刘据那份“请罪陈情”的奏疏，如同精心调配的药剂，很快在汉武帝刘彻心中发挥了作用。奏疏言辞恳切，姿态谦卑，既承认了“年幼识浅”、“操切不当”，又重申了“节用利民”的初心，并明确承诺“谨守本分”、“请教贤臣”。这极大地缓解了刘彻对太子“涉政过深”的疑虑，反而让他觉得太子聪慧之余，亦知进退，懂得分寸，实属难得。
“此子…倒真是明白事理。”刘彻在宣室殿内，将那份联名弹劾太子的奏疏与刘据的“请罪书”并排放在案上，对比之下，高下立判。老臣们的奏疏固然引经据典，却透着一股因循守旧的暮气和对太子锋芒的忌惮。而太子的回应，则充满了少年人的坦诚和知错能改的担当。
“苏文。”
“奴婢在。”
“传朕口谕：太子所陈少府诸事，本意甚嘉。然诸老臣所虑，亦非无因。着少府择其可行者，稳妥试行，勿扰下情。太子勤学明理，知过能改，朕心甚慰。赐《尚书》一部，望其深研先王之道，增益学识。” 刘彻的旨意，既肯定了刘据的出发点，采纳了部分建议，又敲打他不要操之过急，同时用赐书的方式，委婉地强调了“学业为本”，算是给双方都留了台阶。
这场由少府积弊引发的风波，在刘据的巧妙应对下，暂时平息。老臣们得了皇帝“所虑非无因”的认可，不便再穷追猛打。少府内部，李少府等人则暗自松了口气，开始小心翼翼地推行那些“稳妥”的改良措施。刘据在朝野的声望，非但没有受损，反而因其“谦逊知礼”、“勇于任事”而更上一层楼。
然而，表面的平静之下，暗涌从未停止。
太子宫内，刘据并没有丝毫放松。月华通过极其隐秘的渠道，耗费了巨大心力，终于将考工室丞王忠近半年的部分关键账目副本，送到了刘据案头。这些账目经过层层伪装，夹杂在太子宫正常的物资申领记录中，若非有心人刻意追查，极难发现。
刘据屏退左右，只留月华一人，在灯下细细翻阅这些带着油墨和尘土气息的简牍。他前世作为考古队员，对古代文书、账目格式有着天然的熟悉感。他逐条比对铁料采购记录、库存清单、报损文书，尤其是霍去病密信中提及的那批“报损废铁”。
问题很快浮出水面。“月华姐姐，你看这里。”刘据点着一卷报损文书，“元狩四年十月丙申，报损生铁一千五百斤，理由‘炉温失控，铁料烧结，不堪再用’。经手人，王忠。”
他又翻开另一卷入库记录：“再看同月同日，入库‘合格’生铁…两千斤？这数字不对！同一日，既报损一千五百斤，又入库两千斤？考工室当日的炉火记录呢？损耗与产出岂能毫无关联？”
接着，他对比采购价和市场价：“还有，王忠经手采购的这批铁料，单价竟比市价高出两成！而据我所知，供应此批铁料的‘陈记铁行’，其东家陈茂，与已伏法的王遂之妻，乃是表亲！”
一条清晰的线索链逐渐成形：王忠利用职权，高价采购劣质或虚报铁料（通过关系户陈记铁行），然后以“炉温失控”等含糊理由，将部分本应合格的铁料或新购铁料报损（实际可能并未真正损耗），再将这些“报废”但实际可用的铁料，通过隐秘渠道倒卖出去（很可能流向霍去病追查的劣质军械制造点）！这一进一出，不仅中饱私囊，更严重危害了军械质量！
“蛀虫！硕鼠！”刘据眼中寒光凛冽。这个王忠，就是少府内部，甚至可能是江充网络里，一个关键的销赃和贪腐节点！扳倒他，不仅能清理少府积弊，更能顺藤摸瓜，斩断江充伸向军械的黑手！
“姐姐，这些账目副本，立刻誊抄一份最关键的证据链，用最隐秘的方式，交给霍表兄！告诉他，王忠是关键，务必在其销毁证据或潜逃前，人赃并获！”刘据当机立断，“原件妥善藏好，这是我们在少府内部的铁证！”
“诺！”月华深知此事重大，立刻着手安排。
就在刘据全力追查王忠这条线时，一股阴冷的暗流开始在长安城内外悄然涌动。
先是未央宫一处偏僻的庑殿，檐角无端掉落，砸伤了一名路过的宦官。这本是年久失修的小事，却被有心人渲染为“宫室不宁，天象示警”。
接着，甘泉宫附近猎苑，几头珍稀的白鹿莫名暴毙。很快便有流言传出，说白鹿乃祥瑞，无故暴毙，恐非吉兆。
