艾拉的精神信息如同投入死水潭的石子，在陆尘和秦雪的心中激起剧烈涟漪。
“警告…‘相位稳定信标’…是陷阱…”
金色的瞳孔在浑浊的培养液中凝视着陆尘，那目光穿透了物理的阻隔，直接烙印在意识层面。与此同时，St-734冰冷的电子音通过通讯器再次响起，带着不容置疑的催促：
“侦测到未授权生物信号高频活动。潜在风险不可控。秦雪队长，陆尘，执行撤离指令，立刻！”
通道主岔路口，陈默紧张地看着St-734，又看向侧翼通道深处，手指在探测器屏幕上快速滑动。“生物信号读数在飙升…但很奇特，带着强烈的秩序特征，和外面的怪物完全不同…”
林晚秋紧紧护在担架旁，脸色苍白。
侧翼实验室内，秦雪的反应极快，她立刻举枪对准培养槽，身体挡在虚弱的陆尘身前，厉声在通讯器中回应：“St-734，解释情况！这个‘艾拉’是什么？她为什么说信标是陷阱？”
“数据库检索中…‘生物形态协调员艾拉’，隶属于第七先遣队科研部门，状态记录：于‘终焉侵蚀’突破外围防御时，于观测站内失踪，判定为…已损失。” St-734的回答依旧刻板，但“已损失”这个判定与眼前存活（至少意识存活）的艾拉形成了尖锐矛盾。
“看来你们的数据库需要更新了。”陆尘沙哑地开口，他强忍着灵魂伤势带来的眩晕感，集中精神与艾拉那金色的瞳孔对视。钥匙碎片在他胸口持续散发着温热，与艾拉额头的晶体以及基座上的晶板产生着微妙的共鸣。这种共鸣让他倾向于相信艾拉，至少，她与“钥匙”同源。
“陷阱…依据？”陆尘尝试用精神力传递自己的疑问。
艾拉的信息流再次传来，断断续续，仿佛信号不良：“信标…真实功能…并非稳定相位…是…定位信标…向‘它们’…揭示持有者位置…吸引…更强大的侵蚀个体…终极协议…是诱饵…”
终极协议是诱饵！
这句话让陆尘瞳孔骤缩。他想起了金库基地下方，那个启动最终协议，净化了整个区域的守护者单元。如果那不仅是净化，更是一种吸引火力的信号…
“St-734！”秦雪的声音陡然拔高，充满了压迫感，“‘终极协议’的真正目的是什么？信标是否具有定位功能？”
通道口，St-734的透镜光芒微微闪烁了一下，沉默了一秒，这一秒在紧张的氛围中显得无比漫长。
“信息权限不足。战术单位St-734的指令优先级为：协助钥匙持有者获取‘相位稳定信标’，确保其安全抵达‘黄昏白塔’。”它回避了核心问题，重复了既定指令。
这近乎默认的态度，让秦雪的心沉了下去。信任刚刚建立，就出现了致命的裂痕。
“我们被利用了。”秦雪对陆尘低语，眼神锐利如刀，“它们想用我们做诱饵，或者…测试品。”
陆尘点了点头，脸色难看。他的虚弱让他无法进行太复杂的思考，但直觉和钥匙碎片的共鸣都指向同一个方向——艾拉的警告很可能是真的。继续执行St-734的指令，无异于自寻死路。
“现在怎么办？强行命令St-734停止任务？”秦雪快速问道。St-734的强大战斗力是当前队伍急需的，但一个怀有二心、无法控制的“盟友”同样危险。
陆尘摇了摇头，声音低沉而疲惫：“它遵循底层指令，强行冲突，我们胜算不大。”他目光扫过培养槽基座上的发光晶板，“艾拉…如何证明你说的是真的？我们又能做什么？”
艾拉的信息流变得清晰了一些，似乎与陆尘的交流让她稳定了下来：“证明…在我这里…‘协调员权限晶板’…记录…最终指令修正日志…提取它…连接…任何星环终端…”
她的目光投向基座上的晶板。
“拿到晶板，我们就能知道真相？”秦雪确认。
“是…真相…与…新的路径…”艾拉回应。
“动手！”秦雪当机立断。她保持警戒，陆尘则强撑着上前，伸手触碰那散发着柔和白光的晶板。指尖接触的瞬间，一股清凉的秩序能量顺着手臂流入，让他精神微微一振，灵魂的创伤似乎都得到了一丝微弱的抚慰。他轻轻用力，将晶板从基座上取下。
