“叩、叩、叩。”
清脆的敲门声在雅阁外响起，打破了拍卖结束后的短暂宁静。
谢长风挥袖打开禁制，门外站着的，正是方才在台上风情万种的主持人姚瑶。此刻她脸上带着无可挑剔的职业微笑，身后跟着两名手捧银盘的侍女。银盘之上，盛放的正是那张引得无数人暗中觊觎的残破地图。
“恭喜贵客拍得仙缘，小女子特来为您呈上宝物。”姚瑶声音柔媚，目光先是落在了在场修为最高的谢长风身上，盈盈一礼，语气恭谨。在她看来，这位元婴真君自然是主事之人。
然而，她话音刚落，旁边的陈渊就一个箭步上前，毫不客气地从银盘上拿起了那张古朴的皮革地图，随手抖开，漫不经心地打量起来，嘴里还嘀咕着：“嗯，看着是挺旧的，就不知道耐不耐用。”
姚瑶脸上的笑容微微一僵，美眸中闪过一丝错愕，但很快便恢复如常，只是目光悄然在陈渊身上多停留了一瞬。
“老谢，付钱。”陈渊头也不抬，继续研究着地图上的鬼画符，仿佛那不是一万下品灵石，而是一枚无关紧要的糖果。
谢长风嘴角微微抽搐，心中无语，却也不敢怠慢，依言取出一个装有灵石的普通储物袋，递给了旁边的侍女。这点灵石对他而言，九牛一毛都算不上。
姚瑶见状，心中已然明了，这位看似年幼、举止随意的少年，恐怕才是这三人中真正做主的那位。她立刻调整了姿态，对着陈渊再次敛衽一礼，笑容更加真诚了几分：“是小女子眼拙了，恭喜公子获得天大机缘。若无其他吩咐，小女子便不打扰诸位雅兴了。”
陈渊只是随意地挥了挥手，示意她们可以走了。谢长风和陈临也全程保持沉默，没有任何与她寒暄的意思。
姚瑶再次行礼，带着侍女恭敬地退了出去，轻轻关上了雅阁的门。
刚一离开，她身边的一位侍女便忍不住低声抱怨：“姚瑶姐，那三人好生无礼！尤其是那个小子，竟然连正眼都不看您一下！”
姚瑶脸上的笑容瞬间收敛，恢复了平时的精明与冷静，淡淡道：“他们不是无礼，是太聪明了。很清楚我亲自送来的目的就是为了确认是谁拍下了地图。既然彼此心知肚明，又何必假意客套？把消息传给委托人吧，我们这边的交易已经完成，后续如何，与我们拍卖行无关了。”
……
雅阁内，陈渊将地图在手里抛了抛，嘴角勾起一抹了然的笑意：“果然，图里面藏了一道很隐蔽的神魂印记，手法还算高明，寻常元婴估计都难以察觉。”
说着，他随手将地图扔给谢长风：“喏，老谢，感受一下？”
谢长风接过地图，神色凝重。他深吸一口气，元婴境强大的神魂之力骤然凝聚，如同无形的水银，小心翼翼地探入地图之中，试图找出并抹除那道印记。
然而，他的神魂之力刚一接触那印记，便感觉像是撞上了一座亘古永存、坚不可摧的神山！那印记看似微弱，却蕴含着一种远超他理解的层次的力量，纹丝不动，反而震得他神魂微微一荡！
“这……！”谢长风猛地睁开眼睛，脸上写满了震惊与骇然，“以我的神魂强度，竟连撼动其分毫都做不到？！留下此印记者，其实力……”
“呵，”陈渊轻笑一声，伸手拿回地图，“早跟你说了，要是随随便便就能抹掉，人家还搞什么钓鱼执法？专业点好不好。”
他将地图收入怀中，然后转头看向陈临，脸上露出一个灿烂又带着点坏心眼的笑容：“不过嘛，如果操作顺利的话，哥，你结丹的日子差不多到了。”
“真的？！”陈临闻言，顿时喜上眉梢。十朝大比结束后，在焚天宗的那几天，他的修为早已达到筑基大圆满的临界点，灵力满溢，随时可以尝试结丹，却被弟弟强行压了下来，只说时机未到。如今终于等到这句话，他如何能不兴奋？
