青镜福地的碎裂来得猝不及防！脚下那承载着数千名修士的“天空之镜”，如同被巨锤砸中的琉璃，瞬间布满蛛网般的裂痕！惊呼、惨叫、坠落时的失重感，瞬间吞噬了一切！
“咔嚓——轰！”
伴随着震耳欲聋的崩碎声，整个世界仿佛被硬生生撕裂！吴砚舟只觉得脚下一空，身体被无形的力量狠狠拽向下方无尽的黑暗深渊！耳边是无数同伴和敌人混杂在一起的惊惶尖叫，眼前是无边无际、吞噬一切光线的浓稠黑暗！
冰冷的恐惧如同毒蛇，瞬间藤蔓缠绕住他的心脏！这种完全失控的高空坠落，即使是筑基境高阶（六级巅峰）的修行者，也足以摔得粉身碎骨！
“噗通！”
刺骨的冰寒瞬间包裹全身，巨大的冲击力震得吴砚舟五脏六腑都仿佛移了位，剧痛席卷而来！万幸，他坠入了一条深不见底的冰冷暗河！湍急的水流卸去了致命的冲击力，虽然浑身骨头都在呻吟，但终究没有受到不可挽回的重创。
“咳咳咳……”吴砚舟奋力挣扎着将头探出水面，冰冷的河水呛得他咳嗽连连。他立刻将意识沉入系统空间，掏出一支强光手电，“啪”地一声打开！
惨白的光柱刺破黑暗，照亮了周围的环境。这是一条宽阔的地下暗河，水流湍急冰冷，撞击着两岸嶙峋的黑色怪石，发出沉闷的轰鸣。头顶是望不到尽头的岩壁穹顶，哪里还有半分“青镜福地”的影子？更诡异的是，刚才与他一同坠落的数千人——无论是地球的同伴，还是那些启灵大陆的“幻影”——此刻全都消失得无影无踪！
死寂！除了水声，只剩下他自己粗重的喘息和剧烈的心跳。巨大的孤独感和被遗弃的恐慌瞬间攫住了他。曾佩佩的警告在耳边回响：“……和原本的簪花节不一样了！”花荣，这位炼虚境大能的幻境大师，果然没有按照林澜溪的剧本走！青镜福地的碎裂，意味着传承的考验，进入了更加诡谲莫测的新阶段！
“变强！活下去！找到同伴！回家！”
这四个执念如同黑暗中燃烧的篝火，瞬间驱散了刺骨的寒意和无边的孤寂。吴砚舟咬紧牙关，奋力向最近的一处石头河岸游去。冰冷的河水带走大量体温，他必须尽快上岸！
湿漉漉地爬上坚硬的石头，吴砚舟立刻运转《斗转乾罡两仪阵》，灵力在经脉中奔腾，驱散寒意，修复着撞击带来的细微损伤。他警惕地用手电光扫视四周。这里是一个巨大的地下溶洞入口，怪石嶙峋，幽深曲折的通道如同怪兽张开的巨口，散发着令人心悸的未知气息。
没有退路！头顶是未知的深渊，四周是冰冷的石壁，唯一的“路”只有眼前这片迷萧般的溶洞群！
“曾佩佩、徐璇曦、李子亦……你们在哪里？还活着吗？”担忧如同藤蔓藤蔓缠绕心头，但吴砚舟知道，沉溺于担忧毫无意义。他现在能做的，就是活下去，变强，然后才有资格去寻找同伴，才有力量去面对后续更加残酷的考验！
他深吸一口气，冰冷的、带着浓郁水汽和石头气息的空气涌入肺腑。恐惧依然存在，但被更强大的求生意志死死压制。如意无声地出现在手中，冰冷的金属触感带来一丝奇异的安全感。他最后看了一眼身后汹涌的暗河，毅然决然地转身，将手电光投向幽深的溶洞入口。
无论前方是刀山火海，还是九幽炼狱，他都必须闯过去！
溶洞内部远比外面看到的更加复杂庞大。无数岔路如同蛛网般延伸向黑暗深处，钟乳石柱千奇百怪，在手电光下投下扭曲晃动的巨大阴影，如同蛰伏的妖魔。空气潮湿阴冷，死寂得可怕，只有吴砚舟自己的脚步声和偶尔滴落的水声在空旷的洞穴中回荡，更添几分阴森。
他不敢有丝毫大意，精神力高度集中，感知着周围的每一丝风吹草动。系统空间里的补灵丹随时准备取用，幽冥业火阵法的玉片也扣在指间。
危险，在他踏入溶洞深处不到百米时骤然降临！
“沙沙沙……窸窸窣窣……”
