宜修的仪驾刚停在养心殿门前，苏郁恰好掀帘出来，两个人堪堪打了个照面。她依着规矩屈膝行了半礼，抬眼起身的刹那，两人目光在空中轻轻一触，没有言语，没有表情，却像两把磨得锃亮的剑相碰，苏郁眼底的妥了撞进宜修眸底的知晓，不过瞬息，便随着擦肩而过的衣袂翻飞，消弭在宫门前的风里。
养心殿内，皇上还在回味着刚刚的甜蜜，有了世兰的嘱咐，连让他头疼的政事都变得轻松了很多。宜修进来时，看着他带着笑意的脸，就知道苏郁把他哄的多开心了。有时候真的挺嫉妒他的，苏郁的情话，居然还要对着他说，实在是让她觉得窝火。可是没有办法，为了她们的以后，哪怕是不愿意，也只能对着他强颜欢笑。
“见过皇上。”宜修行了个半礼。
“皇后来了。”看到宜修，皇上脸上的笑意收了收，他刚刚训斥完三阿哥，皇后这就来了，恐怕目的不单纯。
可是宜修却没有一上来就求情，她既不提三阿哥触怒龙颜的原因，也不直言规劝，只捧着盏新沏的雨前龙井递上前，将茶轻轻送到了他的面前，“陛下连日为朝政操劳，喝杯茶歇一歇吧。这是皇上喝惯了的八分烫，臣妾亲手泡的。”
皇上接过茶盏，听她话里话外都是关切，没半分提及阿哥犯错的苛责，眉头不自觉地松了。
“皇后有心了。这几日朕忙着朝政，也一直没去看你。”
“国事重要，臣妾不是不懂事的人。”
“朕有时候真的在想，倘若当初齐妃生了三阿哥，朕就把他送到你那去，是不是他就不会变成现在这样，处处惹人生气了。”
宜修轻轻抚上了皇上的背，温柔地说道，“三阿哥年纪尚轻，行事难免有不妥帖之处，想来也是记挂着朝堂事，才急着在陛下面前表心意，只是方法用错了。臣妾已经让人去阿哥所叮嘱过，让他闭门思过几日，好好反省。”
这番话说得中听，既给足了皇上台阶，又点出三阿哥并非存心犯错，不过是年少冒失。皇上本就因苏郁的话没了重罚的心思，此刻再听宜修说，恰好顺坡下驴，摆了摆手道，“罢了，训斥一顿让他回去吧，往后若再这般毛躁，定不饶他。”
宜修垂首应了“是”，眼底掠过一丝几不可察的笑意。
“今日晚膳，去你宫里吃，朕……想喝老鸭汤了。”皇上突然说道。
宜修低下头微微皱了一下眉头，她再抬眸时眼底已漾开温顺笑意，“臣妾谢陛下恩典，这就遣人回景仁宫吩咐，让小厨房准备着，臣妾亲自下厨，再配一碟陛下爱吃的糟熘鱼片。”
“嗯”，皇上满意地点了点头，又突然话锋一转，“前儿瞧户部的漕运细账，你四弟五格的长子额勒图，如今在工部营缮清吏司当笔帖式？”
“是，那孩子打小就喜欢看账册，算学最是扎实，只是在工部管些修缮杂务，总说没摸着正经差事的门道。”听皇上突然提起自己的侄子，宜修赶忙说道。
“会算就好，漕运上正缺这么个人。”皇上往后靠在龙椅上，语气漫不经心，“漕运衙门刚空了个掌案的缺，正五品，品阶不高，可江南漕粮的起运、过闸、入仓，每一笔都得经他核签。京里的御膳房、八旗的粮饷，一半都指着他手里那本账。”
听到这样的话，宜修心里顿时乐开了花，可却又不敢表现出来，只是微微皱了皱眉，“漕运的差事干系太大，江南到京城的漕道绵长，沿途关卡、漕丁、地方官牵扯太多，额勒图年轻，怕镇不住场面，若差池了漕粮……”
“镇不住？”皇上笑了声，抬眼看向她，“三阿哥前日还跟朕闹，说漕运整顿该让他的伴读去盯着，说能革除积弊。额勒图是你乌拉那拉氏的后辈，根正苗红，又懂算学，总比三阿哥那班只会说大话的伴读可靠。让他去，一来堵了三阿哥想掺和漕运的心思，二来，也让朝臣们瞧瞧，你家族不是只会守着爵位。漕运上有了自己人，往后江南的粮船走得顺不顺，你心里也能有个数。”
这话戳中了宜修心底最要紧的事，她立刻起身福礼，声音里添了几分真切的感激，“陛下既这般信得过额勒图，臣妾代他谢陛下隆恩。只是这孩子初入漕运，还得陛下多提点。”
“一家人，说这些做什么。”皇上抬手让她起身，“明日让他递个牌子来，朕亲口嘱咐他两句，然后就让户部拟旨。江南的漕粮得提前备妥，正好让他跟着老漕官跑一趟，熟悉门路。”
宜修应下，嘴角勾起一抹浅淡的弧度。漕运掌案握着南粮北运的核签权，既能让家族伸手触到经济命脉，又能借漕道串联地方势力，往后配合调动物资，也有了实打实的抓手，乌拉那拉氏在朝前的根基，总算扎下了第一根桩。
坐到软轿里，宜修慢慢呼出了一口气，今日和苏郁的这个配合打得真是漂亮。她果然是她的福星，有了这漕运掌案的差事，额勒图便是家族探入朝堂实权的第一枚楔子，往后江南漕道上的风吹草动，乌拉那拉氏总算能提前知晓，再不必像从前那般，在朝上听着朝臣议论，却只能作壁上观。
可想到今晚，宜修又皱了皱眉头，该来的还是躲不掉。哪怕她躲了半年，以各种理由避着皇上的临幸，可今天皇上刚刚提拔了额勒图，给了乌拉那拉氏这般实打实的体面，她又怎么能不让皇上如愿。罢了，她是皇上的妻子，是大清的中宫皇后，侍候丈夫本就是份内事，更何况，这侍候里，藏着的是家族往前再迈一步的机会。苏郁……会原谅她的，对吧？她闭了闭眼，脑海里闪过方才皇上说去你宫里吃晚膳时的语气，没有对宠妃的热络，却带着几分势在必得。宜修心里明白，他不是多想要她，但他想要的是女人对他的崇拜和臣服。自己对他这半年来的冷淡，已经让他很不高兴了，但碍于她是皇后，他也没把她怎么样。但是作为皇后，她得懂事，皇上今日的提拔，就是要让她变得懂事。
“娘娘，要不要先回偏殿歇会儿，让小厨房先备着醒酒汤？”剪秋见她脸色微沉，轻声问道。
宜修睁开眼，眼底的犹豫已散得干净，只余下惯常的平和，“不必，去沐浴更衣吧，把那盒新制的玉容膏取来。”她要好好收拾收拾，今晚要让皇上如愿了。
软轿停在景仁宫门口，宜修扶着剪秋的手起身，踏上台阶时，脚步稳得像踩在磐石上。她心里清楚，今晚的床笫之欢，不过是这场权力棋局里，又一步顺理成章的落子罢了。