叶茯苓脸色微变，联想到众人一直以来对抗的目标，低声猜测：“难道……是魔渊之力？有强大的魔物降临，或者某处古老封印松动，魔气泄露，污染了它们的家园？”
林风点了点头，神色凝重地看向众人：“很有可能。如果真是魔渊之力在背后搞鬼，那此事就比单纯对付逐利商会更加紧迫和重要了。魔渊的危害，你我皆知，放任不管，后果不堪设想。诸位，介不介意我们暂时改变一下行程，先去探查一下这兽潮异常的源头？或许能防患于未然。”
众人闻言，没有丝毫犹豫，脸上都露出了义不容辞的神情。
风惊鸿第一个拍着胸脯响应：“这有什么好介意的！斩妖除魔，维护一方安宁，本就是我辈修士分内之事！打架什么时候都行，但这和魔渊之力有关的事，可不能耽搁！”
苏梦璃淡然颔首，语气坚定：“魔渊之事，关乎苍生黎民，天下兴亡，匹夫有责，义不容辞。”
叶茯苓和米晚筝也紧随其后，坚定地点头表示同意。
见大家意见高度统一，林风蹲下身，将正在优雅舔舐爪子的拾玖唤到身边，轻轻抚摸着它愈发柔亮蓬松的毛发，将自己的猜测和想要探寻魔渊之力源头的想法，通过三阶[御兽术]，清晰而完整地传递了过去。
拾玖舒服地眯了眯眼，随即抬起头，那双纯净剔透的琉璃眸子眨了眨，似乎完全理解了林风的意思，甚至能感受到他心中的那份急切与责任。
它仰起头，发出一声带着警惕与探寻意味的清越长啸，声音在林间回荡。然后，它低下头，用鼻子仔细地嗅了嗅空气中那混杂着血腥、草木以及一丝若有若无的、令它极其厌恶的气息，小巧的鼻子微微翕动。
片刻后，它果断地朝着北边那片更加茂密、幽深、光线难以透入的原始森林方向示意了一下，并发出了几声带着催促意味的低鸣，前蹄轻轻刨着地面。
“好！果然有魔渊之力的气息……大家跟上拾玖，保持警惕，注意相互照应！”林风起身，手握混沌剑剑柄，率先跟上了拾玖的步伐。
一行人跟着这头灵性非凡的獬豸幼兽，毅然离开了相对安全的官道，踏入了北方未知的原始森林。
越是往里走，林木越发高大粗壮，树冠层层叠叠，几乎完全遮蔽了天空，光线迅速变得昏暗，如同提前进入了黄昏。
空气中那股若有若无的、令人心生压抑、烦躁不安的气息也渐渐变得清晰了一些，仿佛无形的薄纱笼罩在心头。
四周异常寂静，连常见的虫鸣鸟叫都几乎绝迹，只有众人踩在厚厚落叶上发出的“沙沙”声和偶尔风吹过树梢的呜咽，更添几分诡异。
走了大概四五个时辰，天色已经完全暗了下来，林间更是漆黑如墨，几乎伸手不见五指，一行人只能依靠苏梦璃施展的柔和照明前行。
林风的灵觉最为敏锐，他忽然停下脚步，抬起手示意大家止步，压低声音，语气凝重地道：“大家小心，我也感觉到……那股令人不适的魔渊气息，虽然依旧微弱，仿佛风中残烛。源头应该就在这个方向，而且不远了。”
拾玖也显得愈发焦躁不安，它不再优雅踱步，而是蹄子不安地频繁刨着地面，脖颈间的毛发微微竖起，周身散发出的祥和白光自主地明亮了几分，如同夜明珠般驱散着周围的黑暗，显然对这股愈发靠近的邪恶气息极其厌恶和警惕。
叶茯苓借着光芒看了看脸上已显疲惫之色的米晚筝，又注意到林风虽然表面无事，但气息仍有些虚浮，显然内伤未愈，需要时间调养。
她轻声提议道：“天色已晚，林间本就视线极差，再加上这诡异的环境，夜间行动太过危险，容易遭遇伏击。不如我们先找个合适的地方扎营休息，生起篝火，大家吃点东西，恢复体力精力，等明日天亮，视野清晰之后，再继续探寻？”
苏梦璃也表示赞同，清冷的目光扫过周围浓得化不开的黑暗：“叶结界所言甚是！夜晚不仅视线受阻，灵觉也会受到一定干扰，在此地贸然深入，殊为不智，还是稳妥为上。”
风惊鸿摸了摸自己早就开始咕咕叫、提出严重抗议的肚子，委屈巴巴地插嘴道：“我举双手双脚赞成扎营！但是……叶姑娘，咱们晚上吃什么啊？这走了大半天山路，又跟兽潮狠狠干了一架，本天才的五脏庙早就空空如也，前胸贴后背了！要是现在能有一只肥得流油的野鸡，或者一只傻乎乎的野兔，架在火上烤得滋滋冒油，外焦里嫩，撒上点盐巴和香料……那滋味，啧啧……”
