酒过数巡，阁内暖意更盛，熏香与酒气交织，氤氲出几分慵懒迷离。
银烛高烧，光晕流淌在众人颜色各异的衣袍上，映得面容皆笼着一层柔和的辉光。
董璇儿亲自执壶劝饮，言笑晏晏，周旋于王曜与阿伊莎之间，姿态从容而得体，俨然是此间主导。
碧螺静立角落，眼观鼻，鼻观心，只在不需人留意时，悄步上前斟酒布菜。
阿伊莎初时还有些拘谨，几杯醇厚的葡萄酿下肚，那西域酒浆的后劲渐渐发散开来，她双颊绯红如染胭脂，眼眸中也漾起了水汪汪的波光，平日的活泼爽利里更添了几分娇憨之态。
她不再正襟危坐，身子微微向王曜那边倾斜，目光胶着在他身上，仿佛怎么看也看不够。
“董姐姐，你是不知道……”
阿伊莎忽然开口，声音带着微醺的软糯，打断了董璇儿正与王曜谈论的一桩长安旧闻。
“年初子卿刚到长安那会儿，有多吓人！”
她转向董璇儿，像是要分享一个极重要的秘密，眼神却迷迷蒙蒙地望回王曜，带着心疼与后怕。
“那天也是这样的冷天，暮色里，他就那么直挺挺地倒在我们‘龟兹春’的门前，浑身冰凉，额头烫得吓人，怀里就揣着那卷太学文书……我和阿达发现他的时候，他几乎都没气儿了！”
她说着，伸出手指，似想触碰王曜的手臂，却又在半途蜷缩回来，只紧紧攥住了自己的衣角。
“阿伊莎……”
王曜轻声唤道，意在阻止。
这些往事，他并不愿多提，尤其不愿在董璇儿面前，由阿伊莎这般带着情愫述说。
帕沙也在一旁轻咳一声，示意女儿慎言。
阿伊莎却似未闻，酒意放大了她的情绪，也削弱了顾忌。
她自顾自地说下去，语速渐快：
“阿达用了珍藏的西域烈酒、赤参粉，我守了他一整夜，用冷水一遍遍给他擦身子，喂药汤……他烧得糊涂，不停说胡话，说什么流民，什么豪奴……我真怕他熬不过来。”
她眼中水光潋滟，似是忆起当日凶险，声音也哽咽起来。
“幸好，幸好天亮时，他挺过来了。董姐姐，你说，要是那天我和阿达没发现他，他会不会就……”
董璇儿面上笑容不变，执壶的手却几不可察地微微一顿，旋即恢复自然。
她眼波在王曜与阿伊莎之间轻轻一转，端起自己面前的夜光杯，浅呷一口，才柔声接道：
“吉人自有天相，子卿能遇着妹妹和帕沙大叔这样的善心人，实乃大幸。这般患难情谊，最是难得，令人感佩。”
她话语熨帖，赞得真诚，然那“患难情谊”四字，细细品来，却似在阿伊莎那毫不掩饰的关切与王曜之间，轻轻划下了一道无形的界限。
阿伊莎沉浸在自己的情绪里，并未察觉董璇儿言语间的微妙，反而因得到回应，倾诉的欲望更盛。
她忽又想起一事，撅起嘴，带着几分醉意，更带着十分的埋怨，看向王曜：
“还有！还有南山猎虎那么凶险的事！你……你居然瞒着我！一个字都没跟我提过……”她声音发颤。
“那可是会吃人的猛虎啊！你怎么敢！怎么敢去招惹！”
她越说越激动，眼圈都红了，仿佛王曜此刻才从虎口脱险一般。
帕沙这次也重重叹了口气，放下手中的银匙，看着王曜，语气沉重：
“子卿，不是大叔说你，你是有大志向的人，是读书种子，将来要凭学问报效朝廷、造福百姓的。这等与猛兽搏命的勾当，自有猎户官兵去做，你何必亲身犯险？万一有个闪失，让你母亲如何是好……”
他摇着头，后面的话没有说尽，但那担忧与不赞同，已表露无遗。
王曜面对这父女二人发自肺腑的关切与责备，心中暖流与涩意交织。
他避开阿伊莎泫然欲泣的目光，对帕沙诚恳道：
“大叔，阿伊莎，你们的心意，曜岂能不知？只是当时情势所迫，县令......实难袖手旁观。并非有意隐瞒，只是……不愿让你们徒增担忧罢了。”
他语声低沉，带着几分无奈，几分坚持。
“不愿我们担忧，就不告诉我们了吗？”
