第六日午后,历经波折的船队终于抵达了此行的终点——星月城。
作为大乾王朝仅次于帝都和江南府的第三大雄城,星月城坐落于大陆东部海岸线一处巨大的天然海湾内,其恢弘磅礴远远超出了秦枫的想象,远非西湖城可比。
尚未完全驶入港口,那巍峨的轮廓便已占据了整个视野。高耸入云的城墙如同一条灰黑色的巨龙,沿着海岸线与山势蜿蜒起伏,一眼望不到尽头。城墙之上,箭楼、碉堡林立,旌旗招展,隐约可见甲胄鲜明的士兵巡逻的身影,散发着一股森严不可侵犯的凛然气势。据说,当年北方蛮族铁蹄南下,势如破竹,却在这星月城下撞得头破血流,久攻不克,最终铩羽而归,其城防之坚固,可见一斑。
港口区更是繁忙得令人瞠目。大大小小的船只桅杆如林,帆影遮天,从精巧的渔船到庞大的远洋海船,应有尽有。码头上人声鼎沸,力夫号子声、商贾叫卖声、车马轱辘声交织成一曲喧嚣的市井交响乐。各色人等穿梭其间,有皮肤黝黑的水手,有衣着华丽的商人,有佩戴刀剑的武者,甚至还能看到一些身着异域服饰、高鼻深目的海外番商。
四海商会星月城分部的人早已接到飞鸽传书,在码头等候多时。见到“万海号”缓缓靠岸,尤其是看到船体上那些战斗留下的痕迹(离开黑礁岛,四海商会的旗帜仍悬挂着),分部主管连忙带人迎了上来。
货物交接进行得异常顺利。当最后一箱货物稳稳卸下,存入分部仓库后,刘管家尽管脸色依旧苍白,靠在担架上,却仍是长长舒了一口气,脸上露出了如释重负的笑容。
他示意抬担架的人将他送到秦枫面前,挣扎着想要起身行礼,被秦枫按住。
“秦公子,这次……这次多亏了您和百花阁的诸位!若非你们,这批货定然无法安全抵达,我四海商会不仅损失惨重,更要开罪星月城这边的大主顾,后果不堪设想啊!”刘管家声音虚弱,却充满了感激,“虽然……虽然折损了些人手,令人痛心,但终究是完成了任务,更是捣毁了黑礁岛倭寇巢穴,此事传扬出去,我四海商会必定名声大噪!”
这对于正在努力扩张、急需树立威信的四海商会而言,无疑是一剂强心针。
“刘管家言重了,分内之事,互利共赢而已。”秦枫虚扶了一下,语气平和。
这时,张远船长过来请示:“秦公子,货物已卸完,我们是否明日一早便返航?”
秦枫略一沉吟,摇了摇头:“不急。既然到了这星月城,岂有过门不入之理?我们在此休整一日,后天再返航。”
他也需要时间进一步恢复伤势,更重要的是,他想亲眼见识一下这座闻名遐迩的雄城。
……
踏入星月城内,眼前的景象更是让秦枫深刻体会到了何为“繁华似锦”。
宽阔足以容纳十辆马车并行的青石主街两旁,店铺林立,旌旗招展。绸缎庄、珠宝行、酒楼、茶肆、武馆、药铺……各行各业,应有尽有,商品琳琅满目,许多甚至是西湖城难得一见的海外奇珍。
人流如织,摩肩接踵。除了常见的乾国人,还能看到身着皮质猎装、气息彪悍的北地行商,穿着色彩艳丽长裙、戴着面纱的南疆女子,以及一些来自西域、高鼻深目的胡商,牵着骆驼,驼铃叮当作响。空气中混合着各种气味——刚出炉的烧饼香气、女子身上的脂粉味、药材的苦涩、还有海外香料那浓郁独特的芬芳。
城市布局规整,以贯穿南北的“天街”和东西向的“朱雀大道”为主干,将城区划分为宫城、皇城、里坊等多个区域。宫城位于城市西北高地,俯瞰全城,是城主及军政核心所在,戒备森严,寻常百姓不得靠近。皇城则围绕着宫城,是各大官署、贵族府邸及高级学府的聚集地。
而秦枫等人活动的,主要是东南部的商贸区和居民里坊。这里不仅有四海商会、百花阁这样的大型势力分部,更有无数中小型商会、镖局、手工业作坊,充满了蓬勃的生机与活力。
行走其间,秦枫能清晰地感受到这座城市磅礴的血脉与深厚的底蕴。灵气也比西湖城浓郁数倍,显然地下蕴藏着品阶不低的灵脉,在此修炼,事半功倍。
他甚至看到了专门出售丹药、兵器、功法秘籍的“修炼坊市”,以及一些气息深沉、明显是高手的人物出入其间。
“不愧是帝国第三大城,果然藏龙卧虎。”秦枫心中暗忖。在这里,大武师似乎并不算特别显眼,偶尔甚至能感受到几股晦涩但强大的气息,那至少是武王级别的存在。
他带着小春、姬如雪(伤势未愈,依旧沉默跟随)以及伤势稍轻的赵莽,在城中漫步。小春看什么都觉得新奇,大眼睛里满是兴奋。姬如雪则依旧警惕地观察着四周,杀手本能让她在任何陌生环境都无法完全放松。
秦枫在一家规模宏大的丹药阁前驻足,看着橱窗内陈列的那些散发着氤氲宝光的丹药,其中不乏地阶品质,价格自然也令人咋舌。更加坚定了要尽快搞钱、提升实力的念头。
在这座汇聚了八方风云的雄城之中,危机与机遇并存。黑礁岛的胜利只是开始,武王后期的威胁如同悬顶之剑,而这片广阔的天地,也为他提供了更多突破和变强的可能。