青岩城的轮廓在望，与其说是城，不如说是一座依托山势而建的巨大堡垒。城墙高耸，由一种泛着青黑色的巨石垒成，上面布满了刀劈斧凿和各种法术轰击的痕迹，透着岁月的沧桑与残酷。城门口有身穿统一制式皮甲、气息精悍的卫兵把守，对进出的人流进行盘查，虽不算严苛，但眼神锐利，显然不是北域那些守城兵卒可比。
“前辈，青岩城到了。”王撼山恭敬地对孙志国说道，经过一路调息，他的伤势稳定了些，但脸色依旧苍白，“进城需缴纳一枚下品灵石，或者表明身份。”
孙志国微微颔首，目光扫过城门处熙攘的人流。这些武者修为普遍不弱，六七品随处可见，甚至八品气息也不在少数，个个身上都带着一股久经厮杀的悍勇之气。他这身布衣和收敛后的“平平无奇”气息，在人群中毫不显眼。
在缴纳灵石入城时，孙志国注意到王撼山几人缴纳灵石时那肉疼的表情，以及卫兵看到他们拖着赤炎犀尸体时眼中一闪而过的惊讶。一枚下品灵石，在北域足够一个普通家庭生活一个月，在这里却只是入城费，可见中州资源虽丰，底层武者的竞争也更加激烈。
进城之后，喧嚣声浪扑面而来。街道宽阔，以青石板铺就，两旁店铺林立，旌旗招展，售卖丹药、兵器、符箓、妖兽材料的店铺比比皆是，其品质远胜北域。空气中弥漫着各种药香、金属气息以及淡淡的血腥味。行人步履匆匆，大多神色冷峻，少有北域坊市那种闲适之感。
“前辈，您初来乍到，若无落脚之处，可先去我们‘黑虎佣兵团’的驻地暂歇，虽然简陋，但胜在清净。”王撼山热情邀请，他存了结交之心，这位前辈实力深不可测，若能拉上关系，对黑虎佣兵团有天大好处。
孙志国略一沉吟，摇了摇头：“不必，我自有去处。”他不想与本地势力牵扯过深，以免暴露行踪。万妖殿的威胁如同悬剑，在中州地界，他必须更加谨慎。
王撼山眼中闪过一丝失望，但不敢强求，连忙道：“既如此，前辈若有何差遣，可来城西的黑虎佣兵团驻地寻我，王撼山必效犬马之劳！”他将团址详细告知，又补充道：“青岩城内有几家客栈不错，如‘醉仙居’、‘百味楼’，环境清雅，就是价格不菲。城南的‘悦来客栈’相对实惠些。”
“多谢。”孙志国记下，随即从怀中（实则从系统空间）取出一个小玉瓶，递给王撼山，“这瓶‘生肌凝血丹’对你伤势有益，算是酬谢你一路解惑。”
王撼山接过玉瓶，打开一看，里面是三颗龙眼大小、色泽圆润、药香扑鼻的丹药，品质极高，远非市面寻常丹药可比！他激动得手都有些发抖，这丹药价值远超他们这次狩猎的收获！“这…这太珍贵了！前辈，这使不得！”
“收下吧。”孙志国语气不容置疑，随即不再多言，转身融入人流，几个闪烁便消失不见。
王撼山握着玉瓶，看着孙志国消失的方向，深深一躬，心中已将这位神秘前辈的恩情牢牢记下。
孙志国并未前往王撼山推荐的任何一家客栈。他在城中看似随意地走着，神识却如同无形的水银，悄然覆盖四周，收集着信息，同时寻找着合适的落脚点。
最终，他在一条相对偏僻、名为“槐荫巷”的巷子深处，找到了一家不起眼的小客栈，名为“归云居”。客栈门面陈旧，客人稀少，老板是个打着哈欠、修为只有五品的老头，对孙志国的到来也只是懒洋洋地抬了抬眼皮。
“住店，一天多少？”孙志国改变了一丝声线，声音略显沙哑。
“看房间类型，最好的要一天一块下品灵石，包热水，包早饭。”老头有气无力。
孙志国直接付了十天的灵石，要了一间最好的客房。
房间不大，陈设还算豪华，看着还蛮干净的。孙志国关上房门，立刻在房间内布下几道隔绝神识探查和声音的简易禁制——这是他从系统商城杂项里看到的小技巧，耗费了10原点，效果却不错。
