气息衰败，境界跌落，心神崩溃，此刻的张南竹，脆弱得如同初生的婴孩，再无半分往日嬉笑怒骂、智计百出的模样。
黑皇焦躁地在他身边来回踱步，蹄子不安地刨着地面，扬起细细的黑色灰烬。它看着张南竹那副失魂落魄的样子，驴眼里充满了前所未有的焦虑和一种不知该如何是好的心疼。
它想开口，想像以前那样用插科打诨把他骂醒，可看着他那空洞的眼神和嘴角尚未干涸的血迹，所有的话都堵在了喉咙里。它知道，这次不一样。老主人的死，对小弟的打击是毁灭性的。
“唉……”最终，它只是发出一声沉重的叹息，轻轻走到张南竹身边，挨着他蜷缩的身体趴了下来，用自己温热的身躯，试图驱散一丝他周身的冰冷与死寂。
时间在这片破碎的禁地里仿佛失去了意义。
一些被此地残留的磅礴能量和之前激烈战斗波动吸引而来的、生于混沌与毁灭中的低级魔物，开始如同嗅到血腥味的鬣狗，在战场边缘的破碎空间和能量乱流中若隐若现。它们形态扭曲，散发着贪婪与混乱的气息，猩红的目光死死锁定在中央那片区域——尤其是那个气息微弱、仿佛毫无反抗之力的人类，以及他身边那头看起来……嗯，似乎也不太强的黑驴。
起初只是一两只试探性的阴影魔，悄无声息的靠近。
黑皇的耳朵猛地竖起，它抬起头，警惕地望向那些不速之客。若是平时，它早就扯着嗓子开骂，或者干脆躲到张南竹身后了。但此刻，它看着身边依旧沉浸在无边悲痛中、对外界毫无反应的张南竹，一股从未有过的责任感从心底涌起！
不行！绝不能让这些东西打扰到小弟！
它站起身，挡在张南竹与那些魔物之间，原本总是带着几分滑稽的驴脸上，第一次露出了凶狠的神情。它压低前身，从喉咙里发出威胁性的低吼，四蹄微微分开，摆出了战斗姿态。
“滚开！哪里来的脏东西！也敢打你驴大爷和小弟的主意！”它嘶吼道，试图用音量吓退对方。
那几只阴影魔似乎被它的气势唬住，迟疑了一下。
但很快，更多被吸引来的魔物出现了——漂浮的、如同腐烂水母般的噬魂妖；由破碎骨骼和怨念拼凑而成的骸骨兽；甚至还有几缕更加难缠、能侵蚀心智的混沌邪念……
它们数量越来越多，渐渐形成了包围之势，猩红的目光中贪婪愈发炽盛。
黑皇心里怕得要死，腿肚子都在打颤。它很清楚自己的斤两，对付一两个低级魔物或许还能靠着皮糙肉厚和新得的魂火力量周旋一下，面对这么多，简直就是送菜！
它下意识就想扭头叫醒张南竹，或者干脆拖着他就跑。可一回头，看到张南竹那毫无生气的侧脸，感受到他依旧在不断缓慢逸散的修为气息，这个念头又被它硬生生压了下去。
不能跑！小弟现在这个样子，根本跑不动！也不能叫醒他，他的心神……不能再受刺激了！
妈的！拼了！
黑皇把心一横，眼中闪过一丝豁出去的狠色。它不再试图吓唬，而是猛地调动起脑海中那团新得的、来自上古鬼兽的魂火力量！
“给驴大爷我——滚！”
它没有施展需要精细控制的“敬畏之眼”，而是将魂火的力量简单粗暴地混合着它那点微末妖力，化作一股强力的精神冲击波，朝着逼近的魔物群狠狠推了过去！
这股力量并不算太强，但胜在性质特殊，源自上古鬼兽的魂火对于这些低级魔物有着天然的位格压制和精神震慑效果！
冲在最前面的几只阴影魔和噬魂妖，被这精神冲击扫中，顿时发出凄厉的尖啸，形体都一阵模糊、扭曲，仿佛要溃散开来，本能地后退了一段距离。那些骸骨兽眼眶中的魂火也剧烈摇曳，动作变得迟缓。
有效！
黑皇精神一振，虽然这一下就消耗了它不少魂力，让它感到一阵虚弱，但它还是强撑着，不断发出低吼，瞪大驴眼，在张南竹周围来回奔跑，做出凶狠的扑击姿态，将那些试图从其他方向靠近的魔物驱赶开。
它不再吹牛，不再废话，只是沉默地、一次又一次地，用自己并不强大的力量，构筑起一道脆弱的防线，将张南竹牢牢护在身后。
这个过程并不轻松。有几次，几缕混沌邪念突破了它的精神冲击，试图钻入它的识海，被它脖子上无垢赠送的菩提子护身符发出的柔和佛光挡住、净化，惊出它一身冷汗。还有一只骸骨兽的骨爪差点挠到它的屁股，被它惊险地躲开，反口咬碎了对方几根骨头。
它身上添了几道不算深的伤口，魂力消耗巨大，气息也变得有些萎靡，但它始终没有后退一步。
在一次成功逼退了一波魔物的冲击后，黑皇喘着粗气，回头看了一眼依旧蜷缩着、对外界厮杀一无所知的张南竹，又抬头望向那片虚无、仿佛还残留着老主人最后道韵的破碎天空。
一种混合着悲伤、坚定与无比郑重的情绪，在它心中涌动。
它仿佛用尽了全身的力气，对着那无尽的虚空，发出了一声低沉却无比清晰的吼叫，像是在立下一个誓言：
“老主人！你放心！”
“只要驴大爷还有口气，就没人能伤他！”