夜色如墨，海风带着腥咸气息，卷动着临海郡码头尚未散尽的微弱灯火。
江尘悄无声息地回到城中，如同滴入大海的水珠，没有引起任何波澜。他换了一处更为偏僻的客栈落脚，依旧是易容成不起眼的行商模样。
储物空间内，新增了从沙通天、陈彪身上搜刮的数千两银票、几本武功秘籍（《翻江倒海掌》等，虽不如系统所传，但也可借鉴或换取资源），以及那块至关重要的冥石残片。而最大的收获，无疑是稳固在 后天初期 的境界，以及那颗在丹田缓缓旋转、提供着生生不息力量的气核。
他盘膝坐在床榻上，仔细复盘鬼见愁一战。后天境界带来的实力飞跃是实实在在的，内力质量、总量、恢复速度都远超一流时期。更重要的是，【能量汲取】功能在特定环境下的辅助作用，让他看到了快速积累、甚至将来冲击先天时的一种可能性。
“冥石矿脉……”江尘手指无意识地敲击着膝盖。那处矿脉价值无可估量，但也是一块烫手山芋。消息一旦走漏，引来的恐怕就不止是海沙帮这种级别的势力了，钦天监、影楼，乃至更可怕的存在都可能闻风而动。以他目前的实力，尚不足以占据或守护。
“暂时封存，留待日后。”他很快做出决断。当务之急，是猎杀魏无忌，获取那一万五千两赏金和系统奖励，进一步提升实力。
他需要一艘船，一个熟悉东海、尤其是怒涛岛水域的向导，以及关于魏无忌最新的、更精确的情报。
第二天，临海郡城暗流涌动。
海沙帮帮主沙通天及其麾下精锐舵主陈彪，连同数名好手在“鬼见愁”神秘失踪的消息，如同瘟疫般迅速传开。现场虽被海浪冲刷，但残留的打斗痕迹和隐约的血腥气，足以让有心人推断出发生了什么。
海沙帮群龙无首，陷入内乱，原本被其压制的金鳞会等势力蠢蠢欲动，开始抢夺地盘。码头上气氛紧张，人人自危。
而这一切的始作俑者江尘，却如同一个真正的旁观者，混在人群中，听着各种添油加醋的传闻，面色平静。
他来到码头，目光扫过那些停泊的船只。他需要的不只是船，更是可靠的船家和敢于靠近怒涛岛的亡命徒。
“朋友，要船？”一个皮肤黝黑、眼神精明的老船夫凑了过来，压低声音，“去哪？近海远海？俺老周在这码头几十年，门儿清！”
江尘看了他一眼，淡淡道：“去外海，找个熟悉‘怒涛岛’周边水路的。”
老周闻言，脸色微变，下意识地左右看了看，声音压得更低：“怒涛岛？那可是‘裂海刀’魏无忌的地盘！朋友，那地方去不得啊！多少好手有去无回……”
“价钱好说。”江尘打断他，递过去一小锭银子，“我要的是敢去、并且知道怎么靠近的人，不是听你劝诫。”
老周掂量了一下银子，又看了看江尘那平静却不容置疑的眼神，一咬牙：“成！俺知道有个人，或许能帮到你。他叫‘独眼老乔’，以前是跑远洋的老水手，后来船被海盗劫了，侥幸捡回条命，瞎了只眼，现在就靠在码头给人修船、偶尔带带险路糊口。他年轻时好像跟船靠近过怒涛岛外围，对那片的水文有点了解。不过……这人脾气怪，而且，要价很高。”
“带我去见他。”江尘言简意赅。
在老周的指引下，江尘在码头最杂乱的一个角落，找到了那个“独眼老乔”。
那是一个穿着破旧油布衣、头发花白杂乱、脸上带着一道狰狞疤痕、左眼戴着黑色眼罩的干瘦老头。他正坐在一堆破烂船板中间，叮叮当当地敲打着什么，对周围的喧嚣充耳不闻。
“老乔，有生意上门了。”老周喊了一声。
