年关将近，胤京银装素裹。皇宫内张灯结彩，一派喜庆，然而这喜庆之下，涌动着世家权贵、后宫妃嫔间看不见的暗流。除夕宫宴，不仅是皇家团圆宴，更是各方势力角力、窥探风向的名利场。
今年的宫宴，因一个人的出现，而变得格外不同寻常。
当摄政王叶星阑携司南月步入灯火辉煌、金碧交辉的太和殿时，原本喧闹的殿内，瞬间陷入了一种诡异的寂静。所有的目光，如同被无形的线牵引，齐刷刷地聚焦在叶星阑身侧那个身影上。
司南月身着叶星阑命宫中尚衣局连夜赶制的宫装。并非胤朝传统的宽袍大袖，而是融合了北狄利落剪裁与胤朝华美刺绣的独特款式。一袭流霞锦裁就的长裙，色泽由浅绯至深红渐变，如天边燃烧的云霞，行走间光华流转，裙摆处用金线银丝绣着振翅欲飞的鸾鸟，栩栩如生。乌黑的长发挽成凌云髻，簪着一支叶星阑亲自从私库中挑选的、通体无瑕的羊脂白玉凤簪，几缕流苏垂落鬓边，更衬得她肌肤胜雪，容色倾城。
她并未刻意张扬，只是安静地走在叶星阑身侧稍后半步的位置，微微垂着眼帘，姿态从容优雅。然而，那绝世的姿容、通身的气度，以及她身边那位权倾朝野、冷面阎王此刻毫不掩饰的、带着占有欲的守护姿态，都让她如同暗夜中最耀眼的星辰，瞬间夺走了所有人的呼吸！
惊艳！难以置信的惊艳！
嫉妒！淬了毒的嫉妒！
探究！深沉复杂的探究！
无数道目光，如同带着倒刺的钩子，粘在她身上。后宫妃嫔们交头接耳，眼神或鄙夷或忌惮；世家贵女们攥紧了手中的帕子，指甲几乎要嵌进掌心；勋贵朝臣们则目光闪烁，在叶星阑和司南月之间来回逡巡，试图解读摄政王此举背后的深意。
叶星阑对周遭的目光恍若未觉。他高大挺拔的身影如同一座不可逾越的山岳，将司南月牢牢护在自己的气场范围内。他冰冷的目光扫过全场，带着无形的威压，让那些过于放肆的窥探瞬间收敛。他径直走向御阶下最尊贵的位置，带着司南月安然落座。
小皇帝（年仅八岁）坐在高高的龙椅上，好奇地探着小脑袋，乌溜溜的大眼睛一眨不眨地盯着司南月看，似乎觉得这个漂亮姐姐格外亲切。
宫宴开始，丝竹悦耳，歌舞升平。美酒佳肴流水般呈上。然而，表面的祥和掩盖不住底下的暗涌。
酒过三巡，气氛稍显活络。一位身着华服、妆容精致的少女，在几个同伴的簇拥和怂恿下，端着酒杯，袅袅婷婷地走了过来。她是安国公的嫡孙女，赵嫣然，素有京城第一才女（自封）兼第一美人之称（众人捧），对冷峻尊贵的摄政王早已倾心多年，却连靠近的机会都没有。如今见一个身份低贱的异族女子竟能得王爷如此青睐，嫉恨早已烧昏了她的头脑。
“臣女赵嫣然，久仰公主芳名。今日得见，果然天人之姿。” 赵嫣然脸上挂着无可挑剔的、带着一丝矜傲的笑容，对着司南月盈盈一礼，举起了手中的酒杯，“公主远道而来，为我胤朝与北狄和睦，嫣然敬公主一杯，聊表敬意。” 她特意加重了“和睦”二字，语气带着一丝不易察觉的轻慢。
司南月抬眸，清澈的目光平静地看向赵嫣然，将她眼底深处那抹掩饰不住的嫉恨与挑衅尽收眼底。
安国公家的？印堂发青，心浮气躁，一杯就倒的量也敢来敬酒？啧，这手抖的…演技不行啊。
她面上带着得体的浅笑，正欲端起面前的酒杯回礼。就在这时——
“哎呀！” 赵嫣然突然发出一声娇呼！她端着酒杯的手腕“似乎”被宽大的袖口绊了一下，又“似乎”被旁边同伴“不小心”撞到了手肘！那只盛满了琥珀色美酒的夜光杯，竟脱手而出，带着一股不小的力道，直直朝着司南月的面门泼去！
酒水泼洒，在璀璨的宫灯下折射出危险的光芒！距离如此之近，速度如此之快！眼看那冰凉的液体就要兜头浇在司南月那张绝美的脸上！
殿内瞬间响起一片压抑的惊呼！许多人眼中甚至露出了幸灾乐祸的光芒！毁了她的脸，看她还怎么狐媚王爷！
电光火石之间！
司南月甚至能清晰地看到酒液飞溅的轨迹，她脑中瞬间闪过十七种“优雅”避开甚至反制的方法。然而，她身体刚有极其细微的、几乎无法察觉的闪避动作时——
