“既然墨神早有决断，我自当全力配合。”
万狐嫣的声音听不出任何情绪。
霍天生缓缓起身，来到她的身旁，伸出手臂，想要将她拥入怀中，进行一番“温情”的安抚。
然而，万狐嫣却后退了半步，避开了他的拥抱。
她抬起头，那张总是冷艳的脸上，没有泪水，没有委屈，只有一片令人心悸的，死水般的平静。
她就那么静静地看着他，那双漂亮的凤眸里，仿佛凝结了万年不化的寒冰。
“所以，这就是你的答案？”
万狐嫣的声音很轻，却冰冷无比。
“用我这个‘监州魔女’的人头，去换那些愚民的廉价忠诚。真是……一笔划算的买卖。”
“狐嫣，我也是逼不得已……”
霍天生的语气透着惯用的“无奈”与“痛心”，演技之高超，令人叹为观止。
“逼不得已？”
万狐嫣笑了，那笑容，凄美而又充满了嘲弄。
“夫君，收起你那套对付王昭宁的把戏吧。你我之间，是交易，不是爱情。我为你肃清朝堂，镇压士族，双手沾满血腥，换来的是什么？是成为你平息民怨的祭品，是被千夫所指，是被凌迟处死？”
她的声音陡然拔高，那股被压抑了数月的，属于“监州魔女”的滔天煞气，轰然爆发！
“霍天生！你当真以为，我万狐嫣，是你召之即来挥之即去的棋子吗？！”
霍天生沉默了。
万狐嫣死死地盯着他，胸口剧烈地起伏着。
良久，那股滔天的怒焰缓缓褪去，取而代之的，是一种更加可怕的，属于权谋家的，冰冷的理智。
她缓缓坐回榻上，为自己倒了一杯早已冰凉的茶，慢条斯理地饮了一口。
“这出戏，我可以陪你演。”
她终于再次开口，声音恢复了惯有的冷傲。
“‘万狐嫣’可以死。但，不是白死。”
她抬起眼，那双凤眸里，闪烁着不容置疑的，谈判的光芒。
“我要南中。”
“我要一个全新的身份。‘萧穆凡’这个名字不错。我要让它成为南中唯一的，至高无上的女王。”
“最后，”
她站起身，一步步走到霍天生的面前，伸出纤纤玉指，轻轻挑起霍天生的下巴，这是一个极具侮辱性和挑衅意味的动作。
“我要你记住。你欠我的。从今往后，你我之间，不再是夫妻。而是……共犯。”
霍天生看着她，看着她眼中那团被彻底点燃的，名为野心的火焰，看着她那张写满了“交易”与“决绝”的脸。
他笑了。
他一把攥住她挑衅的手腕，将她整个人都拉入怀中，狠狠地吻了下去。
那不是一个充满爱意的吻，而是一个充满了征服、角力与最终妥协的，属于两个同类之间，心照不宣的……契约之吻。
“好。”
唇分，他看着她因为缺氧而泛红的脸颊，声音沙哑。
“我答应你。”
至此，益州再无魔女万狐嫣。
而在千里之外的南中基地，则多了一位终日穿着繁复云南服饰，脸上带着一层厚重黑色面纱的神使大人——萧穆凡。
她成了霍天生手中，最隐秘，也最自由，同时，也最危险的一柄暗剑。
第二天，一则由州牧府发出的公告，昭告全城。
公告宣称，墨神座下第一夫人万狐嫣，实为潜伏的魔女，背地里以百姓为祭品，修炼邪功，还妄图将所有罪名嫁祸给仁慈的墨神。
墨神察觉其阴谋，震怒不已。
为正视听，为民除害，为替天行道，将于三日后，在市中心广场，将此魔女当众凌迟处死！
此消息一出，全城哗然。
短暂的惊愕之后，是冲天的狂欢。百姓无不拍手叫好，纷纷涌上街头，高呼“墨神英明”。
三天后，中心广场。
高高的木台之上，一个披头散发、身形与万狐嫣有七八分相似的女人一丝不挂的被铁链锁在刑柱上。
她是被墨安司从死牢里提出的，一个犯了灭门之罪的女江洋大盗，早已被药物和酷刑折磨得神志不清。
