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浓雾如同粘稠的乳白色潮水，包裹着整座山岭。那条陡峭小径蜿蜒向上，隐没在更深沉的雾霭与黑暗里，仿佛直通九幽。队伍沉默地向上攀爬，马蹄在湿滑的石头上不时打滑，发出令人心惊的磕碰声。每个人的神经都绷紧到了极致，不仅因为前路的险峻，更因为那个如同幽灵般如影随形的“慕容灼”。
苏清韫的心跳始终急促，方才坡下那惊心动魄的一幕和脱口而出的惊呼，如同滚烫的烙印，灼烧着她的理智和尊严。她为什么会那样做？那个冰冷的、属于曹无伤麾下的面具杀将，为何能让她瞬间失守？羞耻、愤怒、还有一丝连自己都无法理解的悸动，在她胸腔里翻腾不休，几乎要将她撕裂。
云湛走在最前，他的背影在浓雾中显得愈发莫测。他没有再追问，但那句“苏姑娘似乎很关心那位慕容将军的安危？”却像一根刺，深深扎在苏清韫的心头，让她无法安宁。
约莫又艰难行进了半个时辰，前方领路的云湛忽然再次抬手止住队伍。
浓雾深处，隐约现出一片模糊的黑影，似乎是一片建筑的轮廓，规模不大，但在这荒无人烟的深山绝岭之上，显得极为突兀。
“小心。”云湛低声示警，手按上了腰间的剑柄。
众人屏住呼吸，放缓脚步，小心翼翼地靠近。
那似乎是一处废弃已久的山寨，或者说，更像是一个小型军寨的遗迹。简陋的木制寨墙大多已经倒塌腐朽，只剩下几段残骸歪斜地立着，上面覆盖着厚厚的苔藓和藤蔓。寨门早已不知去向，只留下一个空洞的入口，像一张沉默的巨口，吞噬着弥漫的雾气。
云湛打了个手势，两名手下立刻悄无声息地先行潜入查探。片刻后，其中一人返回，低声道：“主公，里面无人，像是废弃很久了。有一些破烂的屋舍和……一个还算完整的主厅。”
云湛沉吟片刻，点了点头：“进去看看。保持警惕。”
队伍依次通过那破败的寨门。寨内更是荒凉，到处是断壁残垣，破碎的瓦罐，生锈的、无法辨认原貌的铁器散落在地。空气中弥漫着一股陈腐、潮湿和淡淡硝石混合的怪异气味。
那座所谓“还算完整”的主厅，其实也只是相对而言。它比周围的棚屋要大上许多，以巨石垒砌基座，木质的主体结构虽已歪斜腐朽，却奇迹般地没有完全坍塌。厅门虚掩着，里面黑漆漆一片。
云湛示意手下分散警戒，自己则带着苏清韫和阿月，小心翼翼地推开了那扇吱呀作响、仿佛随时会散架的木门。
一股更浓重的、混合着灰尘、霉味和某种奇异药草气息的味道扑面而来。
厅内光线极其昏暗，借着手下点燃的火折子的光芒，才能勉强视物。厅堂十分空旷，中央有一个早已熄灭不知多少年的火塘，积满了灰烬和鸟粪。四周散落着一些破烂的蒲团、矮几，墙壁上似乎曾有过壁画或悬挂物，如今只剩下斑驳的痕迹和几根锈蚀的铁钉。
然而，最引人注目的，却是大厅最深处。那里竟然摆放着一张巨大的、由整块粗糙青石打磨而成的石床！石床上铺着一层厚厚的、不知名的干枯野草，虽然陈旧，却意外地没有太多灰尘，仿佛……近期曾被人整理使用过？
这个发现让所有人心头都是一紧。
云湛的目光锐利地扫过石床，又看向四周。他缓步走到石床边，伸出手指，轻轻抹过石床边缘，指尖上只沾染了极少的灰尘。他的眼神瞬间变得深沉起来。
苏清韫也注意到了这个细节，一股寒意再次爬上脊背。这个地方，近期有人来过！会是谁？慕容灼？还是……
“四处仔细搜查，看看有没有其他线索。”云湛沉声吩咐。
手下们立刻分散开，在偌大的厅堂内仔细搜寻起来。
苏清韫站在原地，目光不由自主地被那张石床吸引。鬼使神差地，她慢慢走了过去。离得近了，那股奇异的、混合在霉味中的药草气息似乎更清晰了些。她伸出手，轻轻拂开石床上那些干枯的野草。
指尖触碰到粗糙冰冷的石面，却忽然感觉到了一处异常的光滑。