阿伊莎带着醉意追问，逻辑虽直白，却直指核心，“你总是这样！什么事都自己扛着！在太学也是，被人欺负了也不说……”
她絮絮叨叨，将平日积攒的心疼与不满，借着酒意都倾泻出来。
董璇儿静静听着，此时方莞尔一笑，伸出纤指，轻轻拍了拍阿伊莎的手背，似在安抚，又似将话题自然而然接了过去：
“阿伊莎妹妹这是关心则乱，子卿的性情，便是如此，看着沉静，内里却极有担当。不过说起这猎虎之事，妹妹既然想听，姐姐我倒是在华阴时，听参与其间的乡勇和李虎兄弟详述过一番，端的是惊心动魄呢。”
她成功吸引了阿伊莎的注意力。
阿伊莎立刻忘了埋怨，睁大迷蒙的双眼，急切道：
“真的？董姐姐快讲讲！”
董璇儿眼波流转，瞥了王曜一眼，见他眉宇微蹙，似不欲多言，她心中了然，却更起了述说的兴致。
她省却其父苛刻的猎虎条件，只从王曜如何组织猎虎队，如何寻访向导，如何潜入黑风峪设伏说起。
她口才便给，叙述起来条理清晰，又刻意渲染那猛虎的狡诈凶悍，崖顶搏杀的千钧一发，将王铁为救王曜身受重伤、李虎关键时刻一箭贯喉又掷出淬毒的短刃的细节描绘得栩栩如生。
“……当时子卿为掩护同伴，几乎与那猛虎正面相对，虎爪带起的腥风，据说几步外都能闻到！”
董璇儿说到紧要处，声音也不自觉提高了几分，带着恰到好处的惊悸。
“若非李虎那淬毒短刃精准命中虎腹，后果真是不堪设想。”
她轻轻抚着胸口，仿佛心有余悸，目光却始终未曾离开王曜，观察着他的反应。
阿伊莎听得屏住呼吸，双手紧紧交握，指甲几乎掐进肉里，直到听到猛虎毙命，才长长舒出一口气，拍着胸脯道：
“吓死我了……子卿，你以后万万不可再如此了！”
她又转向董璇儿，由衷赞道：
“董姐姐，你讲得真好，如同亲眼所见一般。”
董璇儿微微一笑，端起酒杯抿了一口，似是不经意地道：
“我虽未亲临现场，但在华阴那段时日，与子卿一同查案，倒也听他说起过一些。对了，说起查案，那赵贵命案亦是曲折离奇，子卿于刑名一道的敏锐，着实令人惊叹。”
她巧妙地将话题引向了另一段她与王曜共有的经历。
阿伊莎果然又被吸引，缠着要听破案的过程。
董璇儿便又将王曜如何勘查现场，如何从尸身指甲的褐色污渍、位置存疑的索债字条、一枚精致的银质耳挖勺等细微处发现端倪，如何推断凶手伪造密室，最终如何锁定真凶乃是赵妻龙氏与其奸夫吴仁义合谋的经过，娓娓道来。
她言语间，自然地带出了自己如何“从旁协助”，如何“无意间”提供线索，将一段王曜主导的破案过程，讲述得仿佛是她与王曜并肩携手、默契配合一般。
“……那龙氏心思缜密，利用窗棂机关制造密室假象，又亲笔书写索债字条，企图嫁祸债务纠纷。若非子卿明察秋毫，识破其奸计，此案恐难水落石出。”
董璇儿总结道，语气中带着对王曜毫不掩饰的欣赏，甚至是一丝与有荣焉的意味。
阿伊莎听得入神，对王曜的钦佩又深一层，但听着董璇儿口中频繁出现的“在华阴”、“与子卿一同”、“听他说起”，尤其当董璇儿语气轻柔地提及“桃峪村风光甚好，山清水秀，子卿的母亲陈氏更是贤良温和，待人极是亲切”时，她心中那点因醉酒而模糊的酸涩，终究是抑制不住地泛了上来。
董姐姐……竟然连子卿的老家都去过了，还见过他的母亲。
自己与子卿相识更早，相伴时日更长，却至今未知华阴是何模样，未尝见过那位养育了子卿的慈母。
一丝失落与微妙的嫉妒，如同细小的冰刺，轻轻扎在心尖上。
她垂下眼帘，盯着杯中晃动的紫色酒液，默默不语。
然而，这丝不快并未持续太久。
酒意蒸腾之下，阿伊莎的心思也变得简单而直接。
她抬起眼，望着身旁王曜清朗的侧影，看着他沉静聆听的模样，心中忽然豁然。
