小豆子的抽噎声像断了线的珠子，砸在小荷手背。
盲女指尖轻轻拂过她脸上的泪痕，忽然触到一块黏糊糊的糖渍——是冰糖化在嘴角的痕迹。
“糖...糖官姐姐给的。”小豆子抽着鼻子，带着哭腔的声音发颤，“昨儿夜里，有个穿蓝布衫的阿姨来找我，说苏姐姐特许我多换十斤糖，只要...只要听那个小哥哥讲个故事。”
小荷的手蓦地收紧。
她能听见小豆子心跳比往日快三倍，像被惊飞的雀儿。
“小哥哥说，他爹爹为了救全村人，把自家柴房点了，火舌舔着房梁时，他娘抱着他往山坳跑......”小豆子吸了吸鼻子，“可我今天问王阿公，王阿公说永安县三年都没起过大火！”
“啪嗒。”
一片温热落在小豆子发顶。
是苏惜棠来了。
她蹲下身，指尖抚过孩子沾着草汁的工分券，背面那行字被泪水泡得模糊，却仍能辨出歪斜的笔锋——分明是刻意模仿孩童的字迹。
“小豆子，”她声音轻得像哄受了惊的兔儿，“那个阿姨长什么模样？小哥哥身上有什么味道？”
“阿姨脸上有颗黑痣，在右边嘴角！”小豆子立刻抬头，泪水在睫毛上晃，“小哥哥...小哥哥身上有股子药味，像阿婆熬的苦楝子水！”
苏惜棠的指甲掐进掌心。
她转身时，袖口带起一阵风，吹得故事台上的识心草轻轻摇晃。
程七娘不知何时站在她身侧，手里捏着卷拓影纸——那是灵市特有的监控，由识心草配合灵泉凝结的光影记录。
“看这里。”她展开拓影，画面里那个讲述“救火”的男孩正歪着头，“掌心没有劳茧，指节细得像葱管，根本不是干农活的孩子。”
苏惜棠凑近细看，后颈渐渐起了层鸡皮疙瘩。
每当男孩说出“爹爹点火”“浓烟呛得人睁不开眼”这些话时，识心草的草叶边缘便渗出极细的黑丝，像被什么东西缓缓啃噬。
“这不是普通的谎话。”程七娘指尖点在黑丝处，“故事换糖的核心是真心，可现在有人用谎言喂草...他们要毁的，是孩子们对‘真诚’的信任。”
“姐姐！”小荷突然尖叫一声，双手死死攥住识心草茎秆。
她的盲眼闭得通红，泪水顺着苍白的脸颊往下淌，“草在疼！它说...那个小哥哥的心被人用针扎过，每说一句谎话，针就往里刺一分。他不是坏孩子，他是...是被线牵着的傀儡！”
苏惜棠的太阳穴突突直跳。
前世学中医时，她曾在古籍里见过只言片语——控心蛊，以幼童为媒介，用蛊虫啃噬脑髓，植入虚假记忆，专门用来散布谣言或刺探情报。
“七娘，”她声音发沉，“查最近三个月青竹村外来的孩童，尤其是身上有苦楝子药味的。”
“我这就去查户籍册。”程七娘转身要走，却被苏惜棠一把拉住。
“等等。”她盯着拓影里男孩的衣角——那里沾着几点暗红，像干涸的血渍，“再查镇外乱坟岗的守墓人，最近可有异常。”
“汪汪！”
一声犬吠破窗而入。
关凌飞掀开门帘，腰间猎犬阿黄正吐着舌头，鼻尖直往小豆子身上凑。
“阿黄闻见那孩子的气味了。”他粗粝的掌心抚过苏惜棠发顶，“我带它去镇外查查，半个时辰准有信儿。”
苏惜棠望着他背上的猎刀，刀鞘在晨光里泛着冷光。
她忽然想起昨夜老刀拿来的带血工分券，想起废巷里那个庄稼汉模样的人。
“小心。”她攥住他手腕，“如果追到乱坟岗......”
