阿扎尔牵着骆驼走在科隆城外，骆驼蹄子踩土路，咯噔咯噔响，远处草棵子都跟着晃。
他扮成“伊本·赛义德”，骆驼背堆满香料，粗麻布袋子快撑破，桂皮混着豆蔻的香味飘老远，野狗都凑过来闻。
星砂瓶揣贴身布袋里，凉丝丝贴心口，他眼睛跟扫雷似的瞅远方，就盼着追上隐士彼得的平民十字军。
总算瞅见队伍影子，阿扎尔先皱了眉——这哪是军队？乱得跟赶集散场似的，吵嚷声能传二里地。
有农民扛着镰刀，锈得刀刃发乌像黑铁，刀背挂半根干麦秸，走一步晃一下，他也没空管。
旁边工匠背铁皮工具箱，榔头柄露出来，走一步敲一下大腿，疼得龇牙骂脏话，钉子还老掉。
人群里冒十几个深灰斗篷，跟黑老鸹似的扎人堆里，别人穿得花，就他们裹得严，一眼就不一样。
阿扎尔拽住骆驼绳放慢步，骆驼不乐意甩尾巴，他使劲拉才稳住，眯眼盯斗篷领口的银星芒。
那银星芒针脚密得找不着针孔，太阳下还泛光，再看他们腰间铜徽章，螺旋纹路跟星砂瓶刻痕严丝合缝。
“难道是一路的？”阿扎尔心里咯噔一下，手攥紧骆驼绳，想凑上去问星砂瓶的来头。
刚挪两步，一个斗篷人转身，动作快得跟风似的，阿扎尔没看清，骆驼都吓出了响鼻。
阿扎尔目光“唰”地钉对方手腕——星痕印记红得像烧红的铁丝，跟自己胸口的一模一样，纹路都没差。
可那人就扫他一眼，跟看路边石头似的，低头念念有词，声音压得低，只剩零碎音节。
说的不是拉丁语也不是阿拉伯语，叽里咕噜像老树根里虫子叫，阿扎尔竖耳朵听半天，啥也没懂。
阿扎尔赶紧摸怀里星砂瓶，瓶子轻震两下，跟心跳似的，他心里一紧，以为要出预言。
屏住气盯瓶口等半天，手指快攥出汗，可啥画面都没有，合着白激动一场，心里劲儿一下泄了。
天慢慢擦黑，太阳沉到树后，队伍找块平地扎营，篝火堆一个挨一个，火光照得半边天发红。
那些斗篷人没跟旁人凑堆，找角落围成圈坐着，跟画圈不许人进似的，别人路过都绕着走。
有年轻农民揣块黑面包递过去，面包硬得能砸死人，想套近乎，可斗篷人抬手就挡，连话都不说。
后来隐士彼得站大篝火旁领祈祷，攥着十字架喊得震天响，手画十字举酸了，斗篷人跟没听见似的。
他们连眼皮都不抬，脑袋低着不知干啥，跟周围热闹隔层墙，透着生人勿近的劲儿。
阿扎尔蹲在帐篷门口，帐篷是粗麻布搭的漏风，他攥着星砂瓶，眼睛没离开那圈斗篷人。
心里跟打鼓似的：都是带星痕的，咋不认识？他们跟星砂瓶啥关系？难不成也是守瓶人？
风一吹，一个斗篷人斗篷角掀起来，露出深褐色衣服，阿扎尔又瞅见铜徽章，纹路在火光照下闪着光。
那光竟跟星砂瓶里的影子叠在一块儿，纹路走向都一样，阿扎尔心里一喜，揉眼再看却没了。
只剩铜徽章亮着，跟故意逗他似的，风又把斗篷角吹回去，啥都看不见，他心里的火没处发。
阿扎尔摸胸口星痕，指尖能觉出微弱温度，跟星砂瓶震的时候差不多，好像在跟他呼应。
他琢磨着，这些斗篷人肯定知道啥，说不定比自己懂星砂瓶，就是故意装糊涂不搭话。
正犯嘀咕，远处传来彼得的喊声，粗得跟破锣似的：“都歇着！明儿天不亮赶路！晚了没饭吃！”
阿扎尔站起身拍裤子上的土，把星砂瓶往怀里塞了塞，塞到最贴身地方，这瓶子是他的命根子。
回头再看那圈斗篷人，篝火光在他们斗篷上晃，连影子都透着神秘，没人动，跟钉地上似的。
“不管咋说，得盯着他们，”阿扎尔心里打定主意，“星砂瓶的秘密说不定就在他们身上，丢了就完了。”
他钻进小帐篷，里面一股子霉味儿还漏风，找块破毯子铺地上，耳朵支棱着听斗篷人的动静。
可听半天，只有风吹帐篷的“哗啦”声和远处呼噜声，那些人安静得跟不存在似的，透着诡异。
阿扎尔摸出星砂瓶放手心，瓶身凉丝丝像刚从井里捞的，再没震动，用指腹蹭刻痕也没反应。
盯瓶口看半天，眼睛快酸了，心里疑问跟野草似的冒：星砂瓶为啥震？为啥不显示预言？
想着想着，外面传来骆驼嘶鸣，是他的骆驼饿了，阿扎尔才想起忘了给骆驼喂草料。
刚要起身出去，手碰到帐篷帘，又听见帐篷外有轻微脚步声，“沙沙”的，跟踩草叶子似的。
那脚步声轻却稳，不像是农民或工匠——农民走路重，工匠走路带工具响，这脚步声没杂音。
等脚步声走远，快到斗篷人那边了，阿扎尔悄悄撩开帐篷帘角瞅，天黑得很，只剩篝火的光。
啥都没看着，只有斗篷人围成的圈像个黑疙瘩，他叹口气坐回去，屁股还被石子硌得慌。
“这趟东征，怕是比想的还乱，”阿扎尔嘀咕，“光这些斗篷人就够琢磨的，还不知后面有啥麻烦。”
把星砂瓶揣回怀里贴胸口，能觉出心跳跟瓶身凉意混在一块儿，心跳得有点快，不知是紧张还是兴奋。
这一晚，阿扎尔没睡踏实，帐篷漏风冷得他缩成一团，脑子里总想着星痕、铜徽章和星砂瓶。
迷迷糊糊间，好像看见星砂瓶亮了，里面有画面，可刚要细看，画面又没了，醒过来啥都没有。
只有帐篷顶破洞透着点星光，心里更烦了，翻来覆去直到天快亮，东方刚有点发白。
他迷迷糊糊刚要睡着，胸口星砂瓶突然又轻震一下，跟羽毛碰似的，却很清楚。
阿扎尔立马睁开眼，困意全没了，摸出星砂瓶看，还是啥都没有，可心里预感越来越强。
接下来的路肯定不简单，说不定还有危险，他攥着星砂瓶，听着外面渐渐有了动静。
农民开始收拾东西，工匠敲敲打打，斗篷人那边还是没声，阿扎尔知道，跟斗篷人的较量才刚起步。