令人头皮发麻的密集爬行声从四面八方传来！紧接着，手电光柱扫过之处，无数双猩红的小眼睛在黑暗中骤然亮起，密密麻麻，如同地狱的星辰，带着毫不掩饰的嗜血和贪婪！
吴砚舟倒吸一口凉气，脚下猛地一顿！
光柱锁定了一只离得最近的怪物！那东西足有两米多高，外形极其怪异恐怖！它长着类似鳄鱼的狭长头颅和布满厚重角质鳞片的粗糙皮肤，一双猩红的眼睛闪烁着凶光，血盆大口里密布着匕首般的利齿！然而，支撑着这凶残头颅和躯干的，却是六条如同巨大蜘蛛般布满倒刺的、节肢状的细长腿！这些腿让它能在嶙峋的石头间如履平地，速度快得惊人！
鳄首蛛身！吴砚舟瞬间给这怪物起了个贴切的名字。更让他心惊的是，猩红的眼睛不止一双！手电光扫过，前方的通道、侧壁的凹陷、甚至头顶的岩缝里，密密麻麻全是这种散发着凶戾气息的怪物！数量之多，足以让任何密集恐惧症患者当场崩溃！
“嘶——吼！”离得最近的那只鳄蛛怪发出一声尖锐刺耳的嘶吼，如同进攻的信号！数十只怪物同时从不同方向猛扑过来！尖锐的节肢刺破空气，带起腥风，鳄鱼般的巨口张开，露出森森白牙！
“幽冥业火·启！”千钧一发之际，吴砚舟厉喝一声，手中玉片瞬间化为流光没入地面！暗红色的血光如同活物般蔓延开来，粘稠翻滚的血泥在他脚下涌现，带着蚀骨阴寒的死气！狂暴的银色雷狱在头顶无声凝聚！
冲在最前面的几只鳄蛛怪瞬间陷入血泥，发出痛苦的嘶鸣，行动顿时迟缓！头顶雷霆轰然劈落，炸在它们厚重的鳞甲上，爆发出刺目的电火花和焦糊味！
然而，这些怪物的防御力远超吴砚舟的预料！雷霆竟未能将其直接劈死，只是让它们受了些伤，更加狂躁！后续的怪物悍不畏死地继续冲击，尖锐的节肢和利齿疯狂攻击着阵法形成的血泥壁垒和雷电网！
“好强的防御！”吴砚舟心中一凛。这些鳄蛛怪的实力，绝对在筑基境六层（六级中阶）以上！单打独斗他或许能胜，但面对如此恐怖的数量和悍不畏死的围攻，没有阵法庇护，他顷刻间就会被撕成碎片！
如意化作金色流光，在阵法范围内穿梭绞杀！天罡十一剑第一式“万法归宗”被他催动到极致，煌煌剑意带着撕裂一切的威势，精准刺向鳄蛛怪相对脆弱的关节和眼睛！但即便如此，击杀一头也需耗费巨大的灵力和时间！怪物的鳞甲太厚，生命力太顽强！
“噗嗤！”剑光终于洞穿一头鳄蛛怪的猩红左眼，那怪物发出一声凄厉的哀嚎，庞大的身躯轰然倒下。吴砚舟来不及喘息，立刻抽剑格挡侧面袭来的利爪，手臂被震得发麻！
战斗瞬间陷入惨烈的消耗战！吴砚舟如同暴风雨中的孤舟，依靠着幽冥业火阵法的庇护和如意剑的锋芒，在怪物狂潮中艰难支撑。灵力如同开闸的洪水般倾泻而出，经脉传来阵阵胀痛！他毫不犹豫地磕下补灵丹，精纯的药力迅速补充着消耗。
时间在激烈的厮杀中变得模糊。手电光下，怪物的残肢、喷溅的墨绿色粘稠血液、被雷霆劈焦的躯壳……构成了一幅血腥而诡异的画面。汗水浸透了吴砚舟的衣衫，混合着怪物的腥臭和血泥的阴寒气息。他的手臂越来越沉，呼吸越来越急促，但眼神却越来越亮，越来越冷！
杀！杀出去！不能倒下！
不知过了多久，当最后一头鳄蛛怪被如意洞穿头颅，发出不甘的嘶鸣轰然倒地时，整个溶洞通道终于恢复了死寂。只剩下吴砚舟剧烈喘息的声音和空气中浓得化不开的血腥恶臭。
他拄着如意，几乎虚脱。环孟四周，通道里堆满了小山般的怪物尸体，墨绿色的血液几乎汇成了小溪。这一战，消耗之大，远超他的想象！
强撑着精神，吴砚舟走到一头鳄蛛怪的尸体旁。他想起之前战斗中，每当刺中怪物眼睛时，似乎有异常的能量波动。他忍着恶心，用如意挑开那怪物猩红的、已经失去光泽的眼球。
“咦？”吴砚舟发出一声轻呼。