一股强大而熟悉的力量猛地揽住了她的腰肢！
叶星阑！
他甚至没有起身！只是坐在原位，猿臂一伸，以一种快到极致、精准到恐怖的速度，瞬间将司南月揽入自己怀中！同时，他玄色绣金的宽大袍袖如同铁幕般猛地挥起，精准无比地挡在了司南月面前！
“哗啦——！”
冰冷的酒液尽数泼洒在叶星阑昂贵的、象征着他无上权柄的玄色王袍衣袖上！深色的酒渍迅速晕染开，如同狰狞的疤痕。几滴酒液溅落在他冷峻的下颌，顺着紧绷的线条滑落。
整个太和殿，死一般的寂静！落针可闻！
所有人的呼吸都停滞了！难以置信地看着这一幕！摄政王…竟用自己的王袍…为一个女人挡酒？！
叶星阑缓缓低下头，看向怀中似乎被“吓懵”了的司南月。确认她没有沾染一滴酒水，甚至连一丝发丝都未乱后，他悬起的心才重重落下。然而，一股滔天的、足以冻结地狱的怒火，瞬间取代了那瞬间的后怕！
他揽在司南月腰间的手臂收紧，将她更牢固地护在怀中。然后，他猛地抬起头！
那双深邃的眼眸，此刻不再有任何面对司南月时的温度，只剩下纯粹的、冰冷的、如同万载玄冰淬炼而成的杀意！目光如同实质的寒冰利刃，带着毁天灭地的威压，精准地、毫不留情地射向肇事者——脸色瞬间惨白如纸、浑身抖得如同秋风落叶的赵嫣然！
“赵、嫣、然。”
叶星阑的声音不高，却如同来自九幽地狱的审判，每一个字都带着令人灵魂冻结的寒意，清晰地回荡在死寂的大殿中。
噗通！
赵嫣然被他那充满杀意的目光一扫，只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖，双腿瞬间失去了所有力气，如同被抽去了骨头般，重重地瘫软在地！精心准备的发髻散乱，珠钗歪斜，哪里还有半分京城贵女的仪态？只剩下无尽的恐惧和狼狈！她张着嘴，却一个字也发不出来，喉咙里发出嗬嗬的怪响，如同濒死的鱼。
安国公吓得魂飞魄散，慌忙离席跪倒：“王爷息怒！王爷息怒！小女…小女失仪！绝非有意！求王爷开恩！”
叶星阑的目光冰冷地扫过瘫软的赵嫣然和跪地求饶的安国公，最终落在那片被酒水浸湿的衣袖上。他没有说话，但那沉默中蕴含的恐怖威压，比任何咆哮都更令人胆寒。整个大殿的空气仿佛都凝固成了冰，无人敢喘一口大气。
高坐龙椅上的小皇帝似乎也被吓到了，小脸绷得紧紧的，乌溜溜的眼睛却依旧好奇地看着被叶星阑紧紧护在怀里的司南月，小声嘟囔了一句：“漂亮姐姐…没湿…”
这稚嫩的声音在死寂中格外清晰。叶星阑紧绷的下颌线似乎缓和了一丝，他低头，看着怀中似乎惊魂未定、将脸埋在他胸前的司南月（实际是懒得看那些丑恶嘴脸），眼中的冰寒被一丝心疼取代。
“扫兴。” 他冷冷地吐出两个字，不再看瘫在地上的赵嫣然一眼，揽着司南月站起身，“陛下，臣身体不适，先行告退。” 语气虽是对小皇帝说，却带着不容置喙的强势。
小皇帝懵懂地点点头。
叶星阑就这样，在满殿死寂和无数惊惧复杂的目光中，拥着司南月，如同护着稀世珍宝，大步流星地离开了这暗藏杀机的宫宴。
回程的马车宽敞而温暖，铺着厚厚的绒毯，隔绝了车外的风雪。车内却弥漫着一股比车外更冷的低气压。
叶星阑的脸色阴沉得能滴出水来，薄唇紧抿，周身散发着生人勿近的凛冽寒气。他握着司南月的手，力道大得几乎要将她的骨头捏碎，仿佛只有这样才能确认她的存在和安全。
哦豁，这是生气了，气得不轻。手劲儿还挺大…不过，被护着的感觉…还不错。
司南月能清晰地感受到他紧绷的肌肉下翻腾的怒气和…那一丝不易察觉的后怕。她轻轻动了动被他握紧的手，用指尖在他掌心安抚性地挠了挠，然后抬起头，对上他那双翻涌着暴风雨的眼眸，声音轻柔却清晰地安抚道：
“王爷…妾身无事。莫要气坏了身子。”
