夜色是最好的掩护，也是流动的血液。
江尘在连续更换了三次藏身地点，确认彻底摆脱了可能的追踪后，才在一处位于码头区、由废弃货船改造的、鱼龙混杂的临时窝棚区停了下来。这里气味刺鼻，人员流动极大，即便是影楼，短时间内也难以细致排查。
他靠在冰冷的、带着鱼腥味的船板上，缓缓调息。方才客栈后院的反杀看似干净利落，实则凶险。那矮壮汉子虽是铁牌杀手，但实力扎实，搏杀经验丰富，若非自己利用地形和心理打了个措手不及，胜负犹未可知。
他取出那枚缴获的“影楼·铁牌”，入手冰凉，材质非金非铁，上面刻着的匕首图案透着一股森然杀气。这不仅仅是一个身份牌，或许还代表着某种联系或权限。他暂时无法破解，便将其与那块黑石令牌一同妥善收好。
随后，他清点着从矮壮汉子身上搜刮的战利品。除了些许银两，便是一些影楼制式的飞针、吹箭，其上淬的毒药颇为阴狠，但比不上他《百草辨毒经》里的配方。最有价值的，是一柄长约尺半、通体黝黑、入手极沉的无鞘短刀，刀刃隐现云纹，锋利异常，远胜他之前那柄普通短刺。
“好刀。”江尘掂量了一下，颇为满意。这柄短刀更适合正面搏杀与破甲，可以作为淬毒短刺的补充。他将短刀贴身藏好，替换掉了那柄已有些卷刃的旧兵刃。
做完这一切，他闭上双眼，脑海中系统界面浮现。
【宿主：江尘】
【境界：二流中期】
【功法：无名内功心法（第二篇），鬼影步（熟练），敛息诀（小成），匿气决（入门），基础易容术（残篇）】
【技能：淬毒术（基础），百草辨毒经（入门），暗器手法（精通）】
【物品：黑石令牌，影楼铁牌，陨铁短刀，淬毒短刺，柳叶镖……】
实力在稳步提升，但面对的敌人也越来越强。影楼绝不会善罢甘休，下一次来的，可能就是更强的铜牌杀手，甚至……银牌。
他需要更快地变强，也需要更多的资源和情报。
天亮后，江尘再次改头换面，这次他易容成一个面色黝黑、带着风霜之色的中年船工，混在嘈杂的码头人流中，向着另一个规模更大、也更隐秘的黑市据点摸去。那里，或许有他需要的东西，也能探听到最新的风声。
这个黑市位于一处废弃的船坞地下，入口隐蔽，需要特定的暗号才能进入。里面空间颇大，灯火昏暗，人影绰绰，交易声压得极低，空气中弥漫着潮湿、金属和草药的味道。
江尘目标明确，先是找到相熟的材料商人，购买了一批配置更强力毒药所需的稀有药材，花去了近百两银子。接着，他走向黑市中专门处理“脏物”和定制兵器的区域。
他将那柄缴获的影楼短刀放在一个独臂老铁匠的砧板上。
“改。”江尘言简意赅，“要更短，更隐蔽，三棱，带血槽，保留云纹，能破内家真气。”
那独臂老铁匠抬起浑浊的眼睛，拿起短刀仔细端详，又用手指弹了弹刀身，听着那低沉的嗡鸣，眼中闪过一丝讶色：“好料子！掺了天外陨铁，影楼的制式‘破影刀’？小子，你胆子不小。”
江尘面无表情，又放下一张图纸和五十两银子：“三天后，我来取。”
老铁匠看了看图纸上那柄造型更显凶戾、专为杀戮而生的短刺设计，又看了看银子，咧开嘴，露出满口黄牙：“成交。”
处理完兵刃的事情，江尘如同幽魂般在黑市中游走，倾听着各种信息。
“……四海商会悬赏加到一千五百两了！”
