宰相府密室的烛火跳动了一整夜。
柳文正没有合眼，他面前的案几上摊开着那张根据老花匠描述绘制的女子画像，旁边是整理得一丝不苟的奏章草稿，以及一份列有十余名明日大朝会上将配合发难的官员名单。每一个名字都是他精心挑选，或是门下心腹，或是与萧景珩、宋清辞有旧怨，或是在乎“礼法纲常”到了迂腐地步的清流老臣。
“相爷，都安排妥当了。”管家轻手轻脚地走进来，声音压得极低，“人证已秘密安置在西城一处宅院，由我们最精锐的十二名死士看守，除了我们的人，连只苍蝇都飞不进去。明日卯时三刻，会有马车准时将他送至宫门外等候传唤。”
柳文正微微颔首，手指摩挲着画像边缘：“画像的事，除了画师和老画匠，还有谁知道？”
“画师是养在府里二十年的老人了，家眷都在我们掌控中。老花匠那边，赵世子派了人‘贴身伺候’，绝无问题。画像只此一份，副本已经销毁。”管家回答得滴水不漏。
“很好。”柳文正眼中闪过一丝满意，随即又转为冰冷，“永昌侯府那边，赵霖是什么反应？”
“赵世子起初是又惊又怒，现在……似乎有些亢奋。”管家斟酌着词句，“他认定宋青就是宋清辞，觉得当年被悔婚是奇耻大辱，如今对方竟欺君罔上，还官居高位，他……他等着看明日宋清辞身败名裂，似乎比我们还要急切几分。”
“蠢货。”柳文正嗤笑一声，“不过也好，有他这份急切，事情闹起来才更热闹。告诉下面的人，明日朝会上，让赵霖安排的那几个言官先打头阵，把水搅浑。我们再拿出人证画像，一击致命！”
“是。”管家躬身，迟疑了一下，又道：“相爷，三殿下那边……我们是否要防备他狗急跳墙？或者提前在宫中做些布置？”
柳文正沉思片刻，缓缓摇头：“不必。明日是大朝会，文武百官齐聚，陛下亲临。萧景珩再狂妄，也不敢在那种场合公然动武劫人。至于宫中布置……我们的人不宜动得太多，以免被陛下察觉。重点是朝堂上的舆论和证据！只要人证画像一出，‘欺君’二字坐实，众目睽睽之下，陛下再想回护，也须顾忌祖宗法度和天下悠悠之口！”
他站起身，走到窗边，推开一条缝隙。夜风带着深冬的寒意卷入，吹得烛火一阵摇曳。
“这一局，我们占尽了天时、地利、人和。宋清辞的身份是死穴，萧景珩保不住她。只要扳倒了宋清辞，萧景珩失了这最锋利的爪牙，又背上包庇欺君之罪的嫌疑，声望必然大损。到时候……”柳文正嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“这朝堂，还是本相说了算。”
……
同一片夜色下，云麾将军府的书房内，气氛凝重得几乎化不开。
宋清辞没有点灯，只借着窗外微弱的雪光，静静坐在书案后。她的直觉在疯狂示警。今日退朝时，柳文正那看似平静的一瞥，里面深藏的志在必得与冰冷杀机，让她后背生寒。而朝会后，几位平日里还算交好的官员，与她照面时眼神的闪躲与欲言又止，更让她确信，有什么针对她的大事即将发生。
谢云舒冒着极大的风险，再次潜入府中，带来的消息更是让她心头沉到了谷底。
“清辞，我父亲今日下朝后，被柳相‘偶然’叫住，闲聊了几句。话里话外，都在打听当年……当年镇北侯府的一些旧事，尤其是……关于你的。”谢云舒的声音带着颤抖，“虽然父亲搪塞过去了，但柳相突然问起这个，绝对不正常！还有，我安插在永昌侯府外围的眼线回报，赵霖这两天像疯狗一样，到处找一些旧年仆役，似乎在确认什么事情……我怀疑，他们……他们可能真的找到什么了！”
宋清辞闭了闭眼。该来的，终究还是来了。柳文正的动作比她预想的还要快，还要狠。他甚至不再掩饰，直接开始从镇北侯府的旧人旧事入手，这说明他很可能已经掌握了关键性的线索或人证，只等一个合适的时机发难。
那个时机，很可能就是明日的大朝会。百官齐集，皇帝亲临，是最适合当众揭发“欺君大罪”、造成最大轰动和影响的场合。
“云舒，谢谢你冒险来告诉我。”宋清辞睁开眼，目光在黑暗中依旧清亮，“你立刻回去，告诉你父亲，近日务必谨言慎行，切勿再与我们有任何明面上的牵扯。柳文正既然已经怀疑，很可能会对你们不利。”
“那你呢？”谢云舒急得抓住她的手臂，“清辞，你怎么办？如果……如果他们真的……”
“兵来将挡，水来土掩。”宋清辞的声音异常平静，甚至带着一种近乎冷酷的决绝，“我既然敢用这个身份回来，就想过会有这一天。只是没想到，柳文正比我想象的更难对付。”
“我去求父亲，让他联络一些清流官员，明日……”
“不。”宋清辞打断她，“不要连累谢伯父。柳文正蓄谋已久，明日必有万全准备，仓促应对，反而容易落入他的圈套。这件事，我与三殿下自有计较。”
送走忧心忡忡的谢云舒，宋清辞在黑暗中静坐了许久。然后，她起身，走到书案前，就着微光，研墨，铺纸。