“当然是真的！”陈渊笑得像只偷到鸡的小狐狸，“而且包你‘舒服’得终身难忘哦！”
陈临：“……”他突然有种不太妙的预感。
“走吧，老谢。”陈渊站起身，伸了个懒腰，“不回归一楼了，直接出城，找个开阔没人打扰的地方。咱们……等鱼上钩。”
谢长风压下心中的震撼，略一思索便道：“城西三百里外，有一处名为‘风蚀平原’的荒地，地势开阔，人迹罕至，正合适。”
“得嘞！那就出发！”陈渊一马当先，推开雅阁门走了出去。
刚走到拍卖行大厅，恰好遇到也正准备离开的穆婉儿和她的师姐陆彤。
“呀！陈临，陈渊！你们也出来啦？”穆婉儿看到他们，立刻开心地打招呼，随即又有些好奇地四处张望，“好奇怪啊，拍卖都结束这么久了，二楼雅阁的人好像都没怎么离开呢。”
陈渊忍住笑，一本正经地说：“是啊，可能都在等人吧。听说有个什么化神境的机缘被人拍走了，现在所有人都盯着呢，估计马上要有好戏看了。”
“你也听说了啊！”穆婉儿立刻压低声音，一副分享秘密的表情，“对啊对啊！现在外面肯定布满了眼线！也不知道是哪个倒霉蛋拍的，这下麻烦大了！说不定一出城就要被抢！”
“哦？那你们不去盯一盯？说不定能捡个漏呢？”陈渊逗她。
“切~”穆婉儿甩给他一个白眼，“还捡漏呢？就我和师姐这点修为，冲上去估计瞬间就被人当成漏给捡了——是捡尸的那个‘捡’！”
“哈哈哈！”陈渊被她的说法逗得大笑，“不错不错，很有自知之明！那你可得躲远点看戏，免得被误伤。”
说笑间，一行人已走出了拍卖行大门。
刹那间，无数道或明或暗、或贪婪或审视的目光，如同实质般聚焦在他们这一行人身上，空气中仿佛有无形的压力陡然增加。
“呵呵，消息传得可真快啊，这效率挺高。”陈渊环视四周，语气带着淡淡的嘲讽。
“本就可能是一伙的，故意借拍卖之名散布消息，引人入局。”陈临眉头微皱，冷静地分析道。
“呀！为什么他们都看着我们啊？”穆婉儿后知后觉地感到不对劲，被那些目光看得浑身不自在。
她身边的陆彤师姐脸色微变，立刻伸手拉住了她，低声道：“婉儿，别乱看，别说话，跟着我。”她已然猜到，那烫手的山芋，恐怕就在这三位“同乡”手中。
陈渊隐蔽的对着她们笑了笑：“就此别过啦，有机会再见。”
说罢，他便带着陈临和谢长风，无视了周围无数道目光，大摇大摆地朝着通往城西方向的传送站走去。
他们刚一离开，拍卖行二楼各个雅阁的窗户后，一道道身影悄然浮现。
一名衣着华贵、气质非凡、把玩着手中新得的星陨剑的青年公子，听着下属的汇报：“公子，他们出城了，往西去了。”
“哦？往西？风蚀平原么？倒是个杀人越货的好地方。”青年公子嘴角勾起一抹玩味的笑容，“走吧，跟上。那生命古树枝和这柄剑，正好缺个试剑的靶子和滋养的养料。”
另一边，姚瑶也收到了侍女的传讯：“姚瑶姐，他们都动身了。委托寄拍的那位大人，也悄然离城了。”
姚瑶站在窗边，望着城西的方向，眼中闪过一丝好奇与期待：“嗯。按规矩，我们拍卖行不参与纷争。不过…这么一场大戏，不去旁观，倒是可惜了。准备一下，我们也去远远地‘看看’吧。”
朱雀御火城西，风起云涌。无数道流光或隐或现，如同嗅到血腥味的鲨鱼，纷纷涌向那片荒凉的平原。
一场因一张残图而起的风暴，已然悄然降临。