景仁宫里，宜修也从寿康宫的眼线口中得知了太后和皇上对话。听闻太后要把孩子交给宜修抚养，苏郁简直高兴的不行。没想到啊，自己还没想好理由，太后就已经提前跟皇上说了。
苏郁捏着宜修的手腕晃了晃，眼底亮得像盛了星子，语气里满是藏不住的雀跃，“宜修你听见没？太后竟主动提让孩子记在你名下！这样一来，既堵了旁人的嘴，孩子又能在你身边长大，多好！”
她歪头靠在宜修肩上，指尖轻轻点着自己的小腹，笑得眉眼弯弯，“若孩子能认你做额娘，往后在宫里便有中宫庇护，没人敢欺负他。没想到太后倒先替我想到了，这可真是……”
宜修望着她全然欢喜的模样，无奈地叹了口气，“哪有那么容易？没听到皇上不同意吗？皇上素来孝顺，这么多年，从未忤逆过太后。可这一次，他为了护住你作为孩子生母的名分，和太后据理力争。他是真的很爱你。”
“爱？太可笑了！他爱的从来不是我，是那个已经死去的年世兰。可他当初为了制衡年家，给年世兰端了堕胎药，又让她闻了那么多年的欢宜香，你觉得……这是爱？他把女人当什么？豢养的金丝雀？爱她就杀她的孩子，断她的生育路，这算什么爱？”
“可他如今不是也给了你孩子吗？”
“那是因为年羹尧交了兵权！他觉得年家不会威胁他了，才会给我这所谓的恩赐！有条件的爱，又算什么爱？宜修，别傻了，他不爱任何人，他爱的只有他自己。我没有资格去替年世兰说原谅，因为那个他伤害的人，已经被他害死了。若是我没有进入这个身体，不改变这一切，年世兰最后的结局还是死。”
宜修指尖微微发颤，她望着苏郁眼底那片清醒得近乎寒凉的光，忽然就懂了她。宜修伸手覆上她按在小腹的手，掌心的温度一点点传递过去，“我没傻，我知道你要的从不是他的爱，是能避开年世兰的老路。可你也要记得，你不是年世兰的替身，你是在替自己活着，替这肚子里的小生命争一条不一样的路。有我在，这条路，我陪你走。”
“有你在，我好像一点都不怕了。”苏郁搂住了宜修，靠在了她的怀里。她的心，很安稳，很平静。
养心殿里，皇上的心绪很乱。世兰如今有了身孕，刚得知消息的时候，他欣喜若狂。就像十年前，他刚得知世兰有孕时一样。可是太后的话，却像一盆冷水将他浇了个透心凉。甚至，他都在怀疑自己是不是把欢宜香停的太早了。
不，他已经不是当年那个陷入九子夺嫡，四面楚歌的雍亲王了，如今，他是九五至尊，大权在握了。八王九王的余孽虽然仍有隐藏在朝堂里的，试图搞事颠覆政权。可是他们的主子早就被他圈禁，这辈子都出不来了。年氏虽然家族庞大，可毕竟是臣子，曾经手握大权的年羹尧，只是个赋闲在家的病臣，他的军权如今早就紧紧握在自己手里了。年羹尧昨日递来的请安折里，字里行间全是恭顺，连从前半分的骄纵都无。年氏族人在朝中的职位，早被他掺了沙子，翻不起大浪。所以，他在害怕什么呢？自己已经在十年前害死了自己的亲儿子，如今世兰好不容易又有了身孕，难不成，他还要再辜负他们母子吗？
起身走到内室的柜子旁，皇上打开了柜门，从里面拿出了一个香盒，那里面装着的，是还没用完的欢宜香。十年了，他生生用这香断了世兰的念想，也断了自己心底那点不敢宣之于口的柔软。十年里，这香烧了一炉又一炉，烧得世兰身子日渐亏空，烧得她对着摇篮抹了无数次泪，也烧得他午夜梦回时，总梦见一个模糊的孩童身影，问他“阿玛为何不让我降生”。
“皇上？”苏培盛的声音在外间轻响，“皇上，进点参汤吧，从寿康宫回来，您就没吃东西。”
“苏培盛，你说世兰若是知道了欢宜香的秘密，会恨朕吗？”皇上的声音没有任何起伏，指尖却死死攥着香盒边缘，紫檀木的纹路硌得指腹发疼，像十年里没说出口的歉疚在啃咬心口。
苏培盛在外间僵了脚步，头垂得更低，声音轻得像怕惊碎什么，“皇上，娘娘素来敬重您，依赖您，她知晓您当年的难处，断不会真的恨您。”
皇上没接话，缓缓打开香盒，里面残存的香还带着淡淡的甜香。这香气世兰曾说像春日的花蜜，可只有他知道，甜香里藏着的是断子的药。他忽然想起十年前世兰第一次用这香，凑在他耳边笑说“王爷选的香，比花园的花还甜”，那时她眼底的光，亮得让他不敢直视，只能别过脸，假装没看见她鬓边晃动的珠花。
“她会的。”良久，皇上才低声开口，语气里裹着连自己都没察觉的颤抖，“她那么盼着一个孩子，盼了十年，我却用一炉香，烧了她所有的盼头。若她知道真相，定会觉得这十年的情分，全是假的。”
