王胖子带来的消息像一颗投入死水潭的石子，在林峰和沈皓心中荡开层层涟漪。任务？训练尚未完全结束，实战任务竟然来得如此之快？
没等他们细想，尖锐的紧急集合哨音便撕裂了营地的宁静，如同死神的催命符。
“全体都有！指挥帐篷前集合！三十秒！”耿磊粗犷的吼声在夜色中回荡。
刚刚结束夜间训练、疲惫不堪的菜鸟们如同条件反射般从床铺上弹起，以最快的速度冲出帐篷，在指挥帐篷前迅速列队。没有人抱怨，长期的训练已经将绝对服从刻进了他们的骨子里。
秦锋站在帐篷前，依旧是那副冰冷的模样，但眼神比平时更加锐利，仿佛能穿透黑暗。他身后站着耿磊、墨镜，以及几位同样面色凝重的陌生军官。
“稍息。”秦锋的声音不高，却带着一股山雨欲来的压迫感。
菜鸟们屏住呼吸。
“接到上级命令。”秦锋开门见山，没有任何铺垫，“一股隶属于‘毒蝎’贩毒集团的武装分子，将于明日凌晨，从缅甸境内运送一批高纯度海洛因（约一吨）穿越我西南边境，进入云南某地。情报显示，对方持有自动武器，可能有境外雇佣兵参与护卫，极其危险。”
“毒蝎”！
林峰瞳孔骤然收缩！这个名字，让他瞬间想起了南都市雨夜那些使用军用弩的黑衣人，想起了医院里秦锋扔给他的那份文件！原来，猎刃早就盯上他们了！而这次任务，显然与他之前的遭遇有着千丝万缕的联系！
沈皓、李卫国等人也是心头一凛。训练归训练，但当真正的敌人、真正的毒品、真正的枪战即将来临时，那种感觉截然不同。
“你们的任务，”秦锋的目光扫过队列，重点在林峰脸上停留了一瞬，“配合边防部队及警方，在预设伏击区域，将这伙武装分子一网打尽！人赃并获！记住，是活捉主要目标，获取口供！必要时，可以击毙顽固抵抗分子！”
“这是猎刃预备队首次参与实战行动。也是你们……最终的考核。”秦锋的语气带着一种冰冷的重量，“活着回来，并通过评估，你们才算真正摸到了猎刃的门槛。回不来，或者搞砸了……后果你们清楚。”
没有豪言壮语，只有赤裸裸的现实和冰冷的规则。
“现在，由墨镜进行任务简报。”
墨镜教官上前，直接在一块临时架起的显示屏上调出了边境地图和卫星照片。他的语速很快，条理清晰。
“伏击点设在这里，‘野狼谷’。”墨镜指着地图上一处蜿蜒的峡谷地带，“这里是毒品流入的惯常通道之一，地形复杂，植被茂密，便于隐蔽，也便于我们分割包围。根据情报，运输队将由十五到二十名武装人员组成，分前、中、后三组，间隔约五十米。中间组负责押运毒品。”
“我们的部署如下：边防部队一个加强排在峡谷出口处设伏，负责扎口袋和阻击援军。警方缉毒分队在侧翼策应。而我们——”墨镜的目光看向林峰等十名菜鸟，“作为尖刀，负责潜入峡谷深处，在战斗打响后，从中段切入，打掉敌人的指挥和核心护卫力量，并控制毒品！”
“具体分组：第一小组（林峰组），负责从中路突进，直插运输队心脏！第二小组，负责清除敌方可能的狙击手和观察哨！第三小组，作为预备队，随时支援！”
“武器装备：全员配发实弹！标配95式自动步枪，每人配四个备用弹匣，两枚进攻型手雷，一枚烟雾弹。第一小组额外加强一挺95式班用轻机枪（李卫国使用），狙击手（沈皓）配发cS\/LR4高精度狙击步枪及专用弹药……”
墨镜快速而清晰地交代着任务细节、敌情分析、行动路线、撤退方案、通讯频率、识别信号等等。菜鸟们听得无比认真，生怕漏掉任何一个字，这关乎他们的生死！
