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**一、晨光微熹，簪影惊心**
意识如同沉在冰冷浑浊的深潭之底，被无数粘稠的、带着血腥气和阴谋暗影的水草缠绕拖拽。李晚晴挣扎着，想要冲破那令人窒息的黑暗，耳边却反复回荡着火焰吞噬纸张的嘶嘶声，眼前晃动着那跳跃火光中扭曲的残字——“沙”，以及那一点刺目如血的朱砂印记……
“唔……”
一声压抑的呻吟溢出唇畔，李晚晴猛地睁开眼！
刺目的晨光透过窗棂，在地面投下明晃晃的光斑，晃得她眼前一片模糊的白。她急促地喘息着，心脏在胸腔里狂跳不止，后背一片冰凉黏腻，竟是被冷汗浸透了。
不是梦。
那冰冷的杀意，那吞噬秘密的火焰，那令人心悸的残字……都真实得刻骨！
她猛地坐起身，沉重的玄色锦缎外袍从肩头滑落，带着熟悉的冷冽松柏与墨香气息，瞬间将她拉回昨夜书房的记忆——摇曳的烛火，沉睡的自己，还有那个无声靠近、为她披上外袍的高大身影……
以及他最后焚烧密信时，那面具下眼中一闪而过的、冻结骨髓的杀意！
李晚晴下意识地抱紧了滑落的外袍，指尖深深陷入那厚重冰凉的锦缎之中，试图汲取一丝虚幻的安全感，却只觉得那衣料上残留的气息也染上了昨夜那令人胆寒的阴冷。
目光急切地扫向书案的方向。
青玉笔山旁，干干净净，只有几滴凝固的深色烛泪，哪里还有半点纸灰的痕迹？仿佛昨夜那惊心动魄的一幕，只是她噩梦中的臆想。
但她知道，不是。
那“沙”字残影和朱砂印记，如同烙印般刻在她的脑海里。沙……沙？赤焰沙！《南疆异毒考》上记载，“蚀骨幽兰”之毒常伴以“赤焰沙”之热毒，冷热交攻，煎熬五内！
南宫陌焚烧的密信，与“赤焰沙”有关！与折磨他的“蚀骨幽兰”剧毒有关！更可能……与当年战场上那场导致他重伤毁容、身中剧毒的阴谋有关！
一股寒意再次从脚底窜起。她卷入的，远比想象中更深、更危险！
就在这时，鬓边传来一丝异样的沉重感。
李晚晴下意识地抬手抚向发髻——入手并非昨日那支点翠银簪冰凉的触感，而是一支截然不同的簪子！
她心下一惊，立刻起身奔到梳妆台前。
明亮的铜镜中，清晰地映出她略显苍白、惊魂未定的脸。而她的发髻上，赫然簪着一支通体素银、造型却极其古朴雅致的簪子！
簪身线条流畅，打磨得光滑温润，在晨光下流淌着内敛的银辉。簪头并非繁复的花鸟，而是简约地雕琢成几片层叠舒展的莲瓣，莲心处镶嵌着一颗小小的、颜色深邃如子夜星空的蓝宝石。整支簪子没有多余的累赘，却自有一种沉静高华、洗尽铅华的古意。
这不是她昨日戴的那支点翠！
点翠……点翠簪呢？
李晚晴的心猛地一沉，指尖带着一丝不易察觉的颤抖，轻轻抚过这支陌生的素银莲簪。冰凉的银质和宝石触感顺着指尖蔓延。
谁换的？
答案呼之欲出。
昨夜书房，在她沉睡之后，只有一个人！
他取走了那支可能带来祸端的点翠，留下了这支……看似朴素，却同样价值不菲、带着某种沉静守护意味的莲簪？
是保护？还是另一种形式的警告——警告她不要探究那支点翠背后的秘密，如同警告她不要触碰那被火焰吞噬的“沙”？
镜中的女子，眼神复杂难辨，惊悸、困惑、一丝被强行压下的痛惜，以及一种更深的、被无形巨网笼罩的无力感交织在一起。
“王妃，您醒了？”碧桃的声音伴随着推门声响起，她端着一盆热水进来，看到李晚晴站在镜前，脸色苍白地抚着发簪，微微一怔，随即笑道，“这支银莲簪真好看！比昨日那支点翠更衬您呢，清雅大气。”
李晚晴猛地回神，指尖从簪子上移开，勉强扯出一个笑容：“是吗？”
“是啊！”碧桃放下水盆，一边拧着帕子一边说，“今早赵伯特意让人送来的，说是王爷吩咐的，让您今日戴这支。奴婢还想着等您醒了再给您换上，没想到您自己就簪上了。”