她垂散着头颅，身上不着寸缕。
台下的百姓，黑压压的一片，对其指指点点，议论纷纷。
不少男人看着那具曾经高高在上、如今却一览无余的高挑曼妙胴体，眼中闪烁着贪婪与兴奋混杂的光芒，嘴里却言不由衷地低声咒骂着“妖妇”、“魔女”。
而那些平日里只能仰望州牧府的女人们，看着这位不可一世的墨神夫人沦落至此，心中更是涌起一阵隐秘的、扭曲的快感，指责与谩骂的声音，也愈发尖利刻薄。
高楼之上，霍天生凭栏而立，身旁是脸色同样冰冷的杜衡。
“墨神，真的要如此吗？”
杜衡的声音有些干涩。
“此举，无异于饮鸩止渴。虽能暂时平息民怨，却也让您背上了‘为平民愤，滥杀无辜’的恶名。更何况……您与万夫人的关系……”
霍天生没有看他，目光穿透喧嚣的人群，仿佛在看一场与己无关的戏剧。
“杜衡，你看的是这满城的愚民。而我看的，是千里之外，洛阳城里那只时刻准备扑食的鹰。”
他嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
“陈安以为，用谣言就能毁了我的根基。那我就让他看看，一个被‘谣言’逼到绝境，自断臂膀，甚至不惜虐杀自己妻子的‘暴君’，是多么的愚蠢，多么的不堪一击。”
杜衡心头剧震，瞬间明白了霍天生的用意。
这不是演给百姓看的。这是演给陈安的鹰巢看的！
霍天生要通过这场“虐杀发妻”的残暴大戏，向陈安传递一个错误的信号：他霍天生已经方寸大乱，内部不稳，甚至开始用最愚蠢的方式来解决问题。他正在亲手摧毁自己最得力的盟友，将益州的政局搅得一团糟。
这是一种示弱，一种极致的，充满了血腥味的诱惑。他在邀请陈安，来咬他这块“看似”已经腐烂的肉！
行刑开始了。
台上，那女囚在剧痛下发出凄厉的惨嚎。台下，百姓们爆发出病态的狂欢。
霍天生冷漠地注视着这一切，心中毫无波澜。他知道，在广场的某个角落，一定有鹰巢的探子，正将这一幕，一字不差地记录下来，飞速传往洛阳。
而在千里之外的南中基地，一座戒备森严的营帐内。
真正的万狐嫣，或者说，从今往后，世上唯一的萧穆凡，正对着一张南中全境的军事地图，那双锐利的凤眸里，闪烁着冰冷而兴奋的光。
她刚刚收到霍天生的密信。信上只有一句话。
“凤凰已死，黑雀当飞。南中为巢，静待龙鸣。”
萧穆凡（万狐嫣）将密信凑到烛火前，看着它化为灰烬。她的脸上，露出了一个妖异而决绝的笑容。
从今天起，她不再是那个需要困于后宅，受制于“夫人”身份的万狐嫣。她的“死亡”，是她最大的解放。
她将成为霍天生手中，最隐秘，也最自由的一柄暗剑。一个在黑暗中，为他建立起一个庞大战争帝国的……地下女王。
她与他，不再是夫妻，而是最危险，也最默契的……共犯。
穿越至今，已有十载。
这么多年，霍天生经历了太多太多，他很清楚，铁血的手腕终究抵不住悠悠众口。
百姓只愿意相信他们愿意相信的真相。
而这个真相，往往都建立在一个美好事物的破碎，亦或是，让已经破碎的事物，变得更加破碎。
没有什么，比将高高在上的神灵亲手拉下神坛，踩进泥里，更能让他们感到大快人心。
万狐嫣这位曾经权倾益州的“监州魔女”，只是恰好犯了众怒。
她也恰好，成了另一尊可以被拉下神坛，用以被献祭的“神灵”。
他知道，这场精心策划的仪式，必须以一位“神灵”的陨落作为结局。所以他毫不犹豫地，将“万狐嫣”推向了台前。
他要用最践踏尊严的方式，让这些愚昧的百姓，在他们自己选择的“真相”之中，得到一种前所未有的，病态的快感。
