林天身为化神修士，带着陈临赶路，速度极快。不过半日功夫，便已穿越数万里之遥，抵达了约定的会合地点——位于南域西部边缘的“落霞坡”。
此地已远离万法归一宗的势力核心，人烟渐稀。坡上长满了一种名为“赤焰草”的灵植，此刻正值傍晚，夕阳如血，将整片山坡映照得一片通红，如同燃烧的火焰，倒也契合“落霞”之名。
一道略显苍老却精悍的身影早已在此等候，正是天池老人。他依旧是那副朴素打扮，气息收敛，但元婴境大圆满的修为却隐隐透出，显示出不俗的实力。只是此刻，他脸上没有丝毫前辈高人的倨傲，只有耐心与恭敬，甚至隐隐带着一丝紧张。
看到天边两道流光瞬息而至，精准地落在面前，天池老人精神一振，连忙上前几步，躬身行礼：
“老朽天池，见过大公子，见过林前辈。” 语气恭谨，姿态放得很低。
他的目光首先落在陈临身上，心中顿时掀起惊涛骇浪。初见之时，这位大公子刚刚凝结九转金丹，虽是惊才绝艳，但境界尚浅。如今再见，对方已是元婴后期！这修炼速度，简直闻所未闻！更让他心惊的是，陈临身上散发出的气息，沉凝厚重，剑意含而不露，却让他这个元婴大圆满都感到一股隐隐的压迫感。他甚至有种荒谬的直觉——若真动起手来，自己恐怕未必是这位大公子的对手！
而当他的目光扫过旁边那位气度沉凝、深不可测的青衫中年人时，更是瞳孔微缩。化神境！而且绝非初入化神，气息圆融浩瀚，比他曾经见过的几位化神修士似乎还要强上一线！这就是万法归一宗那位新晋的化神峰主林天？果然名不虚传！
“天池前辈，好久不见。” 陈临拱手回礼，态度平和，并无骄矜之色。
“是啊，大公子，一别之后，大公子已是龙翔九天，着实令老朽汗颜。” 天池老人感叹道，语气复杂。他混迹南域多年，深知那位二公子陈渊的事迹早已传遍四方，手撕天幕、解放天道、碾压合道、疑似斩杀仙人虚影……一桩桩一件件，都如同神话传说。面对这位大公子，他哪敢有半分托大？唯有深深的敬畏。
寒暄两句，天池老人便切入正题，神色严肃起来：“大公子，林前辈，根据完整地图的指引以及老朽多番探查，那洞府的确切位置，就在南域与西荒交界处的‘葬神山脉’，具体是‘绝魂谷’深处。地图合并后显示，完整的图纹，就是开启洞府外围禁制的钥匙。”
他略作停顿，继续道：“至于持有另一角残图的人，之前已通过特殊渠道联系上。对方同意合作，约定两日后，在洞府入口处相见，共同开启禁制。所得之物，原则上平分。对方似乎也非南域之人，气息有些陌生，但具体来历，尚未探明。”
“葬神山脉……绝魂谷……” 陈临眼神微凝。这两个地名，在宗门典籍和游历见闻中，都堪称凶地中的凶地。葬神山脉传说是上古神魔大战的一处战场遗骸，煞气、怨气积郁万年不散，滋生无数诡异邪物，空间也不稳定，常有绝地、死域。绝魂谷更是其中着名的险恶之地，据说谷内曾有合道境强者陨落，其不散的意志与煞气融合，形成天然绝阵，擅入者魂魄易损，故得此名。
“对方只约定地点，未曾提前会面商议细节？” 林天眉头微皱，化神修士的谨慎让他嗅到了一丝不寻常。
“是。” 天池老人点头，“对方很坚持，只说两日后洞府前见真章，似乎……颇为自信，也或许有所防备。”
林天看向陈临，目光带着询问。陈临略一思索，平静道：“无妨。既然来了，便去看看。谨慎行事即可。”
“大公子所言甚是。” 林天点头，不再多言。有他护持，只要不是陷入绝阵或遭遇多名化神围攻，护得陈临周全应当无虞。更何况……他下意识地看了一眼陈临存放那枚“护身符”的位置。
“既如此，事不宜迟，我们这就出发，先抵达葬神山脉外围，再做计较。” 天池老人建议道。
“那便走吧。” 陈临颔首。
三人不再多言，各自化作遁光，冲天而起，朝着西方那隐约浮现出灰黑色轮廓的绵延山脉疾驰而去，很快便消失在天际血色晚霞的尽头。
几乎就在陈临三人动身的同时，数股暗流，也开始朝着葬神山脉的方向悄然涌动。
葬神山脉外围，一处终年弥漫着剧毒瘴气、腐臭冲天的黑色沼泽深处。