王爷吩咐……今早送来的……
李晚晴的心又是一紧。他果然知道！直到她发现了那支点翠的不同寻常，甚至……可能猜到了她昨夜并非全然沉睡？
这支莲簪，是安抚？是补偿？还是……堵住她疑问的封口之物？
“那支点翠簪……”李晚晴状似不经意地开口，声音带着一丝自己都未察觉的干涩。
“哦，赵伯说了，”碧桃将温热的帕子递过来，毫无心机地答道，“王爷说那支点翠簪工艺有些旧了，怕戴久了不吉利，让收进库房了。”
旧了？不吉利？
李晚晴接过帕子，温热的湿意覆在脸上，却驱不散心头的寒意。好一个滴水不漏、无懈可击的借口！和那“清理库房”的旧药如出一辙！
她看着镜中自己模糊的倒影，鬓边那支素银莲簪沉静地绽放着，幽蓝的莲心像一只沉默注视的眼睛。
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**二、暗格玄机**
一整天，李晚晴都有些心神不宁。
南宫陌如同往常一样，深居简出，在书房处理公务。除了晨起赵伯传达的那句关于簪子的“吩咐”，再无其他言语。仿佛昨夜书房的披衣、焚信、换簪，都只是她恍惚间的一场梦境。
那支素银莲簪沉甸甸地压在发间，时刻提醒着她昨夜窥见的冰山一角。那被火焰吞噬的“沙”字，如同毒蛇的信子，在她心头反复舔舐。
她必须做点什么。不能坐以待毙，更不能眼睁睁看着他独自在毒伤与阴谋的深渊中挣扎。
机会在午后悄然降临。
赵伯步履匆匆地来到主院，面色带着少见的凝重，隔着门扉禀报：“王妃，王爷有要事需即刻出府一趟，归期未定。府中诸事，暂由王妃定夺。”
要事？出府？归期未定？
李晚晴的心猛地一跳。是边境？还是……与昨夜那封密信有关？她强压下翻涌的思绪，隔着门应道：“知道了。请王爷……一切小心。”
“是。”赵伯的脚步声迅速远去。
确认南宫陌确实带着几名心腹亲卫离府后，偌大的冥王府仿佛瞬间变得更加空旷沉寂。李晚晴知道，这是她唯一的机会！
目标明确——书房！那本《南疆异毒考》！她需要更深入地了解“蚀骨幽兰”和与之相伴的“赤焰沙”！也许，答案就在那本古籍之中！
她借口去书房取昨日未看完的北境杂记，带着碧桃，步履如常地走向那座森严的书楼。看守的侍卫认得她，并未阻拦，只是恭敬地行礼放行。
推开沉重的书房门，熟悉的墨香与沉木气息扑面而来。阳光透过高窗，在光洁的青砖地上投下斜斜的光柱，空气中飘浮着细微的尘埃。书案上，昨夜批阅的军报和舆图已被收走，只留下笔墨纸砚，整齐得如同从未有人使用过。
李晚晴的心跳得飞快。她示意碧桃在外间等候，自己则深吸一口气，走向那排巨大的紫檀木书架。《南疆异毒考》昨日被她带回房了，但此刻，她的目标并非书本身，而是……可能存在的、与之相关的线索！
她的目光如鹰隼般扫过书架上密密麻麻的书脊。《兵策纪要》、《山河形胜图》、《羽国律疏》……都是些寻常可见的典籍。南宫陌那样的人，会把真正重要的东西放在暗处吗？
绝不会。
她的视线最终落在了书案本身。宽大厚重的紫檀木书案，线条方正，雕工简洁大气。她绕到书案后，指尖沿着桌沿内侧缓缓摸索。冰凉的木质触感下，似乎有一处极其细微的凹凸不平。
找到了！
她屏住呼吸，指尖用力按下那块微微凸起的木纹。
“咔哒。”
一声极其轻微的机械弹响。书案下方，一块看似浑然一体的厚重挡板无声地滑开，露出了一个隐藏的暗格！
暗格不大，里面只放着寥寥几样东西。
最上面是一枚半个巴掌大小、入手冰凉沉重的玄铁令牌。令牌造型古朴，边缘雕刻着狰狞的兽首，正面是一个阴刻的、笔锋凌厉的“冥”字，背面则是一个繁复的、类似某种古老家族徽记的图腾，透着一股森然煞气。这定是能调动南宫陌麾下那支神秘力量的“冥王令”！
