荆州，州牧府。
庾亮将手中那卷缴获来的羊皮密信，第三次，也是最后一次，在烛火下展开。
那上面鬼画符般的古怪符号，像一群扭动的毒虫，在他布满血丝的眼球里爬行，每一个符号都散发着嘲弄与阴谋的气息。
“先生，你怎么看？”
庾亮的声音沙哑，像一头被困在笼中数日的野兽，透着一股焦躁的疲惫。
首席谋士陆栖云，眉头拧成了一个死结。
他接过那卷羊皮纸，指尖的触感冰凉而柔韧。
他翻来覆去地看，甚至凑到鼻尖下闻了闻，除了羊皮特有的膻味，再无其他。
“主公，此事太过蹊跷。”
陆栖云的声音很沉，每一个字都经过了深思熟虑。
“那墨神行事，向来天马行空，不拘一格。但这封密信，与其说是密信，不如说更像一个……故意让我们看到的诱饵。那些从益州逃回的探子，口中描述的景象，也太过匪夷所思。天火降世，士兵刀枪不入……这已非人力所能及，更像是那墨神故布疑阵，虚张声势。”
“虚张声势？”
庾亮的长子，大将庾翼，冷哼一声，从队列中踏出。
他身材魁梧，一脸的悍勇之气，对陆栖云的谨慎向来不屑一顾。
“军师就是想得太多！依我看，那墨神就是黔驴技穷了！他益州初定，根基未稳，又刚刚经历一场大战，必定是兵疲马乏，外强中干！这才弄出这些神神鬼鬼的把戏，想吓住我们！”
“不错！”
另一名将领也跟着附和。
“我听说那墨神已经跟扬州的桓冲搭上了线，这封鬼画符，搞不好就是他们之间约定动手的信号！我们若是再犹豫，等他们两家联手，我们荆州腹背受敌，悔之晚矣！”
就在议事堂内争论不休，人心惶惶之际，一声凄厉的嘶吼，从殿外猛地传来，撞碎了所有人的耳膜。
“报——！紧急军情！”
一名传令兵连滚带爬地冲进大殿，身上的甲胄满是泥土与血污，脸上被风沙割得看不出人形，他甚至来不及行礼，便用一种变了调的，带着哭腔的声音嘶吼道：“夏口……夏口失守了！守将张显，开城投降，桓冲的大军……已经……已经入主夏口了！”
轰——！
这个消息，如同一道九天神雷，在每个人的头顶轰然炸响。
庾亮只觉得眼前一黑，整个世界都在天旋地转。
夏口，是荆州的东大门！是抵御东方威胁的最重要的屏障！
他踉跄着冲到地图前，死死地盯着“夏口”那两个字。再联想到那封来自益州的，无人能懂的诡异密信，一个可怕的，却又无比“合理”的推论，在他脑海中瞬间成型。
圈套！
这是一个天大的圈套！
霍天生与桓冲，早已暗中勾结！
这封密信，就是他们约定同时动手的铁证！
“欺人太甚！”
巨大的羞辱感与被愚弄的愤怒，如火山般轰然爆发。
庾亮双目赤红，猛地拔出腰间的佩剑，狠狠地劈在面前的桌案上，那张由整块金丝楠木打造的桌案，应声而裂！
“传我将令！”
他的声音嘶哑得如同濒死的野兽，充满了疯狂的杀意与决断。
“庾翼！命你即刻率军五万，北上！不惜一切代价，给我把夏口夺回来！”
“叶沉锋！”
“末将在！”
一名身材高大，面容冷峻的将领应声出列。
他便是荆州军中，以勇猛和治军严酷着称的大将，叶沉锋。
“命你为主将，柳擎柱为副将，点齐五万精锐，即刻出征！从夷陵出发，西进！给我踏平白帝城，攻入益州腹地！我要让那姓墨的黄口小儿知道，什么叫雷霆之怒！”
……
断魂峡。
峡如其名。
两壁对峙，陡峭如削，天光被挤成一线，投下来，也化作了惨淡的青灰色。