她低下头，凑近些仔细看去。只见在石床靠近边缘的位置，有一小片地方被打磨得异常光滑，甚至能隐约映出火折子跳动的光芒。而那光滑处的中央，似乎……刻着什么图案？
就在这时，负责搜查东侧墙壁的一名手下忽然低呼一声：“主公！这里有发现！”
云湛立刻快步走了过去。苏清韫的心也被那声低呼吸引，暂时移开了目光，跟着走了过去。
那手下指着墙壁底部一块有些松动的石板：“这块石板后面好像是空的！”
云湛蹲下身，仔细查看了片刻，用力将那块石板撬了开来。后面果然是一个小小的、黑黢黢的暗格！
所有人的目光都集中了过去。
云湛伸手进去摸索了片刻，掏出的却不是预想中的文件或珍宝，而是一小捆用油布包裹得严严实实的东西。他小心翼翼地打开油布，里面露出的，竟是几支做工极其精良的、闪烁着幽蓝光泽的箭簇！与之前慕容灼“赠送”的那些箭簇制式完全相同！而在箭簇旁边，还有一小块黑色的、触手冰冷、仿佛某种特殊金属的令牌，令牌上刻着一个诡异的、缠绕着毒蛇的匕首图案！
“这是……”云湛拿起那块令牌，脸色骤然变得无比难看，眼神中充满了震惊与难以置信，“‘幽刃’的令牌？！怎么会在这里？！”
“幽刃？”苏清韫听到这个陌生的名字，看到云湛骤变的脸色，心中莫名一紧。
云湛猛地站起身，握着那块令牌，手指因为用力而关节发白。他环顾着这座废弃的军寨大厅，眼神变得无比锐利和冰冷，仿佛要将这里的一切都彻底看穿。
“幽刃……是曹无伤麾下最神秘、最恶名昭彰的一支暗杀力量，专司清除异己，行事狠辣，无踪可寻。”云湛的声音带着一种压抑的愤怒和寒意，“他们的令牌，竟然会出现在北境深处一个废弃的军寨里……”
他猛地转头，目光如电般射向苏清韫，语气急促而锐利：“苏姑娘！你父亲当年……苏家被构陷通敌……那封关键的‘密信’，据说最后就是由北境边军截获并呈送京师的！对不对？！”
苏清韫被他突如其来的凌厉目光和问话震得后退半步，下意识地回答：“是……是有此说……可这与此地……”
她的话音未落，云湛已经猛地将那块令牌举到她眼前，声音因为激动而微微发颤：“你看这令牌的材质！这种玄铁，只产于极北苦寒之地的深渊，产量极少，几乎全被皇室和曹无伤掌控！还有这个图案！你看这条毒蛇的眼睛！”
苏清韫顺着他的指引看去，只见那雕刻得栩栩如生的毒蛇双眼，竟然是用一种极细的、暗红色的宝石镶嵌而成，在火光下闪烁着妖异的光芒。
“这种赤瞳石！”云湛的呼吸变得粗重起来，“三年前！陛下赏赐给苏太傅的一方极品端砚上，就镶嵌着两颗一模一样的、作为龙睛的赤瞳石！那方砚台后来随苏家被抄没，不知所踪！怎么会出现在曹无伤的秘密暗杀组织的令牌上？！”
轰——！
如同惊雷炸响在脑海！
苏清韫猛地瞪大了眼睛，脸色瞬间惨白如纸，身体控制不住地剧烈颤抖起来！
父亲最珍爱的那方御赐端砚……赤瞳石……幽刃令牌……北境军寨……截获密信的边军……
无数碎片化的信息，在这一刻，被这块突然出现的令牌，粗暴而清晰地串联了起来！
一个可怕得让她浑身冰凉的真相，如同挣脱了囚笼的猛兽，咆哮着撞入她的意识！
难道……难道当年所谓苏家“通敌”的证据，根本就是曹无伤一手炮制？利用御赐之物上的宝石，通过其掌控的幽刃，在北境伪造了所谓“铁证”，再由其安插的边军“截获”呈送？！
而这个地方……这个废弃的、近期还有人使用痕迹的军寨……很可能就是当年伪造证据的据点之一？！甚至可能……一直是幽刃在北境的一个秘密巢穴？！
所以……所以慕容灼才会对这里如此熟悉！所以他才会一次次地将他们引向这个方向！他根本就不是在保护或指引！他是在……清理门户？或者说，是在消灭可能暴露曹无伤罪证的痕迹？！那些狄戎人，或许根本就是被利用后灭口的工具，或是发现了此地秘密的倒霉鬼？！
那谢珩呢？谢珩在这其中，又扮演了什么角色？！他当年……他知道多少？他是不是……也是这个惊天阴谋中的一环？！甚至……是执行者？！
