山谷之内，水声潺潺，紫雾氤氲。
姚步离的话，像一块石头投进平静的水潭，激起的却不是涟漪，而是一股冰冷的、令人不悦的寒意。
他身后的丹神宗弟子们发出一阵压抑的哄笑，看着林墨的眼神，就像在看一个即将被戏耍的傻子。在他们眼中，与一个剑修宗门的弟子比拼丹术，无异于让一个学富五车的文士去和三岁孩童比试认字，不是比试，是羞辱。
林墨的脸色沉静，心中那股因发现宝药而升起的喜悦，被这毫不掩饰的傲慢冲刷得一干二净。
他不是好勇斗狠之人，但对方的言行，已经践踏了他身为炼丹师的尊严，也践踏了青云宗的名誉。
“你想怎么比？”林墨开口，声音不大，却清晰地回荡在山谷间。
姚步离见他竟然真的应战，脸上的玩味之色更浓。他伸出一根手指，轻轻摇了摇，姿态拿捏得十足。
“很简单，也最能体现基本功。你我各自开炉，就炼制这修真界最基础的丹药——聚气丹。”
此言一出，他身后的弟子们笑得更欢了。
聚气丹，炼气期弟子人手一瓶的入门丹药，其炼制难度，在丹道之中，几乎等同于习武之人的马步。用这个来比斗，侮辱性不言而喻。
“谁先成丹，且丹药品质更高，这株紫晶草便归谁。”姚步离的目光扫过林墨腰间那个朴素至极的药囊，轻蔑地补充道，“当然，若是你输了，我也不要你怎样，拍拍屁股走人便是。若是侥幸让你赢了……呵，我们丹神宗，也即刻离开，绝不再纠缠。”
这番话说得冠冕堂皇，仿佛给了林墨天大的恩惠。
林墨没有被他言语中的陷阱激怒，他只是在心中默默与自己的系统沟通。
【神农药神系统已启动。】
【对手分析中……目标：姚步离，修为：筑基初期，丹道水准：三品炼丹师（初阶）。其灵力运转浮躁，火候掌控存在0.3秒以上的延迟，成丹率约为七成，最高品质：上品。】
【任务评估：必胜。】
冰冷而精准的数据流在林墨识海中划过，像一剂定心针，瞬间抚平了他所有的情绪。
他抬起眼，看向姚步离，平静地说道：“好，我与你比。”
见他如此干脆，姚步离反倒愣了一下，随即哈哈大笑起来，仿佛听到了天底下最好笑的笑话。
“有胆色！既然如此，那便开始吧！”
他话音刚落，便迫不及待地一拍储物袋，一尊半人高的赤金色丹炉“轰”的一声落在地上。丹炉造型华美，炉身雕刻着繁复的云纹与火鸟图案，一看便知价值不菲。
“起！”
姚步离掐动法诀，一团橘红色的火焰自他掌心升腾而起，投入炉底。此乃“赤阳真火”，一种颇为难得的炼丹异火。
他动作娴熟，行云流水，显然是想在一开始就从气势上彻底压倒林墨。
“师兄威武！”
“这小子死定了，居然敢跟姚师兄比炼丹！”
丹神宗的弟子们在一旁摇旗呐喊，气氛热烈。
反观林墨，他只是不疾不徐地从储物袋中取出了自己那尊最普通的青铜丹炉。这是他还是外门弟子时，宗门统一发放的制式法器，炉身上还有几处磕碰的痕迹，与姚步离那尊华丽的丹炉相比，简直如同乞丐与王侯。
他没有异火，只是引动自身灵力，催生出一团最普通的灵力之火。
这番对比，更让丹神宗弟子们笑得前仰后合。
姚步离瞥了林墨一眼，眼中的不屑几乎要溢出来。他不再关注这个注定失败的对手，而是全神贯注地投入到自己的炼丹过程中。
他从储物袋中取出一份份处理好的药材，按照特定的顺序，有条不紊地投入丹炉。他的手法极为花哨，时而五指如轮，时而双掌翻飞，引得旁边的师弟们阵阵喝彩。
林墨对周围的一切充耳不闻。
他的世界里，只剩下了眼前的丹炉，以及脑海中系统那精准无误的指引。
【药材检测完毕，年份、药性符合要求。】
【第一步：提纯。控火，炉温升至三百一十五度，维持十息，投入百年份‘凝露草’。】
林墨依言照做，他的动作没有丝毫多余，简单，朴实，却精准到了极致。
【第二步：融合。炉温降至二百七十度，投入‘星辰花’与‘百脉根’，以三转融合法搅动药液。】
山谷中，两种截然不同的丹香开始弥漫。
姚步离那边，丹香浓郁而霸道，充满了异火的燥烈之气。而林墨这边，丹香清雅悠长，如同山谷清晨的雾气，还夹杂着一丝紫晶矿脉独有的清冽。
