北方，洛阳。
自霍天生“闭关”的消息，通过鹰巢的秘密渠道传回之后，陈安的帅帐之内，便一直维持着一种诡异的平静。
雷烈等一众主战派将领，数次请战，言辞恳切，皆被陈安以“时机未到，敌情不明”为由，不容置疑地驳回。
他非但没有趁着这个千载难逢的机会，对兵力“空虚”的益州发动总攻，反而下令全军休整，偃旗息鼓。
这一举动，让所有人，都感到了费解。
帅帐深处，一间由重兵把守，戒备森严的营帐之内。这里，是陈安麾下最神秘的工匠组织——“公输坊”的临时据点。
“公输”之名，取自鲁班。
坊内的工匠，皆是陈安耗费了无数心血，从天下各地搜罗而来的顶尖奇才。他们不问出身，不论文武，只痴迷于机关术数，奇技淫巧。
此刻，公输坊的首席大匠，一个头发花白，身形佝偻，脸上却带着一种孩童般狂热神情的老者，正跪在一堆散乱的图纸前，双手颤抖，老泪纵横。
“鬼斧神工……当真是鬼斧神工啊！”
他手中捧着的，正是那几张从益州用三百七十条人命换回的“神器”图纸。
“主公，此图纸之上所绘之物，其构思之精巧，其理念之超前，老朽穷尽一生所学，竟也只能窥其皮毛之一二！尤其是这……这‘蒸汽之力’与‘杠杆传动’之法，简直……简直是开启了另一方天地的大门啊！”
陈安静静地立于一旁，他看着那些图纸，看着上面那些他同样无法完全理解，却能感受到其背后所蕴含的恐怖力量的精密结构，沉默不语。
他终于明白，自己与霍天生之间的战争，早已不再是单纯的兵力对抗，不再是谋略的博弈。
这是一场，关乎技术，关乎理念，关乎生产力的，更高维度的战争。
谁能率先掌握这种足以碾压时代的力量，谁，就能成为这片土地上，唯一的神。
“能造出来吗？”
陈安的语调依旧没有太多起伏。
“难！”
老公输的脸上，露出了前所未有的凝重。
“其一，是材料。图纸上所要求的‘精钢’，其硬度与韧性，远非我等如今的百炼钢可比。想要达到图纸的要求，非得有全新的冶炼之法不可。”
“其二，是精度。这些齿轮、轴承、活塞，其尺寸之精密，要求之严苛，已非人力所能及。每一个细微的误差，都可能导致整架机器的崩溃。”
陈安没有失望。
他看着老公输眼中那股不解决问题誓不罢休的疯狂与执拗，缓缓开口。
“本公，给你钱，给你人，给你整个北方所能找到的，最好的材料和工匠。”
他的声音，带着一种不容置疑的威严，也带着一种对技术人才独有的尊重。
“本公，只有一个要求。”
他伸出一根手指。
“复制，然后，超越它。”
老公输的身体，因为激动而剧烈地颤抖起来。他对着陈安，对着那几张如同神谕般的图纸，重重地，磕了一个响头。
“老朽，领命！”
与此同时，陈安的第二个计划，也如同一张无声的蛛网，在三州边境那片广袤而又蒙昧的土地上，悄然张开。
这一次，鹰巢的目标，不再是那些还残存着理智的士族与文人。
而是那些目不识丁，思想最是淳朴，也最是容易被煽动的，底层百姓。
“听说了吗？那益州的墨神，根本不是什么福神！他是个要吃人魂魄的魔神！”
荆州与益州交界的一处小村落里，一个乔装成行脚商的鹰巢暗探，正对着几个围着他取暖的村民，唾沫横飞地“讲述”着他从益州逃出来时的“亲身经历”。
“你们以为他开的那个什么墨恩司，是什么善堂吗？那是他用来收集祭品的血肉磨坊！每修一座墙，每铺一段路，都要用活人的魂魄来奠基！”
“还有那个墨贤庭！更不是什么好地方！那就是个育婴堂！专门把那些刚出生的娃娃骗进去，说什么免费读书识字，其实，都是养肥了，用来献祭给魔神的！”
村民们听得脸色发白，半信半疑。
那暗探见状，压低了声音，脸上露出一种后怕的，神秘兮兮的表情。
“不信？你们想想，这几个月，咱们这附近，是不是无缘无故地，丢了好几个娃？”
这句话，像一根烧红的钢针，狠狠扎进了每个人的心里。
恐慌，瞬间蔓含开来。
