【百草谷】王城内建筑也多以巨木、白石和琉璃瓦为主，风格典雅而自然，随处可见精心培育的奇花异草，甚至有小型的温顺灵兽在草坪上嬉戏。
荆芥和林风没有进入主殿，而是被引至偏殿一处安静的书房。一位身着墨绿色长老服饰、气息渊渟岳峙的老者早已在此等候。
他并未多言，只是仔细查验了荆芥带来的令牌和林风的身份，确认无误后，从身后的玉柜中取出了两个做工极其精巧的玉盒。
“此乃厥大人临行前特意吩咐，赐予勇者林风，以酬谢其化解丰果原之危、铲除谷内叛徒之功。”老者声音平稳，带着不容置疑的威严。
他打开第一个玉盒，里面铺着柔软的丝绸，上面整齐地排列着十枚龙眼大小、圆润无暇、散发着七彩氤氲霞光和沁人心脾异香的灵丹——正是那救命的“九转还魂造化丹”！
第二个玉盒稍大，里面是三十枚色泽乳白、隐隐有云纹流动的丹药，散发着一股清凉提神的气息，正是之前荆芥给林风用来提高毒素抗性的“神农百避丹”！
林风看着这些珍贵的丹药，心跳都不由加快了几分！
他强压下激动，恭敬地行礼接过：“多谢厥大人厚赐！多谢长老！”
老者微微颔首，不再多言，荆芥便带着林风告退出来。
一出王城，林风赶紧把两个玉盒放入乾坤袋中收好。但兴奋劲儿过后，现实问题又浮上心头——没钱了！
于是，接下来的三天，林风几乎成了百草都郊外最勤奋的猎人和采药人。
凭借着二阶[八卦闲聊]打探到的信息和高超的[游龙步]、[气剑术]，他穿梭于山林之间，抓捕肥美的河鱼、野兔、山鸡，甚至还有一头不小的野猪！
所有猎物都被他用二阶[分解]技能处理得干干净净，材料分门别类收好，肉质鲜美的部分则精心清洗腌制，就等着某位“烹饪四阶”的大厨一展身手。
“哈哈哈，没办法，反正叶姑娘自己说要同行的嘛，那顺带发挥一下特长，让大家路上吃好点，不过分吧？”林风美滋滋地想着，仿佛已经闻到了烤肉的香气。
三日后，叶茯苓眼睛上的药纱终于取下，虽然视物依旧有些模糊，但已不影响基本行动。三人收拾行装，在城门外与荆芥告别。
荆芥看着整装待发的三人，最后叮嘱道：“记住，进入【金刚墟】地界后，万事小心。千万不要透露你们来自【百草谷】，以免平白招惹麻烦。那边的人，对我们可不算友好。”
林风郑重点头：“荆芥大夫放心，我晓得轻重。”
说罢，林风拿出一个人皮面具戴上，继续说道：“而且我会一直戴着这个。虽然高阶修士可能看得出是伪装，但糊弄一下寻常盘查应该没问题。”
毕竟，他还在【金刚墟】挂着通缉呢，虽然可能热度过去了，但小心驶得万年船。
辞别荆芥，三人一路向北而行。
走了约莫大半日，一条宽阔的大河横亘前方，水流潺潺，两岸林木葱郁。
“在此歇息片刻吧，顺便把午饭解决了。”林风提议道，随即很是自然地从乾坤袋里取出早就准备好的各种腌制好的肉块、以及一路上买的各式调料、香料，一股脑儿堆到叶茯苓面前，动作熟练得令人发指。
苏梦璃在一旁看得微微蹙眉，忍不住开口道：“勇者大人，叶姑娘眼睛不便，你还让她来做这些杂事，岂不是欺负人？”
林风理直气壮地回怼：“那你等会儿别吃。”
苏梦璃：“……”
她默默抿了抿嘴，小声道：“好的，勇者大人，我闭嘴。”
叶茯苓却笑了起来，摸索着拿起调料罐，熟练地开始处理食材：“无妨的，苏姑娘。这点小事还难不倒我。既然林少侠喜欢吃，我做便是了，举手之劳。”
林风一边帮着生火，一边想起重要的事：“对了，既然要进入【金刚墟】，我们这称呼得改改了。你们一个一口‘勇者大人’，一个一口‘林少侠’，太容易暴露了。”
苏梦璃问道：“那该如何称呼？依旧用你之前的化名‘凌尘’吗？”
林风摇头：“‘凌尘’在无主之地恐怕也上了某些人的黑名单了……”他无奈地叹了口气，“唉，我怎么到哪儿都是个通缉命啊！”
这时，叶茯苓一边娴熟地将肉块串到削好的树枝上，一边开口提议：“既如此，我们便以姐弟相称吧。我年纪稍长，便扮作大姐，苏姑娘便是二姐，林少侠……你就委屈一下，做我们的小弟。我们就说是从【无羁原】而来，前往【金刚墟】投奔亲戚的。寻常盘查，应当不会深究。”
