第五夜的月光被云层揉得细碎，苏惜棠刚吹灭烛火躺下，腰间的玉佩突然烫得像块烧红的炭。
她倒抽一口冷气，刚要去摸，枕边的小青蛇“唰”地窜出来，金鳞在黑暗中泛着冷光，蛇身绷成笔直的弦，朝着西北窗棂发出急促的嘶鸣。
关凌飞几乎是同时翻身坐起，粗粝的手掌按住她后腰，另一只手已摸向床头挂着的猎刀。
他身上还带着白天巡山的松脂味，声音压得低却稳：“什么东西？”
“玉佩……烫得反常。”苏惜棠咬着牙，指尖刚碰到玉佩边缘，小青蛇突然腾空而起，在屋梁下盘旋两圈，蛇尾“啪”地拍在窗纸上。
“嗤——”
一道细如牛毛的银光从墙缝里透进来，速度快得几乎要看不见，直取苏惜棠腰间玉佩！
小青蛇蛇信子猛地一吐，金尾如鞭横扫，那银针“叮”地撞在蛇鳞上，落地时竟“滋啦”一声，在青砖上熔出个黑窟窿，散发出腐肉般的腥气。
苏惜棠后颈的汗毛全竖起来了。
她见过沈寒舟的死士用邪术，那味道和他们身上的阴毒气息一模一样。
更让她血液凝固的是，小青蛇吐出的金雾里，竟浮着半张人脸——青灰色的皮肤，左眼下方有颗朱砂痣，正是上个月在镇上当街刺杀她的那个死士！
“是窥灵针。”小青蛇的声音带着少见的冷硬，蛇头转向苏惜棠，“他们用魂印锁了空间灵气，想顺着灵气探过来。要不是我刚蜕皮觉醒了护主纹……”它金鳞上闪过一道暗纹，像朵极小的莲花。
苏惜棠抓过床头的帕子裹住发烫的玉佩，掌心沁出冷汗。
沈寒舟怎么会知道空间的事？
上回在镇医馆，她明明用灵泉水掩盖了灵气波动……难道是那天给陈员外孙女治病时，被人盯上了？
“阿飞，”她攥住关凌飞的手腕，“去把猎户队叫起来。三班轮守，重点看村口和后山，尤其是带阴邪气味的生人。”
关凌飞的猎刀已经出鞘，刀身映着他绷紧的下颌线：“我这就去。你……”
“我有小青蛇。”苏惜棠扯出个笑，指尖轻轻碰了碰小青蛇的脑袋。
蛇身立刻软下来，绕着她手腕盘成小圈，金鳞温温的，像在安抚她。
关凌飞出去没半个时辰，院外就传来急促的脚步声。
苏惜棠刚披上外衣，门就被推开了——关凌飞扛着个雪白的大家伙进来，月光从他背后照进来，那东西的鹿角泛着淡金微光，竟和她玉佩上的纹路有几分相似。
“在村东头林子里碰到的。”关凌飞把鹿轻轻放在地上，“它没躲，反而往我怀里撞。”
“地眼鹿！”外间突然传来老吴头的惊呼。
苏惜棠这才发现，老吴头举着油灯跟在关凌飞身后，胡子都抖成了团，“二十年没见着了！我爷爷说，这鹿喝地脉泉长大，鹿角能引地脉灵气，是咱们青竹村的护山兽！”
苏惜棠蹲下身。
地眼鹿的眼睛像两汪泉水，见她靠近，竟用脑袋蹭她手背。
她摸出随身携带的银针，挑了点鹿角碎屑，混着灵田空间里的灵乳搓成药丸——刚碰到指尖，药丸就发出细微的嗡鸣，和玉佩里的灵气产生了共鸣！
“原来空间不是孤立的。”苏惜棠望着鹿角上流转的金光，突然笑了，“它和青竹村的地脉是连着的。就像……就像树和根。”
关凌飞蹲在她旁边，粗糙的手指碰了碰鹿角：“所以你之前说的血祭，是要给这‘根’输血？”
“可能。”苏惜棠把药丸收进瓷瓶，“如果能让更多地脉滋养的生灵入村，说不定能分担空间吸收的灵气，我就不用……”她没说完，低头摸了摸手腕上的小青蛇。
第二日，苏惜棠让小桃把村西头的空牛棚收拾出来，辟成“灵牧外圈”，把地眼鹿和之前从空间里养的灵牛关在一起。
