匠正带着军匠调试“火龙炮”。这铁炮是用归安里最大的熔炉浇铸的，炮身刻着螺旋纹，能让火药燃烧更充分。他往炮膛里塞了包铁砂，用引信点燃，轰然巨响后，远处的靶标被打成筛子，铁砂嵌入木靶的深度，比北莽的强弓射出的箭还深三寸。
“看到没？”张铁匠拍着炮身大笑，震得炮口的烟灰簌簌落下，“这炮能打三里地，北莽的联营都是毡帐，一炮下去就能掀翻半座！陈将军要十门，我让徒弟们两日内赶出来，炮轮装归安的铁轴，让骑兵拖着就能跑，比他们的投石机灵活十倍！”
周先生带着算师在旁记录数据，羊皮纸上画满了弹道轨迹：“炮身再加重二十斤，后坐力能小一半。”他指着远处的弹着点，“铁砂里掺三成铅，杀伤力更大。归安里的铅矿够铸百门炮，只要北凉军能守住运输线，咱们能把阴山以南的联营炸成平地！”
织机坊里，苏织娘和莉娜正赶制“伤药囊”。囊袋用防水的枫火缎做面，里子缝着狼山的草药——止血的景天、消炎的黄芩，都是赵五带着后生们在狼山采的。莉娜往囊袋里塞了包波斯的镇痛香料，说能让伤兵减轻些痛苦。
“每个药囊都绣个‘安’字，”苏织娘捏着针，指尖被扎出了血珠，她浑然不觉，“让士兵们知道，归安里盼着他们平安回来。这带子要用七股麻绳拧成，结实，就算在混战中被扯住，也不会断。”
李管事的账房成了军资调度处。他对着地图比划：“三十车箭簇走东路，由‘踏雪营’护送，明日拂晓抵前线；十门火龙炮走西路，用归安的铁车运，后日午时到位。”他忽然拍板，“让波斯商队的驼队跟着，他们熟悉沙漠地形，能帮着探路。就用陈将军给的那三处长草滩做抵押，不够再加归安里下个月的锦缎收益！”
傍晚时，赵五带着斥候营传回了消息。他浑身是泥，独眼里却燃着光，将北莽联营的布防图拍在案上：“七座联营成犄角之势，中间有暗道相连，但他们的栅栏是松木做的，归安的雾冷刀一刀就能劈断！我在联营外的水源里下了标记，火龙炮照着标记打，准能炸了他们的蓄水池！”
陈邛抓起布防图，手指重重敲在第七座联营的位置：“今夜就动！归安子弟兵带连发弩开路，‘裂石机’砸开栅栏，铁骑随后冲阵！徐老弟，你坐镇归安，我带锐士踏平这联营，让北莽知道，狼山以南，是北凉军的地界！”
徐凤年握住他的手腕，两人甲胄相碰，发出沉闷的声响：“我让张铁匠带着二十名铁匠跟去，随时修补军械。归安的铁车会把粮草送到山口，昼夜不歇。”他忽然从腰间解下块玉佩，是用狼山墨玉刻的狼头，“这是归安里的护身符，带着它。”
入夜后，狼山的风卷着杀气。北凉军的铁骑踏着归安里造的铁蹄，悄无声息地扑向联营。校场上的火把依次熄灭，只留下归安里的灯火在暗中亮着，像双守望的眼睛。张铁匠的打铁铺还在赶工，火星子从炉口溅出，在夜色里划出红线，仿佛在为铁骑指引方向。
徐凤年站在万邦亭上，望着北方的夜空。那里不时闪过火光，传来隐约的炮声，像闷雷在云层后滚动。南宫仆射递来件披风，上面绣着新打的铁炮与雾冷刀：“周先生说，惊蛰的雷声，本就是唤醒大地的，今日这雷声，是要唤醒北凉的雄师。”
徐凤年点头，指尖触到亭柱上的刻痕——那是归安里百姓凿的，记录着每批送往军营的军械数量。他忽然明白，这惊蛰砺的不只是兵，更是北凉的筋骨。归安里的铁给了他们利刃，商路给了他们底气，军民同心给了他们魂魄，三者合一，方能让铁骑踏联营如履平地，让北境的风，从此只吹送捷报。
远处的炮声渐稀，天边泛起鱼肚白时，赵五带着捷报策马归来。他高举着北莽联营的旗帜，旗面已被刀枪划破，却在晨光中猎猎作响：“七座联营全踏平了！陈将军说，要在联营旧址筑铁堡，用归安的铁料，让北莽再也过不了狼山！”
归安里的人都涌到校场，看着那面残破的旗帜，忽然爆发出震天的欢呼。张铁匠抡起锤子敲打铁砧，节奏竟与北凉军的军鼓相合；苏织娘的织机坊里，新的军旗已开始动工，这次要绣上“踏联营”三个大字。
徐凤年知道，这惊蛰的铁骑，踏开的不只是联营，更是北凉崛起的路。就像那雾冷刀的锋芒，既淬了归安的火，又饮了北境的风；就像这铁堡的根基，既埋着将士的血，又连着归安的土。
而这条路，会越走越宽，直到北凉的铁骑所至，皆为安宁，归安的商队所及，尽是繁华。