做完这一切，他心念一动，运转《千面功》。这门得自系统新手礼包的易容术，他已修炼至大成，此刻施展，面部肌肉与骨骼微微蠕动，肤色也变得略显黝黑粗糙，片刻之后，镜中出现的不再是孙志国那棱角分明、带着霸气的面孔，而是一张三十多岁、面容普通、带着几分风霜之色的汉子脸庞，眼神也变得浑浊内敛，看上去就像个常年在外奔波、修为在七品左右挣扎的普通佣兵或散修。
“便叫……厉石吧。”孙志国随意取了个化名。他换了身更显陈旧的黑灰色劲装，将自身气息稳稳压制在七品中阶左右，这才撤去禁制，悄然离开了归云居。
易容后的孙志国，如同滴水入海，彻底融入了青岩城的底层武者群体。他先在城中几家最大的商铺转了转，主要是售卖情报和地图的“万象阁”以及收购贩卖各种材料的“百宝楼”。
在万象阁，他花费了上百下品灵石，购买了一份相对详细的《中州堪舆概要（东南域篇）》以及《苍梧山脉异兽录》、《青岩城势力简述》。中州实在太大了，他所在的这片区域只是中州东南一隅，被称为“千山域”，因山脉众多而得名。而青岩城，不过是千山域边缘、苍梧山脉外围的一座小城而已。
“千山域……最强的势力是‘玄天宗’，据说有武王坐镇……其下还有几个拥有武尊的家族和宗门……”孙志国翻阅着玉简，心中对中州的格局有了模糊的认知。武王！在北域只存在于传说中的境界，在这里却是一域霸主。武尊数量似乎也不少，九品武者在这里，只能算是中坚力量，远非顶尖。
在百宝楼，他见识了更多中州特有的材料，许多都蕴含着惊人的能量，价格也极其昂贵。他注意到，自己系统空间里的一些得自古神战场和北域秘境的材料，在这里似乎能卖出不错的价格，但他暂时不打算出手，以免引人注意。
随后，他走进一家客人众多的酒馆，在角落坐下，点了一壶普通的灵酒，几碟小菜，看似自斟自饮，实则耳听八方。
酒馆是消息最灵通的地方。很快，各种议论声便传入他耳中。
“听说了吗？黑虎佣兵团那帮家伙走狗屎运了，居然搞到了一头完整的八品巅峰赤炎犀！”
“真的假的？王撼山那家伙不是才八品中阶吗？他们团里那几个歪瓜裂枣，能拿下赤炎犀？”
“邪门就在这儿！听说他们遇到硬茬子，差点团灭，结果被一个神秘高手给救了，那高手一拳就崩碎了赤炎犀的独角！”
“一拳？吹牛吧！肯定是用了什么神兵利器！”
“谁知道呢？不过王撼山那家伙得了好处，闭口不谈那位高手，神秘得很……”
“……”
孙志国默默听着，看来王撼山还算懂事，没有大肆宣扬他的存在。
除了他的事迹，更多的议论集中在苍梧山脉深处。
“……‘黑风涧’那边最近不太平，听说有宝光隐现，可能是有什么古修洞府或者天材地宝出世！”
“不止黑风涧，‘落霞湖’最近也死了好几个好手，像是被什么诡异东西拖下水了……”
“妈的，这苍梧山脉越来越邪性了，机遇是多，但也得有命拿啊！”
“撑死胆大的，饿死胆小的！听说玄天宗都有弟子过来了……”
“……”
古修洞府？天材地宝？孙志国心中微动，但并未急于行动。初来乍到，情况不明，贸然卷入是非绝非明智之举。
他在酒馆坐了近一个时辰，将听到的零碎信息在脑中整理一番，对青岩城及周边的形势有了更清晰的了解。这里势力错综复杂，除了明面上的几大家族，还有各种佣兵团、散修联盟，以及可能潜伏的妖魔势力，水颇深。
结账离开酒馆时，已是华灯初上。青岩城的夜晚并未沉寂，反而更加喧嚣，许多见不得光的交易在阴影中进行。
孙志国沿着昏暗的巷道往归云居走去，神态从容，仿佛只是一个结束了一天奔波、疲惫归家的普通佣兵。