那种快感虚无缥缈，与他们的切身利益毫无关系，甚至建立在损人不利己的残忍之上。
但，那很重要。
事实证明，霍天生是对的。
当行刑官手持一柄薄如蝉翼的短刃，走到万狐嫣面前时，全场的喧嚣瞬间达到了顶峰。
第一刀。
刀锋划过她光洁的臂膀，带起一道浅浅的血线。
“万狐嫣”的身体猛地一颤，却死死咬着牙，没有发出一丝声音。
她抬起头，那双依旧明亮的眼睛，死死地盯着落下红点的地面。
第二刀。
第三刀。
行刑官的动作精准而稳定，一片片薄薄的皮肉被从她身上剥离，坠落在地。
剧痛让“万狐嫣”的额头渗出细密的冷汗，她的呼吸开始急促。
台下的百姓，终于看到了他们想看的画面，听到了他们想听的声音。
“啊——！”
一声压抑不住的，痛苦的嘶吼，终于从“万狐嫣”的喉咙里迸发出来。
这声惨叫，如同点燃火药的引信。
人群彻底沸腾了！
他们欢呼着，咆哮着，咒骂着，将最恶毒的词汇，最肮脏的念头，尽情地宣泄到那个曾经让他们恐惧的女人身上。
行刑官面无表情地拿起一个陶罐。
白色的盐粒，被粗暴地洒在了万狐嫣血肉模糊的伤口之上。
“滋啦——”
那是盐水接触血肉的声音，更是绝望在神经末梢炸开的哀鸣。
“万狐嫣”的身体剧烈地弓起，铁链被绷得咯咯作响，她发出了不似人声的，凄厉到极致的惨嚎。
那声音穿透了所有人的耳膜，让最前排的几个妇人，下意识地捂住了耳朵。
紧接着，是第二罐。
是冰冷的，刺骨的凉水。
剧痛与冰冷交织，感官被放大到极限。每一寸神经都在尖叫，每一寸肌肤都在战栗。
一刀，一刀，又一刀。
一边凌迟，一边撒盐，一边浇水。
这种对感官和意志进行双重折磨的酷刑，场面之血腥，过程之残忍，让台下所有人在那股病态的“大快人心”之余，一股寒气从脚底板直冲天灵盖。
他们看着台上那个在极致痛苦中扭曲挣扎的身体，看着那些飞溅的血珠和碎肉，脸上的狂热渐渐褪去，取而代之的，是深入骨髓的恐惧。
许多人心中刚刚萌生出的，那些趁乱犯法的念头，瞬间烟消云散。
就连周围驻守的，见惯了生死的墨家军士卒，也感到一阵阵的胆寒。
他们的手心冒汗，握着兵器的指节因为过度用力而发白。这种酷刑对视觉和听觉的冲击，实在太过强烈。
高台之上，风吹动着霍天生的衣角。
作为这一切的始作俑者，他一脸冷漠，眼神里没有一丝波澜。
仿佛台上那个正在被一片片剥离生命的，只是一个与他毫不相干的陌生人。
不远处的廊下，王昭宁的身体，控制不住地微微颤抖。
她的脸色苍白，一只手死死地抓着廊柱，另一只手紧紧捂着嘴，才没有让自己失声尖叫出来。
有恐惧。
有不忍。
但在这恐惧与不忍的最深处，却有一股她自己都无法理解的，无名的兴奋，正在悄然滋生。
她看到“万狐嫣”的下场，就看到了自己如果走错一步的未来。但同时，她也看到了那个曾经压在自己头顶，与自己分庭抗礼的女人，正以最屈辱的方式毁灭。
这种感觉，让她战栗，也让她……亢奋。
凌迟，仍在继续。
“万狐嫣”的嘶吼，已经变得微弱，变成了断断续续的呻吟。
她的意识开始模糊，生命正在飞速流逝。
终于，随着行刑官最后一刀落下，她的头颅，无力地垂了下去，再无声息。
全场，一片死寂。
风中，只剩下浓得化不开的血腥味。
至此，益州再无魔女万狐嫣。
不久后，顾清霜重返益州坐镇墨榷司，而在千里之外的南中基地，则多了一位终日穿着繁复云南服饰，脸上带着一层厚重黑色面纱的铁血女王——萧穆凡。