简报结束，秦锋最后强调：“记住你们学的东西！相信你们的队友！这次行动，由边防部队的王团长统一指挥，但你们小组拥有临机决断权。林峰！”
“到！”林峰上前一步。
“把你的人，一个不少地带回来！”秦锋盯着他，独眼中闪烁着难以言喻的光芒。
“是！”林峰大声回答，感觉肩上的担子又重了千斤。
没有时间犹豫，更没有时间恐惧。领取实弹和装备的过程沉默而迅速。当沉甸甸的、装满黄澄澄实弹的弹匣入手，当冰冷的高精度狙击步枪握在手中，当闪烁着幽蓝金属光泽的手雷挂在战术背心上时，一种前所未有的真实感和沉重感压在每个人的心头。
这不是训练，子弹打出去，会死人。要么敌人死，要么自己死。
林峰仔细检查着手中的95式步枪，拉动枪机，感受着金属构件顺畅的滑动，然后“咔嚓”一声推弹上膛。清脆的声响带着死亡的韵律。他将爷爷留下的那枚红色五角星胸针，小心翼翼地别在了作战服的内衬口袋里，紧贴着胸口。
沈皓调试着狙击镜，呼吸略微有些急促，但眼神却异常专注。李卫国默默检查着班用轻机枪的脚架和供弹具。王胖子反复测试着单兵通讯系统。赵磊则最后一次擦拭着他的军刺，眼神如同即将捕猎的孤狼。
凌晨两点，数辆没有开灯的军用越野车如同暗夜中的魅影，载着这十名即将经历血火洗礼的菜鸟，驶离了训练营，朝着边境线的方向疾驰而去。
车内一片寂静，只有发动机低沉的轰鸣和车轮碾过路面的沙沙声。没人说话，所有人都在利用这最后的时间调整呼吸，平复心跳，回忆战术要点。
林峰闭着眼，但大脑在飞速运转。野狼谷的地形、敌人的可能配置、小组的切入时机和路线、各种突发情况的应对方案……他不能出错，任何一个微小的失误，都可能让队友付出生命的代价。
沈皓看着窗外飞速后退的、被夜幕笼罩的山林轮廓，第一次真切地感受到了“保家卫国”这四个字的分量。不再是口号，而是即将用鲜血和生命去践行的誓言。
数小时后，车队在距离边境线尚有数公里的一处秘密集结点停下。早已在此等候的边防部队指挥官王团长（一个面容黝黑、眼神锐利的中年上校）迎了上来，与带队的耿磊（秦锋坐镇后方指挥所）简单交接后，目光落在了林峰等十人身上。
“猎刃的菜鸟？”王团长的声音带着一丝不易察觉的质疑，但很快便收敛，“时间紧迫，按计划行动！祝你们好运！”
没有更多寒暄，行动即刻开始。
边防部队和警方人员率先向预定伏击位置移动。林峰等十名菜鸟，则在一名熟悉地形的边防军侦察兵向导的带领下，借着黎明前最黑暗的掩护，如同鬼魅般悄无声息地潜入了莽莽苍苍的原始丛林，向着野狼谷的深处迂回渗透。
丛林比训练场更加原始和危险。脚下是厚厚的、不知积累了多少年的腐殖质层，踩上去软绵绵的，却要时刻警惕隐藏在其中的毒蛇和虫豸。高大的树冠几乎完全遮蔽了天空，只有零星的光斑投射下来，能见度极低。空气中弥漫着浓重的湿气和植物腐烂的味道。
向导在前方带路，动作轻灵得如同山猫。林峰小组紧随其后，呈警戒队形散开。每个人都打起了十二分的精神，严格按照丛林潜行要领，控制着每一步的落点，避免发出任何声响。枪支保险打开，手指虚搭在扳机护圈上，随时准备应对突发状况。
沈皓抱着沉重的狙击步枪，呼吸调整得极为平稳，眼神如同雷达般扫视着周围可能存在的狙击点。李卫国的轻机枪在这种环境下显得有些笨重，但他依旧稳稳地端着，如同移动的堡垒。王胖子不断确认着通讯信号和自身位置。赵磊则如同真正的幽灵，时而前出侦察，时而消失在侧翼的密林中，为小组清除前进障碍。