更有甚者，长安市井间，开始流传一些语焉不详的童谣，什么“木子当门，日月无光”、“东宫雀噪，巢倾卵亡”…词句晦涩，却隐隐指向“木”字（拆字可指代刘）与“东宫”。
这些看似孤立的事件和流言，在有心人的串联和放大下，逐渐汇聚成一股指向东宫、暗示“储位不稳，天降灾异”的阴风。传播者极其狡猾，往往通过酒肆闲谈、方士占卜、甚至宦官宫女间的私语扩散，源头难以追查，却如同瘟疫般悄然蔓延。
椒房殿内，卫皇后也听闻了些许风声，忧心忡忡地对刘据说：“皇儿，近日宫中似有些不安的闲言碎语，说什么天象不吉…你行事更要谨慎些，莫要被人拿了错处。”
刘据心中一凛，脸上却挂着孩童天真的笑容安慰母亲：“母后放心，儿臣知道了。那些都是无稽之谈，儿臣每日读书习字，孝顺母后，能有什么错处？父皇圣明，定不会信这些的。”
安抚好母亲，刘据回到太子宫，脸色瞬间沉了下来。
“月华姐姐，外面的流言，查得如何？”
月华面带忧色：“殿下，流言起得突然，源头极其隐秘，如同水中浮萍，难觅根脚。但奴婢发现，传播最积极的，多是些游方术士、市井无赖，还有…冷宫永巷附近当值的某些宦官，似乎也乐于添油加醋。而且，”她压低声音，“奴婢留意到，栗姬娘娘宫中的侍女，近日与外间某些方士打扮的人，走动颇为频繁。”
方士！冷宫宦官！栗姬！刘据瞬间将线索串联起来。这熟悉的配方，这恶毒的味道！江充开始动手了！他利用方士散布灾异谣言，利用永巷宦官渲染废后“怨气”，再利用栗姬宫中的人推波助澜，目的就是要在汉武帝心中埋下“东宫不吉”、“太子可能妨主”的种子！为未来发动巫蛊之祸做舆论铺垫！
“好一个江充！果然深谙此道！”刘据心中警铃大作。这种基于迷信和谣言的软刀子，比张汤的酷吏手段更难防范，因为它直接作用于帝王最敏感的神经——对天命和自身统治稳固性的担忧！尤其是在卫青病重、朝局微妙之际，这种流言的杀伤力会成倍放大！
必须反击！但如何反击？直接追查流言源头？对方早有防备，难以见效。禁止传播？只会显得欲盖弥彰，坐实猜疑。向父皇澄清？空口无凭，反而可能被认为心虚。
刘据在书房内踱步，苦苦思索。他需要一个既能破除谣言，又能彰显自身德行，同时不露痕迹地打击对方的方法。
几天后，一个机会意外降临。少府考工室在试行新式织机，刘据之前建议的改良方向之一时，一名年轻织女操作不慎，被卷入了织机，虽经抢救保住性命，却失去了一条手臂。这本是一起令人痛心的工伤事故。
消息传到刘据耳中，他立刻意识到这是一个扭转舆论的契机！他当机立断，亲自前往少府织室探望受伤的织女。
在织室众多惶恐不安的工匠和官吏注视下，刘据走到那名面色惨白、断臂处裹着厚厚麻布、眼中充满绝望的年轻女子榻前。
“你叫什么名字？”刘据的声音温和。
“奴…奴婢阿芸…”女子声音微弱，带着哭腔。
刘据看着她空荡荡的袖管，小脸上露出真切的悲痛和自责：“阿芸，是本宫思虑不周，急于求成，推行新机，却未能周全考虑其险要，致使你遭此横祸…是本宫之过！” 说着，他竟对着榻上的织女，深深一揖！
太子向一个低贱的织女行礼认错？！这一幕震撼了在场所有人！织工们目瞪口呆，官吏们更是惊得不知所措。
“殿下！万万不可！此乃意外，岂能怪罪殿下！”李少府慌忙上前劝阻。
“不！”刘据直起身，眼圈微红，声音却清晰地传到每个人耳中，“工欲善其事，必先利其器。本宫提议改良织机，本为减其劳苦，增其所得。然未虑及其新，未详查其险，致使阿芸断臂，此非我过，谁之过耶？”
他转身，面向所有工匠，朗声道：“阿芸因公伤残，本宫痛心疾首！自今日起，阿芸由少府供养终身！赐钱五十万，帛百匹，以作抚恤！其家中老幼，由少府酌情抚助！另，”他目光扫过那些新式织机，“着令考工室匠师，即刻停用所有新机！详查其弊，加装防护，务必确保再无此类惨剧发生！凡操作器械，必有安全规程，违者严惩！”
太子不仅认错担责，更以重金抚恤伤者，赡养其终身，并立刻叫停新机改进隐患！这份担当，这份对底层工匠性命的重视，如同暖流，瞬间冲散了织室内的恐慌和阴霾。工匠们看向太子的目光，充满了感激和敬仰。