“我知道。”关凌飞反握住她的手，指腹蹭过她掌心的薄茧，“你护着全村的光，我护着你。”
他转身时，阿黄已箭一般窜出门槛。
苏惜棠望着两人消失在晨雾里的背影，又低头看向小豆子——孩子正用袖口擦小荷脸上的泪，两个小小的身影叠在一起，像两株在风里互相依靠的嫩苗。
识心草忽然轻轻一颤。
苏惜棠凑近去看，发现草叶上的黑丝不知何时退了些，叶尖凝着一滴露珠，在阳光下亮得晃眼。
她伸手接住那滴露，掌心传来熟悉的灵气。
光，终究会来的。
阿黄的爪子在新翻的土块上刨得簌簌响，关凌飞的猎刀尖刚挑开最后一层浮土，腐叶混着潮泥的腥气便裹着一团灰扑扑的布角钻出来。
他喉结滚动，想起小豆子说那“小哥哥”身上的苦楝子味——此刻土堆里散出的，正是这种混着药渣与霉味的酸苦。
“过来。”他低喝一声，阿黄立刻退后半步，尾巴绷成直线。
关凌飞蹲下身，指节扣住布偶残缺的棉絮耳朵，轻轻一拽——褪色的牡丹花布下，十几张泛黄的纸条“哗啦”掉出来，每张都密密麻麻写满字：“苏姐姐的糖是用童男童女的血熬的”“青竹村的井水有毒，喝了会变成傻子”……最底下一张还压着块雕花木印，“赵氏文房”四个小字被泥污糊得斑驳，却刺得他眼睛生疼。
“凌飞！”
远处传来老刀的喊喝。
关凌飞把布偶塞进怀里，起身时裤脚沾了大块泥渍。
老刀正押着个穿蓝布衫的妇人往这边走，妇人右边嘴角的黑痣在日头下泛着油光——和小豆子描述的分毫不差。
“苏娘子要见你。”老刀的铜哨在腰间撞出轻响，“这婆子嘴硬，可我在她包袱里翻出半袋幻药粉，还有赵府的遣散文书。”
妇人突然瘫软在地，鼻涕眼泪糊了一脸：“是赵二小姐！她给我们银子，说只要让小崽子们在灵市讲那些话……那些孩子都是从外县骗来的，每日灌药，背不出故事就拿针扎手心……”她抖着手指向关凌飞怀里的布偶，“那布偶是赵小姐让缝的，说能镇住识心草的灵！”
关凌飞的指节捏得发白。
他望着远处青竹村飘起的炊烟，想起早晨苏惜棠蹲在小豆子跟前时，眼尾那抹发红的弧度——她总说要护着孩子们的真心，可有人偏要把最脏的刀子捅进这份纯粹里。
灵市的故事台被晒得发烫。
苏惜棠捏着布偶的手在抖，纸条上的字像一条条毒蛇，嘶嘶吐着信子。
小豆子缩在小荷怀里，手指绞着对方的盲杖穗子；程七娘站在她身侧，掌心里的拓影纸被攥出了褶子。
“烧了。”苏惜棠突然开口，声音像淬了冰，“拿灵火。”
程七娘递来浸过灵泉的火折子。
布偶刚碰到火苗，便腾起一团黑雾，焦糊味里混着刺喉的腥甜——正是识心草叶尖渗出的黑丝气味。
苏惜棠盯着那团火，想起小荷说“草在疼”时的眼泪，想起小豆子抽噎着说“王阿公说没大火”时的认真，喉咙像被什么堵住了。
“小豆子。”她蹲下来，捧起孩子沾着草汁的脸。
灵泉水从她指缝滴落，在小豆子额前凝成一颗水珠，“你听出了谎话，你救了识心草。”
小豆子的眼睛突然亮了。
她抬起手，轻轻碰了碰苏惜棠发间的木簪——那是关凌飞用后山的棠梨木削的，“苏姐姐，我还能当糖官吗？”
“当然。”苏惜棠擦掉她脸上的灰，转头看向围过来的孩子们，“从今天起，故事换糖多一个‘心语角’。小荷坐在这里，她递出的糖，必须是识心草亮了才给。”她摸了摸小荷的盲杖，“小荷的耳朵比谁都灵，草的心跳她最清楚。”
人群里传来细碎的议论。
有个扎羊角辫的丫头举着半块红薯跑过来：“我要讲真事！我奶奶昨天用苏姐姐教的法子晒红薯干，甜得我弟弟都没抢！”小荷笑着摸出块桂花糖，识心草的叶片立刻泛起银光——那是真心的颜色。
暮色漫上青竹村时，糖罐里的糖纸已经堆成了小山。
关凌飞靠在院门口，看苏惜棠蹲在台阶上给小豆子编麻花辫，发梢沾着糖渣，忽然觉得喉间发暖。
他摸了摸怀里的木印，赵府的标记还没擦干净，却不妨碍他把它收进最里层的衣襟——这是要给苏惜棠的“证据”，也是要还给那些被拐孩子的“公道”。
深夜的风裹着露水钻进窗棂。
小荷抱着识心草蜷在草席上，忽然打了个寒颤。
草叶尖的银光不知何时褪了，茎秆凉得像浸过井水。
她摸索着触到草叶，指尖突然被轻轻扎了一下——这是草在“说话”。
“有人来了。”她轻声道，盲杖“笃”地敲在地上。
窗外的树影晃了晃，墙头上露出个小脑袋。
那孩子攥着半张糖纸，指甲缝里沾着泥，眼睛肿得像两颗红樱桃。
他张了张嘴，却没发出声音，只是对着小荷的方向跪下来，额头抵在墙沿上。
识心草突然剧烈颤抖。
小荷顺着草叶转向的方向望去——东南方，废弃学堂的窗纸泛着幽光。
十几个影子并排坐着，像被线牵着的木偶，每人额前都贴着张黄符，在风里一掀一掀，露出底下青灰色的皮肤。
钟楼的三更鼓响了。
小荷抱紧识心草，草叶上慢慢凝出颗水珠，落在她手背上，凉得刺骨。
院外传来细碎的脚步声。
她听见门闩被轻轻抬起，接着是熟悉的棠梨木香气——是苏惜棠来了。
“草说……”小荷刚开口，便被苏惜棠按住手背。
“我都感觉到了。”苏惜棠的声音很轻，却像块烧红的铁，“明天，我们去东南方。”
窗外，废弃学堂的窗纸突然“哗啦”一声裂开道缝。
一个影子慢慢转过脸，黄符下，是双空洞的、没有焦距的眼睛。