第二十三章：深窟藏秘径 智械现端倪
“骊歌”在黑暗的矿道中艰难前行，如同一头负伤的盲眼铁兽，每一步都伴随着令人牙酸的金属摩擦声。车体不时擦过两侧突出的岩壁，带下簌簌碎石。
仅存的几盏应急灯射出昏黄摇曳的光柱，非但未能驱散黑暗，反而将嶙峋怪石、废弃铁轨和湿滑苔藓映照得愈发鬼影幢幢。
空气中弥漫着陈年的铁锈味、潮湿的土腥气，还有一种若有若无的、像是某种生物腐烂后散发的甜腻气息，令人作呕。
“这他娘的是钻进无底洞了！”朱戒把胖脸挤在冰冷的车窗上，声音带着哭腔，“越走越深，越走越黑，咱们别是黄泉路上唱戏——不知死到临头吧？再这么下去，怕是要肉包子打狗——有去无回了！”
孙悟坤背靠车厢壁，双眼微阖，但握着枪柄的手指却时时调整着力道，如同假寐的猎豹。“闭嘴，肥肠。走路不怕影子斜，有路就比回头挨枪子强。”他语气看似平静，内心却在飞速盘算：“弹药还剩三个基数，‘骊歌’的能源最多支撑二十公里...必须尽快找到出路，否则...”这个念头让他心头一紧，但脸上依旧不动声色。
唐启元借着摇曳的微光，手指在地图的空白处焦虑地划动。
“地图到此为止了...”
他喃喃自语：
“这下面的矿道，恐怕在官方记录之外，废弃了不知多少年月。”
他抬头望向车外无边的黑暗，忽然想起古籍中的句子：
“云深不知处，只在此山中...可我们这是在暗无天日的地底啊。”
一种深沉的无力感攫住了他，但当他看到身边仍在坚持的同伴，又强迫自己振作起来。
白玲全部的精力都灌注在手中的方向盘上。掌心全是汗，与包裹方向盘的粗糙皮革黏在一起。“骊歌”的每一次异常抖动都让她心头一紧。
“引擎缸压不稳，传动也...咳咳...”
她被弥漫进车厢的浑浊空气呛得咳嗽两声继续道：
“这老伙计像是在走钢丝，随时可能油尽灯枯。再不找到能彻底检修的地方，咱们就真要给这矿洞当陪葬了！”
就在这压抑得让人喘不过气的时刻，前方隧道骤然开阔！应急灯的光柱仿佛被无尽的黑暗吞噬，猛地向前延伸，竟照不到尽头！
“前面...好大的空间！”
朱戒惊呼，声音在空旷中激起回响。
白玲谨慎地降低车速，将灯光调至远光。昏黄的光线勉强勾勒出一个巨大得超乎想象的地下洞窟轮廓。穹顶高不可见，一根根需数人合抱的巨型金属支撑柱，如同远古巨人的肋骨，沉默地屹立着，撑起了这片地底苍穹。岩壁上隐约可见某种发光的苔藓，散发出幽绿色的微光，将整个空间映照得如同鬼域。
而在洞窟中央，更为令人震撼的景象映入眼帘——那是一片已然死寂的建筑群。几栋风格冷峻、线条硬朗的合金与混凝土结构耸立着，虽已残破，覆盖着厚厚的尘埃与苍白的菌类，但那份属于旧时代的、严谨而宏大的工业气息，依旧扑面而来。一些建筑的表面还能看到焦黑的爆炸痕迹和巨大的爪痕，似乎在诉说着这里曾发生过惨烈的战斗。
“我的亲娘咧...”
朱戒张大了嘴：
“这...这地底下还埋着一座城？该不会是阴曹地府吧？”
孙悟坤早已睁开了眼，锐利的目光如同鹰隼，扫过那些沉寂的建筑。
“不是城。”
他沉声道：
“看这样式，这用料，不是近几十年的玩意儿。这些合金的冶炼技术...还有这种建筑风格...”
他眯起眼睛：
“倒像是...大崩塌之前的遗物。”
“大崩塌”三个字，让所有人的心都揪了一下。那个传说中科技璀璨却又骤然陨落的时代，其遗产往往伴随着机遇与致命的危险。
唐启元扶了扶眼镜，镜片后的双眼闪烁着学者特有的光芒：
“如果这真是‘大崩塌’前的遗迹，那价值不可估量...但危险也同样不可估量。”
白玲操控着“骊歌”，如同移动的坟墓，缓缓停靠在一栋保存相对最完好的建筑前。这建筑的大门是厚重的灰黑色合金，上面蚀刻着早已模糊难辨的徽记与纹路，冰冷，坚固，仿佛已在此封闭了千万年。门上没有任何可见的门锁或把手，光滑得令人不安。
孙悟坤与沙明交换了一个眼神，无需言语，两人已如默契的猎手般行动。孙悟坤持枪在前，沙明则如幽灵般消失在侧面的阴影中，为他提供掩护。孙悟坤用力推了推大门，纹丝不动。他又仔细检查了门轴与锁孔区域，上面覆盖着厚厚的积尘，但隐约能看到锁芯结构异常复杂，且似乎被某种内部机制卡死。
“看来得用点霸王硬上弓的手段了。”
孙悟坤啐了一口，转身准备回车上取液压破门锤。但就在他转身的刹那——
“咔...哒...”
