河滩卵石硌脚，溪风裹着水腥扑面。
秦红药捏着那片染血的靛蓝碎布，桃花眼眯成刀锋，沿着泥泞中巨大的爪印，一路指向下游那片黑黢黢的密林。林深叶茂，阳光被层层叠叠的树冠切割得支离破碎，投下晃动的、如同鬼爪的阴影。
“磨盘大的爪子…血渍未干…” 她指尖碾了碾布片上的暗红，声音压得极低，带着一种发现猎物的兴奋，“烈阳宗的倒霉蛋，怕是刚给这‘新朋友’塞了牙缝！听动静…还没走远！” 她侧耳倾听，林深处隐约传来沉闷的撞击声，夹杂着树木折断的脆响。
陈墨脸都绿了，下意识往后缩：“还…还追？姑奶奶，咱是逃难…不是给人家送外卖啊！”
“送外卖？” 秦红药白了他一眼，将碎布塞进怀里，顺手从发髻上拔下一根不起眼的乌木簪子，簪尖在阳光下闪过幽蓝光泽，“懂不懂什么叫‘鹬蚌相争’？烈阳宗跟这大块头掐起来…咱们正好摸鱼！万一那倒霉蛋身上…掉了点地图、钥匙啥的呢？”
她说着，猫腰便往林子边缘溜。
沈璃抱着沉睡的玉婴，目光扫过泥泞中的血爪印，又望向那片幽暗的林子。
父亲最后的警示犹在耳边，冰棺邪物的阴影如芒在背。烈阳宗在此折戟，那林中巨兽……是敌？是友？亦或是……另一枚棋子？
她深吸一口气，压下纷乱心绪，紧随秦红药身影没入林荫。
林间光线骤然昏暗，湿冷的腐叶气息混合着淡淡的血腥味钻入鼻腔。巨大的爪印在松软的林地间更加清晰，如同犁出的深沟，指向密林深处。沉闷的撞击声和树木倾倒的巨响越来越近，地面都传来隐隐的震动。
秦红药如同灵巧的红狐，借着粗大树干的掩护潜行，动作轻捷无声。沈璃抱着玉婴紧随其后，五感提升到极致，警惕着四周。陈墨和小雀儿几人则屏住呼吸，深一脚浅一脚地跟在后面，大气不敢出。
穿过一片被蛮力撞得七零八落的灌木丛，眼前豁然开朗。
只见林间一片狼藉的空地上，一棵数人合抱的巨木被拦腰撞断，断口处木茬狰狞。空地中央，一头庞然大物正疯狂地挣扎咆哮！
那巨兽形似巨蜥，却远比寻常蜥蜴庞大狰狞！身长近五丈，覆盖着青黑色、如同厚重岩石般的鳞甲，脊背上生着一排骨刺嶙峋的暗红骨板，粗壮的四肢每一次踏地都引得地面震颤。一条布满骨瘤的长尾如同攻城巨锤，疯狂地扫荡着四周残存的树木，木屑纷飞！
最引人注目的，是它粗壮的脖颈和一条后腿上，死死缠绕着数圈小儿臂粗、闪烁着冰冷金属光泽的黑色锁链！锁链另一端深深嵌入它身后一面陡峭、布满青苔的巨大岩壁之中！锁链显然限制了它的行动范围，但也彻底激起了它的凶性！
“吼——！！！”
巨兽张开血盆大口，露出匕首般的森白利齿，发出一声震耳欲聋的咆哮！腥臭的涎水如同雨点般洒落！它猛地发力前冲，试图挣脱锁链的束缚！缠绕脖颈和后腿的锁链瞬间绷直，发出令人牙酸的“嘎吱”声，深深勒进鳞甲之中，甚至磨出了火星！岩壁上的锁链嵌入处，碎石簌簌落下！
就在这巨兽挣扎咆哮的空地边缘，几具破碎不堪、染着大片暗褐血迹的靛蓝色身影散落在断枝残叶间。正是烈阳宗的人！其中一具尸体手中，还死死攥着半截断裂的、刻着火焰纹路的精钢长剑。显然，他们试图攻击这头被束缚的巨兽，却成了它暴怒之下的点心。
“好家伙！” 秦红药躲在一棵巨树后，看得眼睛发亮，“缚灵玄铁链？这玩意儿…捆元婴老怪都够了！谁这么大手笔？把这‘穿山岩蜥’祖宗当看门狗拴这儿了？” 她目光扫过那些烈阳宗的残骸，又看向岩壁锁链嵌入处，“啧啧…白送人头…连根毛都没伤着…”
“穿…穿山岩蜥？” 陈墨声音发颤，“这…这玩意儿…是吃石头的吧？怎么也…也开荤了？”
“饿疯了呗！” 秦红药浑不在意，注意力很快被岩壁下方、锁链嵌入处旁的一个不起眼的凹陷吸引。那里似乎散落着几块碎裂的、刻着符文的玉片。
