数据存储中心（实则为高级意识接入实验室）内，气氛诡异。
“牧羊人”站在控制台前，看着浑身杀气、枪口对准他的林烨等人，脸上没有任何恐惧，只有一种近乎解脱的平静。
“放下武器！双手抱头！”副队长厉声喝道。
“牧羊人”缓缓举起双手，但目光却一直看着林烨：“你是……林烨吧？老爷子经常提起你……他……他还好吗？”
林烨眼神冰冷：“你不配提他。你这个叛徒。”
“叛徒……是啊，我是叛徒……”“牧羊人”苦涩地笑了笑，目光扫过周围那些在培养槽中“沉睡”的人，“我背叛了信任我的同志，背叛了龙组，也背叛了……整个人类。”
他的语气中充满了深切的悔恨。
“那你为什么还要帮‘黑日教团’做这些？！”一名队员愤怒地指着那些培养槽质问。
“帮他们？不……”“牧羊人”摇了摇头，眼中闪过一丝挣扎，“我是在……赎罪。或者说，是在寻找一个……阻止他们的机会。”
他指向控制台屏幕，上面显示着复杂的意识流数据和一个进度条。
“看到了吗？‘方舟’的核心控制程序，与‘使徒’的脑波深度绑定。但同时，它也需要一个庞大的‘意识网络’作为支撑和算力来源。这些……”他指着培养槽中的人，“就是被他们诱骗或掳来的‘志愿者’，他们的意识被抽取、格式化，成为了‘方舟’网络的节点。”
“疯子！”副队长骂道。
“是的，他们是疯子。但疯子……往往拥有偏执的力量。”“牧羊人”叹了口气，“我被迫为他们工作，完善‘方舟’和‘潘多拉’病毒。但我偷偷在核心程序里，留下了一个后门……一个基于‘原始模板’特定基因序列触发的逻辑炸弹。”
逻辑炸弹？！林烨心中一动！
“只要在‘方舟’完全启动前，将正确的、未经污染的‘原始模板’基因序列，输入核心验证系统，就能激活这个炸弹，导致整个‘方舟’系统过载崩溃！”“牧羊人”的眼中燃起一丝希望的火花，“而真正的、未经污染的‘原始模板’备份……只有老爷子知道在哪里！”
原来如此！老爷子不仅是“钥匙”的持有者，更是摧毁“方舟”的关键！
“使徒知道你的后手吗？”林烨追问。
“他……很谨慎。他得到了我当年盗走的那份模板，但那是被‘黑日教团’污染过的版本，无法触发炸弹。他一直怀疑我有保留，所以将我软禁在这里，一方面利用我的知识，一方面监视我。”“牧羊人”看向林烨，眼神恳切，“林烨，时间不多了！‘方舟’的预热即将完成，一旦‘使徒’强行启动，哪怕用污染版的模板，也能造成巨大的灾难！你必须找到老爷子，拿到真正的备份序列！”
就在这时！
“噗嗤！”
一声轻微的、利刃入肉的声音响起！
“牧羊人”身体猛地一僵，难以置信地低头，看到一截染血的刀尖，从自己的胸前透出！
他的身后，不知何时，出现了一个穿着黑色作战服、眼神冰冷的女守卫——正是之前跟随在“蝰蛇”身边的“毒蝶”！
“叛徒……终究是叛徒。”“毒蝶”冰冷的声音响起，猛地抽出了匕首。
“牧羊人”张了张嘴，想说什么，却只有鲜血涌出。他看着林烨，用尽最后力气，指了指控制台下方一个不起眼的接口，然后颓然倒地，眼神迅速黯淡下去。
“找死！”林烨怒吼，抬手就是一枪！
“毒蝶”身形如同鬼魅般一闪，躲过子弹，瞬间退入实验室深处的阴影中，消失不见。
“检查他的指示！”林烨冲到控制台前。
一名技术兵出身的队员立刻上前，在“牧羊人”指示的那个接口处检查，很快抠出了一个微型的、硬质芯片！
“首领！里面存储着一部分‘方舟’的结构图和……核心控制区的准入密码！”
这是“牧羊人”用生命留下的最后礼物！
林烨紧紧攥着那枚染血的芯片，看着“牧羊人”失去生息的尸体，心中五味杂陈。
这个曾经的叛徒，在生命的最后时刻，选择了赎罪。
没有时间哀悼。
林烨收起芯片，眼神重新变得锐利。
“目标，核心控制区！出发！”