一声极其轻微、却清晰无比的齿轮啮合声，从大门内部传来！
这声音在死寂的环境中不啻于惊雷！所有人在瞬间进入战斗状态，武器齐刷刷指向大门！
只见大门上方，一个原本被灰尘覆盖、与墙体几乎融为一体的圆形装置，内部突然亮起一点幽蓝色的光芒。那光芒如同沉睡方醒的独眼，冷漠地闪烁了几下。紧接着，一个平和、清晰，却毫无人类情感温度的电子合成音，如同从古墓中飘出，回荡在空旷的洞窟中：
“检测到未授权生命体靠近...启动基础环境扫描...”
一道淡蓝色的扇形光束自装置中射出，无声地扫过门前的孙悟坤，掠过阴影中的沙明，最后将整个“骊歌”笼罩在内。光束过处，甚至连空气中的尘埃都仿佛停滞了一瞬。
“扫描完成。生命体征模式确认...威胁等级评估：低。载具能源信号：严重衰减。符合‘第七号自动化维护前哨’最低临时准入条件。”
伴随着冰冷的语音，厚重的合金大门内部传来了更多、更连贯的齿轮转动与液压杆运作的声响。在一阵令人心悸的、仿佛锈蚀骨骼被强行拉动的摩擦声中，大门缓缓地、向内开启了一道狭窄的缝隙，刚好容一人侧身通过。
一股混合着陈年机油、尘埃和某种奇异冷却剂味道的冰冷空气，从门内的黑暗中涌出。
那电子合成音再次响起，内容却让所有人心头巨震：
“欢迎来到第七号自动化维护前哨。警告：系统能源储备低于维持阈值百分之五，大部分高级功能已离线。有限的资源与基础指引将为您提供协助。请遵守前哨基础守则。”
语毕，那点幽蓝的光芒倏然熄灭，大门依旧维持着那道缝隙，仿佛一只沉默的巨兽，张开了通往未知的嘴。
死寂，再次降临。
朱戒牙齿打颤，扯着孙悟坤的衣袖：
“孙...孙爷！刚...刚才是...是AI在说话？这...这玩意儿不是早就泥牛入海——无影无踪了吗？怎么...”
孙悟坤甩开他的手，眼神锐利如刀，死死盯着那道门缝，握枪的手更紧了：
“管他是千年古尸还是电子幽灵，是福不是祸，是祸躲不过。来都来了，岂能空手宝山？哑巴，你在外策应，我们进去！”
他虽说得强硬，但微微前倾的身体和紧绷的肌肉，显露出他内心的极致警惕。
而唐启元，在听到“第七号自动化维护前哨”这个名称时，瞳孔猛地一缩。尘封的记忆被掀开一角，他在基金会那些残破不全、语焉不详的极高密级资料中，似乎见过类似的称谓...那是一个关于旧时代“文明火种”计划的模糊描述，据说该计划构建了一个遍布大陆的自动化设施网络，旨在极端灾难下保存知识与技术，维持基本文明的存续...
“等等！”
他忽然出声，声音因激动而微微发颤：
“如果这真是‘火种’计划的节点，那么里面很可能保存着完整的旧时代科技！也许...也许有办法修复‘骊歌’！”
白玲闻言，眼中也闪过一丝希望的光芒，但随即又被忧虑取代：
“可是...这种地方往往也布满防御系统。不入虎穴，焉得虎子，但就怕咱们是飞蛾扑火啊...”
孙悟坤环视众人，目光在每一张疲惫而紧张的脸上停留片刻，最终下定决心：
“当断不断，反受其乱。既然前有遗迹，后有追兵，咱们就赌这一把！准备好武器和照明，我们进去一探究竟！”
这深窟绝境之下的秘径，竟通向了一个失落时代的智械遗迹！是绝处逢生，还是自投罗网？每个人的心中都充满了忐忑与期待。
正所谓：山重水复疑无路，柳暗花明又一村。绝境之下，竟得遇前人遗泽，福兮祸兮，殊难预料；智械苏醒，指引深窟秘径，是生是死，且看下回。（第二十三章 完）