“瞧见没？锁链的‘阵眼’！被那群蠢货打斗波及…碎了几块！难怪这大块头能闹腾！要是阵眼全乎，它连个屁都放不出来！”
就在这时，一直安静沉睡在沈璃怀中的玉婴，雪白的长睫毛极其轻微地颤动了一下！眉心那点黯淡的金芒，如同风中的烛火，极其微弱地闪烁了一瞬。
与此同时——
那正疯狂挣扎、试图将脖颈锁链从岩壁中拔出的穿山岩蜥，动作猛地一滞。它那浑浊狂暴的巨眼，如同被无形的力量牵引，瞬间从锁链上移开，死死地、带着一种源自血脉深处的贪婪与渴望，锁定了沈璃怀中的襁褓！
巨蜥的咆哮戛然而止。粗重的喘息如同破旧的风箱，浑浊的巨眼中，狂暴稍褪，取而代之的是一种近乎疯狂的、赤裸裸的渴望！涎水顺着森白的利齿滴落，在布满腐叶的地面上发出“滋滋”的轻响。
它不再理会脖颈和后腿上勒入鳞甲的锁链，庞大的身躯猛地调转方向，粗壮的四肢刨动着地面，带起漫天泥屑断枝！布满骨瘤的长尾如同蓄势的毒鞭，高高扬起！目标明确——沈璃和她怀中的襁褓！
“糟！” 秦红药脸色剧变，手中淬毒的乌木簪瞬间捏紧，“这老馋虫……闻到肉味了！”
陈墨和小雀儿等人吓得魂飞魄散，连滚带爬地往更粗的树干后躲。
沈璃心头警兆狂鸣！她抱着玉婴急退，然而那巨蜥虽被锁链束缚，速度却快得惊人！庞大的身躯带着腥风，瞬间拉近了距离！布满利齿的巨口张开，一股令人作呕的腥臭热浪扑面而来！
就在那布满倒刺的长舌即将卷到襁褓的瞬间！
沈璃怀中襁褓猛地一挣！那只小小的、白玉般的手臂再次探出！这一次，没有轻拂，没有结印！那一直紧闭的金色眼瞳，霍然睁开！
纯净、深邃、如同熔金浇筑的瞳孔，带着一种凌驾于万物之上的漠然，平静地迎向那扑来的狰狞巨口！
视线交汇的刹那！
“嗷呜——！！！”
穿山岩蜥发出一声凄厉到变调的惨嚎！仿佛被无形的烙铁狠狠烫在了灵魂深处！它那前冲的庞大身躯如同被无形的巨锤击中，猛地向后一仰！布满骨刺的长尾失控般疯狂甩动，抽打在旁边的树干上，木屑纷飞。
浑浊的巨眼中，那点贪婪与渴望瞬间被极致的恐惧所取代。它拼命地扭动身躯，拖着哗啦作响的锁链，不顾一切地想要远离那襁褓，远离那金色的目光。粗壮的四肢在泥泞中犁出深深的沟壑，鳞甲刮蹭着锁链，火星四溅。
仅仅是一眼！
那凶威滔天的巨兽，竟如同见了猫的老鼠，瑟缩着、哀嚎着，将庞大的身躯死死蜷缩在锁链绷直的极限距离之外，巨大的头颅低伏在泥泞中，喉咙里发出恐惧的呜咽，连看都不敢再看那襁褓一眼！
林间空地，陷入一种诡异的死寂。只有巨蜥粗重的、带着恐惧的喘息，和锁链晃动的哗啦声。
秦红药捏着簪子的手僵在半空，桃花眼里充满了震撼。陈墨从树后探出半个脑袋，嘴巴张得能塞下鸡蛋。
沈璃抱着襁褓，看着那匍匐在泥泞中瑟瑟发抖的巨兽，又低头看向怀中。玉婴的金瞳缓缓闭合，那只探出的小手无力地垂落，小小的身体仿佛耗尽了最后一丝力气，眉心的黯淡如同凝固的灰烬，连呼吸都微弱得几乎难以察觉。
就在这时——
“嗖！嗖嗖！”
数道凌厉的破空声，伴随着刺耳的尖啸，猛地从众人来时的密林方向激射而至！目标并非那匍匐的巨蜥，而是直指抱着襁褓的沈璃！
“烈阳宗的狗崽子！阴魂不散！” 秦红药厉声怒骂，手中乌木簪脱手而出，化作一道幽蓝寒芒，迎向其中一道袭来的赤红箭矢！
“轰！”
幽蓝与赤红在半空相撞，爆开一团刺目的光焰！
与此同时，十余道身穿靛蓝火焰纹饰劲装的身影，如同鬼魅般从树影中跃出，刀剑出鞘，寒光闪烁！为首一名面容阴鸷的中年修士，手持一柄燃烧着赤焰的长刀，刀尖直指沈璃，声音如同寒冰刮骨：
“交出金胎！留尔等全尸！”