就在此时，村外的树林里，突然传来一声凄厉的惨叫。
村民们壮着胆子，举着火把循声找去。
在林子深处，他们看到了让他们毕生难忘，也让他们魂飞魄散的一幕。
一处临时搭建的，用鲜血画着古怪符号的简陋祭坛之上，一个失踪了数日的孩童，被开膛破肚，死状凄惨。他的心脏，不翼而飞。
祭坛的周围，散落着一些画着墨家图腾的黑色布条。
“魔神……是魔神来索命了！”
不知是谁，第一个发出了一声绝望的嘶吼。
整个村庄，彻底陷入了疯狂的恐慌之中。
相似的一幕，在接下来的半个月里，在益州、荆州、扬州三地接壤的所有村镇，接连不断地，疯狂上演。
鹰巢的刺客们，如同行走在人间的魔鬼。他们用最残忍的手段，制造着一场场血腥的“献祭”仪式，再用最巧妙的方式，将所有的线索，都指向那个远在益州的，神秘的“墨神”。
谣言，不再是空穴来风。
它有了“证据”，有了血淋淋的，触目惊心的“事实”作为支撑。
一种比任何刀剑都更可怕的武器——恐惧，如同看不见的瘟疫，开始在三州边境的百姓心中，疯狂蔓延，势不可挡。
……
南中基地，核心工坊的废墟之上。
霍天生赶到时，看到的就是一片人间地狱。
巨大的爆炸，将那座凝聚了无数人心血的工坊，彻底夷为平地。扭曲的钢铁，烧焦的木梁，散落一地的精密零件，构成了一幅充满了毁灭性美感的后现代画卷。
空气中，弥漫着一股浓重的，金属烧融后与血肉焦糊味混合的刺鼻气味，闻之欲呕。
数十名最顶尖的，被霍天生视若珍宝的工匠，当场被炸得尸骨无存。
顾清霜，就那么失魂落魄地，跪在废墟的正中央。
她一身素衣，早已被烟尘与血污弄得看不出原来的颜色。那头总是打理得一丝不苟的乌黑长发，此刻凌乱地披散在肩上，几缕发丝被汗水浸湿，狼狈地贴在脸颊。
她的脸上，手臂上，布满了被爆炸的碎片划开的细小伤口，渗出的血珠早已凝固，像一朵朵开在雪地里的红梅。
那张总是清冷如霜的脸上，此刻没有了任何表情，只有一片死寂的，看不到任何光亮的灰败。
当她看到霍天生那道熟悉的身影，出现在废墟的尽头时，她那双早已黯淡下去的眸子，才终于有了一丝波动。
她没有求饶，没有辩解。
她只是缓缓地，将自己的额头，重重地，磕在了脚下那片还带着余温的，坚硬的焦土之上。
声音嘶哑，绝望，如同濒死的杜鹃在啼血。
“雷鸣威力过载，膛炸失控，皆因清霜擅自批准私自添加了‘天雷粉’，妄图追求更高射速……清霜，违抗神谕，罪该万死。”
霍天生静静地看着她。
看着她那单薄的，剧烈颤抖的肩膀，看着她那深埋在尘埃里，不肯抬起的头颅。
他当然知道，这不是她的错。
“雷鸣”的设计，本身就存在着巨大的缺陷。他脑海中那些关于现代武器的理论，与这个时代落后的材料学、冶金技术之间，存在着一条无法逾越的鸿沟。
任何一项跨时代技术的诞生，都必然伴随着无数次的失败与血的代价。
他没有愤怒。
他只是觉得，有些心疼。
他走上前，在那片狼藉的废墟之上，在无数双敬畏而又惊恐的目光注视下，缓缓地，蹲下身。
他没有说任何一句责备的话。
他只是伸出手，用那双曾执掌过生杀大权，也曾描绘过宏伟蓝图的手，轻轻地，拂去了她发间的尘土。
然后，他将这个早已被愧疚与绝望压垮的女人，拥入了怀中。
“起来。”
他的声音很轻，却带着一种不容抗拒的，温柔的力量。
“我没说过，我的信徒，没有犯错的权力，更何况是你。”
怀中的身体，猛地一僵。
顾清霜缓缓抬起头，那双早已被泪水模糊的眸子，难以置信地看着他。
霍天生没有再说话，他只是从怀中摸出一块干净的丝帕，一点一点地，仔仔细细地，为她擦去脸上的血污与泪痕。
动作，轻柔得，仿佛是在对待一件，世间最珍贵的，易碎的瓷器。
顾清霜看着他，看着他眼中那份没有半分虚假的关切与心疼，那根在心中紧绷了数日，早已不堪重负的弦，终于，彻底崩断。
她再也控制不住，将脸埋进他的胸口，放声大哭。
哭得像个孩子。