她强压着火气，从鼻子里重重哼出一声，扭过头去，用后脑勺对着李謜，咬牙切齿地低声回敬：“登徒子！休要得意！明日校场，看本姑娘如何教你！定叫你哭着喊师父！”
“我等你！”
李謜毫不在意。
郭幼宁气得浑身发抖，狠狠地瞪了李謜一眼，猛地一跺脚，转身就冲出了议事厅——眼不见为净！
李謜看着她气呼呼的背影，耸耸肩，也溜溜达达地跟了出去。
他心里装着更重要的事：得亲眼看看这龟兹城到底啥样了。
刚一踏出都护府大门，扑面而来的景象就让李謜倒抽一口冷气：
“我勒个去！这哪是边城？这简直是……活生生的末日废土啊！”
脚下是龟裂的夯土路，踩上去尘土飞扬。
街道两旁的土坯房子大多破败不堪，墙壁开裂倾斜，仿佛一阵大风就能吹倒。
空气里弥漫着一股难以形容的味道——汗臭、牲畜粪便的骚臭、还有淡淡的铁锈和血腥气混杂在一起。
视线所及，几乎看不到一个青壮年！
蹒跚在街上的身影，让李謜的心像被一只无形的手狠狠攥住：
左边墙根下，一个头发花白的老兵正用仅存的右臂，拖拽着一个沉重的沙袋在尘土里艰难地蹭行。
他破烂的皮甲早已看不出本色，空荡荡的左袖随着动作无力地晃荡。
浑浊的汗水和着泥灰，在那张沟壑纵横的脸上肆意流淌。
视线右移，另一处墙角传来撕心裂肺的咳嗽声。
一个深目高鼻、颧骨突出的胡人老卒佝偻着背，死死抵着土墙，咳得仿佛下一刻就要背过气去。
他身上挂着件缀满补丁、极不合身的破碎锁子甲残片，常年风霜刻下的紫红色脸庞憋得发青。
街道中央，几个同样衰老的身影正合力推着一辆吱嘎作响、仿佛随时会散架的平板车。
沉重的木轮在坑洼的地面上每一次滚动都异常吃力。
队伍中有汉人老兵，也有骨骼格外粗大的胡人老卒，每一个人都汗流浃背，粗重的喘息声汇成一片。他们身上的甲胄无一例外都已褴褛不堪，如同乞丐的百衲衣。
麻绳和皮条粗暴地将碎裂的甲片勉强维系，露出底下同样破损脏污的单衣。
这残破的盔甲，无声地诉说着岁月和无数战斗留下的残酷印记。
然而，当李謜的目光落在平板车上时，一股截然不同的强烈冲击瞬间攫住了他！
一柄柄令人望而生畏的巨型长刃——陌刀。
它们整齐地排列在那里。
宽厚的刀身，修长的双刃，长度远超寻常兵器，仅仅是那如同小树般粗细的刀柄和沉重如山的气势，就足以让空气都为之一滞！
刀柄缠着的麻布早已被汗水、油污和无数次的紧握浸染成黑亮的颜色，但那令人胆寒的刀身，却被打磨得寒光凛冽！
阳光落在刃口上，凝成一道令人心悸的、仿佛能切开骨骼的冷线！
李謜的脑海中不受控制地闪过史书上的描述：陌刀之阵如墙推进，刀光落处，人马俱摧！这曾是唐军纵横天下的赫赫凶威，是步兵对抗铁骑的终极底气！
除此之外，横刀、长矛，弯刀、骨朵——每一件兵刃同样都被保养得寒光闪闪，刃口锋利逼人！
安西军老兵们的脸庞饱经风霜，浑浊的眼珠里写满疲惫甚至病痛。然而，当他们的目光扫过自己手中的武器时——眼神也顿时锋利起来！
一股难以言喻的酸涩混合着汹涌的敬意，如同滚烫的熔岩，猛地冲上李謜的咽喉，狠狠堵在那里！
他的眼眶瞬间发热发胀，呼吸都变得异常困难。
眼前这幅景象，远比他看过的任何一部渲染惨烈的历史战争片都要残酷百倍，也悲壮百倍！
他们才是最可爱的人！
这个念头毫无征兆地在他脑中炸响，清晰无比，带着沉甸甸的分量。
用什么来奖赏他们都不为过！
可又有什么奖赏能配得上他们耗尽一生、守护国门所付出的一切？都显得太渺小、太迟了！
“不行！绝对不行！”一股更深的寒意夹杂着巨大的责任感，取代了堵喉的酸涩，让李謜的血液都几乎凝固。
他在心底发出无声的呐喊，每一个字都像是从灵魂深处挤出来的：“这些老兵是安西军的魂！是活着的兵书！是用血肉写成的战争史！他们的命，他们的经验，比黄金、比城池本身都珍贵百倍！绝不能让他们宝贵的性命和浸透鲜血的战争智慧，白白消耗在这种看不到尽头的城墙消耗战里！必须把他们留下来！必须！”
一股近乎炽烈的焦灼感瞬间席卷全身。
李謜下意识地攥紧了拳头，指甲深深嵌入掌心，尖锐的刺痛让他强行压下翻腾的情绪。
他眉头拧成死结，目光扫过城头巷尾每一个或佝偻、或喘息、却仍在拼命的身影，大脑以前所未有的速度疯狂运转，一个清晰无比的主意冒了上来：
招新兵！必须立刻招兵！抢粮秣！打游击！
不惜一切代价，也要尽快拉起一支能战的新军，接过这些老英雄肩头早已不堪重负的万钧重担！
一刻也不能再等了！
……
郭幼宁其实并未走远。
她冲出议事厅，那股羞恼之气稍稍平复后，理智立刻回笼，取而代之的是巨大的不安。
他可是皇子！虽然是个泼皮无赖样的皇子！龟兹城眼下鱼龙混杂，万一这不着调的家伙在街上惹出什么乱子，或者……更糟，被心怀叵测之人伤了……
“爷爷非扒了我的皮不可。”郭幼宁打了个寒颤。
她顾不上生气了，立刻找了个视野好的街角阴影处，远远地监视着李謜的一举一动。
她看到李謜站在街上，目瞪口呆地看着周围，像个傻子一样站在那里一动不动。
忍不住撇嘴：“土包子。”
当她看到李謜的目光扫过那些老兵，看到他那副被深深震撼、甚至有些失魂落魄的样子。他那紧锁的眉头，紧握的拳头，还有眼中流露出的那种……不是怜悯，而是带着强烈痛惜和极度不甘的神情，让郭幼宁微微一愣。