怪物眼球深处，赫然镶嵌着一枚鸽蛋大小、通体浑圆、散发着温润光泽的晶体！入手冰凉坚硬，内部蕴含着极其精纯磅礴的灵气！
灵石！而且是品质极高的中品灵石！
吴砚舟的心脏猛地一跳！他立刻扑向其他怪物的尸体。果然，每一头鳄蛛怪的眼眶里，都镶嵌着这样一枚中品灵石！
巨大的惊喜瞬间冲散了身体的疲惫！将近三百头怪物，就是将近三百颗中品灵石！这简直是一笔无法想象的横财！要知道，在地球上，一枚中品灵石的价值足以让无数修行者打破头！在这里，竟然成了这些恐怖怪物的“眼睛”！
他立刻开始收集，动作飞快。当最后一枚带着粘液的灵石被收入系统空间，看着那堆积如小山、散发着莹莹宝光的中品灵石，吴砚舟疲惫的脸上终于露出一丝笑容。不管出去后这些灵石是否真实存在，至少此刻，它们提供了巨大的心理慰藉和……变强的可能！
他没有立刻离开，而是找了一处相对干净的角落，布下简单的预警阵法，然后盘膝坐下。刚才惨烈的战斗和庞大的收获，让他一直紧绷的瓶颈再次松动！他毫不犹豫地取出补灵丹服下，同时引导着刚刚收获的、还带着怪物血腥气的中品灵石内的精纯灵气，疯狂冲击着筑基境六层（六级巅峰）的壁垒！
汹涌的灵力如同决堤的洪流，在《斗转乾罡两仪阵》的引导下奔腾咆哮！识海中的“天罡十一剑”剑意疯狂嗡鸣，变得更加凝实璀璨！经脉被撑得胀痛欲裂，但吴砚舟咬牙忍耐，全力冲击！
“轰！”
仿佛某种无形的屏障被彻底冲垮！一股远比之前强大、精纯的灵力瞬间充盈四肢百骸！筑基境七层（七级）！水到渠成！
感受着体内澎湃的力量和更加敏锐的感知，吴砚舟精神大振。实力的提升，是在这绝境中生存下去的最大保障！
休整完毕，补充了食物和水，吴砚舟再次踏上未知的溶洞之旅。这一次，他更加小心，也更加主动地寻找着那些鳄蛛怪的踪迹——它们既是致命的威胁，也是移动的“灵石矿”！
在如同迷萧般的地下溶洞中，时间失去了意义。吴砚舟不知道自己走了多久，杀了多少波鳄蛛怪，又收集了多少中品灵石（总数早已超过两千）。除了这些怪物，他还遭遇了另一种“敌人”——那些启灵大陆修士模样的“幻影”。
他们穿着各色服饰，或独行或结伴，在溶洞中游荡。每当遭遇，吴砚舟都毫不犹豫地抢先出手！如意剑光凌厉迅捷，往往一招毙命！而这些人被杀死后，身体便会化作淡淡的烟雾消散，既不流血，也不留下任何痕迹，仿佛从未存在过。更让吴砚舟疑惑的是，这些“幻影”的实力，远不如曾佩佩描述中启灵大陆精英修士应有的水准，甚至比那些鳄蛛怪还要弱上不少。
“花荣……你到底在搞什么鬼？”吴砚舟心中疑虑越来越深。真正的危险来自怪物，而这些“幻影”更像是一种迷惑或干扰？
手电筒的电池终于耗尽最后一格电，光芒彻底熄灭。吴砚舟陷入了一片绝对的黑暗。他只能依靠修士的灵觉和精神感知，在黑暗中摸索前行。孤独、压抑和对未知的恐惧再次袭来，考验着他的意志。
就在他几乎要被这无尽的黑暗迷萧逼得烦躁不安时，前方，一点极其微弱、却真实存在的……光！
那一点微光，如同溺水者看到的灯塔，瞬间点燃了吴砚舟所有的希望！他几乎是本能地朝着光亮的方向狂奔而去，跌跌撞撞，甚至顾不上黑暗中嶙峋的石头刮破皮肤！
光线越来越亮，从一丝微芒变成一片柔和的光晕！终于，他冲出了狭窄的溶洞口！
刺目的阳光毫无遮挡地倾泻而下！吴砚舟下意识地紧闭双眼，剧烈的酸涩感让他泪流满面。他用手臂遮挡着强光，好一会儿，才勉强适应。
眼前豁然开朗！
他正站在一处开满桃花的山谷入口。粉白如霞的桃花连绵成片，如烟似雾，微风吹过，落英缤纷，暗香浮动。清脆悦耳的鸟鸣声在枝头婉转，阳光温暖地洒在身上，驱散了溶洞中浸透骨髓的阴寒。一条蜿蜒的碎石小径，通向桃花林深处，仿佛通往人间仙境。