就在晶板脱离基座的刹那，培养槽内的艾拉身体剧烈地抽搐了一下，金色的瞳孔光芒迅速黯淡，悬浮的身体也缓缓沉底，精神波动变得极其微弱：“能量…维系…中断…快…”
“她不行了！”陆尘心头一紧。
“我们没时间了！”秦雪拉住陆尘，快速退出房间。
两人迅速返回主通道岔路口。St-734的透镜立刻锁定在陆尘手中的权限晶板上。“识别到高优先级权限载体。来源？”
“从那个‘已损失’的艾拉那里得到的。”秦雪冷冷地说，“St-734，我们需要一个解释。在得到合理解释之前，获取信标的行动暂停。”
St-734的武器并未抬起，但姿态明显充满了戒备：“权限晶板可接入设施终端进行验证。但请注意，任何偏离主要任务的行为，都可能增加任务失败风险。钥匙持有者，请确认你的指令。”
它将决策的压力抛给了陆尘。
所有人的目光都集中到陆尘身上。陈默欲言又止，林晚秋眼中充满了担忧。担架上，王虎依旧在深度昏睡。
陆尘感受着手中晶板传来的冰凉触感和其中蕴含的秩序力量，又看了看状态低迷的队友和强大而神秘的St-734。他知道，这是一个关键的抉择点。相信St-734，可能走向陷阱；相信艾拉，则意味着与这个临时盟友可能决裂，并面对未知的“新路径”。
他的目光扫过昏迷的战友，最终定格在St-734那毫无情感反馈的透镜上。
“寻找终端，读取晶板信息。”陆尘的声音不大，却带着不容置疑的决断，“在此之前，暂停前往储藏室。”
“指令收到。”St-734的回应听不出情绪，它转身，指向侧翼通道相反方向的另一个区域，“最近的非保密终端，位于前方五十米右侧的‘环境监测站’。”
队伍在一种更加微妙和紧张的气氛中再次移动。St-734依旧在前方带路，但所有人都能感觉到，那层临时协作的薄纱，已然岌岌可危。
环境监测站的门轻易地被St-734开启。里面布满了灰尘和蛛网，大部分屏幕漆黑，只有一个位于角落的控制台，在St-734接入后，屏幕闪烁了几下，亮起了幽蓝色的光芒。
“终端已激活，权限验证通过。可以接入权限晶板。”St-734让开位置。
陆尘在秦雪的护卫下，走上前，将手中的晶板插入控制台一个明显的卡槽内。
屏幕上的数据流开始疯狂滚动，大量无法理解的星环同盟文字和符号闪过，最终，停留在一份标红加急的日志文件上。标题是——《最终指令修正案（紧急）- 观测站Zeta-7》。
陈默挤到前面，快速浏览着那些被系统自动翻译（得益于钥匙碎片或St-734的辅助）的破碎信息：
“…‘终焉侵蚀’（归墟）表现出高度适应性…对‘秩序场’及‘相位稳定技术’产生抗性并反向追踪…”
“…‘黄昏白塔’并非安全区…其为最终封锁区…内部封锁物已处于活跃临界点…”
“…原‘信标’计划撤销…新任‘观测者’议会指令：启动‘清道夫’协议…所有外派信标更改为定位信标，引导携带者前往白塔，作为诱饵，吸引并暂时牵制‘它们’及白塔内部封锁物，为同盟主力争取…时间…”
“…此指令覆盖所有先前指令…知情权限：议会议员及以上、各站点负责人、生物形态协调员…”
日志到此戛然而止。
监测站内，一片死寂。
“清道夫协议…”陈默的声音干涩，“我们…我们就是被选中的‘清道夫’…或者说，炮灰。”
秦雪的脸色铁青，拳头紧握。一切都清楚了。星环同盟早已放弃了直接救援或固守的策略，转而采用了一种冷酷的、牺牲小部分单位（包括他们这些钥匙持有者）来拖延时间的战术。St-734并非盟友，它只是一个执行最终冷酷指令的工具，它的“协助”是为了确保诱饵能顺利被送到指定地点。
St-734静静地站在一旁，透镜的光芒扫过屏幕上那残酷的文字，它的声音依旧平稳，听不出任何愧疚或动摇：
“指令确认。‘清道夫’协议为当前最高优先级指令。钥匙持有者陆尘，你的任务是携带信标，前往黄昏白塔，执行诱饵任务。”
它转向陆尘，能量步枪虽然未抬起，但威胁意味不言而喻。
“请交出权限晶板，并继续执行原定任务。”