吴县城内，太守府。
沈风端坐主位，连日来下达的政令，无论是清查府库、整顿吏治，还是调整城防、安抚流民，出了这太守府，便如石沉大海，再无音讯。
郡丞、功曹、各曹掾史们表面恭谨，躬身领命时姿态做得十足，转身却必先疾步赶往郡尉府请示。待许贡微微颔首，诸般事务才得见推进。许贡掌控的郡兵依旧把持着各处要隘，与沈风的亲卫及神臂营的防区隐隐形成对峙之势。这座郡治大城，看似已入掌中，实则每条街巷都弥漫着无声的较量。
“主公，今日下发核查近三年田赋账册的文书，户曹又以‘卷宗浩繁，需时日整理’为由推脱了。”常林面带忧色，将一纸回文呈上。
贾诩坐在下首，慢悠悠拨弄着茶盏，氤氲热气模糊了他深邃的眼神：“许贡此人，惯用软刀子。他不敢明抗朝廷敕命，便以此等手段，使主公政令不出府门。时日一久，威望自损，他便能安居幕后，稳操权柄。”
沈风指尖轻叩紫檀案几，发出规律的轻响，神色却不见焦躁：“意料之中。他经营多年，根深蒂固，岂会因我入城便拱手相让？既然他喜用这阳奉阴违之计，我们便先做看得见、摸得着的事。”
他转向常林，语气转为凝重：“伯槐，有一桩要紧事，需你即刻去办。我军从汝南带来的数万家眷、老弱，随军辗转，颠沛流离，终非长久之计。如今钱塘、富春、海盐、无锡等县已入我手，你持我手令，与沈壹、廖化等人接洽，将这些家眷妥善安置到这些县中。分给田地，协助安家，使其能耕能织，安居乐业。此事关乎军心稳固，亦是我等未来根基所在，务必周全。”
常林精神一振，这正是他能全力施展的领域，立刻躬身领命：“主公放心！林必亲力亲为，定使老幼有所养，将士无后顾之忧！”
目送常林离去，沈风沉吟片刻，对贾诩道：“文和先生，可有兴致随我去探望一位‘病人’？”
贾诩捻须一笑，眼中闪过洞察的光芒：“主公欲访盛宪公？甚善。此老名望犹存，虽困于浅滩，却是一面可迎风招展的旗帜。”
前任吴郡太守盛宪，称病闲居在城东一处清幽宅院。青苔爬上石阶，门庭冷落，与太守府表面上的车马喧嚣判若两个世界。
听闻新任太守来访，盛宪并未托病不见。他在书房接待了沈风与贾诩，室内书香弥漫，却掩不住一丝寥落。盛宪年约五旬，面容清癯，眉宇间凝着挥之不去的郁结与文人固有的清高。
“败军之将，失土之臣，竟劳沈太守亲临寒舍，惭愧。”他语气平淡，透着疏离，目光在沈风年轻的面庞上短暂停留，隐含审视。
沈风拱手，执礼甚恭：“盛公言重了。吴郡局面盘根错节，非公一人之过。风，年少德薄，蒙朝廷不弃，委此重任，常感如履薄冰。今日特来拜会，一则是向前辈请教安郡之策，二来…确是有一不情之请，望公成全。”
“哦？”盛宪微微抬眼，似被勾起一丝兴趣，“沈太守少年英雄，横扫汝南，威震中原，还有何事需用得上老夫这赋闲之人？”
侍立在沈风身后的周仓闻言，浓眉微蹙，似对盛宪的淡漠有些不平。沈风却不着痕迹地抬手示意他稍安，神色愈发诚恳：
“盛公学贯古今，名满东南，岂是闲人？风，有意在故乡钱塘设立一所书院，聚拢江东才俊，讲授经史子集，研习兵法政务，为吴郡，乃至为天下培育些肱骨之才。然，创办学府，非德高望重者不能服众。风，斗胆想请盛公出山，屈就钱塘令一职，并主持这书院筹建、讲学事宜。望公莫要推辞。”
此言一出，不仅盛宪怔住，连一旁的贾诩也抚须点头，眼中赞赏之色更浓。此请着实精妙，既予实权，又投其所好，更借其名望破局。
盛宪沉默良久，枯寂的眼神深处，似有火星被重新点燃。他自然明白沈风的深意，但这番安排，确实切中了他埋藏心底的抱负。继续在吴县称病蛰伏，不过是坐看岁月空耗；前往钱塘，虽非重返郡守高位，却能执掌一方，更能传道授业，延续毕生所求。
“沈太守…”盛宪的声音带着一丝不易察觉的沙哑，“此言…当真？”
“绝无虚言。”沈风迎着他的目光，言辞恳切，“钱塘乃风桑梓之地，家父已在彼处。书院所需用地、资财用度，皆由风一力承担。盛公只需振臂一呼，主持大局即可。江东文脉传承，士子前程，系于公之一念。”
盛宪深吸一口气，缓缓站起。他绕过书案，走到沈风面前，昔日浑浊的目光此刻清亮了许多。他整理了一下略显陈旧的衣冠，对着沈风，郑重地长揖到地：“沈太守以国士待我，盛宪…敢不竭诚效命！愿往钱塘，略尽绵薄，以报知遇！”
说服盛宪，沈风心中顿安。返回太守府后，他即刻下令，以“盛公需静养，钱塘水土更宜”为由，三日内便安排盛宪及其家眷，由一队精锐亲卫护送，前往钱塘。同时，筹建“钱塘书院”的告示也迅速拟就，只待用印，便可发往各地，招贤纳士。
这一切，自然瞒不过许贡的耳目。
郡尉府中，许贡脸色阴沉得能滴出水来。他原以为沈风会急于在吴县与他争权，他已准备好各种软钉子应对，却没想到沈风根本不按常理出牌。先是分兵掌控各县，如今又将他名义上的上司盛宪“礼送”出吴县，还委以钱塘令和筹建书院的重任！这分明是在拆他的台，挖他的墙角，另起炉灶！
“好个沈风！好手段！”许贡咬牙切齿，“不动声色，便去了盛宪这个碍眼的招牌，还想借盛宪之名招揽人心！真当我是泥塑的不成？”
他焦躁地在房中踱步。
“不行！绝不能坐以待毙！”许贡猛地停下脚步，眼中闪过一丝狠厉，“明的不行，就来暗的！吴县城内，终究还是我的地盘！”
他唤来最心腹的死士头领，压低声音，面授机宜：“你速去联络严白虎，让他的人谋划一场‘意外’…记住，要做得干净些，像是山贼劫掠或是流寇作乱，绝不能留下任何把柄！”
死士头领领命，身形一晃，便悄无声息地退入阴影之中。