膳厅里令人窒息的死寂，被门外那声小心翼翼的禀报骤然打破，如同投入冰湖的石子，激起的不是涟漪，而是更深的寒意。
“启禀王爷……宫、宫里来人了。是陛下身边的王公公，说……说是奉旨，前来探望王妃。”
“探望王妃”四个字，像淬了毒的针，轻轻扎在凝滞的空气里。李晚晴低垂的眼睫猛地一颤，下意识地攥紧了搁在膝上的手。皇帝？在这个节骨眼上派人来“探望”她？这绝非善意，而是裹着蜜糖的砒霜！是南宫陌刚撕了请帖、刚对她发出冰冷警告之后，皇帝精准投下的一颗试探与离间的石子！是在提醒她，也是在提醒南宫陌——她这个“冥王妃”，始终是皇帝安插在冥王府的一颗棋子，一举一动，都在天子的掌控之中。
她几乎能想象到皇帝听闻请帖风波后，那故作关怀实则充满算计的嘴脸。
南宫陌周身本就凛冽的气场瞬间又沉凝了几分，如同暴风雪前的低气压。他指间紧攥的玉扳指发出轻微的“咯咯”声，面具后的眼眸转向门口，眼神锐利得几乎要穿透门板，将那前来“探望”的阉人凌迟。皇帝的手，伸得太快了！也伸得太长了！
“让他滚去前厅候着。”南宫陌的声音比万年玄冰更冷，每一个字都带着不容置疑的杀伐之气。他没有说“请”，而是用了“滚”。门外的仆役吓得一个哆嗦，连滚带爬地应声而去。
膳厅内再次陷入寂静，但气氛已截然不同。方才那场因醋意和猜疑引发的冰冷对峙，被这突如其来的、来自更高权力的恶意介入所打断。南宫陌的目光重新落回李晚晴身上，那眼神复杂难辨，有未消的余怒，有冰冷的审视，更深处，似乎还翻涌着一丝……被触及逆鳞的狂暴戾气？以及，一丝连他自己都未曾察觉的、被强行打断“家事”的极度不悦？
他盯着她，半晌没有言语。那无形的压力比之前更甚，仿佛在掂量，在判断——面对皇帝的“关怀”，她会如何反应？是会像抓住救命稻草般投向皇帝的阵营？还是会……
李晚晴感受到了那沉重的、充满压迫感的视线。她深吸一口气，强迫自己抬起头，迎上那双深不见底的眼眸。她的脸色依旧苍白，眼底还残留着方才被误解的委屈和倔强，但此刻，却多了一种近乎孤注一掷的清晰和冷静。
她没有解释，也没有示弱。她只是看着南宫陌，用平静得近乎异常的语气，清晰地说道：“王爷，臣妾去前厅接旨。”
没有询问，没有退缩。这是一种态度。一种在皇帝和冥王之间，她选择了直面，而非逃避。这选择本身，在南宫陌眼中，或许就蕴含了某种微妙的立场。
南宫陌面具后的薄唇抿得更紧，眼神锐利如刀，在她脸上逡巡片刻，仿佛要将她每一寸细微的表情都剖析清楚。最终，他什么也没说，只是极其轻微地、几乎难以察觉地点了下头。那动作与其说是同意，不如说是一种默许的观察。
李晚晴起身，挺直了背脊，尽量维持着王妃应有的仪态，一步步走出这令人窒息的膳厅。每一步都感觉踩在刀尖上，背后那道冰冷审视的目光，如芒在背。
前厅的气氛同样凝重。
皇帝身边的大太监王公公，穿着象征内廷权势的紫袍，面皮白净无须，脸上堆着程式化的、毫无温度的笑意，像一张精心描绘的面具。他身后跟着几个低眉顺眼的小太监，捧着几个盖着明黄绸缎的托盘。
看到李晚晴独自前来（南宫陌并未现身），王公公眼中闪过一丝不易察觉的精光，脸上的笑容却愈发“慈和”，躬身行礼：“老奴王德全，给王妃请安。陛下听闻王妃近来身子欠安，心中甚是挂念，特命老奴前来探望，并赐下些许滋补之物，望王妃好生将养。” 他刻意加重了“身子欠安”几个字，仿佛在暗示着什么。
“有劳王公公，请代臣妾叩谢陛下隆恩。”李晚晴微微福身，语气恭敬而疏离，脸上带着恰到好处的、略带一丝“病容”的憔悴和感激。她知道，此刻任何一丝多余的情绪流露，都可能被无限放大，成为皇帝手中的把柄。
王公公笑着，目光却如同滑腻的毒蛇，在李晚晴身上仔细打量着，似乎想从她细微的表情和举止中找出破绽。“王妃客气了。陛下还说，王妃年轻，又是初入王府，若有任何委屈烦难，不必拘束，尽可向陛下陈情。陛下……定会为王妃做主。” 这话，几乎是赤裸裸的挑拨离间了！暗示她可以向皇帝告南宫陌的状！