她的声音如同一股清泉，瞬间浇熄了叶星阑心头一部分暴戾的火焰。他看着眼前这张近在咫尺、带着关切的脸庞，心中的杀意虽未消减，却奇异地被她抚平了些许躁动。他刚想说什么——
“吁——！！！”
“保护王爷！！！”
车外陡然响起车夫惊恐的嘶吼和马匹凄厉的嘶鸣！紧接着是兵刃出鞘的刺耳摩擦声和沉闷的肉体撞击声！
马车猛地剧烈颠簸起来！像是拉车的马匹突然受了巨大的惊吓，完全失控！车厢疯狂地左右摇晃，仿佛下一秒就要倾覆！
刺杀！
叶星阑眼中寒光爆射！在马车失控的瞬间，他反应快到了极致！一手猛地将司南月的头按入自己怀中，另一只手闪电般抽出藏在车壁暗格里的短剑！同时用自己宽阔的后背作为屏障，牢牢地将司南月护在身下，承受着车厢猛烈的撞击！
“别怕！” 他在她耳边低吼，声音带着绝对的镇定和不容置疑的保护。
车外，激烈的打斗声瞬间爆发！叶星阑的贴身亲卫都是尸山血海里杀出来的精锐，反应迅速，瞬间与埋伏在暗处的刺客战作一团！刀光剑影，血花飞溅！
被护在怀中的司南月，脸颊紧贴着叶星阑坚实滚烫的胸膛，听着他沉稳有力的心跳和车外的厮杀声，眼中却是一片冰冷的沉静。她的神魂之力早已无声无息地蔓延开去。
她敏锐地“看”到，拉车的两匹骏马因被暗器射中而彻底惊狂，正拖着即将散架的马车冲向路边深沟！而刺客首领，一个蒙面的黑衣人，正躲在暗影中，眼神阴鸷地指挥着围攻。
司南月眼眸深处，一点极其细微、几乎无法察觉的金色光芒悄然闪过——麒麟本源之力！
一股无形的、温和却又无比强大的祥瑞安抚之力，如同水波般无声荡漾开去，精准地笼罩住那两匹濒临疯狂的骏马！
奇迹发生了！
前一秒还嘶鸣暴跳、眼珠赤红的骏马，如同被最温柔的手掌抚过，瞬间安静了下来！它们打着响鼻，不安地踏着蹄子，却不再疯狂拉扯，失控的马车险之又险地在沟壑边缘停了下来！
与此同时，司南月意念微动，一丝极其隐晦的、带着“守护”意志的诅咒之力，如同无形的丝线，悄无声息地缠绕上了那个躲在暗处的刺客首领。
那刺客首领只觉得一股莫名的寒意瞬间袭遍全身，仿佛被什么极其恐怖的存在盯上了一般，忍不住打了个寒颤！但他并未在意，只当是夜风寒冷，继续专注于指挥刺杀。
司南月做完这一切，收敛所有气息，重新变回那个“受惊”的柔弱女子。她甚至能感觉到叶星阑紧绷的身体在马车停稳后瞬间爆发出更强烈的杀意，他护着她的手臂收得更紧，仿佛要将她嵌入骨血之中。
车外的打斗很快平息。亲卫统领的声音隔着车门传来，带着血腥气：“王爷！刺客共七人，毙六人，擒一人！马匹已安抚！您和姑娘可安好？”
“无事。” 叶星阑的声音冰冷刺骨，蕴含着滔天怒火，“留活口！给本王查！查到底是谁在找死！”
“是！”
叶星阑低头，看着怀中似乎被吓得脸色苍白（冻的）、紧紧抓着他衣襟的司南月，心中的暴戾杀意与一种陌生的、尖锐的后怕交织在一起，几乎要将他吞噬。他从未如此清晰地感受到，失去她的可能性所带来的恐惧。
他收紧了手臂，将她更深地拥入怀中，仿佛只有这样才能驱散那彻骨的寒意。下颌抵着她的发顶，声音低沉沙哑，带着不容置疑的决绝：
“有本王在，无人能伤你分毫。”
“今日之事…本王定让他们百倍偿还！”
司南月在他怀中，听着他沉稳的心跳和带着杀意的誓言，感受着他身体传来的微微颤抖（愤怒与后怕），轻轻地、回应般地，也抱紧了他。
（司南月内心oS：嗯，知道啦。我的阿阑…放心我也会守护你。至于那些魑魅魍魉…噩梦，才刚刚开始呢。）
马车在亲卫的严密护卫下，重新驶向摄政王府。车外风雪呼啸，车内却弥漫着一种劫后余生的、带着血腥气的紧密相依。叶星阑抱着司南月，如同抱着失而复得的绝世珍宝，心中翻腾的杀意之下，是更加坚定和深沉的要守护她的决心。
而那位被擒的刺客首领，在押解回王府暗牢的路上，不知为何，脑海中开始不受控制地闪过无数扭曲恐怖的画面，仿佛置身于无间地狱…第一个噩梦的种子，已然在他神魂深处悄然种下。