腊月的朔风，如同千万把淬了冰的刀子，在残音班破败的驻地里肆意呼啸、切割。铅灰色的天幕沉沉压下，昨夜一场大雪，将断壁残垣、朽木戏台尽数覆没，天地间只余一片刺目的、死寂的白。雪片仍在零落飘洒，被狂风卷着，抽打在脸上，生疼。
练功场——不过是戏台前那片稍平整些的空地，此刻积雪深可没踝。几个小学徒，单薄的粗布棉袄早已被雪水和冷汗浸透，紧贴在瑟缩的身子上，如同寒风中最后几片枯叶。他们赤着脚，脚踝处冻得青紫肿胀，深深陷在冰冷的积雪里，每一次试图挪动，都带来钻心刺骨的剧痛。更可怖的是，他们脚下踩着的，并非平地，而是那对寸许厚、形如三寸金莲的硬木“跷”！
“云——手——”柳含烟嘶哑的命令，如同冰坨子砸落，穿透风雪的呜咽。她依旧裹着那件洗得发白、辨不出原色的青布棉袍，玄铁面具覆面，只露出一双深陷的、燃烧着地狱之火的眼睛，挺立在戏台边缘的积雪中，如同一截冻僵的、却依旧散发死亡气息的枯木。雪花落在她肩头、面具上，迅速凝结成冰。
一个约莫十岁出头的学徒，身形最为瘦小，唤作小豆子。他脸色青紫，嘴唇乌黑，牙齿格格打颤的声音清晰可闻。他颤抖着抬起僵硬如木棍的手臂，试图做出一个“云手”的起势。水袖早已被雪水冻硬，动作迟滞变形，毫无昆曲应有的圆润流畅。
“停！”柳含烟一步踏前，积雪在她脚下发出“咯吱”的呻吟。戒尺挟着寒风，毫不留情地抽在小豆子的小腿肚子上！
脆响在风雪中格外刺耳。小豆子发出一声短促的、不成调的哀鸣，身体猛地一晃，脚下木跷在积雪中一滑，整个人如同断线的木偶，直挺挺地向前扑倒！“噗”地一声，小小的身体重重砸进冰冷的雪窝里，溅起一片雪沫。
“废物！”柳含烟的嘶吼带着金属摩擦般的刺耳，“手是僵的！眼是散的！魂呢？！魂被狗吃了？！这点风雪都受不住，唱什么杜丽娘！唱什么杨贵妃！”她枯瘦的手指向旁边另外两个同样摇摇欲坠的学徒，“看什么？！接着练！水袖！‘摇漾春如线’！春在哪儿？！线在哪儿？！用你们的骨头给我找出来！”
那两个学徒吓得浑身一抖，强忍着刺骨的寒冷和足踝的剧痛，拼命地挥舞着冻硬的水袖，试图做出柔美的姿态，动作却僵硬扭曲如同提线木偶，眼神里只剩下极致的恐惧与麻木。
小蝶立在柳含烟身后半步，同样赤脚踩跷立于深雪之中。单薄的旧红棉袄挡不住凛冽的寒气，冻得她嘴唇发紫，身体不受控制地微微颤抖。髻上那支点翠金簪，在灰白天光下流转着幽冷的绿芒，如同毒蛇的眼睛。足下木跷传来的剧痛，早已从尖锐转为一种深入骨髓的钝痛，每一次挪动都像是踩在烧红的烙铁上。她看着小豆子扑倒在雪地里，小小的身体蜷缩着，无声地抽搐，青紫的脚踝从积雪中露出来，冻疮破裂，渗出的血水在雪地上洇开一小团刺目的暗红。
一股冰冷的寒意，瞬间穿透了小蝶被仇恨和恐惧包裹的心脏。她下意识地想上前，脚步刚动，柳含烟那冰冷如刀的目光便已扫了过来，带着无声的警告。小蝶猛地咬住下唇，尝到了血腥味，硬生生止住了脚步。她只能死死攥紧冻得麻木的拳头，指甲深深掐进掌心，用那一点微不足道的痛楚，来压制心头翻涌的、名为“不忍”的毒火。
柳含烟看着雪地里挣扎的小豆子，面具下竟发出一声极轻、极冷的嗤笑，如同毒蛇在冰面游走，“戏比天大，命比纸薄！唱不好，不如冻死在这雪里，倒也干净！”她枯瘦的手指猛地指向小蝶，“你！《游园》！“皂罗袍”！唱！用你的腔，暖他们的骨头！”
命令如同冰锥，狠狠刺入小蝶冻僵的神经。她深吸一口冰冷的、带着雪腥味的空气，那寒气如同刀子般割过喉咙。她努力挺直脊背，试图凝聚心神，足下剧痛却让她身形微晃。她张开冻得几乎失去知觉的嘴唇，水磨腔的幽咽在寒风中艰难挤出：
“原……原来姹紫嫣红……开遍……” 声音嘶哑颤抖，全然失了圆润，断断续续，被呼啸的寒风撕扯得支离破碎。每一个字呼出，都在冰冷的空气中凝成一道短暂的白雾。
“停！”柳含烟的厉喝比寒风更刺骨，“没吃饭吗？！还是你那点‘情思’，也被这风雪冻僵了？！‘似这般都付与断井颓垣’！这腔要沉！要坠！要唱出那繁华落尽的苍凉！不是你这蚊子哼哼！”她枯瘦的手猛地一指小蝶足下，“踩稳了！气息从丹田起！用你的骨头唱！唱不出，就和他们一样，冻死在雪里！”
