和陆屿喑确立那种“可以随时切换身份”的独特关系后，时苒的生活仿佛被注入了一股微弱却持续的能量。
陆屿喑身上那种毫无阴霾的活力，像阳光穿透厚重云层，一点点驱散着她心底积年的沉郁。
她开始尝试着，小心翼翼地，与外界再多一点点接触。
最先感受到变化的，是她的舍友们。
时苒不再是那个永远缩在床帘后、只在必要时才简短交流的影子。
她会偶尔在她们讨论食堂新菜式时，小声附和一句“嗯，是还不错”；会在林薇分享搞笑视频时，跟着抿嘴偷笑；甚至有一次，她还主动把陆屿喑给她买多了的、包装可爱的小饼干分给了大家。
这个转变让舍友们既惊讶又开心。
她们知道时苒的安静不同寻常，但也尊重她的界限。现在看到她愿意稍稍敞开一点心扉，都报以了最大的善意和欢迎。
时苒看着她们真诚的笑脸，心里暖暖的。她想着，等自己和陆屿喑的关系再稳定一些，决定“正式官宣”的时候，一定要第一个告诉她们。她们是她在学校里最亲近的人，某种意义上，算是她的“娘家人”了。
想到这里，她心里又泛起一丝苦涩——真正的娘家人，若是知道她找了个外省的男朋友，恐怕第一反应不是祝福，而是先揍她一顿，然后想尽办法拆散吧？ 那种窒息的掌控感，她绝不想再经历。
不久后，陆屿喑的父母，李巽女士和陆父，果然如约再次与时苒见面了。
这次场合选在了一家氛围轻松的茶室。与第一次在医院带着审视的疏离感完全不同，陆父陆母表现得十分随和。
陆父话不多，但态度温和，李巽则主动为第一次见面可能造成的误会道了歉，语气真诚。
“小喑很喜欢你，我们做父母的，看到他开心就好。”
李巽微笑着，语气平和，
“你们两个好好相处，未来的路还长，互相多包容。以后要是遇到什么感情上的困惑，或者小喑欺负你，随时可以跟我们说，我们帮你教训他。”
这番话给足了时苒尊重和安全感，也彻底打消了她心中最大的顾虑之一。
她看得出来，陆屿喑的父母是真心爱他，并且愿意尊重他的选择。这让她对这段刚刚萌芽的感情，多了几分信心。
几天后，时苒在去图书馆的路上，竟然又一次“偶遇”了瑞恩。
这次他身边跟着几位学校的高层领导，似乎在实地勘察。瑞恩一眼就看到了她，立刻抛下那些领导，像个看到熟人的大男孩一样，眼睛亮晶晶地小跑过来跟她打招呼。
“时苒！又见面了！”
他的中文依旧带着那种好听的腔调，笑容灿烂得晃眼，
“我在看图书馆翻新的初步方案，希望不会打扰到同学们期末复习。”
时苒这才确定，那个传说中的“外国投资人”竟然真的是他！她被这个事实惊得一时说不出话。
顶级有钱人……还长得这么……这么…… 她看着瑞恩那张毫无攻击性、甚至带着点软乎乎期待表情的漂亮脸蛋，和那双清澈得像蓝宝石的眼睛，脑子有点转不过弯。
原来顶级有钱人里，像陆屿喑那样又呆又好欺负（她单方面认为）的，不止一个？ 这个认知让她对“有钱人”这个群体的恐惧和距离感，莫名减少了一点点。
瑞恩似乎完全没意识到自己身份带来的压迫感，依旧维持着那种人畜无害的温和形象。
紧张的期末周终于在一片兵荒马乱中过去。在时苒自己的超级努力，以及陆屿喑动用“关系”（请了相熟的学霸学长学姐针对性辅导）的双重加持下，所有的考试和结课论文都惊无险地解决了。
暑假来临，时苒却一点也不想回家。
一想到要回到那个充满审视和压力的环境，面对父母无休止的“关心”和与亲戚邻居的无效社交，她就觉得喘不过气。
她知道，父母永远不会站在她这边，只会觉得她“不懂事”、“不孝顺”。
她以“在京都找到了不错的暑期实习，可以积累经验”为由，艰难地说服了父母，决定留在学校。
接下来就是住宿问题。陆屿喑得知她要留校，眼睛瞬间亮了，立刻提出让她搬去他在学校附近购置的公寓一起住。
“不行不行！”
时苒想都没想就拒绝。同居？这进展太快了，她完全没准备好。
陆屿喑开始了他的“付费求同居”计划。他可怜巴巴地列举自己一个人住的种种“惨状”：
不会做饭总吃外卖对身体不好、房间乱得像狗窝没人收拾、一个人锻炼没动力、假期没人陪会孤单得发霉……
“你就当是帮我个忙嘛，苒苒。”
他拉着时苒的手摇晃，像只大型犬在撒娇，
“我付你工资！比篮球社经理高十倍！不，二十倍！你就帮我打扫一下卫生，偶尔做顿饭，陪我锻炼一下，就当是……是合租室友，好不好？我保证规规矩矩，绝对不越界！”
他磨了时苒好久，又是装可怜又是拍胸脯保证，最后甚至搬出了“你忍心看我一个人饿死或者懒死在家里吗”的终极杀招。
时苒看着他真诚又带着点傻气的样子，想到自己确实需要找个地方住，而且他提出的“工作内容”也都在她能力范围内，最重要的是……她好像，也并不排斥和他有更多的相处时间。
在陆屿喑持续的“付费请求”和半哄半求下，时苒最终红着脸，极其轻微地点了点头。
“耶！”
陆屿喑高兴得差点跳起来，立刻开始规划他们的“同居”生活。
于是，暑假伊始，时苒搬进了陆屿喑的公寓，身份是“付费管理员”，负责管理他的房间卫生，偶尔下厨，陪他锻炼和……玩耍。
对于时苒来说，这是一个全新的、带着些许忐忑又有些许期待的夏天。
她不知道这个决定会带来什么，但至少，她迈出了逃离窒息原生家庭、尝试独立和经营自己亲密关系的重要一步。