峡中常年弥漫着一层化不开的瘴气，风在其中盘旋，发出呜咽般的声响，如同无数冤魂在哭泣。
叶沉锋骑在一匹高大的西域战马之上，眉头紧锁。
他不喜欢这里。
这地方太过压抑，太过死寂，连鸟兽的踪迹都寻不到一处，空气中弥漫着一股草木腐败的腥味，让人胸口发闷。
“将军。”
副将柳擎柱策马来到他身边，脸上带着一丝掩不住的忧虑。
“此地地势太过险峻，两侧皆是绝壁，乃是兵家设伏的绝佳之地。我军长驱直入，万一……”
“万一什么？”
叶沉锋不耐烦地打断了他。
他指了指两侧那几乎与地面垂直的，光滑如镜的崖壁，声音里带着一种久居上位的傲慢。
“你看看这鬼地方，别说是人，就是猴子，都未必能爬得上去！他墨神还能长了翅膀飞上来不成？”
此言一出，身后的将领们发出一阵哄笑。
叶沉锋很享受这种感觉。
他出身荆州望族，自小便顺风顺水，养成了目空一切的性子。
在他看来，所谓的墨神，不过是靠着些江湖骗术蛊惑人心的竖子。
只要自己的五万铁骑一到，所谓的墨家军，不过是土鸡瓦狗，不堪一击。
“传我将令！全军加速！穿过这断魂峡，天黑之前，我们便要在白帝城的城楼上，喝庆功酒！”
叶沉锋扬起马鞭，意气风发。
柳擎柱张了张嘴，还想再劝，可看着叶沉锋那不容置疑的眼神，最终只能无奈地叹了口气，将所有的话都咽了回去。
五万大军，如同一条灰色的长蛇，涌入了这狭长的，如同巨兽咽喉般的峡谷。
铁甲摩擦，马蹄踏地，沉闷的声响在峡谷中回荡，非但没有带来安全感，反而让那股死寂，显得愈发诡异。
就在荆州军的先头部队，抵达峡谷最狭窄处的那一刻。
异变，突生！
轰——！！！
一声无法用语言形容的恐怖巨响，从他们刚刚经过的峡谷入口处，轰然炸开！
那声音，不是闷雷，更像是整座山脉的骨骼都在呻吟、在断裂！
地动山摇！
入口处的一侧崖壁，竟在众目睽睽之下，轰然垮塌！
无数磨盘大小的巨石，裹挟着万钧之力，如同天神投下的惩戒，咆哮着，翻滚着，砸落下来！
尘土与碎石冲天而起，遮蔽了那唯一的一线天光！
只是一瞬间。
荆州军的退路，便被那厚达数丈的，由山岩构成的绝壁，彻底封死！
堵在峡谷中的数万士兵，瞬间乱成了一锅沸粥。
惊呼声，惨叫声，战马受惊的嘶鸣声，军官气急败败的呵斥声，交织成一片末日般的混乱。
“稳住！都给老子稳住！”
叶沉锋脸色煞白，他做梦也想不到，这世上竟真的有能让山崩地裂的“妖法”！
然而，这仅仅只是开始。
轰！轰！轰！
一连串的爆炸声，如同死亡的鼓点，在狭长的峡谷沿途，接连炸响！
那些被墨研署精心计算过位置的爆破点，被悉数引爆。
无数的碎石与泥土，从天而降，将这支绵延数里的五万大军，精准地，毫不留情地，切割成了数十段，首尾不能相顾！
“上面！看上面！”
不知是谁，发出了一声带着哭腔的绝望嘶吼。
所有人下意识地抬起了头。
然后，他们看到了毕生难忘，也让他们魂飞魄散的一幕。
在那两侧原本光滑如镜，寸草不生的绝壁之上，不知何时，竟出现了一道道黑色的身影！
他们如同附着在崖壁上的壁虎，用一种完全违背常理的方式，攀附在那里。
正是早已在此潜伏多时的，朱雀卫！
卫青半跪在一块凸出的岩石上，面无表情。
他身旁的朱雀卫士兵，早已将手中的神威弩，对准了下方那群如同瓮中之鳖的猎物。