李晚晴心中警铃大作，面上却不动声色，只是垂眸，声音依旧平静无波：“陛下关怀，臣妾感激涕零。王爷待臣妾……甚好。府中一切安泰，并无烦难委屈，不敢有劳陛下挂心。”
“哦？那就好，那就好。”王公公脸上的笑容不变，眼底却掠过一丝失望和更深沉的算计。这冥王妃，年纪不大，倒是个沉得住气的。他目光扫过李晚晴略显苍白的脸，话锋一转，带着几分刻意的“关切”：“王妃气色瞧着是有些弱，想是这深秋时节，王府……嗯，毕竟不如别处敞亮，难免有些憋闷。陛下也想到了这层，故而，除了这些补品，还特意让老奴带个口信儿……”
他故意顿了顿，吊足了胃口，才慢悠悠地道：“听闻京中贵女们近日要在安国公府举办赏菊品蟹宴，热闹得很。陛下想着，王妃年轻，总闷在府里也不好，不如出去散散心，与同龄人多走动走动，也好……沾沾人气儿，养养精神。陛下说，王妃若想去，只管去便是，不必顾虑太多。”
轰——！
王公公这番话，如同平地惊雷，在李晚晴耳边炸响！
赏菊品蟹宴！安国公府！这分明就是柳文轩请帖上提及的那个琼林诗会！皇帝不仅知道请帖的事，还知道她没去成！现在，他竟以“圣谕”的形式，强令她去参加！这哪里是让她散心？这分明是把她架在火上烤！是逼她在南宫陌的警告和皇帝的旨意之间做出选择！是赤裸裸的离间和试探！
李晚晴只觉得一股寒气从脚底直冲头顶，连指尖都瞬间冰凉。她几乎能感受到背后，主院方向投射而来的那道冰冷目光，此刻必然带着滔天的怒意和审视！皇帝这一手，太毒了！她若不去，就是抗旨不遵，给了皇帝惩治她和南宫陌的借口！她若去，就是公然违背南宫陌刚刚下达的、带着血腥气的警告！而且，柳文轩必然在场，这更坐实了南宫陌心中的猜疑！
去，还是不去？
这已不是简单的选择，而是关乎生死存亡的战队！
冷汗瞬间浸湿了李晚晴的后背。她的大脑飞速运转，试图在绝境中寻得一线生机。拒绝？用什么理由？装病？王公公就在眼前，她那点“气色不好”根本糊弄不过去！而且皇帝既然开了口，岂容她轻易推脱？
时间仿佛凝固。王公公脸上那虚伪的笑容像一张催命符。前厅里侍立的王府下人们更是连大气都不敢喘，空气紧绷得如同拉满的弓弦。
就在这千钧一发之际，一个低沉、冰冷、带着金属质感的嗓音，如同来自九幽地狱的寒风，骤然穿透了前厅凝滞的空气：
“本王的王妃，身子如何，该不该出门，何时轮到陛下来操心？”
话音未落，玄色的身影已如鬼魅般出现在前厅门口。南宫陌负手而立，高大的身影几乎堵住了所有光线，带来一片沉重的阴影。他脸上那副银色面具在昏暗的光线下泛着幽冷的光泽，周身散发出的凛冽煞气，让整个前厅的温度骤降至冰点！
王公公脸上的假笑瞬间僵住，眼中闪过一丝难以掩饰的惊惧，连忙躬身行礼，腰几乎弯成了九十度：“王、王爷息怒！老奴……老奴只是奉旨……”
“奉旨？”南宫陌缓步踏入厅内，靴底踏在光洁的地砖上，发出清晰而沉重的声响，每一步都像踏在王公公的心尖上。他径直走到主位坐下，目光如同冰冷的刀锋，扫过王公公那张惨白的脸，“陛下的旨意，是让你来‘探望’王妃，还是让你来……替本王的王妃拿主意？”
他的声音不高，却蕴含着雷霆万钧的压迫感，每一个字都带着血腥的杀伐之气。王公公吓得浑身一哆嗦，冷汗瞬间浸透了内衫：“老奴不敢！老奴万万不敢！陛下……陛下只是关怀王妃，怕王妃在府中闷坏了……”
“闷坏了？”南宫陌冷哼一声，那声音如同冰棱撞击，刺骨生寒，“本王的王府，何时成了囚禁人的牢笼？王妃在本王府中，是锦衣玉食，还是缺衣少食了？需要陛下如此‘关怀’？”
他冰冷的视线转向李晚晴，带着一种不容置疑的掌控和一丝警告：“王妃，你自己说，在这府里，可觉得闷？”
这看似询问，实则逼迫！是将她彻底推向风口浪尖！
所有的目光瞬间聚焦在李晚晴身上。王公公带着一丝隐秘的期待，南宫陌的目光则如同冰冷的锁链。李晚晴感觉自己的心脏快要跳出胸腔。她知道，此刻的回答，至关重要！它不仅仅是对皇帝旨意的回应，更是对南宫陌之前所有警告和猜疑的一次公开表态！
