船行一夜，天明时已出百里。
江尘盘坐在船头，手中握着那枚血神晶。晶体在晨光下呈现半透明的暗红色，内部仿佛有血液在流动，握久了甚至能听到微弱的心跳声。他尝试以四象真气探入，瞬间被一股暴戾的意念冲击——那是血神子残留的分魂，充满怨恨和杀意。
“别试了。”叶轻尘撑着竹篙，头也不回地说，“血神子这种老怪物，就算只是一缕分魂，也不是你现在能炼化的。强行吞噬，轻则走火入魔，重则被他反客为主，夺了你的身体。”
江尘收回真气，将血神晶放入一个特制的玉盒中——这是从据点带出来的，内刻封灵符文，能隔绝气息。但即便如此，玉盒表面还是很快就结了一层薄薄的血霜。
“这东西到底有什么用？”苏小棠缩在船舱里，小心翼翼地问。
“两个用处。”叶轻尘说，“第一，它是炼制‘血神丹’的主药。血神丹能让人在短时间内实力暴增，但代价是燃烧寿命和魂魄，属于禁药。第二……”
他顿了顿：“如果找到‘净魂莲’，可以以血神晶为引，炼制‘破障丹’。破障丹能助宗师突破瓶颈，而且没有副作用。”
“净魂莲？”江尘想起药堂典籍中的记载，“传说中生于至阴至邪之地，却能开出至纯至净之花的天地奇珍？”
“对。葬魂渊深处，据说就有一株。”叶轻尘看向西南方向，“但那地方……比阴风谷危险十倍。”
小船顺流而下，两岸山势逐渐险峻。沧澜江在这里进入峡谷段，水流湍急，暗礁密布。叶轻尘不得不全神贯注地撑船，避开一个个漩涡和暗礁。
江尘则抓紧时间调息恢复。昨夜的战斗消耗极大，尤其是最后强行引动锁龙阵，几乎抽干了四象印和莲印储存的能量。现在两个印记都黯淡无光，需要时间重新积蓄。
他取出《守夜真经》玉简，神念探入，开始研读符堂篇中关于“封邪”的部分。
守夜人符堂，最擅长的就是封印和净化。针对幽冥宗的各种邪物，符堂先辈创造了数十种封印法门。江尘找到关于血神晶的记载：
“血神晶，血炼神通核心之物，蕴含炼制者精血与分魂。封印之法有三：上策以‘净魂莲’炼制破障丹，彻底炼化；中策以‘封邪剑匣’封存，可保百年不泄；下策以‘镇魂符’镇压，仅能维持三月。”
文字旁附有镇魂符的绘制方法。这是一种复杂的符文，需要以精血为墨，玉石为纸，绘制时还需配合特定的口诀和手印。
江尘没有玉石，但船上有别的东西。
他取出陨星刺——这柄伴随他多年的短刺，材质特殊，能传导真气，是绘制符文的绝佳载体。咬破指尖，以血为墨，开始在刺身上绘制镇魂符。
第一笔落下，刺身微微发烫。
第二笔，血墨渗入金属，留下暗红色的纹路。
第三笔、第四笔……江尘全神贯注，每一笔都精准无误。当最后一笔完成时，整个陨星刺爆发出刺目的金光！金光持续三息后收敛，刺身上多了一道繁复的血色符文，符文正中正是那枚血神晶的虚影。
成了。
江尘能感觉到，血神晶的波动被完全封锁，连那微弱的心跳声都消失了。镇魂符能维持三个月，足够了。
“手艺不错。”叶轻尘回头看了一眼，“不过三个月后，如果还没找到封邪剑匣或净魂莲，这玩意儿就会破封而出。到时候血神子不仅能重新感应到它，还能通过它定位你的位置。”
“那就三个月内解决问题。”江尘收起陨星刺。
前方水声轰鸣，峡谷到了最窄处。两岸悬崖如刀削，天空只剩一线。水流在这里形成巨大的漩涡，小船剧烈摇晃。
“抓紧！”叶轻尘大喝，竹篙猛撑岩壁，借力让船冲过漩涡。
就在这时，异变突生！
悬崖上方，忽然落下数十道黑影！
不是人，是……绳索？不，是某种藤蔓！藤蔓粗如儿臂，表面长满倒刺，如活物般缠向小船！
“噬血藤！”叶轻尘脸色大变，“葬魂渊外围的守护妖植！怎么会出现在这里？！”
话音未落，藤蔓已经缠住船身！倒刺扎入木板，发出“嗤嗤”的腐蚀声——藤蔓分泌的汁液有剧毒，木头迅速变黑腐朽！
更可怕的是，藤蔓还在收紧，要把小船拖入水底！