巨大的屈辱和刺骨的寒冷，如同两条毒蛇，噬咬着小蝶的心脏。她闭上眼，狠狠咽下喉头的哽咽和那几乎要将她撕裂的剧痛。再睁开时，眼中那因小豆子而起的波澜被强行压下，只剩下一种近乎绝望的、冰冷的坚毅。她将全身的重量死死压在足下那对形同刑具的木跷上，强迫自己忽略那钻心的痛楚，努力调动被冻僵的丹田之气。
“似这般——都付与——断井——颓垣——！” 这一次，声音陡然拔高，带着一种被强行催逼出的、近乎凄厉的穿透力！水磨腔的韵味被极致的寒冷与痛苦扭曲，裹挟着一种玉石俱焚的决绝，竟奇异地在这风雪中撕开一道口子！那“断井颓垣”四字，被她唱得字字泣血，带着一种毁灭般的苍凉！
风雪似乎也为之一滞。
柳含烟面具后的双眼，灼灼地盯着小蝶那因痛苦和用力而扭曲的脸，听着那被严寒与仇恨淬炼过的嘶哑唱腔，一丝扭曲的快意在她胸腔里蔓延。好！就是这样！把所有的软弱、所有的怜悯、所有无用的“情”，都在这风雪中碾碎！磨成一把只认仇人血的刀！
就在小蝶这声嘶力竭的唱腔余音尚在风雪中震颤的刹那，柳含烟那深陷的眼窝里，地狱之火骤然跳跃了一下！眼前这冰天雪地、学徒挣扎、小蝶嘶唱的景象，猛地与另一个被尘封已久的画面重叠、交织——
同样是严冬。金陵。一场罕见的大雪覆盖了江南的粉墙黛瓦。秦淮河结了薄冰，画舫寂寥地泊在岸边，披着素裹银装。
年轻的柳含烟，还不是“残音班主”。她穿着簇新的、絮了厚厚丝绵的银红缎子斗篷，领口镶着一圈雪白的风毛，衬得她面若芙蓉，呵气如兰。为了即将到来的年节堂会，她独自一人，踏着积雪，来到城外一处僻静的梅林练嗓。
“袅晴丝吹来闲庭院……” 清亮圆润、带着江南水汽的水磨腔，在寂静的雪野中悠然响起，如同玉珠落盘。她莲步轻移，并未踩跷，只在厚厚的积雪中留下浅浅的足迹。水袖随着唱腔舒展，身段柔美流畅，呵出的白气在冷空中氤氲，与枝头怒放的红梅相映成趣。她眉眼含笑，带着少女特有的娇憨与对艺术的纯粹热爱，一遍遍打磨着《游园》的每一个字眼、每一个身段。那时，风雪是背景，是陪衬，是激发她灵感的精灵。唱至动情处，她会轻轻拂去梅枝上的积雪，指尖触碰那冰凉的花瓣，感受着生命的坚韧与美好。艺术是她的生命，是她快乐的源泉，是连接她与这美好世界的桥梁。
……
“啪！”
又是一记狠厉的戒尺抽打声，将柳含烟从那个温暖却剧痛的幻境中狠狠拽回！眼前依旧是刺目的雪白，是学徒们青紫肿胀的脚踝，是小豆子蜷缩在雪地里无声的抽搐，是小蝶那因痛苦和嘶吼而扭曲的、毫无美感可言的狰狞面容！
巨大的落差，如同烧红的烙铁，狠狠烫在柳含烟早已焦黑的灵魂上！一股混杂着暴怒、嫉妒与毁灭冲动的洪流，瞬间冲垮了她理智的堤坝！
“废物！一群废物！” 柳含烟如同受伤的疯兽般嘶吼起来！她猛地从戏台边缘的积雪中拔出脚，一步踏前，枯瘦的身体爆发出骇人的力量！她不再用戒尺，而是伸出枯枝般的手，带着一股无法抗拒的巨力，狠狠推向那个刚刚勉强站稳、还在颤抖着做“云手”的小学徒！
“啊——！” 小学徒惊恐的尖叫被风雪吞没，瘦小的身体如同断了线的风筝，向后重重栽倒，砸进更深的积雪里，溅起大片雪沫！
“你！还有你！” 柳含烟赤红的双眼转向另外两个吓呆了的学徒，嘶哑的声音带着毁天灭地的疯狂，“唱！给我唱！唱不出情，就冻死在这雪里！用你们的骨头给后来人铺路！”
她枯瘦的手指向小蝶，指甲几乎要戳到她的脸上：“还有你！看什么？！接着唱！‘良辰美景奈何天’！用你的恨唱！唱到骨头缝里都记住这痛！记住这冷！记住是谁把我们变成这样！”
小蝶被柳含烟此刻的疯狂彻底震慑！那支冰冷的点翠金簪在她发髻间剧烈颤抖。她看着雪地里挣扎哀鸣的小学徒，看着柳含烟那扭曲如厉鬼的身影，广和楼陈四喜那火红的身影、那台下忘形的喝彩、庆叔那声“世道变了”的叹息、怡王府的清贵暖阁……所有画面在她脑中轰然炸开！一股巨大的、混杂着悲愤、恐惧、绝望与一丝连她自己都未曾察觉的反抗意志，如同岩浆般在她胸腔里奔涌冲撞！
她猛地张开冻得麻木的嘴，用尽全身残存的力气，将丹田里那股被仇恨和痛苦淬炼过的气，混着喉头的血腥味，狠狠喷薄而出！声音嘶哑破裂，全然失了昆腔的韵致，如同垂死野兽的咆哮，裹挟着漫天风雪，狠狠砸向柳含烟，砸向这冰封的地狱：
“良辰美景——奈——何——天——！！！”
那凄厉绝望的嘶吼，穿透风雪的屏障，在残音班死寂的驻地上空久久回荡，如同为这严冬酷刑敲响的丧钟。