她深吸一口气，强迫自己冷静下来。脑中飞快地权衡利弊：抗旨，眼前这一关或许有南宫陌顶着，但皇帝必定记恨，后患无穷。遵旨赴宴，则彻底激怒南宫陌，后果不堪设想，还可能连累柳文轩。唯一的生路……似乎只有……
电光石石之间，一个念头闪过脑海——皇帝要她去，南宫陌不让她去。那么，她不能直接拒绝皇帝，但可以……“遵旨”的同时，最大程度地满足南宫陌的要求，或者说，向他“投诚”？
她抬起头，目光先是看向南宫陌，眼神清澈，带着一种破釜沉舟的平静，然后转向王公公，微微福身，声音清晰而稳定，听不出丝毫波澜：
“谢陛下挂怀，也谢王公公辛苦传旨。陛下厚爱，臣妾感激不尽。”她顿了顿，在南宫陌骤然变得更加冰冷锐利的注视下，继续说道：“王爷待臣妾极好，府中一切安泰。至于赏菊宴……”
她感觉到南宫陌周身的气息瞬间绷紧，如同即将扑食的猛兽。
“……陛下既有旨意，让臣妾散心，臣妾……不敢推辞。” 李晚晴清晰地吐出这句话，她能感觉到南宫陌投射过来的目光瞬间变得如同实质的冰刃，几乎要将她洞穿！王公公脸上则闪过一丝不易察觉的得意。
然而，李晚晴话锋紧接着一转，声音依旧平稳，却带上了一丝不容置疑的坚定：“只是，臣妾身为冥王妃，一言一行皆代表王府体面。赴宴之事，关乎重大，臣妾不敢擅专。一切安排，自当……**唯王爷之命是从。** 王爷若准臣妾赴宴，臣妾自当谨遵王爷吩咐，小心行事。王爷若觉得不妥……” 她微微停顿，目光坦然迎向南宫陌那深不见底、翻涌着风暴的眼眸，一字一句道：“臣妾便安心留在府中，为王爷祈福。”
**唯王爷之命是从！**
这六个字，如同惊雷般在前厅炸响！
王公公脸上的得意瞬间凝固，转而化为难以置信的错愕！她……她竟敢把皮球直接踢回给冥王？！还把话说得如此冠冕堂皇？！这哪里是遵旨，这分明是把决定权，连同皇帝给的“恩典”和可能的“陷阱”，一股脑儿地塞到了冥王手里！更关键的是，她当众宣誓，她只遵冥王之命！这是在赤裸裸地打皇帝的脸，向冥王表忠心！
南宫陌面具后的瞳孔，猛地一缩！周身那几乎要爆发的狂暴戾气，因为这突如其来的、近乎宣誓效忠般的表态，而出现了一瞬间的凝滞！
他死死地盯着李晚晴。她站在那里，身姿纤细却挺得笔直，脸色苍白，眼神却清澈见底，带着一种孤注一掷的勇气和……一丝不易察觉的倔强。她将选择权交给了他，也等同于将自己的命运交到了他的手上。她在赌！赌他是否会因为皇帝的施压而退让？赌他是否会顾念她这近乎卑微的“效忠”？
这个认知，像一道强光，骤然刺破了他心中翻腾的醋海和猜疑的迷雾！她选择了……他？在皇帝和他之间，她选择了站在他这一边，哪怕可能面临抗旨的风险？那句“唯王爷之命是从”，如同滚烫的烙印，烫得他心头一震！那股几乎要焚毁一切的怒火，竟奇异地被一种更复杂、更汹涌的情绪所取代——是惊愕，是震动，还有一丝……连他自己都未曾察觉的、被取悦了的隐秘快意？
“呵……”一声低沉、带着金属质感的冷笑，从南宫陌喉间溢出，打破了前厅死一般的寂静。他缓缓站起身，高大的身影带着强大的压迫感，一步步走向王公公。
王公公被他身上散发出的森然杀气骇得连连后退，脸上的血色褪得干干净净：“王、王爷……”
南宫陌在他面前站定，冰冷的银色面具几乎要贴上王公公那张惨白惊恐的脸。他微微倾身，声音不高，却如同来自地狱的魔音，清晰地钻进王公公的耳朵里，也清晰地回荡在整个前厅：
“听到了？”
王公公吓得魂飞魄散，抖如筛糠：“听……听到了……”
“很好。”南宫陌直起身，冰冷的目光扫过那些盖着明黄绸缎的托盘，如同看着一堆垃圾，“陛下的‘关怀’，本王替王妃收下了。至于那劳什子赏菊宴……”
他微微侧头，冰冷的视线越过浑身僵硬的王公公，落在了李晚晴身上。那目光深沉如海，翻涌着难以言喻的复杂情绪，审视、探究，还有一丝……连他自己都未曾察觉的、被强行压抑下去的波动。
他盯着她，一字一句，清晰地宣告，声音不大，却带着一种不容置疑的决断，响彻整个压抑的前厅：
**“王妃既然想去……”**