江尘拔剑，守心剑斩向藤蔓。但剑锋触及藤蔓的刹那，他感到一股诡异的吸力——藤蔓在吸收他的真气！
“噬血藤以血肉和真气为食，越砍它越强！”叶轻尘急道，“用火！”
江尘左手摸向药囊，取出最后三枚爆裂蜡丸，同时催动四象真气中的“火”属性，将蜡丸加热到即将爆炸的温度，然后全力掷向上方！
蜡丸在藤蔓丛中炸开，火焰腾起！噬血藤果然畏火，被火焰灼烧的藤蔓迅速收缩、焦黑。
但藤蔓太多，三枚蜡丸只能烧毁一小部分。更多的藤蔓从崖顶垂下，如群蛇乱舞！
小船已经半沉，江水涌入船舱。
“弃船！”叶轻尘当机立断，抓起苏小棠，纵身跃向右侧崖壁！他手中软剑刺入岩缝，借力一荡，稳稳落在崖壁一块凸出的岩石上。
江尘紧随其后，守心剑刺入岩壁，身形如壁虎般贴在崖壁上。
下方，小船被藤蔓彻底拖入漩涡，眨眼间消失不见。
“现在怎么办？”苏小棠脸色苍白地看着下方湍急的江水，又看看上方不知还有多高的悬崖。
“往上爬。”江尘抬头观察，“噬血藤是从崖顶垂下来的，说明崖顶有它们的根系。只要毁了根系，这些藤蔓就会枯萎。”
“可是怎么上去？”叶轻尘苦笑，“这悬崖至少百丈高，中间没有借力点。而且……你听。”
江尘凝神细听。
崖顶传来“沙沙”声，仿佛无数条蛇在爬行。显然，更多的噬血藤正在向下蔓延。
绝境。
但江尘忽然注意到，右侧岩壁有一处颜色较深，像是常年被水流冲刷形成的凹槽。他仔细看去，发现凹槽内似乎有……人工凿刻的痕迹？
“那里。”他指向凹槽，“过去看看。”
三人沿着崖壁横向移动。崖壁湿滑，布满青苔，每一步都险象环生。好在三人都是武者，轻功不俗，一刻钟后终于抵达凹槽处。
果然是个山洞入口。
洞口隐蔽在凹槽深处，高约五尺，宽仅三尺，仅容一人弯腰通过。洞内漆黑一片，但能感觉到有风从深处吹来——说明有另一端的出口。
“天然的穿山洞？”叶轻尘探头看了看，“不对，洞壁太光滑了，有人工开凿的痕迹。而且这位置……刚好避开了噬血藤的攻击范围。”
“先进去。”江尘率先钻入洞口。
洞内起初狭窄，但走十余丈后逐渐开阔。洞壁嵌着发光的萤石，光线虽然微弱，但足够视物。更让三人惊讶的是，洞壁上刻满了壁画和文字。
壁画很古老，风格古朴，描绘的是守夜人与幽冥宗的战斗场景。其中一幅，画着一位灰衣剑客持剑立于深渊之上，剑指下方无数黑影。画旁刻着两个字：镇渊。
“这是……守夜人剑堂的‘镇渊者’？”叶轻尘抚摸着壁画，眼中闪过激动，“传说剑堂有三位镇渊者，专门镇守三处蚀魂之源。葬魂渊的镇渊者，难道曾经在这里居住过？”
江尘看向文字部分。
文字是古体，但能勉强辨认：
“余，剑堂镇渊者凌绝，奉命镇守葬魂渊三十载。今蚀魂异动，幽冥宗大举来犯，余自知死期将至，特留此洞窟为后来者暂避之所。洞深处有密室，藏有余毕生所学及葬魂渊地图。若后来者亦为守夜人，可取之，继吾遗志，镇守此渊。”
落款是：守夜历三百七十二年，凌绝望月绝笔。
“凌绝前辈……”叶轻尘喃喃道，“我师父提过他。六十年前那场大战，他本该坐镇葬魂渊，却突然失踪。原来……是死在了这里。”
江尘继续往下看。
后面还有几行小字：
“葬魂渊深处有‘心眼’，乃蚀魂之源与地脉灵气交汇之处，亦为剑堂秘藏所在。欲入心眼，需持‘镇渊令’。令分三块，其一藏于密室，其二在葬魂渊‘白骨堆’，其三……已被幽冥宗夺走。”
“余与幽冥宗‘蚀魂使’大战三日，虽斩之，但令已被夺。后来者若欲取回，需入葬魂渊深处，杀现任蚀魂使，夺令。”
“切记：心眼之内，时间混乱，空间折叠。若无镇渊令护身，入则必死。”
文字到此结束。
“镇渊令……”江尘看向叶轻尘，“就是进入心眼、拿到剑堂秘藏的钥匙？”
“应该是。”叶轻尘点头，“而且看情况，幽冥宗也知道这件事，所以才会派蚀魂使坐镇葬魂渊。我们不仅要找到秘藏，还要从他们手里抢回第三块令牌。”
