金属摩擦般的声音在晶莹的空间内回荡，带着一种冰冷的、不容置疑的威严。伴随着话音，四周的晶体壁障泛起涟漪，四道幽暗的光柱从天而降，落在祭坛的四个方位，光柱中缓缓凝聚出四个身披残破黑袍、面容笼罩在阴影中的影族战士。
他们与外面的舰载机驾驶员截然不同，气息更加凝练、深邃，手中持有的并非能量武器，而是某种由阴影物质构成的、不断扭曲变幻的影刃。他们的目光（如果那阴影中可以称之为目光的话）齐齐锁定在玄瞳身上，毫不掩饰其中的贪婪与锁定之意。
“资格……以血证明……”那神秘声音再次响起，带着一丝戏谑，“击败吾之‘影卫’，‘钥匙’方有资格……踏足真正的‘镜之间’。”
目标明确，规则简单而残酷。对方就是要逼玄瞳出战，或者说，逼他们在这孤立无援的陷阱中消耗力量。
“四个打一个？算什么资格！”烬怒吼一声，战斧顿地，星辰之力勃发，“要战，便一起上！”
雷克也上前一步，厚重的塔盾“轰”地立在地上，形成坚实的壁垒：“守护执政官，是我的职责！”
然而，那神秘声音却发出一声嗤笑：“无关者……退开。此乃‘钥匙’之试炼，亦是……‘镜’之传承的内部事务。”
内部事务？众人皆是一怔。
玄瞳眼神微动，她上前一步，拦住了欲要出手的烬和雷克。她凝视着那四个影卫，尤其是他们手中那不断变幻的影刃，以及他们身上散发出的、一种与她自身镜光隐隐对立却又同源的气息。
“他们……使用的不是纯粹的影族力量。”玄瞳的声音带着一丝凝重，“那影刃之中，混杂了一丝被扭曲、被污染的……镜光之力！”
她抬起守望之镜，镜光扫过影卫，镜面上果然映照出他们体内那晦暗不明、却与镜光本质隐约相连的能量核心！
“看来，‘镜’之先祖的敌人，并不仅仅是外部的寂灭。”洛青舟沉声道，“内部的分裂与背叛，或许早已发生。这些影卫，很可能就是背叛者一脉，或者……是被那种扭曲镜光控制的傀儡。”
他看向玄瞳：“有信心吗？”
玄瞳深吸一口气，眼中燃起炽白的火焰，那是属于她自身意志与纯净镜光的辉光：“清理门户，义不容辞。而且，我需要亲自感受一下，这被污染的力量，究竟到了何种地步。”
她独自一人，走向祭坛，走向那四名如同阴影凝聚而成的影卫。
战斗，在无声中爆发！
四名影卫如同鬼魅般散开，从不同角度袭向玄瞳。他们的速度极快，在晶体壁障的折射下，身影更是难以捕捉，仿佛有无数个分身同时进攻。
玄瞳屹立原地，守望之镜悬浮于身前，镜光流转，化作一道圆融无瑕的光罩。
“叮叮叮叮——！”
影刃斩在光罩上，发出密集而清脆的撞击声，如同雨打芭蕉。光罩剧烈波动，但那纯净的镜光似乎对污染的镜光有着一定的净化效果，影刃上的黑暗气息在接触的瞬间会被削弱少许。
但影卫的数量和配合占据了优势，他们攻击的角度刁钻狠辣，专门寻找光罩能量流转的节点，四人合力，攻击如同潮水般连绵不绝。
玄瞳守得沉稳，但明显处于下风，光罩的范围在被不断压缩。
“这样下去不行！”艾雯焦急地分析着数据，“这些影卫的能量核心似乎与整个晶体空间相连，消耗战对我们极度不利！”
洛青舟目光紧盯着战局，他注意到，每当影卫攻击时，他们身上那扭曲的镜光会与祭坛产生一丝极其微弱的共鸣。而玄瞳的纯净镜光，却仿佛被祭坛所排斥。
“玄瞳！”他忽然传音道，“不要仅仅防御！尝试用你的镜光，去共鸣祭坛！这祭坛是‘镜’之传承的造物，它排斥的或许不是镜光本身，而是被污染的部分！用你最本源的力量去接触它！”
玄瞳心神一震，瞬间明悟。
她不再一味固守，在挡开一轮合击后，镜光陡然一变！不再分散防御，而是凝聚成一道炽白的光束，如同利剑般，不再攻击影卫，而是直刺祭坛中心那空无一物的平台！
“嗡——！”
就在纯净镜光触及祭坛的瞬间，整个祭坛猛地一震！表面那些看似装饰的古老符文逐一亮起，散发出苍茫而纯净的光芒！一股与玄瞳同源、却更加古老浩瀚的力量，如同沉眠的巨人被唤醒，轰然降临！
那四名影卫如同被无形的巨锤击中，动作猛地一滞，发出痛苦的嘶鸣，他们身上的扭曲镜光如同遇到克星般剧烈波动、溃散！
“就是现在！”玄瞳眼中精光爆射，镜光再转，化作四道凝练的净化之矛，趁着他影卫被祭坛力量压制的瞬间，精准地射向他们的能量核心！
“噗！噗！噗！噗！”
四声轻响，如同气泡破裂。四名影卫的身体在纯净的镜光下迅速消融、瓦解，最终化作四缕黑烟，消散于无形，只留下那扭曲的嘶鸣在空间中回荡。
战斗结束。
玄瞳微微喘息，额角见汗，但眼神却更加明亮。通过与祭坛的共鸣，她对自身传承的理解更深了一层。
祭坛的光芒并未熄灭，反而在净化了影卫之后，变得更加柔和、稳定。祭坛中心的空间微微扭曲，一个模糊的、由光构成的钥匙孔状的虚影，缓缓浮现。
“资格……已获。”那神秘声音再次响起，语气中听不出喜怒，“然，‘镜之间’的入口，需真正的‘钥匙’方能开启。”
它的意思很明显，需要玄瞳动用她作为“钥匙”的真正力量，才能打开下一步的通路。
然而，就在玄瞳准备上前，尝试与那钥匙孔虚影共鸣时——
异变再生！
他们进来的那个“入口”，那层水膜般的晶体壁障，猛地一阵剧烈晃动！紧接着，一道凝聚着极致毁灭力量的幽暗光束，竟然从外部强行轰击而来，狠狠撞在晶体壁障上！
“轰——！！！”
整个晶体空间地动山摇！壁障上出现了蛛网般的裂痕！
“怎么回事？影族不是在外面守着吗？谁在攻击？”雷克惊愕道。
凯迅速连接外部传感器残存的信号，脸色一变：“不是影族！是……是另一艘战舰！能量特征……属于议会！是‘探索派’墨菲斯议员麾下的‘求知者’号！”
“什么？！”众人皆惊。
墨菲斯？他怎么会在这里？而且还攻击这个空间？
就在这时，那神秘声音发出了低沉的笑声，充满了计谋得逞的意味：
“看来……‘鱼儿’比预想的……更加急切……”
“内部的纷争……总是如此……令人愉悦……”
下章预告：
“求知者”号突然攻击，墨菲斯议员意欲何为？是强行介入抢夺成果，还是与影族、灰暗意识有所勾结？晶体空间内外受敌，洛青舟小队陷入前所未有的危机！祭坛钥匙孔已现，玄瞳能否在干扰下成功开启“镜之间”？隐藏在破碎棱镜深处的最终秘密，与初火议会内部的阴影，即将同时爆发！