他一边说着，一边夸张地咽了口口水，一脸向往。
看着风惊鸿那副馋涎欲滴的模样，叶茯苓忍不住又好笑又好气地白了他一眼，嗔怪道：“你就知道惦记着那口野味！怎么，是本姑娘做的灵谷饭不够香甜，还是药膳汤不够滋补，就那么难以下咽，入不了你风大少爷的法眼吗？”
风惊鸿一见叶茯苓似乎有些生气，心里一急，也顾不上斟酌词句，脱口而出解释道：“没有没有！绝对没有！天地良心！叶姑娘你做的东西那是天上少有，地上无双，好吃得能让神仙都动了凡心！我……我吃一辈子都行！”
此言一出，如同在平静的湖面投下了一块巨石！
“噗——！”正在拿出水囊喝水的林风，猝不及防之下，直接被呛得连连咳嗽，脸都憋红了，一脸震惊地看向风惊鸿。
就连一向清冷自持、仿佛万事不萦于心的苏梦璃，握着霜华剑的玉指也微不可查地收紧了一下，绝美的容颜上闪过一丝极其罕见的错愕，嘴角微微抽搐，显然也被这突如其来的“暴击”给震到了。
稍微明白了一点“人情世故”的米晚筝，这次觉得自己终于抓住了问题的“关键”，她挣脱苏梦璃轻轻拉着她的手，跑到风惊鸿面前，叉着腰，仰起小脸，一脸“我这次肯定没说错”的认真表情，大声说道：“风大哥！你又乱说话！叶姐姐怎么可能给你做一辈子的饭呢？都说了，叶姐姐以后是要给她自己未来的夫君做饭的！你怎么能老是想着吃叶姐姐做的饭呢！这是不对的！”
风惊鸿瞬间石化，张着嘴，半天说不出话来，脸以肉眼可见的速度涨红。
叶茯苓整张脸“唰”地一下红透了，如同熟透的樱桃，羞得直接转过身去，连耳根都染上了绯色，根本不敢看任何人。
林风则是用力拍着胸口顺气，一边咳嗽一边扶额，内心疯狂吐槽：“这还真是‘童言无忌’啊！”
苏梦璃以手扶额，无奈地将还在状况外的米晚筝再次拉到一边，低声告诫：“晚筝妹子，过来，莫要再添乱了！”
米晚筝被苏梦璃拉住，小脸上满是委屈和不解，眨巴着大眼睛说道：“苏姐姐，我……我这次又说错话了吗？可是风大哥他明明就是……”
篝火尚未点燃，营地还未选定，但一股无比尴尬而又带着几分青春躁动与滑稽的气氛，已经在这片诡异的森林边缘弥漫开来。
最终还是林风强行压下笑意和咳嗽，指着前方不远处传来潺潺水声的方向，打破了这令人窒息的尴尬：“咳咳！那……那个……我看前面好像有一条小溪，水源附近通常地势会比较平坦，也方便取水。咱们别愣着了，赶紧过去找个地方扎营吧！再待下去，我怕某些人要用脚趾抠出三室一厅了……”
众人这才如梦初醒，连忙借着法术微光，朝着溪流方向走去。很快，他们在一条清澈见底、水流潺潺的山溪旁，找到了一处相对平坦开阔的空地。
米晚筝主动请缨，跑到小溪上游去仔细检查水质安全。
叶茯苓则红着脸，开始从自己的储物法器里取出锅碗瓢盆和各类灵谷、干肉、以及她精心调配的药膳材料，准备生火做饭，只是刻意避开了风惊鸿的方向。
苏梦璃则在营地周围谨慎地布下了几张预警和防御性的符箓，淡淡的灵光一闪而逝，形成了一个简易但有效的警戒圈。
然后她便寻了块干净的青石盘膝坐下，屏气凝神，开始打坐调息，恢复白日里精确控制兽潮所消耗的大量心神。
风惊鸿则是抓了抓头发，说：“那个……我去附近绕绕看看有没有什么小动物……”
说罢，也不等人回复，直接冲进了森林中。
林风尴尬的笑了一下，也找了个大树根坐下，对不远处的苏梦璃说道：“苏姑娘，我需调息疗伤，劳烦你多留意周围动静。”
苏梦璃眼眸未睁，只是微微颔首，清冷地应了一声：“嗯。”
拾玖不用吩咐，乖巧地趴在林风身边，如同最忠诚的护卫，额头的独角散发着柔和的白光，驱散着周围的黑暗与不安。
林风沉下心神，内视己身。刚才斩杀那庞大兽潮获得的磅礴灵犀值，如同一条汹涌的大河，还剩余大半在体内奔腾。
他心念一动，如同精打细算的管家，将其中一小部分灵犀值小心翼翼地分离出来，预留作为接下来几天喂养拾玖这个“大胃王”的口粮。
然后，将其余海量的、精纯的灵犀值，如同引导洪流般，浩浩荡荡地灌注进入自己的意识海深处，开始冲击和滋养那些闪烁着、亟待升级的技能符文！