他顿了顿：“不过好消息是，这里就有一块。”
三人继续深入。
洞穴蜿蜒向下，温度越来越低。走了约莫半里，前方出现一扇石门。石门紧闭，门上有两个凹槽——一个是剑形，一个是令牌形状。
“需要守夜人的剑和镇渊令才能打开。”叶轻尘看向江尘，“你试试。”
江尘将守心剑插入剑形凹槽。
剑身微光一闪，与石门产生共鸣。但令牌凹槽还是空的。
“看来必须有两样东西。”叶轻尘皱眉，“可是我们还没有镇渊令……”
话音未落，江尘怀中的玉盒忽然剧烈震动！
是血神晶！
不，不是血神晶本身，而是……玉盒内壁上，不知何时浮现出一枚暗红色的令牌虚影！那虚影与石门上的凹槽形状，完全吻合！
“这是……”江尘心中一动，取出陨星刺。
刺身上的镇魂符还在，但符文中的血神晶虚影旁，确实多了一枚小小的令牌印记。他尝试将陨星刺的尖端对准令牌凹槽——
“咔哒。”
严丝合缝！
石门轰然洞开！
门后是个不大的石室，约三丈见方。室内简朴至极：一张石床，一张石桌，一个蒲团。石桌上放着一卷竹简，一枚暗金色的令牌，还有……一柄断剑。
令牌入手沉重，正面刻着“镇渊”二字，背面是葬魂渊的地形图。
竹简是凌绝的修炼心得，记录了他镇守葬魂渊三十年的经验，包括对付各种蚀魂生物的方法、葬魂渊的地形变化规律、以及……心眼的具体位置。
而那柄断剑，让江尘和叶轻尘都愣住了。
剑身只剩下半截，但剑柄的样式、材质，与凌霄留下的“天问”断剑一模一样！唯一不同的是，这柄断剑的剑柄上刻着一个“绝”字。
“天问二式……”叶轻尘声音颤抖，“传说凌霄前辈的佩剑‘天问’共有三式，一式主攻，一式主守，一式主镇。凌霄前辈持主攻式，陆寻前辈持主守式，而主镇式……一直在镇渊者手中。”
他看向江尘：“你手里的断剑，加上这柄，再加上陆寻前辈那柄（已毁），就能重铸完整的天问剑。那是守夜人最强的兵器，对蚀魂之力有绝对克制效果。”
江尘拿起断剑。
剑入手冰凉，但能感觉到其中蕴藏的磅礴剑意——那是镇压一方、守护苍生的决意，与守心剑的剑意同源，但更加厚重、沉稳。
他将两柄断剑放在一起。
断口处，竟开始散发出微光，仿佛有生命般想要重新连接。但缺少了中间部分，无法真正重铸。
“第三段在陆寻前辈那里，但已经随他一起……”江尘没有说下去。
“未必。”叶轻尘忽然道，“我师父当年封印陆寻前辈的身体时，将他随身的物品都取出来了，其中就包括那柄剑。那些东西，应该都藏在……”
他看向西南方向：“守夜人陵。”
又是守夜人陵。
那个必须完成三件使命才能进入的地方。
江尘收起竹简、令牌和断剑，看向石室深处。
那里还有一扇小门，门后是条向下的阶梯，不知通向何处。但能感觉到，有风从下面吹来，风中带着浓郁的蚀魂气息——那是葬魂渊的方向。
“从这里可以直接进入葬魂渊外围。”叶轻尘判断，“而且避开了最危险的入口区域。凌绝前辈给我们留了条捷径。”
江尘点头：“休整半个时辰，然后出发。”
三人席地而坐，各自调息。
江尘研读凌绝的竹简，叶轻尘检查装备，苏小棠则默默擦拭她的短剑。石室内安静下来，只有风声从下方阶梯传来，如泣如诉。
而在葬魂渊深处，某个白骨堆积的祭坛上，一个身穿黑袍的身影缓缓睁开眼。
他手中握着一枚暗金色的令牌，与江尘得到的那枚一模一样。
此刻，令牌正在微微发烫。
黑袍人——葬魂渊现任蚀魂使——眼中闪过猩红的光芒。
“镇渊令有反应……又有守夜人来了吗？”
他站起身，黑袍无风自动。
“正好……血神大人需要的祭品，还差几个高手。守夜人的血魂，最是滋补……”
祭坛下，无数白骨开始蠕动、重组，化作一具具骷髅战士。
黑暗中，无数双猩红的眼睛，同时睁开。
狩猎，开始了。