钱友德在影楼铜牌杀手护卫下，于听雨轩被刺身亡的消息，如同在滚油中泼入冷水，瞬间在陇川郡城的特定圈子里炸开了锅。
四海商会震怒，悬赏千两白银缉拿凶手，并动用商会力量在黑白两道施压，一时间郡城内风声鹤唳，各方势力都在暗中揣测，是哪个不要命的，敢同时撩拨四海商会和影楼的虎须。
而影楼，这个平日里神秘莫测的杀手组织，虽然并未公开发声，但其内部必然不会对此事无动于衷。一名铜牌杀手任务失败，护卫对象被杀，这无疑是对影楼声誉的一次挑衅。
悦来客栈的房间内，江尘如同蛰伏的猎豹，气息沉寂。他并未因实力的提升和任务的完成而有丝毫松懈。相反，他比以往任何时候都更加警惕。
《敛息诀》小成之后，他对自身气息的掌控已臻至化境，即便在房间内正常活动，若非亲眼所见，隔壁之人也几乎难以察觉他的存在。他大部分时间都在修炼《无名内功心法》第二篇，巩固二流中期的境界，同时研习《百草辨毒经》，丰富着自己的用毒手段。
他清楚，四海商会的追查或许声势浩大，但真正的威胁，来自于那个沉默的、隐藏在更深阴影中的组织——影楼。
果然，在钱友德死后第三日，江尘敏锐地察觉到，客栈周围多了一些“不干净”的目光。
那并非官府差役或四海商会护卫那种明面上的搜查，而是一种更隐晦、更专业的窥探。有时是街角一个长时间停留的小贩，有时是隔壁房间新入住的、气息沉稳的“客商”，他们的目光如同冰冷的探针，一遍遍扫过这片区域，搜寻着任何可疑的痕迹。
影楼的人来了。他们在复盘，在排查，寻找那个让铜牌杀手都吃了亏的神秘刺客。
江尘心中冷笑，依旧按兵不动。他易容成的落魄书生形象毫无破绽，每日只是按时下楼吃饭，偶尔去茶馆坐坐，行为举止与寻常住客无异。在《敛息诀》的掩护下，他完美地融入了环境，如同水滴汇入大海。
然而，他知道，被动隐藏并非长久之计。影楼的专业程度，远超寻常势力，他们拥有足够的耐心和手段。继续待在这家客栈，暴露只是时间问题。
他需要主动破局，或者，再次转移。
这一日傍晚，江尘如同往常一样，在客栈大堂角落用过简单的晚饭，正准备起身回房。眼角余光瞥见门口走进两人。
为首一人，身材高瘦，面色冷峻，正是那日在听雨轩被他用麻痹毒镖放倒的影楼铜牌杀手！他此刻伤势似乎已无大碍，但眼神比之前更加阴鸷冰冷，如同毒蛇。他身旁跟着一个身材矮壮、眼神锐利如鹰的汉子，腰间鼓鼓囊囊，显然藏着兵器，气息同样不弱，估计也是影楼之人。
两人进入大堂，并未理会伙计的招呼，冰冷的目光如同梳子般，缓缓扫过大堂内的每一个食客。
江尘心中凛然，面上却不动声色，依旧慢条斯理地喝着碗里最后一口汤，仿佛对周遭一切漠不关心。他能感觉到，那铜牌杀手的目光在自己身上停留了短暂的一瞬，似乎并未发现异常，又移了开去。
两人低声交谈几句，那矮壮汉子点了点头，目光开始更加仔细地审视大堂内几个看起来有些江湖气、或形单影只的客人。
他们在缩小排查范围。
江尘知道，不能再等了。一旦被他们盯上，即便易容术和敛息诀能暂时蒙混过关，也难保不会被更细致的手段探查出来。
他放下碗筷，如同其他吃完的客人一样，自然地站起身，向着通往后院客房的楼梯走去。他的步伐平稳，心跳却如同擂鼓，全身感官提升到极致，注意着身后那两道如同实质的目光。
一步，两步……他走上楼梯。
他能感觉到，那矮壮汉子的目光，似乎再次落到了他的背上。
就在他即将踏上二楼平台的瞬间——
“站住。”
一个冰冷的声音自身后响起，带着不容置疑的命令口吻。是那个矮壮汉子。
江尘脚步一顿，缓缓转过身，脸上恰到好处地露出一丝茫然和些许紧张，看向楼下：“这位……好汉，是在叫我？”
那矮壮汉子与铜牌杀手对视一眼，迈步向楼梯走来，眼神锐利地盯住江尘：“看你脚步沉稳，不似寻常书生。叫什么名字？从哪里来？到陇川郡所为何事？”
一连串的问题，带着审问的语气。
客栈大堂瞬间安静下来，其他食客都屏息凝神，不敢出声。