殿下仁德！“谢殿下天恩！”
织工们纷纷跪倒，不少人感动得热泪盈眶。
刘据亲手扶起阿芸年迈的母亲，温言安慰。随后，他命月华当场登记阿芸家中情况，并监督抚恤金的发放。太子亲临抚慰、重责恤民的消息，如同长了翅膀，迅速传遍了少府，传遍了未央宫，甚至传到了长安市井。
“听说了吗？太子殿下为了一个断臂的织女，亲自认错，还养她一辈子！”
“这才是仁君之相啊！爱民如子！”
“是啊，比那些整天说什么灾异，却不干实事的强多了！”
“什么‘东宫不吉’，我看是有人嫉妒太子仁厚，故意造谣！”
刘据用一场充满人情味和实际担当的行动，巧妙地化解了灾异谣言带来的阴霾。他以实际行动向所有人证明，他所关心的，是实实在在的民生疾苦，而不是虚无缥缈的天象谶语！他展现的“仁德”形象，与那些躲在暗处散播谣言的魑魅魍魉，形成了鲜明对比！舆论的天平，开始悄然逆转。
宣室殿内，汉武帝刘彻听闻此事始末，沉默良久。他挥退了禀报的宦官，独自走到殿外，望着未央宫层层叠叠的殿宇。太子对织女的担当和抚恤，那份发自内心的“仁”，让他动容。这比任何空洞的辩白都更有力量。
“仁厚…恤下…”刘彻低声自语，眼中那审视的锐利，似乎被一丝不易察觉的柔和所取代。或许…自己对这个儿子，真的过于苛责了？
然而，就在刘据成功化解织室风波、扭转舆论之际，霍去病那边针对王忠的抓捕行动，却遭遇了挫折！
赵破奴再次冒险潜入宫中，带来了一个坏消息：“殿下！霍将军按您提供的线索，突袭了陈记铁行，抓获了东家陈茂，并查获了其与王忠秘密往来的账册和部分未来得及转移的赃物铁料！人赃并获！然而…”赵破奴语气沉重，“当将军派人去少府考工室抓捕王忠时，那厮…竟已在家中‘暴毙’！仵作初验，是…服毒自尽！”
“服毒自尽？！”刘据的心猛地一沉。王忠死了！在这个关键时刻！是江充杀人灭口？还是王忠自知罪责难逃，畏罪自杀？无论是哪种，这条关键的线索，在即将连根拔起时，硬生生断掉了！
“霍将军怀疑是灭口！”赵破奴低声道，“王忠死前毫无征兆，家中也无挣扎痕迹。将军已命人秘密监控王忠家人及与其亲近的属吏，看能否找到新的线索。另外，陈茂在狱中…似乎吓破了胆，尚未开口。”
刘据眉头紧锁。江充的反应太快，手段太狠！王忠一死，很多指向他的证据链就断了。陈茂虽是突破口，但分量不够，未必能咬出江充。
“告诉霍表兄，王忠虽死，其罪证确凿，影响恶劣！可借此机会，在少府内部进行一次更深入的整肃！将那些与王忠勾结、贪墨渎职的蛀虫，彻底清理一遍！一来肃清积弊，二来敲山震虎，震慑江充余党！至于陈茂…撬开他的嘴，重点追查那批赃铁的去向！还有，”刘据眼中寒光一闪，“查王忠死前最后接触的人，以及他家中是否有不明财物来源！灭口者，必留痕迹！”
“诺！”赵破奴领命而去。
王忠的死，如同一盆冷水，浇在刘据心头。他意识到，江充比张汤更难对付。此人不仅阴险狡诈，更拥有强大的行动力和狠辣的手段，能在关键时刻果断“断尾”求生。与江充的较量，将是更加漫长、更加凶险的持久战。
更让刘据警惕的是，就在王忠“暴毙”的消息传开不久，一个更令人不安的天象流言，开始在长安高层悄然传播：据精通天文的大史令私下观测，近日天象有异，荧惑星光芒大盛，运行轨迹似有逼近心宿象征皇帝之兆！此乃“荧惑守心”之大凶之兆！主…天子有灾，社稷动荡！
这个流言的指向性，比之前的“宫室不宁”、“白鹿暴毙”更加明确和致命！一旦被有心人利用，与东宫联系起来…
刘据站在窗前，望着夜空中那颗异常明亮的红色星辰荧惑星，心头如同压上了一块巨石。江充的杀招，一浪高过一浪。王忠的死，掐断了眼前的线索；“荧惑守心”的流言，则预示着更猛烈的风暴即将来临。而他，必须在父皇那日益复杂难测的目光下，在江充编织的谣言罗网中，找到破局的关键。
历史的阴影，正以前所未有的速度，向他笼罩而来。