十年前的画面又撞进来，那时他还是雍亲王，世兰穿着石榴红的骑装，从猎场追着一只白兔跑过来，发髻松了，额角渗着汗，却笑得鲜活，“王爷，你看我猎到的！回头让膳房炖了，给你补身子！”那时她眼里没有深宫的凉，只有对他的热，可他转头就用他哥哥在西北上供给他的麝香，亲手掺进了为她制的香里。
“假的？”皇上喉间滚出一声低笑，笑里裹着涩，“或许本就是假的！当年用她的盼头换兵权，用她的信任稳朝局，如今大权在握了，才想起要补，是不是太晚了！”激动之处，皇上猛地将香盒狠狠摔在了地上，欢宜香的粉末霎时扬的哪里都是。
外间忽然传来细碎的脚步声，浣碧捧着参汤进来，见皇上盯着地上的香料发怔，吓得大气不敢出。苏培盛忙使个眼色，让她退出去，自己也躬身退了出去。他跟着皇上几十年，从未见他这般失魂，像被十年前的自己困在了原地。
“浣碧别走！”皇上突然叫住了浣碧，他抬眼看向了她，目光里还裹着未散的恍惚，却带着天子特有的沉压。
浣碧刚挪到门边的脚猛地顿住，忙转身垂首，“奴婢在。”
皇上的视线落在她手中的参汤上，汤面浮着的参片晃了晃，竟让他想起世兰从前炖参汤时，总爱多放一颗蜜枣。他忽然开口，语气平淡却藏着试探，“朕问你，若你得知自己最心爱之人，骗了你十年，你会如何？”
浣碧捧着汤碗的手颤得更凶，滚烫的蒸汽模糊了她的眼，也搅乱了她的心思。她不过是御前伺候的宫女，哪敢妄议帝王的情事，只能硬着头皮，磕磕绊绊地捡着最稳妥的话答：“回……回皇上，若真是心爱之人，许是……许是有难言之隐，总能……总能体谅几分的。”
“体谅？”皇上忽然低笑出声，笑声里裹着的涩意像针，扎得殿内空气都发紧。他上前一步，龙袍扫过地上的香粉，粉末扬起又落下，像极了十年里兜兜转转的欺瞒，“难言之隐？用十年的信任换权柄，用满心的期待换安稳，这难言之隐，也配提‘体谅’二字？”
浣碧被他话里的冷意吓得浑身发僵，汤碗险些脱手，忙死死攥住，指尖泛白，“奴婢……奴婢愚笨，说不出道理，求皇上恕罪！”
“你既在御前伺候，该懂些‘盼头’的滋味。若你一心盼着能留在御前、求个体面前程，却发现朕从始至终只把你当随意差遣的奴才，从未真的给过你半分希望，你的心思全错付了，你能体谅朕的‘不得已’吗？”皇上突然笑着问道。
浣碧被这话攥住了心尖，捧着汤碗的手颤得更凶，滚烫的参汤晃出几滴，落在手背上烫出细小的红痕，她却像没知觉般，只愣愣垂着头，连呼吸都忘了匀。
她在御前伺候，虽只是个侍寝宫女，却总因皇上偶尔的目光存着微末盼头。盼着他能记起自己的名字，盼着哪日能得个低等名分，哪怕只是最低等的官女子，也好过做一辈子随意差遣的奴才。可皇上的话像把钝刀，轻轻一割，就挑破了她藏在恭敬底下的那点小心思，让她连掩饰的力气都没有。
“皇上……”她的声音裹着哭腔，细得像要断，“奴婢不敢……奴婢从没想过体面前程，能在御前伺候您，已是天大的恩典，怎敢再求别的……”
“恩典？”皇上低笑，笑声里的涩意比殿内的香粉气更刺人，他抬眼扫过她发间那支银簪。还是前几日，他随手赏的，此刻歪歪斜斜插着，倒像她那点错付的心思，狼狈又明显。“你日日戴着这支簪子，盼着朕看见，盼着朕能多留意你几分，这不是盼头是什么？”
浣碧的眼泪终于忍不住掉下来，砸在汤碗边缘，溅起细碎的水花。她知道皇上不是真的问她，那些话里的不得已，那些错付的心思，分明是说给另一个人听的。
“皇上恕罪……”她除了这句，再想不出别的话，只能死死咬着唇，任由眼泪糊了满脸。
皇上看着她慌乱无措的模样，忽然觉得索然无味。他不过是想从旁人的反应里，寻一点被辜负者该有的痛，好印证自己对世兰的亏欠有多沉，可浣碧的眼泪，太轻了，轻得承不住他十年的愧疚。
“蠢货！连安慰人都不会！”皇上突然拔高声调，龙袍扫过桌案，上面的空茶盏“哐当”摔在地上，碎片溅到浣碧脚边，像他此刻绷不住的烦躁。
浣碧吓得浑身一抖，膝盖一软就跪了下去，眼泪掉得更急，却不敢哭出声，只死死咬着下唇，血腥味在舌尖散开。她知道皇上不是真的骂她蠢，是骂她给不出他想要的答案，骂她撑不起他那沉甸甸的愧疚，连当个“情绪替身”都不合格。
“滚！”皇上挥了挥手，语气里满是不耐，眼底却藏着连自己都没察觉的颓丧。他要的哪里是浣碧的安慰？是想从她身上，看见半分世兰得知真相时该有的怨，该有的痛，好让自己那十年的亏欠，能有个宣泄的出口。可浣碧只有慌，只有怕，那点轻飘飘的眼泪，连他心头万分之一的沉都卸不掉。
浣碧连滚带爬地往外退，路过殿门时，听见身后皇上重重的叹息，混着满殿甜涩的香粉气，像根细刺，重重扎了她一下。她忽然懂了，皇上不是在跟她说话，是在跟十年前的自己较劲，跟那个被他辜负了的人悄悄认错。