“放。”
一个字，冰冷，决绝。
咻咻咻咻咻——！
那不是箭雨。
那是一场由钢铁与死亡组成的，黑色的金属风暴！
数千支经过特殊打造的破甲弩箭，在一瞬间，便覆盖了整个峡谷！
荆州军引以为傲的精良铁甲，在神威弩那恐怖的穿透力面前，脆弱得如同纸糊。
弩箭轻易地撕开甲片，钻入血肉，带起一蓬蓬温热的血雾。
惨叫声甚至来不及响起，便被下一波更加密集的箭雨所淹没。
狭长的峡谷，瞬间变成了一座巨大的，血肉磨盘。
成片成片的士兵，如同被镰刀割倒的麦子，倒了下去。
鲜血，汇成溪流，染红了脚下的土地。
“撤！快撤！”
叶沉锋彻底疯了，他拨转马头，不顾一切地朝着峡谷的出口冲去。
然而，当他带着数百名亲兵，踩着同袍的尸体，冲出这片人间地狱，看到出口处景象的那一刻，眼中最后一点希望的火苗，也彻底熄灭了。
峡谷的出口处，黑压压的一片，早已被堵得水泄不通。
数千名身着墨色重甲，手持塔盾与长枪的玄武卫，组成了一道密不透风的钢铁防线。
为首的，正是蔡鸣与陶孔。
“降者不杀！”
蔡鸣那洪亮如钟的嗓门，运足了内劲，如同滚雷般，在峡谷中回荡。
那些侥幸从箭雨中逃生的荆州军士兵，看着前方那如同铁壁般的军阵，再看看身后那片还在不断吞噬生命的死亡峡谷，心理防线在这一刻，彻底崩溃了。
求生的本能，压倒了所有的尊严与勇气。
“当啷！”
“当啷！”
兵器坠地的声音，此起彼伏。
他们扔掉了手中的刀枪，跪在地上，双手抱头，瑟瑟发抖。
叶沉锋看着眼前这兵败如山倒的景象，气得目眦欲裂。他一夹马腹，竟提着长枪，独自一人，朝着蔡鸣的军阵发起了冲锋。
“贼将休走！”
蔡鸣冷哼一声，不退反进，手中的环首大刀在空中划过一道匹练般的寒光。
两人错马而过。
一颗硕大的头颅，冲天而起。
……
数十里外，一座不起眼的山丘之上。
霍天生放下了手中的望川镜，脸上没有半分波澜。
这场战役的结果，早已在他的预料之中。
他转过头，看向身旁同样举着望川镜，那张总是冷傲的脸上，此刻却写满了无法掩饰的震撼与惊骇的女人。
“感觉如何？”
霍天生问。
万狐嫣缓缓放下望川镜，她的手，在微微发抖。
她看到了。
她亲眼看到了，在那个小小的镜筒里，数万条鲜活的生命，是如何在短短一炷香的时间内，被高效地，冷酷地，屠戮殆尽。
那不是战争。
那是一种她从未见过的，全新的，属于未来的，杀戮的艺术。
一种让她感到恐惧，却又让她心底深处，涌起一股莫名的兴奋与渴望的艺术。
她看着霍天生，看着这个亲手缔造了这一切的男人，那双总是锐利如刀的凤眸里，第一次，流露出了真正的，发自内心的敬畏。
“我，想学。”
万狐嫣开口，声音里，带着一丝连她自己都未曾察觉的颤抖。
“想学啊，我教你啊！”
霍天生笑了。
他知道，他种下的那颗种子，终于，在她心中，生根，发芽了。
“传我军令！”
霍天生的声音，在山风中响起，清晰而冷酷。
“命蔡鸣、陶孔，打扫战场，处理降兵，收缴所有军械粮草！”
“命卫青，彻底肃清残敌，封锁断魂峡！”
“命谢临舟，率青龙卫，即刻将所有缴获物资，运回益州！”
“命……”
霍天生的声音顿了顿，眼中闪过一丝冰冷的杀意。
“陈武！”
“率领你麾下的墨烬军，即刻换上荆州军的旗号与甲胄！以最快的速度，奔袭……”
“宜都！”