独眼老乔头也不抬，沙哑着嗓子道：“老子只修船，不带路。”
“这位朋友想去怒涛岛那边看看。”老周补充道。
敲打声戛然而止。
独眼老乔猛地抬起头，那只独眼锐利如鹰，死死盯住江尘，带着深深的警惕和一丝不易察觉的恐惧：“你去那里做什么？送死吗？”
“找人。”江尘平静地与他对视，“你只需要带我到能看见岛的地方，指出可能的登陆点和危险区域。价钱，你开。”
独眼老乔盯着江尘看了半晌，似乎想从他脸上看出些什么。良久，他才缓缓放下工具，沉声道：“一百两。只到外围，不保证能登岛，更不保证你能活着回来。先付一半。”
“可以。”江尘直接取出五十两银子放在他面前的木板上，“何时能出发？”
“明天凌晨，潮水合适。”老乔收起银子，独眼中闪过一丝复杂，“小子，我不管你是谁，要去干什么。记住，怒涛岛不是鬼见愁，魏无忌更不是沙通天那种货色。那是真正吃人不吐骨头的魔头！你好自为之。”
“明天凌晨，码头见。”江尘没有多言，转身离开。
搞定了船和向导，接下来是情报。
他再次来到了那家渔具店下的黑市。沙通天身死的消息显然已经传到了这里，气氛比之前更加凝重。当江尘再次出现时，那负责接待的掮客眼神明显不同了，带着敬畏和一丝探究。
“阁下……还需要什么？”掮客的语气恭敬了许多。
“魏无忌，最新的动向，怒涛岛的布防，越详细越好。”江尘直接道。
掮客苦笑一声：“阁下，魏无忌的情报一直是最高价，而且变动很快。最近倒是有一条未经证实的新消息……据说魏无忌半月前劫了一艘来自南洋的商船，得到了什么宝贝，正在岛上闭关炼化，岛上的防卫似乎因此比平时更加森严。具体是什么宝贝，布防细节，小的就真的不知道了，得加钱，而且不敢保证绝对准确。”
闭关炼化宝贝？江尘目光微动。这或许是一个机会？亦或是更大的危险？
“多少钱？”
“五百两。这是我能搞到的、关于魏无忌动向最贵的消息了，包括那条未经证实的闭关消息和一份三个月前绘制的、可能已经过时的怒涛岛外围警戒图。”
“可以。”江尘爽快付钱。情报的真伪需要他自己判断，但有个方向总比盲目强。
拿到一个薄薄的、密封的信封后，江尘离开了黑市。
回到客栈，他拆开信封。里面果然只有寥寥几行字，提及魏无忌可能因得宝闭关，以及一份绘制粗糙的海图，上面标注了怒涛岛周边已知的几处暗礁、漩涡和巡逻船的大致活动范围，价值有限，但聊胜于无。
“闭关……”江尘手指敲击着桌面。如果消息属实，这确实是潜入的绝佳时机。但同样，闭关中的先天高手感知或许会更加敏锐，或者设有强大的护卫。
风险与机遇并存。
他不再犹豫，开始做最后的准备。检查“陨星”刺，补充淬毒，清点暗器，将状态调整至最佳。
夜色渐深，临海郡在权力的真空与暗流的涌动中，迎来一个不眠之夜。
而江尘的心，却如同古井，波澜不惊。
次日凌晨，天色未亮，海面笼罩着一层薄雾。
江尘准时来到码头，独眼老乔已经等在那里，身旁是一艘看起来有些破旧、但船体坚固的中型渔船“海鸥号”。
“上船吧。”老乔看了江尘一眼，没有多问，率先跳上船，开始解缆绳。
江尘紧随其后。
随着船帆升起，“海鸥号”如同离弦之箭，悄无声息地滑出港口，驶向那晨雾弥漫、充满了未知与杀机的浩瀚东海。
目标——怒涛岛！
猎物——“裂海刀”魏无忌！