令牌下压着几封同样用火漆封缄的密信，信封上没有任何署名。
而最吸引李晚晴目光的，是暗格最深处，一个用素白锦缎仔细包裹着的长条形物件。
她小心翼翼地将其取出，入手微沉。解开系带，掀开层层锦缎——
一支点翠银簪静静地躺在素白的锦缎之上！
正是昨日她戴过、又被南宫陌以“旧了不吉利”为由收走的那一支！
幽蓝的宝石依旧深邃，翠羽的虹彩在从高窗斜射而入的阳光下，流淌着更加神秘莫测、动人心魄的光华。簪身冰凉，带着一种被时光尘封又骤然开启的冷冽气息。
他果然没有将它收入库房！而是藏在了这只有他能开启的书案暗格之中！与象征着他绝对权力的“冥王令”放在一起！
这簪子……究竟代表着什么？
李晚晴的心狂跳起来，指尖带着一丝颤抖，轻轻抚过那冰凉的簪身。这一次，她看得更加仔细。目光顺着簪身流畅的银线向上，落在簪头那繁复华美的点翠缠枝莲纹中心——那幽蓝宝石镶嵌的位置。
等等！
她的指尖停在宝石边缘。那宝石镶嵌得极其精巧，但边缘似乎……并非浑然一体？有一道极其细微、几乎肉眼难辨的缝隙！
这不是一颗单纯的装饰宝石？
一个大胆的念头如同闪电般劈入脑海！李晚晴的心几乎要跳出胸腔！她屏住呼吸，指甲小心翼翼地探入那道细微的缝隙，指尖灌注了极其轻微的力道，试探性地……
**一旋！**
“嗒。”
一声极其轻微的、几乎微不可闻的机簧弹动声响起！
那颗幽蓝深邃如子夜寒潭的宝石，竟然……被她旋开了！
宝石下，并非实心的簪体，而是一个极其微小的、被精心掏空的暗槽！
暗槽里，静静地躺着一枚东西！
那是一枚比米粒大不了多少的印章！材质非金非玉，入手温润中带着一丝奇异的冰凉，呈现出一种深邃内敛的紫黑色。印章顶端雕刻着一只形态极其古拙、振翅欲飞的玄鸟，线条简练却充满了神秘的力量感。
李晚晴的心跳骤然停止！她颤抖着，用指甲小心翼翼地捏起那枚小小的印章，凑到眼前，借着窗外射入的明亮光线，凝神看向印章底部微雕的印文——
印文极其繁复古奥，线条细如发丝，却清晰异常，带着一种难以言喻的威严与岁月沧桑！
她虽不通古篆，但这印文的结构和韵味，却让她瞬间联想到一样东西——那枚藏在书案暗格里的玄铁“冥王令”背面的那个古老家族图腾！
两者在神韵上，竟有七八分相似！
这枚藏在点翠簪宝石暗格中的微型玄鸟印章……难道与南宫陌的家族徽记同源？或者说……它本身就是某种更古老、更核心的信物？
这簪子……根本不是什么“御赐贡品”，也不是什么“不吉利”的旧物！它本身就是一件被精心伪装、藏着惊天秘密的……信物！甚至可能是……钥匙！
李晚晴只觉得一股寒气从脚底直冲天灵盖！
就在她心神剧震，全副心神都凝聚在这枚突然现世的玄鸟印章上时——
“呼啦！”
一阵不知从何处而来的、极其突兀的穿堂风猛地灌入书房！
书案上几张未压镇纸的素笺被风卷起，打着旋儿飘落在地。
其中一张素笺，恰好被风吹着，轻飘飘地、不偏不倚地……落在了李晚晴的脚边。
她的目光下意识地瞥了过去。
素白的纸面上，并非空白。上面用极其潦草、却依旧力透纸背的熟悉笔迹，反复写着同一个字！那字迹凌乱、狂躁，仿佛书写者正承受着巨大的痛苦或愤怒，每一笔都带着一种近乎毁灭的力量，深深划破了纸背！
那是一个触目惊心的——
**“杀”！！**
满纸的“杀”字！如同无数把滴血的利刃，带着滔天的恨意与决绝的戾气，瞬间刺入了李晚晴的眼帘！
她捏着那枚玄鸟印章的手指猛地一抖，那冰冷的印章几乎脱手掉落！
而与此同时，书房虚掩的门扉处，传来了碧桃带着一丝惊慌的、刻意提高了的声音：
“王……王妃！赵管家说有事找您！”