巨大的冲击和无法想象的背叛感，如同滔天巨浪，瞬间将苏清韫淹没！她只觉得天旋地转，眼前发黑，几乎要晕厥过去！她踉跄着后退，背脊狠狠撞在冰冷的石墙上，才勉强支撑住没有倒下。
“小姐！”阿月惊呼着扶住她。
云湛看着苏清韫的反应，眼中闪过一丝复杂的光芒，有怜悯，有愤怒，更有一种计划得逞般的深沉。他上前一步，将那块冰冷的令牌塞进苏清韫颤抖的手中，声音沉痛而带着一种引导的力量：“苏姑娘，你看到了吗？这就是真相！这就是你们苏家蒙受不白之冤的冰山一角！曹无伤！还有那昏聩的皇帝！他们才是构陷忠良、祸乱朝纲的元凶！”
苏清韫死死攥着那块冰冷的令牌，那坚硬的棱角硌得她掌心生疼，却远不及心中万分之一的痛苦。泪水毫无预兆地夺眶而出，模糊了她的视线。不是因为悲伤，而是因为极致的愤怒和恨意！
她一直以为苏家是政治斗争的牺牲品，一直将那份无处宣泄的恨意大部分投射在谢珩身上。却从未想过，真相竟然丑陋肮脏至此！从一开始，这就是一场处心积虑的、用最卑劣手段进行的构陷与谋杀！
“为什么……为什么……”她声音嘶哑，如同泣血，一遍遍地问着，却不知道是在问谁。
就在这时——
“嗖！”
一支弩箭毫无预兆地撕裂浓雾，从大厅破败的窗口射入，带着凄厉的尖啸，直扑云湛的后心！
速度之快，角度之刁钻，狠辣绝伦！
“主公小心！”一直保持警惕的一名手下猛地将云湛推开！
“噗嗤！”弩箭深深扎入了那名手下的肩胛，力道之大，几乎将他带倒！
“有埋伏！”云湛就势一滚，躲到一根石柱之后，厉声大喝！
瞬间，大厅内外杀声四起！
无数黑影如同鬼魅般从浓雾中、从破败的寨墙外涌现！他们穿着与之前慕容灼手下一样的黑衣软甲，但动作更加狠戾，招式更加毒辣，如同完全失去理智的杀戮机器，疯狂地扑向云湛的手下！
是幽刃！真正的幽刃杀手来了！
显然，慕容灼之前的“清理”并未彻底，或者，他本身的目标就并非所有知情人！此刻出现的，才是曹无伤派来真正消灭一切痕迹的、最冷酷的力量！
战斗瞬间爆发，且一开始就进入了白热化！幽刃杀手的人数远超预期，而且个个武功高强，配合默契，出手尽是搏命的杀招！云湛的手下虽也是精锐，但在对方有备而来、人数劣势的情况下，顿时陷入了苦战，不断有人惨叫着倒下！
大厅内顿时刀光剑影，血花飞溅！
“保护主公和苏姑娘！”阿月拔出短刃，护在苏清韫身前，格挡开射来的冷箭，脸色煞白。
苏清韫被这突如其来的袭击惊呆了，她背靠着冰冷的石墙，手中紧紧攥着那块仿佛滚烫的令牌，看着眼前惨烈的厮杀，大脑一片空白。
云湛在石柱后指挥若定，手中长剑如同毒蛇，每一次出击都精准地带走一名幽刃杀手的性命，但他的脸色也越发凝重。幽刃的出现，印证了他的猜测，却也将他们逼入了绝境！
“退！向西侧缺口退！”云湛挥剑斩断一名扑来的杀手的手臂，大声吼道。
幸存的手下们奋力向着大厅西侧一处坍塌形成的缺口突围。
混乱中，一支流箭嗖地射向苏清韫的面门！
阿月惊呼一声，奋力挥刃去挡，却慢了半分！
眼看那箭矢就要射中苏清韫——
一道黑色的身影，如同撕裂浓雾的闪电，以不可思议的速度从大厅角落的阴影中暴射而出！
叮！
一声脆响！火星四溅！
那支致命的流箭被一把突然出现的狭长弯刀精准地劈飞！
苏清韫只觉得腰间一紧，一股巨大的力量揽住她，猛地向旁边一带，险险避开了另一名幽刃杀手劈来的刀锋！
她惊魂未定地抬头，瞬间撞入一双近在咫尺的、深邃如同寒渊的眼睛！
面具！冰冷的金属面具！
慕容灼！
他竟然一直藏在这大厅之中？！或者说，他根本就是紧随他们之后而来？！
此刻，他一手持刀，另一手紧紧箍着她的腰，将她牢牢护在身前。他的胸膛坚硬而温暖，隔着衣料传来急促而有力的心跳，身上带着浓重的血腥气和一种熟悉的、冷冽的气息。