董姐姐家世好，人又漂亮聪明，与子卿似乎还有那么多共同的经历……可那又怎么样呢？子卿待自己的好，是实实在在的。
他会在风雪天穿着自己做的棉袍，会因担忧自己和阿达而匆匆赶来，会那样珍重地收下那副朴素的皮护臂。
他心中，定然是有自己的位置的。
只要他心中还有自己，还对自己和父亲好，那么，他身边是否还有别的红颜知己，如董姐姐这般出众，或者还有其他人……似乎，也没那么要紧了吧？
这乱世之中，能得他一份真心相待，能时常见到他安然无恙，已是莫大的幸运。
自己一个胡商之女，还能奢求多少呢？想通了此节，阿伊莎心中那点芥蒂竟悄然消散，取而代之的是一种近乎认命的平静，以及一种只想珍惜眼前此刻的单纯快乐。
她重新拿起一块蜜汁果仁油馕，小口小口地吃着，甜腻的滋味在口中化开，冲淡了那片刻的酸涩。
她不再去细究董璇儿话语中的深意，只觉阁内暖融，酒食甘美，能坐在子卿身边，听着他（哪怕是经由董璇儿之口）的故事，已是很好。
董璇儿何等敏锐，阿伊莎那瞬间的黯然与随后的释然，虽细微，却未逃过她的眼睛。
她心中微叹，这胡女倒也识趣，懂得分寸。
面上却愈发笑得温婉，又寻了些长安趣闻与西域风物来说，引着阿伊莎说话，不令场面冷下。
王曜坐于其间，听着两位女子围绕着自己过往的种种叙说，心中滋味难言。
阿伊莎的纯真关切令他感动亦负疚，董璇儿巧妙的话语与不时投来的、隐含深意的目光，则让他如坐针毡。
他多数时间沉默，只在被问及时简短应上一两句，酒却一杯接一杯，饮得比平日都快些。
那三勒浆初入口甘醇，后劲却足，他虽酒量尚可，此刻也觉得额角微微发胀，周身暖意盎然。
不知不觉，窗外天色已悄然转变。
原本灰白的天光，不知何时染上了沉沉的暮色，透过雕花窗棂上糊着的洁白的高丽纸，映得室内烛光愈发显得明亮温暖。
风雪之声似乎也小了些，只余下细碎的、绵密的簌簌之音，更衬得阁内一派安逸。
帕沙年长，饮得虽不少，却还保持着几分清醒。
他看了看窗外昏暝的天色，又看了看面泛桃红、眼神已见迷离的女儿，再瞧瞧那虽坐得笔直、眉间却隐有倦意的王曜，心中计量已定。
他扶着食案边缘，缓缓站起身，动作略显迟缓，对着王曜使了个眼色，声音带着酒后的沙哑：
“子卿，大叔饮得多了些，有些气闷，你陪我到廊下透透气可好？”
王曜正欲摆脱这微妙的气氛，闻弦歌而知雅意，立刻起身，应道：
“自当奉陪。”
他又向董璇儿与阿伊莎微微颔首：
“我陪大叔稍作歇息，去去便回。”
董璇儿抬眸，目光在帕沙与王曜面上一扫，唇角依旧噙着那抹无可挑剔的浅笑，只轻轻“嗯”了一声，算是知晓。
她随即又转向正揉着眼睛、似乎有些困倦的阿伊莎，亲昵地替她理了理鬓边一丝散乱的发辫，柔声道：
“妹妹可是乏了？要不要靠着我歇息片刻？”
竟是全然不再理会王曜与帕沙的去留，只将全副注意力都放在了阿伊莎身上。
王曜见状，不再多言，随在步履略显蹒跚的帕沙身后，向那扇厚重的雕花木门走去。
碧螺悄步上前，无声地为他们拉开房门。
一股挟带着雪气的清冷空气瞬间涌入，与阁内的暖香交融，令人精神一振。
二人前后脚走出“疏勒”暖阁，厚重的木门在身后轻轻合拢，将内里的温暖、烛光、酒香以及那剪不断理还乱的情思絮语，尽数隔绝。
廊道里光线晦暗，只有远处楼梯口悬挂的琉璃风灯投来微弱的光芒，映着廊柱与地毯上繁复的异域图案。
寒气扑面而来，王曜不由自主地打了个寒噤，方才饮下的酒意，似乎也在这冷冽中清醒了几分。
他不知帕沙特意叫他出来，究竟有何话要说，只得静立一旁，等待老者开口。
帕沙并未立刻说话，只是踱步到廊道一侧的窗边，望着窗外已被暮色与飞雪笼罩的、模糊不清的街景，佝偻的背影在昏暗光线下，显得格外苍老而沉默。