她没有给萧景珩传递任何消息。这个时候，任何非常规的联系都可能被柳文正的眼线捕捉到，成为对方攻击的借口。她相信，以萧景珩的敏锐和政治智慧，不可能察觉不到明日的危机。他们之间，早已形成了无需言语的默契。
她提笔，在纸上写下一行字：“若事有不谐，望保李福周全，继续未竟之事。”
这不是遗书，而是托付。如果她明日真的身份暴露，难逃一劫，那么为镇北侯府翻案、扳倒柳文正的重任，以及李福这个关键证人，就必须交给萧景珩。
写完后，她将纸条仔细折好，放入一个普通的信封，封口，放在书案最显眼的位置。如果她回不来，赵猛会知道该怎么做。
做完这一切，她走到内室，打开衣柜最底层的暗格。里面，整齐地叠放着一套女子衣裙，是当年离京时仓促带走的旧物，料子已经有些褪色。她伸出手，轻轻抚过那柔软的布料，指尖微颤。
七年了。她以男子身份，在血与火中挣扎求存，一步步走到今天。明日，或许这一切都将归于原点，甚至更糟。
但她不后悔。
父亲教导她忠君爱国，也教导她问心无愧。家族蒙冤，她不能苟且偷生。柳文正祸国，她不能坐视不理。这条路是她自己选的，纵使前方是万丈深渊，她也必须走下去。
她合上暗格，没有取出那套衣裙。明日，她依然会是云麾将军宋青，直到最后一刻。
……
三皇子府，书房同样灯火未熄。
萧景珩面前摊开的，是一份刚刚由玄七紧急送来的密报。上面详细记录了柳文正近日异常的人员调动，尤其是秘密控制了一名老乞丐，以及永昌侯世子赵霖的异常活动。
“柳文正找到了当年镇北侯府的人。”萧景珩的声音听不出情绪，但熟悉他的玄七能感受到那平静下的滔天怒火与一丝……不易察觉的紧绷。
“属下已查明那老乞丐的身份，确是当年侯府别院的花匠，姓王，因嗜赌早被赶出府，侯府出事后便流落街头。”玄七低声道，“柳文正的人控制他后，曾秘密请画师画像。我们的人无法靠近，但根据零星信息推测，画的很可能是……宋将军的女装模样。”
萧景珩的手指猛地收紧，指节泛白。最坏的情况，还是发生了。柳文正不仅查到了宋清辞的身份，还找到了能够指认她的人证！
“李福那边如何？”他强行压下翻涌的心绪，问道。
“伤势已稳定，但情绪依然不稳。属下已加派人手，确保其安全。只是……明日大朝会，若柳文正发难，我们是否要提前将宋将军……”玄七的意思很明显，是否要让宋清辞暂时避开。
“避无可避。”萧景珩缓缓摇头，目光冷冽如冰，“柳文正既然决定在朝会上发难，必然做好了万全准备。此刻让她离京或隐匿，反而坐实了心虚，给了对方更大的把柄。而且……以她的性子，也绝不会逃。”
他太了解她了。那个看似沉静的女子，骨子里比任何人都要倔强和骄傲。让她在仇敌面前退缩？绝无可能。
“那我们……”
“明日，你带人守好李福，同时……做好最坏的打算。”萧景珩抬起眼，眸中寒光慑人，“若柳文正真的敢在朝堂上拿出所谓‘铁证’，你要确保，我们手中的证据，也能在必要时，递到该看到的人面前。”
他指的，是这些时日查到的，关于柳文正党羽贪腐、勾结外邦，以及可能涉及构陷镇北侯府的零散证据。虽然还不够完整，不足以一举扳倒柳文正，但至少能在关键时刻，搅乱局面，争取时间。
“属下明白！”玄七肃然领命。
玄七退下后，萧景珩独自走到窗前。夜空如墨，无星无月，只有沉重的云层低低压着，仿佛随时会落下倾盆大雪。
明日，便是图穷匕见之时。
他想起了北境并肩作战的生死时刻，想起了月下沙盘推演的心意相通，想起了她受伤时苍白的脸和坚定的眼神……心中那片冰封的湖面下，暗流汹涌。
他绝不会让她独自面对这一切。
纵使要与整个朝堂为敌，纵使要触怒君父，他也会站在她身边。
这是承诺，亦是……早已无法忽视的心意。
夜，越来越深。京城的万家灯火渐次熄灭，唯有几处府邸，依旧亮着不眠的灯火。
宰相府在密谋最后的杀招。
云麾将军府在静待命运的审判。
三皇子府在谋划绝境的反击。
而巍峨的皇宫深处，承天帝也尚未安寝。他站在暖阁窗前，望着沉沉的夜色，手指无意识地捻动着一串碧玉佛珠。高适垂手侍立在一旁，大气不敢出。
“明日大朝会……”承天帝忽然开口，声音有些飘忽，“怕是不会太平了。”
高适心头一跳，小心翼翼地道：“陛下是指……”
“柳文正最近动作频频，景珩和那个宋青，也不是省油的灯。”承天帝目光深远，“北境之功，朝堂之争，如今又牵扯到陈年旧案……这潭水，是越来越浑了。”
他顿了顿，语气莫测：“也好。是骡子是马，总要拉出来遛遛。朕倒要看看，明日这出戏，谁能唱到最后。”
高适将头埋得更低，不敢接话。天子之心，深不可测。这场即将到来的风暴，在陛下眼中，或许只是一场衡量臣子能力与忠心的试炼。
雪，终于开始飘落。细密的雪花无声地覆盖着这座权力之都，将一切阴谋、算计、仇恨与坚守，都暂时掩埋在一片纯白之下。
然而所有人都知道，当明日朝阳升起，积雪融化之时，便是真相大白、生死立判之刻。
风雨前夜，寂静如坟。