这极致的明媚祥和，与他刚刚经历的血腥黑暗形成了天堂与地狱般的巨大反差！吴砚舟紧绷的神经下意识地放松了一丝，贪婪地呼吸着带着桃花清香的温暖空气。
然而，这份松弛只持续了不到一秒！曾佩佩“不要被表象迷惑”的警告如同警钟在脑中敲响！他立刻握紧了如意，眼神重新变得锐利如刀。事出反常必有妖！在这步步杀机的传承之地，怎么可能存在真正的世外桃源？
果然，他很快注意到异常。前方不远处，桃花掩映的小径上，似乎有一个人影在缓缓行走。吴砚舟立刻跟上，想看看是敌是友，或是新的考验。
但诡异的事情发生了！无论他如何加快脚步，甚至施展身法，前方那个人影始终与他保持着固定的距离，不远不近，如同镜中花水中月，可望而不可及！
“阵法！”吴砚舟瞬间明悟！眼前这美不胜收的桃花幽谷，根本就是一个庞大而精妙的幻阵！那些看似自然的桃树、小径、落花，都蕴含着丝丝缕缕、肉眼难以察觉的灵气线条！它们相互交织、勾连，构成了一个复杂到令人头晕目眩的迷阵！普通人陷入其中，恐怕走到力竭也休想走出去！
吴砚舟停下脚步，深吸一口气，强迫自己冷静下来。他闭上双眼，精神力如同水银泻地般蔓延开去，不再用肉眼去看，而是用心去“触摸”那无处不在的灵气脉络。《阵典》的知识在脑海中飞速流转、推演。他不再执着于追赶那虚幻的人影，也不再顺着看似唯一的小径前行。
他开始侧身，后退，甚至直接踏入那看似密集无路的桃花林深处！每一步踏出，都精准地避开那些致命的灵气节点，如同在布满无形丝线的雷区中跳舞。他时而皱眉沉思，时而在石头上刻画推演，汗水从额角滑落，精神力的消耗巨大。
时间一分一秒过去，吴砚舟的破阵过程如同抽丝剥茧，缓慢而坚定。一个多小时后，当他再次踏出一步时，眼前的景象如同水波般剧烈荡漾起来！
朦胧的灵气线条如同潮水般退去！那如梦似幻的桃花幽谷瞬间消失得无影无踪！
呈现在吴砚舟眼前的，是一座庞大到令人窒息的古老山庄！
黑瓦白墙，飞檐斗拱，连绵的屋宇依山而建，层层叠叠，一眼望不到尽头，其规模之恢弘，甚至远超吴砚舟记忆中远眺过的故萧！整座山庄寂静无声，仿佛沉睡了千年，散发着一种沉重、古老、威严而又死寂的气息。巨大的正门紧闭，门楣之上，悬挂着一块巨大的黑色匾额，上面三个鎏金大字在阳光下熠熠生辉，带着一股穿透岁月的苍劲：
霞 麓 庄
吴砚舟的瞳孔骤然收缩！花荣的传承之地，为什么会出现一个“霞麓庄”？这名字与“岳麓城”似有关联，却又透着截然不同的意味！
就在他心中疑窦丛生，试图解读这诡异山庄的瞬间——
一股前所未有的、源自灵魂深处的剧烈悸动，猛地在他体内炸开！
“嗡——！！！”
不是来自外界！是他的“游戏系统”！
那个一直如同死物般存在于他意识深处、只提供冰冷数据和兑换列表的“系统”，此刻竟像一头沉睡万年的洪荒巨兽被惊醒，发出了无声的、却震颤灵魂的咆哮！一股难以言喻的、纯粹的、仿佛源自本能的“渴望”情绪，如同海啸般从系统深处汹涌而出，瞬间淹没了吴砚舟的意识！
它不再是被动等待指令的工具！它“活”了过来！它正以一种近乎贪婪和狂热的姿态，“盯”着眼前这座死寂的霞麓庄！
吴砚舟如遭雷击，浑身僵硬地站在原地，一股寒意从脚底板直冲天灵盖，比暗河的冰水更加刺骨！
这陪伴他崛起、被他视为最大依仗的“系统”……到底是什么东西？！
这死寂的霞麓庄里，又藏着怎样令它如此“激动”的……“猎物”？！
恐惧，第一次如此清晰地，并非源于外界的怪物或敌人，而是源于……他的体内！