时间一点一滴地流逝。
约莫一炷香后，姚步离那边忽然传来一声轻喝。
“凝！”
他双掌猛地拍在丹炉之上，炉盖冲天而起，一股浓郁的丹香瞬间爆发开来。一枚龙眼大小、通体圆润、散发着淡淡青光的丹药，从炉中飞出，被他稳稳地托在掌心。
“上品聚气丹！姚师兄竟然炼出了上品！”
“天啊，只用了一炷香的时间，太快了！”
丹神宗的弟子们爆发出热烈的欢呼。姚步离脸上也露出了得意的笑容，他手托丹药，居高临下地看向仍在慢条斯理控制着火候的林墨。
“小子，看到了吗？这就是差距。”他傲然道，“我已成丹，你还在温火，这场比试，你已经输了。现在认输，还算体面。”
林墨没有理他，甚至连眼皮都未曾抬一下。
他的全部心神，都沉浸在脑海中那不断跳动的数据里。
【药液融合度百分之九十九。】
【即将进入成丹阶段，启动‘九转凝丹法’。】
【第一转，完成……】
【……】
【第九转，完成！】
【成丹！】
就在姚步离的耐心即将耗尽，准备开口再次嘲讽的瞬间，林墨那尊朴实无华的青铜丹炉，忽然发出一声清越的嗡鸣。
这声音不大，却像一道钟磬之音，瞬间盖过了山谷中所有的杂音。
一股无法用言语形容的丹香，从炉鼎的缝隙中逸散而出。
那香味，不再是单纯的药香，它仿佛拥有生命。闻之，让人神台清明，四肢百骸的灵力都开始不自觉地欢欣雀跃。
姚步离脸上的笑容僵住了。
他身后的那些丹神宗弟子，也像被掐住了脖子的鸭子，瞬间噤声。
所有人的目光，都死死地盯住了那尊不起眼的青铜丹炉。
林墨缓缓抬手，轻轻揭开了炉盖。
没有冲天的霞光，没有惊人的异象。
只有一枚静静躺在炉底的丹药。
那丹药不过拇指大小，却完美得不像凡物。它通体浑圆，呈一种温润的玉白色，表面上，竟有三道淡淡的紫色纹路，如同天然生成的符文，缓缓流转。
“丹……丹纹？”一名丹神宗弟子发出了梦呓般的惊呼，声音都在颤抖。
丹纹，那是丹药品质达到极致，引动天地灵气共鸣，才有可能出现的异象！只有传说中的极品丹药，才配拥有丹纹！
姚步离的脸色，“唰”的一下变得惨白。
他快步冲上前，不顾炉身的滚烫，死死地盯着那枚丹药，眼中充满了震撼与不可置信。
他手中的那枚上品聚气丹，与炉中这枚带着丹纹的极品丹药相比，简直就是一块粗糙的石头与一块无瑕美玉的区别。
云泥之别。
林墨伸出手，将那枚极品聚气丹从炉中取出，托在掌心。
丹药上那三道紫色的丹纹，在阳光下流转着梦幻般的光泽，仿佛蕴含着一片小小的星空。
“比试，结束了。”林墨看着脸色变幻不定的姚步离，语气依旧平静，“这株紫晶草，是我的了。”
没有嘲讽，没有炫耀，只是在陈述一个事实。
然而，这平静的话语，落在姚步离耳中，却比任何恶毒的咒骂都要刺耳。
他的脸一阵红，一阵白，握着自己那枚上品丹药的手，不自觉地用力，指节因为太过用力而根根凸起。
他输了。
输得彻彻底底，毫无悬念。
在自己最引以为傲的领域，被一个名不见经传的、来自剑修宗门的外门弟子，用最基础的丹药，以碾压般的姿态，彻底击败。
“我们……走！”
姚步离从牙缝里挤出三个字，他甚至不敢再看林墨一眼，也羞于去看那株他梦寐以求的紫晶草。他猛地一挥袖，收起自己的丹炉，转身便走，背影狼狈不堪。
其余几名丹神宗弟子，也如同斗败的公鸡，一个个垂头丧气，灰溜溜地跟在他身后，迅速消失在谷口。
山谷，重归宁静。
林墨长长地舒了一口气，这才感觉到后背已经被冷汗浸湿。
他走到水潭边，小心翼翼地将那株五百年份的紫晶草连根挖起，放入早已准备好的玉盒之中，用符箓封好。
大功告成！
秦师兄的道基，有救了！
一股巨大的喜悦与成就感涌上心头，让他忍不住想放声长啸。
他收好玉盒，正准备激活飞剑，尽快返回宗门。
可就在这时，他脑海中那一直沉默的系统界面，毫无征兆地，闪烁起一道刺目的血红色警示！
【紧急警报：检测到高浓度敌对能量体正在高速接近核心关联客户‘秦绝’！】
【目标分析……能量构成：四阶妖力，剑意残留。】
【威胁等级：致命！】