“呸！谁要做小弟！”林风立刻抗议。
苏梦璃却觉得这主意甚好，掩唇轻笑：“大姐此计甚妙！姐弟三人结伴同行，合情合理，不易惹人怀疑。”
叶茯苓将串好的肉串架到火上，手法专业地翻烤着，点头道：“嗯，还是二妹反应快。”
苏梦璃笑道：“是大姐提议得好！”
林风：“……诶诶诶？有没有人关心一下我的意见啊！”
这时，叶茯苓将第一串烤得外焦里嫩、滋滋冒油、香气扑鼻的鸡腿递向林风的方向，忍着笑意问道：“三弟，鸡腿烤好了，你吃是不吃？”
那诱人的香气直往鼻子里钻，林风肚子里的馋虫立刻被勾了起来。他一把接过鸡腿，狠狠咬了一大口，烫得直吸气，却含混不清地嘟囔：“……三弟就三弟吧！大丈夫能屈能伸！不和好吃的计较……唔！好吃！这味道！绝了！比凌寒川那小子烤的强多了！！”
就这样，一路靠着叶茯苓超绝的厨艺改善伙食，偶尔打打不开眼的妖兽，三人顺利抵达了边境，正式踏入了【金刚墟】的地界。
这里的景色与【百草谷】的郁郁葱葱截然不同，大地呈现出一种深沉的赭红色，植被变得低矮而坚韧，空气中仿佛都弥漫着一股若有若无的铁锈味和肃杀之气。
苏梦璃感受着周围环境的变化，轻声问林风：“我们此行，是要前往【金刚墟】的首都‘罡斗城’吗？”
“不去罡斗城。”林风果断摇头，他抬手指向北方，语气笃定：“我们去‘陨铁关’！”
叶茯苓闻言，脸上露出惊讶之色：“陨铁关？那里可是与【百草谷】交战最激烈的前线重镇啊！听说常年厮杀，极其危险！”
林风咧嘴一笑，眼神却异常明亮：“富贵险中求嘛！”
三人又同行了数日，途中经过了几处或大或小的城镇歇脚。林风凭借二阶的[八卦闲聊]技能，在茶肆酒馆中与人攀谈，很快便打听到一个重要消息：如今陨铁关戒严，严禁一切外人进入。
苏梦璃听闻，不由轻嗤一声道：“这【金刚墟】瞧来物资匮乏、天地贫瘠，远不如【百草谷】物产丰盛、生机勃勃，也难怪终日想着挥兵南下，劫掠他境。现在陨铁关戒严，莫非是前线战事吃紧？”
叶茯苓感慨道：“荆芥师姐说，你们那个世界有句话叫‘兴，百姓苦；亡，百姓苦’。最终遭殃的，总是底层之人。”
林风叹气道：“所以这战争打下去，两国都会损耗不少啊！”
一行人继续西行，终于抵达距陨铁关尚有三十里的一处小镇。
这镇子不大，建筑多以粗犷的岩石和硬木为主，风格彪悍，街上行人多是本地居民，少见外乡客，空气中仿佛都弥漫着一股边境地带特有的紧张和肃杀。
他们寻了镇上最大的一间客栈落脚——说是最大，其实也不过是一栋二层木楼，兼营食肆，门前悬着一面褪了色的布旗，上书“安途客栈”四字。
三人要了一间套房，内设三间小室，合住一处倒也方便。才安顿好行李，林风便按捺不住，压低声音道：“趁天色还早，我打算去周边潜行侦察一番，摸摸去陨铁关的路，看看守备情况。”
“不可！”叶茯苓立刻出声反对，“此地离军关太近，守备必然森严，你人生地不熟，贸然潜行太危险！”
苏梦璃也摇头附和：“叶姐姐说得是，眼下关防严密，勇者大人还是谨慎为好，何必自投罗网？”
正当三人低声争执之际，忽皆神色一凛，同时收声——他们都感觉到，一股颇为强横的灵力波动自远处传来，其实力绝不寻常。
随即，楼下客栈大门处突然传来一阵嘈杂的脚步声和甲胄摩擦的铿锵之音。
屋内一时寂静，彼此交换了一个警惕的眼神，三人皆从对方眼中看到了凝重。
楼下传来掌柜略带紧张的招呼声：“刑……刑骁大人！您怎么有空光临小店？”
短暂的沉默后，一个低沉而充满压迫感的男声响起：“例行巡查。近日可有生面孔投宿？”
林风眼神一凛，对两人做了个“噤声”的手势，侧耳细听。
苏梦璃深吸一口气，压低声音道：“我下去看看情况。点些吃食，也显得自然些。”
林风按住她：“还是我去吧。”
苏梦璃摇头，指了指他脸上的面具，语气不容置疑：“你这人皮面具骗骗普通人还行，楼下那位修为高深，未必看不穿。还是我去稳妥些。”