离开锦城已有半月余。
这半个月，张南竹和黑皇算是彻底见识了什么叫穷山恶水。苍茫山脉外围的路崎岖难行，偶尔还真能撞上几个不开眼、想打劫的山精野怪。结果自然是成了黑皇练蹄子的活靶子和张南竹充实钱袋的赞助商——虽然这些穷鬼妖怪身上实在刮不出多少油水，倒是几株年份尚可的灵草勉强算是意外之喜。
“呸呸呸！这鬼地方，连妖怪都这么穷酸！”黑皇一脚踹飞一只企图用毒液偷袭它的花斑大蜘蛛，嫌弃的甩着蹄子上沾的黏液，“走了这么多天，嘴里都快淡出鸟来了！小弟，你说的那个什么镇，到底还有多远？”
张南竹展开地图看了看，又抬头望了望前方隐约可见的平原：“按地图看，青牛镇早该过了。我们好像……走岔了路，直接穿出山脉了。”
“啥？”黑皇驴眼一瞪，“合着咱们这半个月是白钻山沟了？”
“也不算白钻。”张南竹掂量了一下腰间稍微鼓起一点的储物袋，“至少给你攒够了买上好草料和……呃，给我买壶好酒的钱。”
他话音刚落，前方视野豁然开朗。
一条宽阔平坦的官道出现在眼前，道上车马明显增多，行人络绎不绝。而更远处，一座巨大城池的轮廓巍然矗立在地平线上，其规模远超锦城数倍，城墙高耸，旌旗招展，隔着老远都能感受到那股冲霄而起的繁华气息。
“嚯！”黑皇瞬间把迷路的不快抛到了脑后，伸长脖子张望，“这地方看起来……很有钱啊！”
张南竹也微微有些愣神。他虽然跟着师父下山见过世面，但大多是些小镇小村，如此宏伟的城池，还是第一次以游历者的身份靠近。
“云梦城。”他看清了城头上的大字，喃喃念出名字，“这名字倒是有几分意境。”
“管它云梦还是雨梦，有好吃的好喝的就行！”黑皇已经迫不及待，朝着城门方向狂奔而去，“冲啊！为了酒肉！”
越是靠近，越能感受到云梦城的庞大与喧嚣。排队等候入城的队伍老长，有凡人兵丁在维持秩序，检查路引，偶尔也有修士模样的人，或是驾驭法器直接飞入城中，或是亮出某个令牌便被守城军官恭敬的请进专用通道，引得排队凡人一阵羡慕的低语。
张南竹摸了摸下巴，看着那些直接飞进去的修士，心里琢磨着自己是不是也该搞个拉风点的出场方式。但看了看腰间那点寒酸的积蓄，还是放弃了这个念头。老老实实排队吧，初来乍到，低调才是王道。
排队的过程枯燥且漫长。黑皇被各种小贩兜售的零食馋得直咽口水，尤其是看到一个扛着冰糖葫芦垛子的小贩走过时，那红艳艳的果子差点把它魂都勾走了。
“小弟……那个……”黑皇用大脑袋蹭张南竹。
“没钱。”张南竹言简意赅，闭目养神。储物袋里的灵玉，那是准备应急或者兑换货币的，可不能浪费在零嘴上。
好不容易排到城门口，守城兵丁看了眼张南竹那身不算华丽但干净利落的道袍，又看了看黑皇，态度还算客气：“这位道长，从何处来？入城所为何事？可有路引凭证？”
张南竹早就准备好了说辞，打了个稽首，面带微笑：“贫道自锦城而来，云游四方，增长见闻。路引在此。”他递上之前在锦城弄到的一份通用路引——这东西花点小钱就能搞定，对低阶修士管理并不严格。
兵丁检查了一下路引，没发现问题，又看向黑皇：“这头驴……”
“这是贫道的坐骑，通些人性，不会在城中捣乱。”张南竹赶紧保证。
黑皇为了配合，立刻昂首挺胸，努力做出“我很乖”的表情，可惜它那不时偷瞄旁边肉包子摊的眼神彻底出卖了它。
兵丁摆了摆手：“入城费，一人一两银子，坐骑也算一份，共二两。城中需遵守律法，不得随意施展法术惊扰百姓，不得纵兽行凶……”
张南竹肉疼的摸出二两银子交了，这才被放行。
城内人流如织，摩肩接踵。有衣着华丽的富家公子，有粗布短打的力夫，有挎着篮子的妇人，还有不少身上带着微弱灵力波动的修士混杂其中。空中偶尔还有华丽的飞舟或骑着仙鹤、灵禽的修士掠过，引得地面上的凡人阵阵惊呼。
“好家伙，这地方可比锦城热闹一百倍！”黑皇瞪大了驴眼，脑袋转来转去，看什么都新鲜，“你看那边！三层高的酒楼！闻着味儿就香！还有那边！卖灵果的！一看就汁水饱满！”
张南竹也感觉眼睛有点不够用。这里的灵气浓度也比锦城高上不少，虽然依旧无法与他那神秘的山门相比，但显然更适合修炼者聚集。
他牵着黑皇，随着人流缓缓移动，一边观察着街道两旁的店铺，一边在心里盘算。当务之急，是找个地方安顿下来，然后想办法搞点钱。之前从锦城带出来的和路上“赚”的那点，在这云梦城恐怕支撑不了几天。
他们路过那家香气四溢的三层酒楼——醉仙居。雕梁画栋，气派非凡，门口招呼客人的伙计都穿着统一的绸缎衣裳。里面传出的饭菜香和酒香，勾得人馋虫大动。
黑皇死死盯着酒楼门口那挂着的油光锃亮的烤鸡，蹄子像钉在地上一样，死活拉不动了。它扭过头用那双饿得发绿的大眼睛看着张南竹，语气充满了急切：
“小弟！别观察了！驴大爷的肚子在唱空城计了，快想个法子搞点钱来！”