战斗结束，一行人回到了夏川的青山屋。
刚回到青山屋，夏川就看到了一个自己不怎么愿意见到的人——清河八郎。
清河八郎坐在店中，正和中岛两个人有说有笑的聊着天。
一看夏川他们回来，清河八郎微笑着迎了上来。
夏川心中无奈。
这家伙真把我这儿当人才培育基地了，三天两头过来忽悠一个人。
这次不知道又看上谁了。
在他那一张巧嘴下，松原忠司、山崎烝、新田寅太郎等人都被他说服。
就等着诸流大比结束之后，加入将军上洛的护卫队，为保护将军而战呢。
“近藤君恭喜啊，这次冲田小弟杀进了四强，你们试卫馆又要名声大噪了！”
清河八郎直接找上了近藤勇他们。
清河八郎是大人物，是攘夷先锋，也是近藤勇这种热血青年眼里可是不折不扣的偶像。
这样的人主动开口夸赞自己，近藤勇开心的也只会呲着大牙嘿嘿直乐了。
还是土方岁三比较冷静。
“多谢清河先生赞誉，我们试卫馆和那些大流派相比还差的远呢。”
“土方你过谦了，不知我可否有幸请你们喝杯酒？”
不好！
夏川心里一咯噔，这大忽悠盯上近藤他们了。
但人家近藤勇自己倒是满脸开心的答应了下来。
闻名天下的清河八郎要请自己喝酒，近藤勇是受宠若惊。
哪里还在乎对方有什么算计。
夏川心道，好良言难劝该死的鬼啊，就近藤这个上赶子找骗的状态，我就算说什么他也不会听的。
好在有土方岁三在，近藤勇也不至于吃亏。
虽然跟土方岁三不怎么对付，但夏川不得不承认。
这个家伙聪明的跟猴子一样，想占他的便宜可不容易。
看着谈笑风生，笑容和善的清河八郎。
夏川偷偷往他们喝的清酒里又多兑了一点水。
因人制宜是一个纵横家必备的素质，清河八郎这一点绝对很合格，所以只是简单的交谈过后，清河八郎就对这几个人有了比较清楚的认知。
冲田总司别看剑术高明，但实际上是个小孩心性。
他全程都在狂吃，基本上不怎么参与他们的谈话。
对他来说什么天下大势都不如桌上的烤鳗鱼重要。
而井上源三郎则是个本本分分的老好人。
虽然他积极的在听众人谈话，但发表意见的时候不多。
他这种人没什么主见，对清河八郎来说不足为虑。
倒是土方岁三却是个十分难缠的人。
他言语犀利、逻辑缜密、思维敏捷，好几次他所提出的问题，就连清河八郎都不得不细心应对。
以至于一开始清河八郎还以为在试卫馆小团体中主事的是土方岁三。
但是随着酒越喝越多，几个人聊的时间越来越长，清河八郎才转变了这个想法。
或许是卤水点豆腐，一物降一物。
如此聪明的土方岁三竟然拿憨憨的近藤一点办法没有。
虽然土方岁三是四人中脑子最好的，但是他更多的像一个近藤的军师。
很多时候近藤只要一发话，土方就很少反驳他。
所以说，别看近藤脑子看上去不太灵光。
但他却实实在在是试卫馆小团体里最重要的一个。
他像是一块粘合剂，有他在这个小团体才能成为团体。
想明白了这一点，清河八郎转变了自己的进攻方向。
开始和近藤讲起了武士的荣誉，描绘起了护送将军上洛这一行为的使命和意义。
在他天花乱坠的讲述下，近藤成功被这个大饼喂了个饱，激动的就差当场答应了。
好在紧急关头，还是土方岁三及时岔开了话题，才止住了已经上头的近藤勇。
……
深夜的试卫馆万籁俱寂。
白日里精巧叠放的石灯笼，此刻眼窝里点着一点橘豆似的暖光，幽幽映着脚下冰冷的青石板。
睡梦中的土方岁三被尿意憋醒。
他披着羽织起夜上厕所，却看到了在廊下不知坐了多久的近藤勇。
近藤望着夜空中好似结了冰的月亮怔怔出神。
“近藤，你在想什么？”
土方走上前去：“你是在想今天清河八郎说的那件事吧？”
近藤勇点了点头，对土方岁三能看出他的想法这一点近藤一点也不意外。
他们之间的关系早就超越了一般的同门。
近藤勇幽幽问道：“岁三，我在想，我们真的要窝在试卫馆里一辈子吗？”
听到近藤勇的话，土方岁三心中轻叹一声。
近藤心里的那团火又烧起来了。
从一个农民实现阶级跃迁成为一个武士，对其他人来说是可遇不可求的事。
但欲戴皇冠，必承其重，想要得到必先要失去。
自从近藤成为师父近藤周助的养子之后，他就过的很不快乐。
近藤周助的妻子阿笔夫人，对近藤这个养子态度特别差。
别看近藤勇在道馆里是少馆主，但在家里就是阿笔夫人呼来喝去的小仆役。
阿笔三天两头就要骂近藤一顿。
对近藤说：“你就是个农民，我们给了你武士的身份，你得知道感激”诸如此类的话。
可以说正是阿笔无时无刻的pUA，才导致近藤勇对自己的武士身份很不自信。
他就算是继任了馆主之后，也不觉得自己有资格，所以他才不敢往东侧看台上去。
近藤打心眼里觉得自己配不上武士的身份，所以他很想做点什么来证明自己是一名合格的武士。
清河八郎一直在画饼，不停地在描绘守护将军是怎样一件重要的事，描绘将军如何重视这次上洛。
这无疑刺激到了近藤，也点燃了近藤心中想要建功立业的心。
看着自己身边这个敏感的大块头，土方岁三问道：“近藤，你自己想去吗？”
沉默片刻，近藤低着头仿佛碎碎念一样絮絮叨叨的说个没完。
“我想去，但是我刚继任道馆，怎么走的了？
父亲年龄又大了，我应该在他身边照顾。他和母亲给了我武士的身份，我现在一走等于忘恩负义。身为一个武士，我不能这么干……”
“啪！”
没有丝毫预兆，土方岁三扬手打了近藤一巴掌。