回到百炼阁客栈的静室，傅长安立刻布下层层禁制，将刚刚得来的那块虚空神铁取出。
黑乎乎的石块在静室柔和的光线下，依旧毫不起眼。但当他再次将混沌星元注入其中时，异变再生！石块表面那粗糙的纹理仿佛活了过来，乌光流转，一股更加清晰、更加深邃的“虚空”意境弥漫开来，静室内的光线都似乎微微扭曲，被其吞噬。
“果然是虚空神铁核心，而且品质极高！”傅长安眼中闪过喜色。有此物相助，混沌星核不仅能补齐空间属性的短板，其本质更能得到一次飞跃性的提升。
他不再犹豫，心念一动，融合于指尖的混沌星核主动浮现，悬浮于他掌心之上，缓缓旋转，散发着混沌星辉，仿佛对眼前的虚空神铁充满了渴望。
“融！”
傅长安低喝一声，双手掐诀，精纯的混沌星元如同催化剂般包裹住虚空神铁和混沌星核。同时，他引动了识海与丹田中的那两道“星寂道痕”！他要借此机会，以道痕之力为引，将虚空神铁最本源的“虚空”属性，完美烙印进混沌星核之中！
这个过程比想象中更加艰难。虚空神铁极其顽固，其内部蕴含的虚空法则碎片虽是无主之物，却带着一种亘古不变的排斥性。混沌星核疯狂吞噬着神铁逸散出的精纯虚空能量，自身表面的星云漩涡纹路开始变得更加复杂，颜色也向更加深邃的暗色转变，但核心处那点黑暗，却愈发凝实，仿佛真的要演化成一枚微型的“黑洞”。
而“星寂道痕”的加入，使得这个过程带上了一种“终结”与“重塑”的意味。道痕之力如同最精密的刻刀，强行瓦解神铁内部最顽固的抵抗，将其最本源的法则碎片剥离出来，再以寂灭之意淬炼，最终由混沌星核吞噬、吸收、融合。
静室内，空间不断产生细微的涟漪，光线明灭不定，仿佛这片区域正在从现实空间中被暂时“剥离”出去。若非有禁制阻挡，异象早已惊动整个客栈。
林晚秋在一旁护法，能清晰地感受到静室内那股越来越恐怖的“空无”与“寂灭”交织的意境，让她都感到一阵心悸。
时间一点点过去。那块拳头大小的虚空神铁，以肉眼可见的速度缩小，颜色也逐渐变得透明，最终彻底化为一股精纯无比的乌光能量流，被混沌星核完全吞噬！
嗡——！
混沌星核发出一声满足的清鸣，体积并未增大，但通体变得更加深邃内敛，表面那些星云漩涡纹路仿佛活了过来，缓缓流转间，自行引动着周遭的虚空之力。其核心那点黑暗，更是散发出一种连光线都无法逃逸的绝对沉寂感。
成功了！
傅长安能清晰地感觉到，混沌星核与自己的联系更加紧密，仿佛成了他身体的延伸。心念微动，星核便能引动一丝微弱的空间之力，虽然还远达不到撕裂空间的程度，但在对敌时，足以让他的身法更加诡异莫测，让归墟指的穿透力更强！更重要的是，其本质的提升，使得它能承载和爆发的力量上限，得到了巨大的拓展！
他缓缓睁开双眼，眸中仿佛有星云生灭，虚空幻影一闪而逝。
“感觉如何？”林晚秋问道。
“很好。”傅长安摊开手掌，混沌星核无声浮现，静静旋转，“如今再对上那日的星空巨兽，无需那般拼命，也能周旋一二。”
他这话并非夸大。混沌星核的提升是全方位的。
就在这时，客栈外传来一阵喧哗声，似乎与百炼大会有关。两人神识略微探查，便得知了原委——天工阁已正式张贴告示，百炼大会将于明日于万匠广场中央的“百炼台”正式开启！此次大会奖励格外丰厚，据说头名不仅能获得天工阁珍藏的一块“九天陨铁核心”，更能获得一次进入“天工阁秘库”外围挑选一件宝物的机会！此外，前百名皆有不同层次的珍贵材料或灵石奖励。
消息一出，整个千机城都沸腾了！无数炼器师摩拳擦掌，更有来自其他星域的炼器好手闻讯赶来。
“九天陨铁核心……天工阁秘库……”傅长安眼中精光一闪。九天陨铁核心是炼制飞行法宝或攻击性法宝的顶级材料，对他而言或许用处不是最大，但那进入天工阁秘库的机会，却让他心动。天工阁传承悠久，秘库中奇珍异宝无数，或许能找到对他参悟道痕、提升纪元碎片有帮助的宝物。
“看来，这百炼大会，我们非参加不可了。”傅长安下定决心。
两人离开客栈，再次来到万匠广场。此时的广场比之前更加热闹，中央区域的百炼台已被清空，周围架设起了观礼席和裁判席。无数修士聚集在报名点前排起长龙，其中不乏气息浑厚、眼神锐利的金丹期炼器师，甚至还有几位气息晦涩深沉的老者，恐怕是元婴级别的炼器宗师，作为裁判或特邀嘉宾出现。
傅长安与林晚秋也排入队伍。轮到他们时，负责登记的天工阁弟子抬头看了他们一眼，例行公事地问道：“姓名，修为，师承（可选填），参与项目（辨材、控火、成器，可多选）。”
“傅长安，金丹初期，散修，三项皆参与。”
“林晚秋，金丹初期，散修，我参与辨材与控火。”林晚秋对炼器成器兴趣不大，但前两项凭借其强大的神识和对能量的敏锐感知，或有可为。
那弟子记录下信息，递给两人两枚带着编号的玉牌：“明日辰时，凭此玉牌入场。规矩想必你们都知道了，不得舞弊，不得恶意干扰他人，违者重惩！”
拿到玉牌，算是正式报名成功。
就在两人准备离开时，几道锐利的目光从观礼席方向投射而来，落在了傅长安身上。其中一道目光，来自一位身穿天工阁核心弟子服饰、面容俊朗却带着一丝傲气的青年，他看向傅长安的眼神中，带着明显的审视与一丝……不易察觉的敌意？另一道目光则来自一位闭目养神、气息如同深渊般不可测的灰袍老者，他似乎只是随意一扫，便让傅长安感到一股无形的压力。
傅长安心中微动，面色却不变，与林晚秋坦然离开了广场。
他知道，明日之会，注定不会平静。不仅要在技艺上与人争锋，恐怕还要应对一些意想不到的麻烦。
但这一切，都只会成为他磨砺道心、攀登巅峰的踏脚石。
夜色降临，千机城灯火通明，铸星山在地火映照下如同燃烧的巨人。无数人都在期待着明日即将到来的炼器盛事，而傅长安之名，也已在某些小圈子里，伴随着他弹指败金丹的事迹，悄然流传开来。
风暴，正在酝酿。
（第一百八十章 完）