死寂。
只有维生舱低沉的运行嗡鸣，以及营养液中偶尔升起的气泡破裂声。那一个个介于人与机械、人与怪物之间的存在，用它们凝固的痛苦无声地拷问着每一个闯入者。
“这就是…他们追求的进化？”老刀的声音沙哑得厉害，握着武器的手因为过于用力而指节发白。眼前的景象，比他经历过的任何一场血腥战斗都更令人作呕。
林晚秋踉跄着靠近一个维生舱，隔着冰冷的玻璃，与里面那个半边脸被金属取代、电子眼空洞睁着的“人”对视。作为医生，救死扶伤是刻入骨髓的本能，但此刻，她连触碰这舱壁的勇气都没有。治愈？在这里，这个词本身就是一种讽刺。
陈默猛地转过身，扶着墙壁干呕起来。他脑海中的数据流与眼前这超越理解的残酷现实激烈冲突，几乎要烧毁他的理智。
秦雪深吸一口气，强行压下翻腾的胃液和更深的寒意。她走到陆尘身边，低声道：“必须找到核心数据库，或者…控制中心。我们需要知道‘摇篮’到底发生了什么，以及…如何阻止它，或者…终结它。” 终结，这个词从她口中说出，带着千钧之重。终结的或许不只是“摇篮”，还包括这些维生舱中不知是否还能称之为“生命”的存在。
陆尘没有立刻回答。他的精神力丝线在接触到这些维生舱时，感受到的不是攻击性，而是更深沉、更粘稠的绝望，以及一种…被强行维持的、扭曲的“平静”。救赎系统依旧沉默，仿佛也在评估这超乎定义的场景。
他的目光扫过环形空间，最终落在对面一扇更为厚重、标识着“核心试验区 - 权限等级：Ω”的合金大门上。
“目标，那扇门。”陆尘指向对面。
队伍再次移动，脚步沉重。穿过这片维生舱阵列的过程，如同行走在道德的刀尖上。每一道麻木或痛苦的目光（即使它们可能只是机械的模拟），都像鞭子抽打在灵魂上。
就在他们即将穿过环形区域，靠近那扇Ω级大门时——
“哧——”
一声轻微的气动声响起。
距离他们最近的一个维生舱，舱盖缓缓滑开了！
粘稠的营养液从边缘溢出，流淌在地面上。舱内，那个胸腔透明、可见机械与生物组织混合心脏的“人”，猛地睁开了眼睛！
那不是人类的眼神，里面没有理智，没有情感，只有一片混沌的、被强行激发的生物本能，以及…对鲜活生命力的疯狂渴望！
“吼——！”
它发出一声不似人声的咆哮，猛地从维生舱中扑出！它的动作快如闪电，覆盖着粘液的生物质触手从它背后猛地弹出，如同鞭子般抽向距离最近的林晚秋！
“小心！”
王虎反应最快，独臂猛地将林晚秋向后拉开，同时工兵铲横扫，与抽来的触手狠狠撞在一起！
金铁交鸣之声响起，那触手竟然坚韧异常！
与此同时——
“哧！哧！哧！”
如同连锁反应，环形空间内，所有仍在运行的维生舱，舱盖接连滑开！一个又一个扭曲的、散发着冰冷与疯狂气息的“样本”，睁开了它们非人的眼睛，挣扎着爬出囚禁它们不知多久的棺椁！
它们的目标明确——闯入者！鲜活的血肉与精神，似乎是唤醒它们、或者说刺激它们暴走的最后一道指令！
“防守阵型！”秦雪厉声喝道，军刺出鞘，与山猫、博士迅速靠拢。
枪声再次响起，但子弹打在那些混合了生物甲壳和金属护板的躯体上，效果甚微。能量武器已经耗尽。战斗瞬间进入了最残酷、最原始的近身白刃战！
王虎、老刀、山猫顶在最前面，用冷兵器与这些“样本”疯狂对攻。秦雪和博士游走策应，寻找弱点。陈默试图用终端干扰维生舱的控制系统，却发现系统早已被更底层的生物指令覆盖。
林晚秋被护在中间，她看着那些曾经可能是人类的“样本”，看着它们眼中纯粹的疯狂与痛苦，看着同伴们在它们的攻击下险象环生，一种无力感和巨大的悲恸攫住了她。
陆尘没有加入混战。他站在相对靠后的位置，闭着眼睛。新生的淡金色精神力以前所未有的速度运转着。他“看”到的不是一个个具体的敌人，而是这片空间内弥漫的、如同实质的绝望力场，以及所有“样本”精神内核中那个统一的、如同诅咒般的“控制印记”。
强行摧毁它们的精神内核？以他现在的力量，或许能做到一两个，但代价巨大，而且无法解决根本问题。
