荀悦倒是挺高兴，想体验一下主政一方的感觉，毕竟理论再丰富，不能和实践结合起来等于空谈。他前半生写了很多针砭时弊的文章，对官场腐败、土地兼并大肆批判，但并没有找到很好的解决问题的办法。这是大多数书生的陋习，崇尚空谈，缺乏处理实务的能力。跟着刘铮一段时间，他茅塞顿开，发现刘铮正好善于解决具体问题。但有些方法他并不完全认可，想通过实践把自己的思路验证一下。
比如刘铮比较看重商业贸易，认为交易可以增加社会就业，增长社会财富，加强各地区人民群众的文化交流，培养老百姓讲法守法和重信守诺的精神。但是他有异议，他认为交易只是商品流通，并不会增加社会财富，只会滋生人的贪婪和狡狯，带坏社会风气。所以他要深入生活，认真观察总结一下，如何才能让商业真正服务于国家社会。
告别荀悦，很快就来到了陇右。大地一片枯黄，转眼已经是深秋的季节了。
平汉王宋建的余孽已经被消灭殆尽，他本人也被钟繇活捉到以后枭首示众。可怜的草头王，袁术还不如，真正的过把瘾就死。
这时候关东曹操亲率大军正去征讨徐州的吕布。他已经感觉到了时间紧迫，要趁别人无暇他顾的时候尽量把周围的肘腋之患清除干净，为即将到来的大决战做好准备，而吕布是最容易对付的一个。
现在的曹操兵精粮足，徐州又无险可守，正常来说吕布不是曹操的对手。如果没有外力的干涉，恐怕吕布跟上辈子一样，很难活过今年冬天。
放眼整个天下，现在能够让曹操分兵应付的只有刘铮、袁绍。
孙策远在江东，隔着袁术，他不会无缘无故地冒着得罪曹操的风险去救援吕布。袁术现在是自身难保，即使他知道曹操灭掉吕布以后，下一个目标就是他，他也不敢妄动，因为他怕动了自己会先死。
张绣的分量不够，除非刘表出兵支持。但是这种事，刘铮不能出面劝说，否则有驱狼吞虎的嫌疑。自己驻防上庸的兵力有限，现在发兵黄花菜都凉了。老曹观望了那么久，打的就是时间差。
袁绍忙着收拾易京的公孙瓒。这对发小已经达成了默契，在没有剪除掉身边有威胁的势力之前，不会发起决战。
刘铮弘农前线倒可以出兵，但是威胁不大。没有十万人，一时之间攻克不了陕县的关隘。除非违背对左慈的承诺，动用炸药那个超越时代的大杀器，把夏侯惇的关防给他崩了，但为了吕布好像不值得。
思虑再三，刘铮还是写了三封信。一封给曹操，告诉他如果捉到吕布及其部下，不要杀，送给自己，可以换取大量的钱粮。第二封写给张扬，看他有没有机会出兵捅老曹的腚眼，帮好基友吕布缓解一下压力。第三封写给张绣，问他对曹操攻打吕布，有没有什么想法，自己可以配合他一起行动。
忙完这些，刘铮来到了天水。张既迎了过来，告诉他一个震惊的消息，法正和钟繇联手灭掉了赵韪的三万蜀军，庞德和李川破掉了严颜围攻阳平关的两万兵马，正沿着金牛道追击。
刘铮接过战报，仔细阅读起来。
原来刘铮追击韩遂之后，钟繇和杨秋率领五千骑兵、三万步兵沿着番须道往广魏郡治所临渭攻去。南路马抗、马岱父子带领马家军已经扫荡了上邽的羌兵，沿路追杀了过去。
这时候平汉王宋建就是想跑都没有机会了。小小的临渭，面临六万大军的合围，密不透风，连只蚊子飞过去都担心撞到了枪头。
宋建黔驴技穷，这会才知道中了韩遂的奸计。他跑得挺快，留下自己来吸引火力了。
权衡再三他决定投降，这是没办法的事，反抗只有死路一条。
钟繇很爽快的答应了他的请求，但是反悔的也很干脆，进城以后，不由分说让亲兵抓住他，直接把头砍了，挂在城头。
钟繇是文官出身，儒家信徒，对信誉有自己的理解。比如他认为答应宋建投降，承诺不杀他，是为了让他主动打开城门，避免攻城的杀戮。但事后再杀了他，不是失信，而是权变，这样的乱臣贼子不配活在这个世上，杀了他是为了大义，就是刘铮也不会留他性命的。
当然有些事不能让刘铮去做，他做下属的帮老大下黑手，背黑锅本身就是一种责任。
当年董卓上朝，等候的时候放了个屁。他就佯装生气地问身边的长史，你怎么这么没礼貌，竟然在朝堂之上放臭屁！
长史很清楚不是自己放的，他很委屈，就道：“将军，明明是你放的，怎么诬赖别人呢！”
董卓没有吭声，出去就把长史杀了，骂道：“一个屁的责任都不能承担，要你何用！”
钟繇肯定比那个长史聪明，他跟刘铮几年了，知道刘铮是个好面子的人，有些脏活需要有人出面去干，他责无旁贷。上一世，就是利用三寸不烂之舌，纵横捭阖，把马超、韩遂等西凉军阀玩弄于股掌之间，谈笑间帮曹老板解决了一个超级大的大麻烦，才出将入相的。
干掉宋建，下面就简单了，五万名羌兵全部审讯，犯过罪的，直接砍了，剩下的服劳役去，还有很多活没人干呢。
接着他让马岱率军去收复陇西、南安两郡，陇右的治理也完全委托给天水郡守张既，带着大队人马沿着祁山道去了。
他迫不及待地要去干赵韪了。好不容易带回兵，只是灭了个样子货宋建，显然不能展示他真正的军事水平，也不能让刘铮满意。他要趁刘铮回来之前解除掉蜀军之围，再表现一把，证明自己有独当一面的能力。而法正的保守用兵正好给了他这个机会。
他写信给法正，告诉他自己率大军不日即将抵达沮水的西岸，约他一起出兵共击赵韪。