“你……”苏清韫张了张嘴，却发不出任何声音。
慕容灼（谢珩）根本没有看她。他的全部注意力都集中在周围的杀手身上。面具下的目光冰冷如刀，蕴含着滔天的杀意。他手中的弯刀化作一道道死亡的弧光，将扑上来的幽刃杀手尽数逼退，动作狠厉果决，每一招都蕴含着磅礴的内力和沙场淬炼出的、最简洁有效的杀戮技巧。
他护着她，且战且退，向着云湛等人突围的西侧缺口靠近。
苏清韫被他紧紧箍在怀里，脸颊被迫贴在他冰冷的软甲上，能清晰地感受到他手臂的力量和每一次挥刀时肌肉的贲张。那熟悉的气息，那保护性的姿态，那在刀光剑影中依旧沉稳的心跳……与她记忆中那个人的身影，在这一刻，完完全全地重叠在了一起！
不是错觉！不是幻想！
是他！真的是他！谢珩！
他还活着！他没有死！可他为什么变成了慕容灼？为什么成了曹无伤的心腹？为什么……
无数的疑问和巨大的情感冲击，如同洪水般冲击着她的理智。恨意、愤怒、悲伤、还有那被她死死压抑了无数个日夜的、刻骨铭心的爱恋，在这一刻轰然爆发，几乎要将她彻底吞噬！
就在他们即将冲出缺口，与云湛等人汇合的刹那——
一名隐藏在阴影中的幽刃杀手，如同潜伏的毒蛇，骤然发难！他舍弃了所有防御，整个人合身扑上，手中淬毒的匕首直刺谢珩（慕容灼）毫无防护的侧颈！这是同归于尽的打法！
谢珩（慕容灼）正挥刀格开正面之敌，旧力已尽，新力未生，眼看已无法完全避开这阴毒致命的一击！
苏清韫的瞳孔骤然收缩！几乎是本能地，她不知道从哪里爆发出一股力气，猛地挣脱开谢珩（慕容灼）的手臂，用尽全身力气，向他身前撞去！
她要用自己的身体，去挡那把匕首！
“不要——！”谢珩（慕容灼）发出一声惊怒交加的嘶吼，声音竟不再是那刻意伪装的沙哑，而是带着一丝她熟悉的、撕裂般的音色！
他猛地收回刀势，不顾身后袭来的刀锋，强行扭转身形，想要将她再次拉回怀中！
但还是晚了一步。
噗嗤——！
利器刺入血肉的闷声，清晰得令人头皮发麻。
时间仿佛在这一刻凝固。
苏清韫只觉得肩胛处传来一阵尖锐至极的剧痛，那痛感瞬间席卷了全身，让她眼前一黑，所有的力气顷刻间被抽空。
她并没有挡住那把刺向谢珩脖颈的匕首。
在最后关头，谢珩强行扭转了她的身体，那柄淬毒的匕首，狠狠地、深深地，刺入了她肩胛处、那枚烙印着“珩”字的、最痛最屈辱的地方！
旧疤之上，再添新创。
毒液瞬间侵入，与那早已刻入骨髓的爱恨纠缠在一起，化作一种焚心蚀骨的、令人窒息的痛苦。
她软软地向后倒去，落入一个剧烈颤抖的、冰冷却无比熟悉的怀抱。
谢珩（慕容灼）接住了她下滑的身体，另一只手狂暴地挥刀，将那名偷袭的杀手连同其身后的几人一同斩飞！鲜血喷溅了他一身一脸，他却浑然不觉。
面具下，那双总是冰冷沉寂的眼睛，此刻如同碎裂的寒冰，充满了无法形容的惊恐、震怒、以及……滔天的痛楚！
他低头，看着怀中脸色瞬间变得灰败、唇边溢出黑色血丝的苏清韫，看着那柄深深扎在她肩胛烙印上的匕首，整个人的气息变得无比狂暴和混乱！
“清韫……清韫！”他再也顾不上任何伪装，嘶哑地、绝望地低吼着她的名字，声音里带着剧烈的颤抖。
苏清韫艰难地抬起眼皮，视线已经模糊，只能看到他面具上溅落的、温热的血滴，和他那双近在咫尺的、充满了无尽痛苦与惊慌的眼睛。
真的是你……谢珩……
她张了张嘴，想说什么，却只涌出更多黑色的毒血。
剧烈的毒素和弥散开的绝望，迅速吞噬着她的意识。
在彻底陷入黑暗之前，她仿佛听到他发出一声如同受伤野兽般的、绝望到极致的咆哮，感受到他抱着她的手臂，那无法控制的、剧烈的颤抖。
以及，那紧紧贴着她冰冷脸颊的、同样冰冷的金属面具下，似乎有什么滚烫的东西，滴落了下来……
烬夜荒寨，毒刃剖心。
所有的伪装、算计、仇恨与误解，在这一刻，被这穿骨而过的一刀，彻底撕裂。
只剩下最原始、最赤裸的——痛彻心扉。