对方掀起的清理风暴，如同疾风骤雨，席卷江南与边境。商号焚毁，货船沉没，人员“失踪”……每一道传回的消息，都带着血腥与毁灭的气息，印证着萧景珩的警告，也刺痛着宋清辞的神经。然而，在这片由敌人制造的混乱与恐慌之下，“暗刃”布下的那张无形监控大网，正以极致的耐心与精准，捕捉着风暴眼中每一丝异常的流动。
宋清辞如同一个最沉着的弈者，在营帐这方寸之地，面对着横跨千里的棋局。她强迫自己压下因敌人疯狂举动而升起的怒火，将全部心神投入到对纷至沓来的信息的筛选与串联中。敌人动得越狠，破绽就可能越大！
来自江南监控点的信息最为琐碎。商号火灾现场已被官府接管，难以靠近，但“暗刃”通过特殊渠道，弄到了一些未被完全焚毁的、边缘账页的残片。上面模糊的字迹经过仔细辨认，隐约可见几笔与“三河镇”方向货栈的大额资金往来记录，时间点就在那批弓弩流出前后！虽然不足以作为直接证据，却进一步夯实了关联。
而那两艘“意外”沉没货船的调查则陷入了僵局。打捞困难，船主船员生不见人死不见尸，仿佛人间蒸发。但“暗刃”在排查其社会关系时，发现其中一名“失踪”舵手的妻子，在丈夫出事前曾收到一笔来历不明的巨额银钱，其来源隐约指向了……永昌侯府外围的一个管家名下产业！
这条线索极其微弱，却如同黑暗中的一丝萤火，再次将矛头指向了永昌侯府！
真正关键的突破，来自对“三河镇”走私团伙的持续监控。
在几名核心成员“撤离”后，留守的团伙明显加强了戒备，但也显得更加躁动不安。他们频繁更换碰头地点，行事愈发鬼祟。“暗刃”外围的眼线汇报，曾隐约听到团伙小头目醉酒后抱怨“上面过河拆桥”、“脏活累活咱们干，出了事就让咱们顶缸”之类的牢骚。
更重要的是，在对方高度警惕的情况下，“暗刃”安插在镇中驿站的一个隐秘眼线，捕捉到了一个极其重要的细节！
一名负责给走私团伙运送日常补给的老樵夫，在一次送货后，无意中向驿站相熟的马夫抱怨，说前几日给“镇东头胡疤子”（走私团伙一个小头目）送柴时，撞见胡疤子正小心翼翼地将一个用油布包得严严实实的小木匣，埋在后院的老槐树下，神情紧张，嘴里还嘟囔着“留一手，保命符”之类的话。
“留一手？保命符？”
这几个字，如同闪电般划过宋清辞的脑海！
在对方进行大规模清理灭口的关头，一个小头目偷偷埋藏东西，还称之为“保命符”？这里面会是什么？账本？往来信件？还是……其他能要挟上线的证据？！
机会！这可能是敌人清理行动中，一个未被及时抹除的、致命的漏洞！
宋清辞的心脏几乎要跳出胸腔。她意识到，必须立刻拿到那个木匣！但“三河镇”如今戒备森严，对方很可能也在盯着任何风吹草动。强取，风险极大。
她沉吟片刻，眼中闪过一丝决断。不能派“暗刃”直接动手，太显眼。她想到了那个老樵夫和驿站马夫。
一道新的指令迅速发出：“接触老樵夫与驿站马夫，许以重金，设法在不惊动胡疤子及其同伙的情况下，将那个埋藏的木匣弄到手！行动务必隐秘，若事不可为，宁可放弃，亦不能暴露！”
这是一步险棋，利用毫不知情的底层民众，但也是目前最不容易引起对方警觉的方式。
指令下达后，便是更加焦灼的等待。每一分每一秒都显得格外漫长。宋清辞在帐内来回踱步，无法安坐。她反复推演着各种可能，成功的，失败的……那个小小的木匣，可能装着足以颠覆一切的铁证，也可能只是一个无用的空盒，甚至是一个诱饵。
两天后，当黎明前最黑暗的时刻，“暗刃”终于传回了消息！
行动成功了！
木匣已被一名“暗刃”成员伪装成收山货的商人，通过驿站马夫牵线，从那个贪财又胆小的老樵夫手中，神不知鬼不觉地“买”了过来！整个过程，胡疤子及其同伙毫无察觉！
装着木匣的包裹被以最快速度、通过绝对可靠的渠道，送到了宋清辞的营帐。
帐内烛火通明。宋清辞的手心因紧张而微微汗湿。她深吸一口气，小心翼翼地打开外层伪装的油布，露出了里面那个毫不起眼、甚至有些粗糙的小木匣。
匣子没有锁，只是用麻绳简单捆着。她解开绳索，屏住呼吸，缓缓掀开盒盖。
里面没有金银珠宝，只有几封泛黄的信件，以及一本薄薄的、字迹潦草的账册。
宋清辞拿起最上面的一封信，展开。信上的字迹她并不熟悉，内容看起来像是普通的家书，问候父母，谈及江南风物。然而，当她看到落款处的名字和日期时，瞳孔骤然收缩！
落款是：沈文渊！
日期：元启七年，秋！
正是她父亲案发前数月！沈文渊“丁忧”离营后所写！
信的内容看似平常，但其中一句“江南米贵，然盐利颇丰，兄所托之事，已有眉目，不日当有‘灰隼’传书详禀”，让宋清辞浑身一震！
“灰隼”！这个代号再次出现！沈文渊在离营后，竟然还在为某人（信中的“兄”）办理与“盐利”和“灰隼”相关的事情！
她强压激动，迅速翻阅其他信件和那本账册。
信件不多，但内容越来越触目惊心！其中一封没有落款、笔迹刻意扭曲的密信，直接提到了“北边要的‘硬货’已备齐，走‘三河’老路，需加价三成”，时间与那批弓弩流出完全吻合！
而那本账册，更是清晰地记录了一笔笔通过“灰隼”渠道流出的资金和物资，接收方赫然标注着“北狄右贤王部”！其中一项，明确写着“精制臂张弩二百，箭五千”，时间、数量，与“暗刃”之前查到的黑市弓弩信息完全对应！
铁证！
这是真真正正、无法辩驳的铁证！
不仅证实了军械走私北狄的叛国行径，更直接将沈文渊这位父亲当年的首席幕僚，拖入了这场阴谋的旋涡中心！他并非无辜离去，他极可能是在为背后的主使者（信中的“兄”）处理这些见不得光的勾当！而他的“意外”坠崖，恐怕也是因为知道得太多，被灭口了！
宋清辞拿着这些纸张的手，因极致的愤怒与一种大仇即将得报的激动而剧烈颤抖。泪水模糊了视线，不是悲伤，而是为父亲、为枉死的将士、为沈先生可能被迫参与的无奈与最终的遭遇感到的滔天愤懑！
她找到了！
终于找到了能将这些国贼钉死在耻辱柱上的关键证据！
然而，狂喜之后，是更深的忧虑。
证据在手，如何用？如何确保它能安全送抵京城，送到萧景珩手中，或者直达天庭？敌人此刻定然如同受伤的困兽，警惕性极高，任何一点风吹草动都可能引来疯狂的报复。
她小心翼翼地将信件和账册重新收好，放入木匣，紧紧抱在怀中，仿佛抱着父亲沉冤得雪的希望，也抱着足以引爆朝堂的惊雷。
隼影已然浮现，铁证惊雷在手。
下一步，该如何将这惊雷，掷向那盘踞在帝国顶端的黑暗？