救赎？它们的状态，早已超出了“救赎”的范畴。
系统的提示音依旧沉默。
那么…
陆尘猛地睁开眼，目光穿透混乱的战场，落在那扇紧闭的Ω级大门上。解决问题的关键，在那里！
“王虎！老刀！开路！去那扇门！”陆尘的声音透过羁绊网络，直接响彻在奋战中的几人脑海。
“明白！”
“交给老子！”
王虎发出一声震天怒吼，独臂挥舞工兵铲，如同狂暴的战车，硬生生将前方一个“样本”连带着它的金属臂砸得凹陷进去，打开了一个缺口！老刀和山猫如同两把尖刀，护住他的两翼，三人组成一个锋矢阵，不顾身后其他“样本”的攻击，拼命向Ω大门冲去！
秦雪和博士立刻全力掩护他们的侧后方。
代价是惨重的。为了维持这个冲锋阵型，王虎的后背被一只利爪划开深可见骨的血痕，老刀的手臂被生物酸液腐蚀得滋滋作响，山猫为了格挡一次致命的攻击，肩胛骨传来清晰的骨裂声！
但他们没有停下！
陆尘紧随其后，他的精神力如同无形的屏障，尽可能偏斜、干扰着侧面袭来的攻击，为冲锋的三人分担压力。林晚秋咬着牙，将乳白色的安抚微光催发到极致，笼罩着每一个受伤的人，延缓着他们的痛苦和伤势恶化。
十几米的距离，如同跨越生死鸿沟。
终于，王虎用尽最后力气，将工兵铲卡住一个扑上来的“样本”，三人重重地撞在了Ω级大门上！
“陈默！”陆尘喝道。
陈默会意，不顾危险冲到门边，快速将便携终端连接上门旁的接口。老查理芯片中的数据与眼前大门的防御系统激烈碰撞。
“需要最高权限！或者…巨大的能量冲击内部锁芯！”陈默大喊，嘴角溢出一丝鲜血，过度运算让他濒临极限。
能量冲击…
陆尘看着身后越来越多、疯狂涌来的“样本”，看着浑身浴血、几乎站立不稳的王虎、老刀和山猫，看着苦苦支撑的秦雪和博士，看着脸色惨白、摇摇欲坠的林晚秋和陈默。
他抬起手，按在了冰冷的合金大门上。
体内那缕新生的、淡金色的精神力，开始以前所未有的方式燃烧！不是攻击，不是防御，而是…共鸣！他以自身的精神力为引，试图强行与门内可能存在的、更高层级的能量源或者控制系统建立连接！
这无异于自杀！他的精神力才刚刚新生，极其脆弱，一旦门后的能量过于狂暴，或者存在反制措施，他瞬间就会被冲垮，变成白痴甚至脑死亡！
“尘哥！”陈默惊恐地喊道。
陆尘没有理会。他的意识在燃烧的精神力中穿梭，仿佛看到了无数冰冷的代码和生物信号的洪流。他寻找着，寻找着那个可能存在的“后门”，那个与“救赎”系统或许同源的、属于“摇篮”最初设计者的…印记！
找到了！
在精神视野的尽头，他“看”到了一个极其微弱、被层层封锁和扭曲的符号——那是一个简单的摇篮图案，内部却包裹着一颗跳动的心脏，心脏下方，是一株破土而出的嫩芽。
希望，在摇篮中孕育。
这才是“摇篮”最初的意义？！
陆尘毫不犹豫，将燃烧的精神力，模拟成这个符号的波动，狠狠“印”了上去！
“嗡——！”
Ω级大门猛地一震！门内传来一连串复杂的解锁声！厚重的门扉，缓缓向内开启了一道缝隙！
几乎在同一时刻，身后那些疯狂进攻的“样本”，动作齐齐一滞，眼中的混沌和疯狂如同潮水般退去，取而代之的是一种更深沉的、死寂般的茫然，然后纷纷僵立在原地，不再动作。仿佛控制它们的指令，随着大门的开启而被暂时切断。
危机，暂时解除。
但代价呢？
陆尘身体一晃，一口鲜血喷出，染红了胸前的衣襟。强行燃烧精神力让他遭到了反噬，新生的力量变得黯淡无光，意识如同风中残烛。林晚秋惊呼着冲上前扶住他。
王虎、老刀、山猫几乎脱力，靠着门框才能站稳，伤势触目惊心。
所有人都付出了惨重的代价。
秦雪看着开启的门缝，又看了看身后那些僵立的、非人非怪的“样本”，以及付出了巨大代价才来到这里的众人，声音低沉：
“这就是…黎明的价格吗？”
门内，是更深邃的黑暗，以及隐约传来的、如同无数齿轮转动的低沉轰鸣。
答案，或许就在里面。