然而，当他走到槐荫巷中段时，脚步微微一顿，随即又若无其事地继续前行。他的神识早已察觉到，前方巷子拐角处，以及身后，各有两道气息锁定了自己。气息阴冷，带着毫不掩饰的恶意，修为都在七品上下。
“劫道的？”孙志国心中冷笑，中州果然“民风淳朴”。自己易容后显露的七品中阶修为，又独身一人，确实像是块肥肉。
他佯装未觉，继续前行。就在经过拐角的瞬间，前后四道身影同时窜出，将他堵在了巷子中间。
前面两人，一个瘦高如竹竿，手持淬毒匕首，一个矮壮敦实，握着一对黑沉沉的短戟。后面两人，则是一对长相猥琐的双胞胎，手里拿着类似渔网的法器，显然擅长困敌。
“兄弟，哥几个手头紧，借点灵石花花？”那瘦高个阴恻恻地开口，匕首在昏暗的光线下泛着绿芒。
孙志国停下脚步，心中生起了些许恶趣味，脸上适当地露出一丝“惊慌”，声音“紧张”地说道：“各…各位好汉，我…我刚来青岩城，身上没…没多少灵石……”
那矮壮汉子不耐烦地吼道：“少他妈废话！识相的把储物袋交出来，饶你一条狗命！”他们干这行当久了，一眼就看出这种刚来的外地散修最好拿捏。
孙志国“犹豫”了一下，似乎被吓住了，慢吞吞地伸手向怀里摸去，像是要取储物袋。
那四人脸上露出得逞的狞笑，警惕心也放松了一丝。
就在这一刹那！
孙志国动了！
他原本“惊慌”的眼神瞬间变得冰冷如刀，那慢吞吞摸向怀中的手，以肉眼难以捕捉的速度骤然探出！并非取物，而是并指如剑，直刺身前那瘦高个的咽喉！
速度快到了极致！在恐怖的重力压制下，这一指依旧带起了尖锐的破空声！
瘦高个脸上的狞笑瞬间凝固，他根本来不及做出任何反应，只觉喉头一凉，一股凌厉无比、带着毁灭气息的指劲已然洞穿了他的喉咙！
“呃……”他瞪大了眼睛，捂着喷血的喉咙，直挺挺地向后倒去，眼中充满了难以置信的惊恐。
与此同时，孙志国脚下步伐一错，身形如同鬼魅般贴近那矮壮汉子。那汉子反应稍快，怒吼一声，双戟带着恶风狠狠砸向孙志国头颅！
孙志国不闪不避，左手如同铁钳般探出，后发先至，精准无比地抓住了汉子砸下的手腕！
“咔嚓！”令人牙酸的骨裂声响起！
矮壮汉子发出一声凄厉的惨叫，手腕已被生生捏碎！孙志国右手握拳，毫无花哨地印在其胸口！
“嘭！”
矮壮汉子如同被蛮牛撞中，胸骨尽碎，心脏被震成肉泥，整个人倒飞出去，撞在墙壁上，没了声息。
这一切发生在电光火石之间！直到两人毙命，后面那对双胞胎才反应过来，吓得魂飞魄散，慌忙将手中的渔网状法器抛出，试图困住孙志国。
那渔网迎风便涨，闪烁着灵光，显然是一件不错的困敌法器。
然而，孙志国只是冷冷地看了一眼，并指如剑，凌空一划！
一道凝练至极、细微如发丝的雷霆剑元一闪而逝！
“嗤啦！”
那渔网状法器如同被利刃切割的布匹，瞬间被从中斩成两半，灵光溃散，变成凡物掉落在地！
双胞胎目瞪口呆，吓得肝胆俱裂，转身就想逃跑。
孙志国岂会让他们逃走？他身形再动，如同瞬移般出现在一人身后，手刀斩落，那人脖颈扭曲，瞬间毙命。另一人刚跑出两步，便被孙志国隔空一指，点碎了后心要害，扑倒在地。
从出手到结束，不过两三息时间。四名七品劫匪，全灭！
孙志国面色如常，仿佛只是随手拍死了几只苍蝇。他迅速在四人身上搜索一番，只找到几个装着少量灵石和杂物的低级储物袋，加起来也不过几百下品灵石，穷得叮当响。
他随手将灵石收起，弹出一缕气血之火，将四具尸体烧成灰烬，连同那破损的法器一同处理干净，没有留下任何痕迹。
做完这一切，他整理了一下衣衫，恢复那副普通佣兵的样子，如同什么事都未发生一般，继续朝着归云居走去。
巷子恢复了寂静，只有夜风吹过，带走淡淡的焦糊味。