她蹲在栅栏外观察了大半个时辰，直到日头升到头顶，地眼鹿突然踱到瘸腿的灵牛跟前，鹿角轻轻碰了碰牛腿上的旧伤——
淡金色的光从鹿角里渗出来，像流水似的漫过伤口。
原本结着痂的裂痕竟以肉眼可见的速度愈合，灵牛“哞”地叫了一声，踢了踢腿，竟能站稳了！
“苏娘子！”小桃攥着草绳的手直抖，“这鹿……这鹿在给牛治伤！”
苏惜棠捏着记录用的竹片，笔尖在纸上游走如飞。
她终于明白残卷里“人地一体”是什么意思了——空间是她的，可地脉是青竹村的。
她之前总想着用自己的血去补，却忘了这方水土养的生灵，本就是最好的“补药”。
黄昏时分，苏惜棠坐在门槛上整理今天的记录。
夕阳把她的影子拉得老长，落在院角的石磨上。
小青蛇从她袖管里钻出来，盘在她膝头，突然抬起蛇头，盯着她腰间的玉佩。
苏惜棠摸出玉佩。
白天还温凉的玉面，此刻竟浮起一层细密的晶茧，像被谁蒙了层白霜。
更奇的是，晶茧下有金线在游走，从玉坠顶端的“福”字纹开始，顺着纹路往四周爬，像血丝，又像某种活物的脉络。
她正看得出神，关凌飞扛着猎枪从村外回来，肩上还搭着块鹿皮：“村东头又发现两头地眼鹿，都跟着我回来了。老吴头说……”
“阿飞。”苏惜棠打断他，举起玉佩，“你看这个。”
关凌飞凑过来，粗糙的拇指轻轻碰了碰晶茧：“像要蜕皮？”
“可能。”苏惜棠把玉佩贴在胸口，能感觉到里面的灵气在跳动，“小青蛇说过，空间扩张前会有茧。上回扩五亩时，茧是青的。这回……”她望着金线爬过“福”字最后一笔，“是金的。”
风从后山吹过来，带着松针的清香。
苏惜棠望着远处青灰色的断龙崖，突然想起残魂说的“守碑人等了三百年”。
或许，这金茧里藏着的，不只是空间的秘密，更是三百年前就写好的答案。
她低头摸了摸小青蛇的脑袋，蛇身突然绷直，蛇信子指向玉佩——晶茧最顶端，有极细的裂痕正在裂开，像春冰初融时的水纹。
第六日黄昏的蝉鸣比往日更躁，苏惜棠正蹲在灵牧外圈给地眼鹿添灵草，腰间玉佩突然传来细密的震动，像有活物在茧壳里撞门。
她指尖刚触到玉面，“咔”的脆响便顺着掌心炸开——晶茧裂开蛛网状纹路，金纹如血丝般顺着“福”字纹往四周窜，在暮色里泛着妖异的光。
“棠棠！”关凌飞从牛棚那边大步过来，猎靴踩得草屑乱飞，“玉佩又不对劲？”他粗粝的手掌覆在她手背，指腹刚好压上裂开的茧缝，“烫得厉害。”
苏惜棠刚要答话，腕间一凉——小青蛇不知何时从袖管钻出来，金鳞在夕阳下泛着蜜色，蛇头高高昂起，蛇信子轻触她指尖。
她还没反应过来，蛇牙已轻轻刺破她食指，血珠刚冒头，小青蛇便用尾尖勾着她手腕，将那点猩红往玉佩裂缝里送。
“嘶——”血珠触到裂缝的瞬间，苏惜棠倒抽冷气。
灵气如沸水般从玉佩里涌出来，顺着伤口往她血管里钻，连指尖的痛意都被冲散了。
她望着金纹顺着血珠的轨迹爬满整枚玉佩，突然想起残卷里“以血为引，以灵为媒”的批注——原来这不是被迫，是小青蛇在带她走该走的路。
天地在此时突然静了。
蝉鸣、牛哞、孩子们的笑闹声全被抽走，只剩耳畔“嗡嗡”的灵气震荡。
苏惜棠看着晶茧像春雪般簌簌脱落，化作金粉飘进玉佩，玉面重新露出温润的翠色，却比从前多了道若隐若现的金环，像给翡翠镶了道活的金边。
“空间……开了？”她脱口而出，意识不受控制地往玉佩里沉。
再睁眼时，灵田已不是昨日模样——被前日暴雨冲垮的田埂自动愈合了，原本只长到半人高的灵稻“唰”地抽穗，金黄的稻芒在灵气里晃得人眼晕；乳泉从泉眼喷涌而出，溅起的水珠落在地上，竟开出一串淡紫色的灵兰。
