奚族王庭深处，那座象征着最高权力的王帐，此刻却弥漫着浓重的药石苦涩气息，以及一种英雄迟暮的衰败感。
奚族国王卫慕力斜倚在铺着厚厚白虎皮的宽大王座上，身上盖着华丽的毛毯，却依旧掩盖不住那从骨子里透出的虚弱。他原本魁梧如山的身躯如今干瘦佝偻，曾经能拉开三石强弓、震慑草原的臂膀，此刻连端起一碗药汤都微微发颤。浑浊的眼睛望着帐顶绘制的狼神图腾，目光却仿佛穿透了时光，回到了许多年前。
人越是在濒临死亡之时，记忆深处那些被权力与征战掩埋的柔软角落，便越是清晰。
他想起了野利氏。
那个并非出身大部落，却有着草原最清澈眼眸和最温柔笑容的女子。她不像其他部落贵女那样带着明确的联姻目的或骄纵脾气，她只是静静地来到他身边，像一泓清泉，无声地浸润着他因争夺王位而焦躁暴戾的心。
那时他还是王子，处境艰难。是她，在他征战归来疲惫不堪时，默默为他擦拭铠甲上的血迹，用那双灵巧的手为他按摩僵硬的肩膀。是她，在他因政敌算计而怒火中烧时，用轻柔的话语和纯净的眼神，一点点抚平他的戾气。她的眼睛总是亮晶晶的，满心满眼都映着他的影子，仿佛他就是她的整个草原，整片天空。
可他是奚族的王子，未来的王。草原的雄鹰怎能只眷恋一处温暖的巢穴？随着地位逐渐稳固，需要拉拢的部落越来越多，一个接着一个身份显赫、背后站着强大部族的女子被迎入他的营帐。他告诉自己，这是王者的责任，是壮大奚族的必要。
他渐渐习惯了身边的热闹与算计，习惯了女人们为了争宠而施展的种种手段。野利氏太安静了，安静得几乎让人忘记她的存在。她出身不高，给不了他强大的外援，在那些背景雄厚的女人面前，她显得那么格格不入，甚至……有些“没用”。
他并非完全不知她所受的委屈。偶尔，他会听到一些风言风语，说哪个部落来的夫人又克扣了她的用度，或是当众给了她难堪。开始时，他还会呵斥几句，后来便渐渐麻木，甚至觉得，既然帮不了他，受些委屈也是难免的。他给予她的关注和庇护越来越少。
他眼见着野利氏眼中那曾为他一人绽放的光彩，一点点黯淡下去。她依旧温柔，依旧会在他需要时出现，但那份全心全意的炽热，仿佛被草原的寒风渐渐吹冷了。她不再像过去那样爱笑，眉眼间总笼着一层淡淡的、挥之不去的忧郁。她依旧美丽，却是一种失去了灵魂滋养的、逐渐枯萎的美。
直到几年后，她生下了卫慕烈。
那个孩子几乎是她容貌的翻版，从小便俊美得不像草原儿郎，眉眼精致得如同雪山上的神灵。野利氏的生命仿佛因为这个孩子的到来，重新注入了一丝活力。她将所有未曾在他身上耗尽的温柔与爱意，全都倾注到了卫慕烈身上。她教他识字，给他讲草原之外的故事，用全部的心血守护着这个与她血脉相连的小生命。
卫慕力对这个相貌出众的儿子是喜爱的，但也仅止于此。他太忙了，忙着巩固权力，忙着开疆拓土，忙着周旋于各个部落和女人之间。他给卫慕烈提供了王子应有的待遇和教育，却很少给予父子间该有的亲近。他看着野利氏与卫慕烈母子相依，心中偶尔会闪过一丝复杂的情绪，像是被排除在外的轻微刺痛，但很快就被更“重要”的事务冲淡。
他的女人越来越多，王庭越来越热闹，也越来越像一个冰冷的权力场。野利氏和卫慕烈，仿佛成了这繁华喧嚣背景下一处寂静的角落。
终于有一天，那个一向温柔沉默的野利氏，做了一件震动王庭的事。
她没有哭闹，没有指责，只是在一个寻常的清晨，收拾了简单的行囊，牵着年幼卫慕烈的手，平静地走出了居住多年的营帐，向着王庭外、那广阔无垠的大漠深处走去。阳光将她单薄的背影拉得很长。
卫慕力得知消息时，正在与臣下议事。他手中的金杯顿了顿，心中蓦然一空，涌起一阵尖锐的疼痛，随即又被一种莫名的恼怒和“理当如此”的漠然掩盖。他了解她，知道她性子外柔内刚，一旦决定，九头牛也拉不回。她这是用最决绝的方式，对他，也对这令人窒息的金笼，做了最后的告别。
他沉默良久，最终只是挥了挥手，对心腹侍卫低声吩咐：“派一队得力的人，暗中跟着，保护他们母子安全。不必打扰，只需确保……无人能伤害他们。” 这是他能给出的，最后一点、也是微不足道的弥补。
他没有去追，也没有再召她回来。他知道，有些东西，一旦失去，就再也找不回来了。野利氏带着卫慕烈，就像两滴水汇入了草原，消失在了茫茫大漠之中。关于他们的消息，偶尔会通过秘密渠道传来一星半点，他知道他们过得清苦，但也自在。他知道卫慕烈在那样的环境中，以惊人的速度成长，变得比他预想中更加出色，也更加……冷漠。
后来，当他年老体衰，当那些曾经围绕着他的女人和部落各怀鬼胎时，他才忽然无比清晰地意识到，那个满心满眼只有他、会用最纯粹感情温暖他的野利氏，那个他曾经轻易舍弃的“无用”女子，才是他这一生真正失去的、最珍贵的宝物。
而卫慕烈，那个继承了他野心与能力、也继承了野利氏容貌与偏执的儿子，在经历大漠风沙磨砺后归来，以铁血手腕迅速掌控局势，成了奚国毋庸置疑的继承人。卫慕力看着卫慕烈那双与野利氏神似、却比他母亲冰冷锐利百倍的眼睛，心中充满了复杂的感慨和……一丝难以言喻的愧疚。
“烈儿……”卫慕力干涩的嘴唇嚅动了一下，发出一声几不可闻的叹息。他知道，自己时日无多，奚族的未来，将完全由这个被他间接造就了冷酷性情的儿子来主宰。而那个消失在风中的温柔身影，将成为他漫长人生终点，最沉重也最无力挽回的遗憾。