江尘心中念头飞转，脸上却露出几分惶恐，拱手道：“在下姓陈，名远，自临州而来，投亲不遇，盘缠用尽，只得在此暂住，寻些账房之类的活计糊口……”他刻意将声音放得有些虚弱，带着读书人特有的拘谨和落魄。
那矮壮汉子显然不信，几步踏上楼梯，逼近江尘，一股压迫感扑面而来：“投亲？寻活计？我看你倒像是练家子！”说着，一只粗糙的大手便向江尘手腕抓来，显然是想试探他的筋骨和内力！
这一下若是被抓实，即便有《匿气决》，在对方有意的内力探查下，也极有可能暴露！
电光石火之间，江尘眼中闪过一丝决绝！
不能让他碰到！
就在那大手即将触及他手腕的刹那，江尘看似惊慌地向后一缩脚，身体“恰好”被楼梯台阶绊了一下，整个人向后倾倒，手舞足蹈地似乎想要抓住什么保持平衡，右手衣袖“无意间”拂过楼梯扶手！
“哎呀！”
一声惊呼，江尘狼狈地摔倒在二楼走廊的地板上，碰翻了旁边一个摆放着空花盆的木架，发出“哐当”一阵乱响。
这突如其来的变故让那矮壮汉子动作一滞。
而就在这混乱的瞬间，一枚细如牛毛、淬有剧毒的银针，已从江尘袖中滑出，借着身体倾倒和衣袖拂动的掩护，悄无声息地射向了楼下大堂中，那名正冷眼旁观的铜牌杀手！
目标，并非致命，而是他之前受伤、可能还未完全恢复的肩胛位置！
“嗯？！”
那铜牌杀手反应极快，在银针及体的瞬间猛地侧身，但终究慢了一线！毒针擦着他旧伤附近的皮肉掠过，带起一丝微痛！
他脸色骤变，猛地捂住肩膀，厉声喝道：“小心！他有暗器！”
楼上的矮壮汉子闻言，又惊又怒，再也顾不得试探，锵啷一声拔出腰间短刀，便向刚刚从地上爬起的江尘扑去！
“鼠辈受死！”
江尘要的就是这个效果！制造混乱，引对方主动出手！
他看似慌不择路，连滚爬爬地向走廊深处跑去，口中惊慌大叫：“杀人了！救命啊！”
矮壮汉子怒吼着紧追不舍。
而楼下，那铜牌杀手在喝破江尘的同时，已感觉伤口处传来一阵熟悉的麻痹感，心中骇然，正是上次那种毒素！他立刻运功逼毒，一时无法上前夹击。
江尘将《鬼影步》施展到极致，在狭窄的走廊中左冲右突，看似狼狈，却总能在间不容发之际避开矮壮汉子凌厉的劈砍。他并未还手，只是一味“逃窜”，将对方引向客栈后院的方向。
“哪里跑！”矮壮汉子久追不下，怒火更炽，一刀狠狠劈向江尘后心！
江尘仿佛背后长眼，猛地向前一扑，撞开了一扇虚掩的后门，跌入了后院之中。
矮壮汉子想也没想，紧随其后冲入！
后院堆满杂物，光线昏暗。
就在矮壮汉子冲入后院的刹那，原本在前方“逃窜”的江尘，身形如同鬼魅般猛地折返，蹲身，扫腿！
“砰！”
矮壮汉子猝不及防，下盘被扫中，惊呼一声向前扑倒！
而江尘的淬毒短刺，已然如同等待已久的毒蛇，在他身体失衡的瞬间，自下而上，精准地刺入了他的咽喉！
“嗬……”
矮壮汉子眼中充满了难以置信的惊愕，手中的短刀当啷落地，双手徒劳地捂住喉咙，鲜血自指缝间汩汩涌出，身体抽搐几下，便没了声息。
江尘看也不看，迅速在其身上搜索，找到一块刻着匕首图案和“影楼·铁牌”字样的黑色铁牌，以及一些零碎银两和毒药暗器。他收起铁牌和有用的物品，毫不犹豫，足尖一点，身形如大鸟般掠过后院低矮的围墙，消失在茫茫夜色之中。
整个过程，从楼梯冲突到后院反杀，不过短短数十息。
当那名铜牌杀手勉强压下毒素，冲入后院时，只看到同伴尚存余温的尸体，以及空荡荡的围墙。
他的脸色，瞬间变得无比难看。
对方不仅手段狠辣，心思更是缜密狡猾！先是以弱示人，制造混乱，再用毒针牵制自己，最终将同伴引入陷阱一击毙命！
这绝不是一个普通的刺客！
他望着江尘消失的方向，眼中杀意沸腾，但更多的，是一种面对同等级别、甚至更狡猾的猎手时的凝重。
“传令！目标危险等级，提升至‘铜牌上游’！通知陇川郡所有暗桩，全力搜寻！此人，必须除掉！”
冰冷的声音，在寂静的后院中回荡。
而此刻的江尘，早已在数条街之外，再次改换了容貌和装束，如同滴水入海，隐匿于郡城庞大的阴影之中。
他看了一眼手中那块冰冷的“影楼·铁牌”，眼神幽深。
与影楼的交锋，这才真正开始。
猎人与猎物的角色，从来都不是固定的。