当苦水溪战斗结束后，马良被救回独立团医疗所的病床上。昏迷醒来时，他眼睛什么都看不到了，眼前都是苦水溪战斗的薄雾。他什么也听不到，只能听到“流鼻涕”临终前的那句话：“你快跑吧，我不想在奈何桥上看到你。”
他的眼中映着“流鼻涕”那张白得不像话的脸，心痛如绞，眼泪止不住地从眼角涌出。以至于给他喂粥的卫生员小红一直在摇晃他：“马良！马良！你怎么了？”
这一刻，他终于明白了为什么连长总是冷得让人感觉不到温度——那是因为连长失去的更多。没有回忆就没有失去，也许先牺牲的人反而是一种幸福。先牺牲的人不必承受心灵的煎熬，而他却必须要一遍遍地承受这一切。
此后，他时常在梦中回到苦水溪，看到“流鼻涕”仰躺在溪流里，中弹部位的鲜血在溪水中留下一道蜿蜒的血线。这个场景像烙铁一样，在他心里烙下了永远无法磨灭的印记。当初左翼鬼子被马良的火力陷阱打的阵脚大乱，一组机枪手和掷弹兵第一个照面就被收拾了，依据马良的安排20名战士冲出战壕进行短触突击目的是彻底歼灭鬼子左翼，瓦解鬼子的这次攻事。马良正用望远镜自己观察这突击小队的一举一动，无意间瞅着这小兵跟军曹肉搏，那架势，嘿，跟当年刘鼻涕弄死第一个小鬼子简直一模一样！马良的心就像被啥猛地扯了一把，一下子就把他拽进了回忆的旋涡
他忍不住就问这小兵：“嘿，小子，你叫啥名儿啊？”小兵整张脸灰扑扑的，还挂着半脸血，却咧着嘴傻乐：“俺叫刘强！”“啥？”马良一听，心里“咯噔”一下，刘鼻涕本名就叫刘坚强，这又蹦出来个刘强。他鼻子猛地一酸，嗓子眼儿像被啥堵住了，好容易才控制住自己的情绪，眼睛却有点不争气，“吧嗒”一颗晶莹还是从眼角扎在了地上。
小兵瞧见了，着急地问：“虎头，你咋了的？受伤没，是不是受伤啦？”马良赶忙摆摆手，吸了吸鼻子说：“没事儿没事儿，就刚才那枪烟太他妈呛人了！”也是，刚才肉搏的时候，那四处乱窜的硝烟就熏得眼睛生疼，这么说倒也不假。
可他俩正说着话呢，小兵眼睛突然瞪大，手指着前方，扯着嗓子喊起来：“虎头，虎头！鬼子，小鬼子进战壕啦！”这一嗓子，像个大锤，“咚”地一下把马良砸回了现实。
马良“噌”地一下摆正机枪，眼睛死死盯着那七八个刚冲进战壕的小鬼子，嘴里骂骂咧咧：“狗日的，看老子怎么收拾你们！”紧接着，“哒哒哒哒哒”，一梭子子弹跟不要钱似的喷出去，那弹夹眨眼就空了。就跟狂风扫落叶似的，刚冲进战壕的几个小鬼子“噗通噗通”全被打翻在地。
“撤！”马良头都不带回的，伸手一把拉住小兵，拎着机枪，顺着早就看好的撤退道，“哧溜”一下滑下山坡，撒开脚丫子就往第一个接应点疯跑。
两人一路疾奔，脚下山路尘土飞扬，不过半盏茶工夫，便一头扎进第一个接应点。马良背靠着一块嶙峋巨石，胸膛微微起伏，脸上汗珠与硝烟混在一起，往日的英俊面庞都瞧不真切了。
对诱虎连的兄弟们来说，这样的急行军不过是家常便饭。每天，他们都雷打不动地要在饮马山、拐马山、堕马山到困马山这连绵近10公里的山路上，来回跑上两个来回。马良作为指挥官，考核要求更是高于战士平均水平，对这一路上的一草一木、每处弯道、每块凸起的石头，熟悉得如同自家炕头。
稍稍缓过一口气，马良目光如炬，看向几个早已扮成百姓模样的诱虎连士兵。此时，远处隐隐传来日军嘈杂的追击声，空气中弥漫着硝烟的刺鼻味道，一场生死博弈即将上演。
马良压低声音，坚定地说道：“听好了，鬼子追击部队过来后，把距离控制在700米左右。他们要是追得狠，你们就甩开一截；要是追得慢，你们也别把人甩没影了，务必保持在鬼子的目视距离内。”
这时，李二麻子忍不住插嘴：“虎头，你就别唠叨了，都快一个月了，弟兄们早都背得滚瓜烂熟了。就小鬼子那脚程，在这山路上，就算给他们脚上装轮子也追不上咱。”
马良瞪了他一眼，接着说：“就你能！这次诱敌，可不能光比脚程，得把敌人稳稳骗上钩，得多费点心思。”
马良顿了顿，指着一旁堆积的东西，说道：“我从供给处李算盘那好不容易顺来些破烂玩意儿，每个接应点都有。你们现在就去布置好，沿途带上些故意扔，装作慌慌张张、丢盔弃甲的溃败样子。像这些破水壶、坏枪支，都给我利用好，让小鬼子觉得咱们是真被打怕了，慌不择路。”
马良抬眼望向四周山峦，远处拐马山如同蜿蜒曲折的巨蛇，山体走势蜿蜒，弯道一个接着一个。日军哪见识过这样的地形？而那堕马山，地势更是奇特，远远望去，像巨大土垛杂乱堆积。山坡起伏极大，道路落差明显，不是陡坡就是险峻下坡。这样的地形，对熟悉的诱虎连来说是绝佳战场，对日军而言，却是暗藏危险的陷阱。
“咱诱虎连在这段山路训练了近一个月，现在是大考的时候了。平时大家伙没少流汗，这次一定要把小鬼子引进包围圈，打他们个措手不及！”马良握紧拳头，眼神中透着坚定杀意，仿佛已看到日军在这片山峦间狼狈的模样。
几个士兵心领神会，纷纷点头，眼中闪烁着跃跃欲试的光芒。在这硝烟弥漫的山峦间，一场精心策划的诱敌之战，即将拉开帷幕……
此刻，日军阵地这边，全野小次在付出近乎一个半小队死伤惨重的代价后，望着好不容易“拿下”的马良所守的一线阵地，脸黑得跟锅底似的。他本来挺得倍儿直的身子，这会儿止不住地抖，那是被气炸了。