这里光线难以透入，死寂一片，只有偶尔冒起的毒泡破裂声，以及某种滑腻生物蠕动的细微声响。
沼泽中央，赫然矗立着一座令人毛骨悚然的祭坛。祭坛完全由各种生灵的白骨垒砌而成，有人形，有兽形，甚至有些骨骼形状怪异，不似凡间之物。白骨森森，泛着惨淡的磷光，祭坛表面刻满了扭曲、邪恶的漆黑符文，缓缓流淌着暗红色的粘稠液体，如同未干的血浆。
祭坛顶端，盘坐着一名浑身笼罩在破烂黑袍中的身影。他身形干瘦，仿佛一具披着布的骷髅，脸上戴着半张狰狞的骨质面具，露出的下半张脸皮肤干瘪灰败。最令人心悸的是他那双眼睛——或者说，那眼眶中跳动的两团幽绿色的魂火。
此刻，他干枯如鸟爪的手中，一枚刻画着同样邪恶符文的骨符，无声无息地碎裂，化作一撮灰白色的粉末，从他指缝间滑落。
嘶哑、干涩，如同两片生锈铁片摩擦的声音，从黑袍下缓缓响起，在这死寂的沼泽中格外清晰：
“钥匙……终于集齐，出现了……”
那幽绿的魂火跳动得剧烈了几分，显露出其主人并不平静的心绪。
“通知‘幽魂使’……潜入葬神山脉，锁定他们的位置……”
“伺机……夺取地图与洞府传承……”
“若时机不当，或不可力敌……”
那声音顿了顿，骤然变得阴冷刺骨，带着无尽的怨毒与杀意：
“便启动‘葬魂蚀灵阵’……引动山脉积郁万载的煞气与残念……”
“让他们……连同洞府一起……永远留在绝魂谷底……成为祭坛新的基石……”
“是……”
祭坛下方，那浓得化不开的阴影中，传来几声飘忽不定、非男非女的应和。随即，几道若有若无、仿佛没有实体、仅由浓重阴影与丝丝黑气构成的身影，如同鬼魅般从阴影中剥离，悄无声息地融入沼泽上方的毒瘴与黑暗之中，朝着山脉外的方向“飘”去。它们移动时，竟不带动丝毫气流，也无任何生命气息散发，如同真正的幽灵。
与那阴森污秽的沼泽截然相反，在极高远的云海之上，罡风凛冽之处，却悠然悬浮着一艘华美绝伦的飞舟。
飞舟通体由某种洁白莹润、散发着淡淡霞光的灵玉打造，船身线条流畅优美，雕梁画栋，极尽精巧。飞舟外笼罩着一层薄如蝉翼、却流光溢彩的透明护罩，将凛冽的罡风与寒气尽数隔绝。舟上矗立着三层楼阁，飞檐斗拱，檐角悬挂着风铃，随风发出清脆悦耳的声响，隐隐与天地道韵相合。
楼阁最高层的露台上，一位身着华美宫装长裙的少女凭栏而立。她看起来约莫二八年华，肌肤胜雪，眉目如画，气质高贵中带着几分被骄纵惯了的灵动与傲气。衣裙上以金线银丝绣着繁复的云纹仙鹤图案，随着她的动作流光溢彩，显然并非凡品。她手中，正把玩着一枚淡金色的残破皮卷，材质特殊，边缘不规则，赫然与陈临手中的地图残片质地相似。
一名身着青色劲装、气息沉凝、俨然是元婴修士的侍女恭敬地立于她身后半步，低声汇报着刚刚收到的传讯。
少女听罢，秀眉微挑，红润的唇角勾起一抹饶有兴味的弧度，声音清脆如珠落玉盘，却带着一股天生的居高临下：
“哦？两日后，洞府前见？倒是干脆。”
她将手中的残图轻轻一弹，残图便灵活地绕着她的指尖旋转。
“南域……乃偏居一隅之地、灵气稀薄、道统不显的小地方。想不到，竟也能出得了九转金丹这等人物，还引动了那般异象……”她眼眸中闪过一丝好奇与探究，“加速前往葬神山脉。本小姐倒要亲自去看看，这南域的修士，究竟有多少成色？那传说中的九转金丹青莲剑婴，是否名副其实？”
“是，小姐。”侍女躬身应命，转身去传达指令。
很快，这艘华贵的飞舟微微一震，通体灵光大盛，速度陡然激增，化作一道绚丽的流光，切开层层云海，朝着西方那隐约可见的险峻山脉轮廓，破空而去。飞舟所过之处，云气自动向两旁排开，宛如君王出行。
葬神山脉，绝魂谷。
平静了不知多少万年的凶煞之地，因为一座化神洞府的即将开启，因为几把“钥匙”的汇聚，更因为几股来自不同方向、怀着不同目的的势力的同时抵达，即将被打破死寂。
风暴，已在酝酿之中。
而青莲之剑，正无知无觉，亦或无所畏惧地，投向这片漩涡的中心。