渗透过程漫长而煎熬。汗水很快浸透了作战服，蚊虫的叮咬让人烦躁，但对潜在危险的警惕压过了一切生理不适。
大约一小时后，天色微微泛白，林间升腾起淡淡的晨雾。
前方带路的向导突然停下脚步，蹲下身，打了个“停止前进，前方有情况”的手势。
林峰立刻举起右拳，小组瞬间静止，依托树木和地形隐蔽起来。
向导悄悄退回来，压低声音对林峰说：“林组长，前方三百米左右，听到异常动静，像是人声，还有金属碰撞声。应该快到他们的必经之路了。”
林峰心头一凛，示意小组保持绝对安静。他悄悄移动到前方，借助一丛茂密的灌木掩护，小心翼翼地向远处望去。
透过朦胧的晨雾和层叠的枝叶，隐约可以看到下方一条被踩踏出来的、蜿蜒在谷底的小路。而在小路一侧的山坡上，似乎有几个模糊的人影在晃动，还伴随着低沉的交谈声，用的是一种他听不懂的方言！
不是运输队！是敌人的前哨或者埋伏点！
果然，“毒蝎”也不傻，在主要通道上设置了警戒力量！
林峰缓缓缩回头，对围拢过来的组员低声道：“发现敌人前哨，至少三人，占据左侧山坡有利位置。必须无声解决他们，否则会惊动大部队。”
“怎么干？”沈皓低声问，狙击枪已经架起，寻找着角度。
“距离太近，狙击枪容易暴露。”林峰摇头，目光投向赵磊和李卫国，“赵磊，李卫国，你们俩从侧面迂回过去，抹掉他们。用刀，不要发出声音。沈皓，王胖子，负责警戒后方和侧翼，准备支援。”
“明白！”赵磊和李卫国没有丝毫犹豫，立刻检查了一下随身装备，尤其是军用匕首和多用途刺刀，然后如同两只捕食的猎豹，悄无声息地融入了侧面的丛林。
林峰和沈皓、王胖子则紧张地注视着那个山坡方向，枪口指向前方，心脏微微提起。这是真正的生死考验，赵磊和李卫国的行动，将决定整个任务的走向。
时间一分一秒地过去，丛林中只剩下虫鸣和微风吹过树叶的沙沙声，仿佛什么都没发生。
突然——
“咕——咕——” 两声惟妙惟肖的布谷鸟叫声从山坡方向传来。
是赵磊发出的信号！得手了！
林峰松了口气，打了个手势，小组迅速而谨慎地向山坡方向移动。
来到山坡上，只见三名穿着杂乱服装、手持AK-47步枪的武装分子已经倒在了血泊中。赵磊的军刺精准地割开了一人的喉咙，李卫国则用工兵铲劈开了另一人的头颅，还有一人被两人合力拧断了脖子。动作干净利落，没有给敌人任何反应和示警的机会。浓重的血腥味在清晨的空气中弥漫开来，带着死亡的铁锈气息。
看着那三具尚有余温的尸体，以及那狰狞的伤口，王胖子的脸色有些发白，胃里一阵翻涌。沈皓也深吸了一口气，强迫自己冷静。这是他们第一次如此近距离地接触死亡，而且是经由自己队友之手造成的死亡。
林峰蹲下身，仔细检查了一下尸体和他们的装备。AK-47步枪保养得一般，子弹倒是充足。他从一具尸体身上找到了一张皱巴巴的照片，上面是一个黝黑的汉子搂着一个女人和孩子，背景是罂粟田。
林峰沉默地将照片塞回尸体的口袋，站起身，眼神冰冷：“清理痕迹，继续前进。运输队快到了。”
没有时间感伤，更没有时间犹豫。小组迅速将尸体拖到灌木丛中简单掩盖，清理掉明显的血迹，然后再次隐入丛林，朝着预定的核心伏击位置继续潜行。
每个人都明白，刚才的无声猎杀，仅仅只是这场血腥盛宴的开胃菜。
更大的考验，还在后面。