“哼，有命拿没命花！听说影楼也下了内部追杀令，级别还不低！”
“最近郡城来了不少生面孔，水浑得很……”
“听说‘血刃’那边放话了，谁要是能先找到那刺客，他们额外再加五百两！”
“血刃？他们凑什么热闹？”
血刃？江尘目光微凝。这是陇川郡本地的一个老牌杀手组织，势力不小，与影楼素有嫌隙。看来自己的行为，无意间搅动了本地杀手势力的格局。
就在这时，他注意到黑市中央一块不起眼的布告板上，贴着一张新的悬赏令，落款并非四海商会或官府，而是一个诡异的血色匕首印记——正是“血刃”的标志。
【悬红：寻人】
【目标：身份不明，男，年约二十至三十，疑似精通易容、用毒、暗杀。特征：曾于近期连续刺杀钱友德（四海商会）、赵千钧（福威镖局），并与影楼成员交手。】
【要求：提供其准确行踪或身份线索，经核实，赏银八百两。若能将其擒杀，赏银三千两！】
【注：此人与影楼为敌，便是我血刃之友。提供线索者，受血刃庇护。】
江尘心中冷笑。血刃这一手玩得漂亮，既想找到自己这个“人才”，又想借此打击老对头影楼。三千两，真是好大的手笔。
自己竟然成了两大杀手组织争相寻找的“香饽饽”。
这局面，危险，却也蕴含着机会。
他不动声色地离开布告板，在黑市角落找到一个专门贩卖情报的掮客，花费二十两，购买了一份关于“血刃”组织几个外围据点以及其内部几位知名杀手大致习性的情报。
他需要了解更多，才能决定下一步如何落子。
是继续独自隐匿，与影楼周旋？还是……借力打力，利用血刃与影楼的矛盾？
带着新购买的药材、定制的承诺以及沉甸甸的情报，江尘再次消失在黑市混杂的人流中。
回到新的藏身点，他立刻开始着手配置新的毒药。根据《百草辨毒经》的记载，他这次尝试配置的是一种名为“蚀脉散”的剧毒，并非见血封喉，但能迅速侵蚀武者经脉，使其内力运转滞涩，实力大减，尤其对付内力深厚的对手有奇效。
他小心翼翼地将各种药材研磨、调配、淬炼，整个过程专注而沉稳，如同在进行一场神圣的仪式。
三天时间转瞬即逝。
当江尘从独臂老铁匠那里取回改造好的兵刃时，眼中也不由得闪过一丝惊艳。
那柄短刺通体呈现一种暗哑的深灰色，三棱枪刺般的造型流畅而狰狞，原有的云纹在重新锻造后仿佛活了过来，在刃身上隐隐流动。血槽深邃，锋刃处寒光内敛，却给人一种无坚不摧的锐利感。尺寸比原来更短，更便于隐藏和瞬间发力。
“老夫加了点寒铁，重新淬火，不敢说神兵利器，但破开寻常护体真气，绰绰有余。”独臂老铁匠淡淡道，“给它起个名吧。”
江尘手指拂过冰冷的刃身，感受着其中蕴含的锋锐与煞气。
“便叫‘陨星’吧。”
陨星刺入手，江尘感觉自身的杀气仿佛都凝实了几分。
他回到藏身点，将新配置的“蚀脉散”小心淬于陨星刺的血槽之中。完成这一切，他状态调整至巅峰。
是时候，主动出击了。
一直被动躲避，绝非良策。他需要向影楼，也向暗中窥伺的血刃，展示自己的獠牙，让他们明白，追捕自己，需要付出怎样的代价。
他的目光，落在了那份关于血刃外围据点的情报上。
或许，可以从这里开始。既能为“陨星”开锋，也能将这潭水，搅得更浑。
夜色再次降临，陇川郡城的阴影中，猎手悄然亮出了新磨砺的毒牙，寻找着第一个祭品。