“宿主。”小青蛇的声音从身后传来，苏惜棠猛地转身，正撞进一团金雾里。
雾气散尽，站着个穿月白短打的小姑娘，齐耳短发泛着金芒，眼尾的鳞片连成细小的金纹，正是小青蛇的人形虚影，“第一轮血祭成了。”她抬手指向灵田中央的古玉，苏惜棠这才发现，原本裂成三瓣的古玉，裂痕竟愈合了三分，下方的地脉根网像金色的血管，顺着灵田往地下延伸，“看，根须已经到邻村山脚了。”
苏惜棠蹲下身，指尖几乎要碰到地脉根网。
那些金色的丝线在她掌心投下暖融融的影子，像在说“这方水土，我替你接着”。
她喉咙发紧：“你说的第二轮……月亏时的献祭，是什么？”
“反噬。”小青蛇的金瞳暗了暗，“空间吃灵气，灵气吃地脉，地脉吃活物。你用灵田养着青竹村，可灵田要活，就得有更鲜活的东西喂它。上回是你拿血补，这回……”她突然握住苏惜棠的手，掌心的温度透过虚影传来，“得你主动给。”
话音未落，虚影便散作金粉。
苏惜棠猛地睁眼，发现自己正趴在院中的石磨上，关凌飞的手正拍她后背：“做噩梦了？出这么多汗。”他抽了张帕子给她擦脸，帕子上沾着松脂和猎刀的铁腥味，“刚小青蛇窜回玉佩，空间里的灵气‘轰’地涌出来，我在牛棚都闻到灵稻香了。”
苏惜棠抓住他手腕，把梦境里的话竹筒倒豆子般倒出来。
关凌飞听完，拇指重重抹过她指尖的血痕：“要献祭就一起，我这条命早就是你的。”他声音哑得像粗砂纸，“上回你为救全村喝毒汤，这回换我——”
“嘘。”苏惜棠用沾着灵稻香的手捂住他嘴，“它在长大，而我必须跟上。”她望着天边渐沉的夕阳，影子被拉得老长，“但首先，得处理些麻烦。”
话音刚落，院外传来极轻的叩门声。
关凌飞立刻抄起猎刀，却被苏惜棠按住：“是阿苦。”她记得这孩子总在鞋底沾点药渣子，叩门声是三长两短的暗号。
推开门，阿苦果然缩在墙根，身上还带着药铺的硫磺味。
他往左右看了看，从怀里掏出个油纸包：“陆昭那厮在整理《仁术录》，把您写的‘乳汤基础方’加进去了，还说要报朝廷设惠民药局。”他声音发颤，“表面是夸您，实则是要把药方收归官有，以后用不用、怎么用，都得听他们的。”
苏惜棠捏着油纸包里的抄本，指尖几乎要戳穿纸页。
她想起上个月在镇医馆，陆昭捏着她的药方说“草民医术登不得大雅之堂”，此刻倒笑得像捡了金元宝。
“他以为我在争名声？”她冷笑一声，抄本在掌心被捏成皱团，“我争的是——谁来决定一条命值不值得救。”
窗外突然亮起两团光。
苏惜棠转头，正看见双色珠从首饰盒里浮起来，红光照向断龙崖，白光裹着细碎的金粉，竟和玉佩上的金环连成了线。
关凌飞顺着她的目光望去，猎刀在腰间撞出清响：“要远征？”
“快了。”苏惜棠摸出枕边的银针包，里面整整齐齐插着她新制的地脉针，“但在此之前——”她望向关凌飞，眼里闪着他熟悉的、要大干一场的光，“得让青竹村的底气再足些。”
夜更深了，苏惜棠伏在案前写乳汤改良方，关凌飞在她脚边磨猎刀。
月光透过窗纸洒进来，照见玉佩在妆匣里微微发烫，金环流转的光，像在应和远处断龙崖的幽蓝。
次日清晨，周婆端着空药罐往村头走时，被苏惜棠叫住。
她望着苏惜棠眼里的光，听她说道：“周婶，把乳汤的大瓦罐支起来吧。”风掀起她的裙角，吹得院外的灵稻沙沙响，“这次，要让汤香飘满整条青竹河。”